บทที่ 215: จะแพ้วันตรุษจีนไม่ได้ (ตอนที่ 1)

เมื่อคืนส่งท้ายปีเก่าผ่านพ้นไป เกาโม่ ก็ต้องเผชิญหน้ากับศึกรอบสองของ ริโอ โอเพ่น อีกครั้ง บังเอิญว่ามันตรงกับวันตรุษจีน (วันเที่ยว) ที่บ้านเกิดพอดิบพอดี ดังนั้นก่อนเริ่มเกม เกาโม่ตั้งปณิธานไว้แล้ว: วันนี้เขาต้องชนะ จะให้เขาเป็นฝ่ายมอบ 'ของขวัญ' ตกรอบให้แฟนๆ ที่นั่งดูถ่ายทอดสดในวันปีใหม่ได้ยังไง จริงไหม? แน่นอนว่าเกาโม่รู้ดีว่าแมตช์วันนี้จะยากลำบากอย่างยิ่ง การดวลในรอบแรกแสดงให้เห็นทางอ้อมแล้วว่าเขามีปัญหากับ คอร์ตดิน จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น แผงระบบก็ยืนยันจุดนี้

【ชื่อ: เกาโม่】

【อายุ: 18 ปี】

【มือถนัด: ขวา】

【สถานะ: ตื่นตัว, ไม่คุ้นชิน】

【ค่าพลังรวม: 90↓ (ขยาย)】

【รายละเอียด:

【ระดับผู้เล่น: มืออาชีพ (คะแนน ATP 2,657 แต้ม, อันดับ ATP 12)】

【คุณเป็นแชมป์มาสเตอร์สและกลายเป็นขุมพลังในโลกเทนนิสที่ไม่อาจมองข้าม เหล่า 'ยักษ์ใหญ่' จะศึกษาจุดอ่อนของคุณอย่างละเอียด!】

【ความไม่คุ้นชินกับคอร์ตดินทำให้ทุกย่างก้าวในการแข่งยากลำบาก ปรับตัวให้ได้นะ เทนนิสมาสเตอร์คนใหม่!】

ในช่วงวอร์มอัพ เวลาเริ่มแข่งก็มาถึง ในห้องไลฟ์สดของแพลตฟอร์มในจีน อาเจ๋อ เปิดสตรีมรอก่อนเวลาแล้ว สติกเกอร์สีแดง "ดูแข่งวันตรุษจีน" แปะอยู่หน้ากล้อง บนโต๊ะมีส้มและถั่วลิสงวางเรียงราย บรรยากาศปีใหม่มาเต็ม

เขาปรับกล้อง น้ำเสียงไม่ได้มองโลกในแง่ดีเหมือนรอบแรกๆ "สวัสดีปีใหม่ครับพี่น้อง! วันตรุษจีนแบบนี้มาดูเกาโม่รอบสองด้วยกันครับ คู่แข่งคือ เมาเรอร์ นักเทนนิสที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงเท่าไหร่ ข้อมูลผมก็น้อย รู้แค่ว่าเป็นสายเสิร์ฟหนัก เสิร์ฟแรกเฉลี่ย 205 กม./ชม. เกาโม่ห้ามไปแลกหมัดด้วยเด็ดขาด กุญแจสำคัญคือต้องใช้กลยุทธ์ บดและคุมเกม (Grind-and-control) ให้เต็มสูบ แน่นอนว่าวันสองวันมานี้ทุกคนคงเห็นแล้วว่าคอร์ตดินของเสี่ยวเกาอาจจะสู้คอร์ตอื่นไม่ได้จริงๆ ดังนั้นต่อให้แพ้วันนี้ ทุกคนใจเย็นๆ นะครับ ลดความคาดหวังลงหน่อย"

คอมเมนต์กระสุน (Bullet chat) ไหลไม่หยุด:

【ผ่านรอบแรกมาได้คือกำไรแล้ว เข้ารอบสองคือกำไรล้วนๆ!】

【สวัสดีปีใหม่ครับอาเจ๋อ! ตรุษจีนยังสตรีมอีกเหรอ?】

【คอร์ตดินเป็นปัญหาจริง แต่ผมรู้สึกว่าเพราะซ้อมน้อยมากกว่า ไม่งั้นด้วยพรสวรรค์ของเสี่ยวเกา ต่อให้อ่อนคอร์ตดินก็ไม่น่าจะขนาดนี้ คิดว่าเดี๋ยวทีมงานคงปรับแผนซ้อมแน่】

อาเจ๋อจ้องจอถ่ายทอดสดพลางคุยกับชาวเน็ต "ช่วยไม่ได้ครับ ข้างนอกฝนตก หนาวแฉะ จะพาครอบครัวไปเที่ยวก็ไม่สะดวก สตรีมอยู่บ้านดีกว่า ใช่ ผมก็คิดงั้น คอร์ตดินของเสี่ยวเกายังพัฒนาได้อีกเยอะถ้าตั้งใจซ้อม"

"โอ๊ะ แข่งเริ่มแล้ว"

เริ่มเกม เกาโม่ก็งัดกลยุทธ์ออกมาใช้ทุกเม็ด กราวด์สโตรกอันทรงพลังและการเปลี่ยนแกนแบ็คแฮนด์ที่สร้างชื่อบนฮาร์ดคอร์ตหายไปจนหมดสิ้น เขาจงใจชะลอจังหวะการเสิร์ฟ คุมความเร็วลูกไว้ที่ราวๆ 180 กม./ชม. เน้นวางบอลแม่นยำไปที่มุมลึกแบ็คแฮนด์และกลางคอร์ตของเมาเรอร์ บีบให้คู่แข่งตีลูกยาก ในจังหวะแรลลี่ เขายิ่งสุขุม ใช้ลูกสไลซ์กดวิถีลูกให้ต่ำและหยอดลูกเบาๆ ทำลายจังหวะ ต่อให้เมาเรอร์เปิดช่องว่างครึ่งคอร์ต เขาก็ไม่รีบบุก เน้นโยกให้คู่แข่งวิ่งเป็นหลัก

"กลยุทธ์ของเกาโม่ในแมตช์นี้คือการสานต่อสไตล์การเล่นจากสองเซตสุดท้ายของรอบที่แล้วครับ!เขาทิ้งสไตล์บุกที่ถนัดไปหมดเลย ยอมมาวัดความอึดและความอดทนกับเมาเรอร์ด้วยทักษะพื้นฐาน" หูลี่เทา บรรยายด้วยน้ำเสียงชื่นชม

หลี่เหยียน เสริม "นี่คือทางเลือกที่ฉลาดที่สุดค่ะ เมาเรอร์ได้เปรียบเรื่องลูกเสิร์ฟและพลังโฟร์แฮนด์ และเรารู้สถานการณ์ของเสี่ยวเกาดี มีแต่การบดและคุมเกมเท่านั้นที่จะดึงเกมกลับมาอยู่ในจังหวะที่เขาคุ้นเคย และค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับความเร็วของคอร์ตดินได้"

ผ่านไป 8 เกม ทั้งคู่รักษาเกมเสิร์ฟกันอย่างเหนียวแน่น สกอร์ล็อกที่ 4-4 ความตึงเครียดในสนามเริ่มปรากฏชัด เมาเรอร์ร้อนรนที่จะทำลายทางตัน เขาอัดลูกเสิร์ฟหนักเข้าตัวที (T) บ่อยครั้งในเกมเสิร์ฟ หวังทำแต้มโดยตรง ในลูกหนึ่ง ความเร็ววัดได้ 207 กม./ชม. เกาโม่อาศัยการอ่านทางที่เฉียบคม ขยับเท้าซอยยิกๆ ไปทางซ้าย บิดตัวใช้แบ็คแฮนด์สไลซ์บล็อกลูกกลับไปอย่างมั่นคง ลูกตกใกล้เส้นมุมแบ็คแฮนด์เมาเรอร์พร้อมสปินย้อนหลัง (Backspin) หนักหน่วง บีบให้คู่แข่งต้องก้มตัวรับแบบทุลักทุเล เมาเรอร์สวนกลับทันทีด้วยโฟร์แฮนด์ไดรฟ์ ลูกพุ่งแรงตรงเข้าหาโฟร์แฮนด์เกาโม่ เกาโม่ถอยหลังอย่างไม่รีบร้อน ใช้โฟร์แฮนด์ดันลูก (Push) เบาๆ ส่งลูกไปกลางคอร์ตฝ่ายตรงข้าม จงใจชะลอจังหวะแรลลี่

ทั้งคู่ดวลแรลลี่ยาว 12 ไม้ เมาเรอร์ระดมบุกหนัก สลับกดดันด้วยโฟร์แฮนด์ไดรฟ์และแบ็คแฮนด์เปลี่ยนแกน แต่เกาโม่อาศัยการคุมจุดตกที่แม่นยำและเกมรับที่แข็งแกร่งสวนกลับได้ทุกลูก เน้นความชัวร์ในทุกไม้ ไม่โลภหวังวินเนอร์ ฉวยจังหวะที่เมาเรอร์พุ่งไปรับลูกทางโฟร์แฮนด์ เกาโม่ดันลูกเบาๆ ไปยังพื้นที่ว่างฝั่งแบ็คแฮนด์ แล้วหยอดลูกกะทันหันตอนเมาเรอร์วิ่งกลับมา บีบให้คู่แข่งต้องสปรินต์หน้าตั้งไปกลับซ้ำๆ ความล้าของเมาเรอร์เริ่มแสดงออก ฝีเท้าช้าลง ในไม้ที่ 12 เขาใจร้อนอยากเปลี่ยนแกนด้วยโฟร์แฮนด์ แต่ลูกเฉี่ยวเส้นข้างออกไป! เกาโม่ได้ เบรกพอยต์ (Break Point)!

ห้องไลฟ์สดระเบิดความสะใจ อาเจ๋อปรบมือและตะโกน "สวยงาม! จังหวะนี้แหละ! ใช้สไลซ์คุมทิศทางแล้วโยกให้มันวิ่งลิ้นห้อยไปเลย!"

เมื่อเผชิญหน้ากับเบรกพอยต์ เมาเรอร์เลือกเสิร์ฟแอนด์วอลเลย์เพื่อจบแต้มเร็ว วิ่งขึ้นหน้าเน็ตทันทีหลังเสิร์ฟฉีกออกข้าง

เกาโม่ดักทางได้แล้ว ทันทีที่รับลูกเสิร์ฟ เขาปาดสไลซ์หยอดลูก (Drop shot) ทันที ลูกเฉี่ยวเน็ตไปตกมุมตายหน้าเมาเรอร์ เมาเรอร์รีบเบรกตัวและขยับเข้ามาวอลเลย์ แต่ลูกที่งัดกลับไปนั้นโด่งและเบาหวิว เกาโม่ฉวยโอกาสสะบัดข้อมือโฟร์แฮนด์เบาๆ ล็อบลูกข้ามหัวไปตกพื้นที่ว่างท้ายคอร์ตเมาเรอร์

เมาเรอร์พยายามกลับตัวไปเซฟ แต่เพราะเสียหลัก จึงเอื้อมไม่ถึงลูก ลูกตกพื้นเป็นแต้ม! เกาโม่เบรกเกมสำเร็จ ขึ้นนำ 5-4 ได้สิทธิ์เสิร์ฟเพื่อปิดเซตแรก

"นิ่งมากครับ! เกาโม่ไม่หลงกลแทคติกเสิร์ฟแอนด์วอลเลย์ของคู่แข่งเลย เก็บเบรกพอยต์นี้มาได้อย่างเยือกเย็น" หูลี่เทากล่าวด้วยความปลื้มปริ่ม "ตอนนี้แค่รักษาเกมเสิร์ฟให้ได้ เขาก็จะได้เซตแรกครับ"

ถึงตาเกาโม่เสิร์ฟปิดเซต เขายังคงใช้แนวทางที่มั่นคงและรัดกุม เสิร์ฟลูกลึกแม่นยำไปที่แบ็คแฮนด์ เมาเรอร์พยายามเฮือกสุดท้ายด้วยการบุกใส่ลูกรีเทิร์นด้วยแบ็คแฮนด์ เกาโม่ขยับเท้าเข้าตำแหน่งอย่างมั่นคง ใช้แบ็คแฮนด์สไลซ์บล็อกลูกกลับไปท้ายคอร์ต บีบให้เมาเรอร์ตต้องบุกหนักอีกครั้ง ในการโต้ตอบไปมา พลังการบุกของเมาเรอร์ค่อยๆ ลดลง และมุมตีของโฟร์แฮนด์ไดรฟ์ก็เริ่มเพลย์เซฟมากขึ้น เมื่อเกาโม่ใช้สไลซ์กดดันไปที่แบ็คแฮนด์เมาเรอร์อีกครั้ง คู่แข่งก็ตีเสียเอง (Unforced error) ลูกติดเน็ต!

"สกอร์ 6-4! เกาโม่คว้าเซตแรกไปครองครับ!"