บทที่ 85: เบรกพอยต์

4:3!

การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศรายการ ดัตช์ กราส คอร์ต ทัวร์นาเมนต์ ปี 2014 ระหว่างเกาโม่และวาเซ็ค พอสพิซิล ดำเนินมาได้ครึ่งชั่วโมงแล้ว สกอร์อยู่ที่ 4:3 โดยเกาโม่นำอยู่ตามจังหวะการรักษาเกมเสิร์ฟ ตอนนี้วนกลับมาเป็นเกมเสิร์ฟของพอสพิซิลอีกครั้ง

【เดือดจัด!】

ใน เทนนิสบาร์ ความสนใจที่มีต่อแมตช์นี้พุ่งสูงกว่ารายการก่อนๆ ของเกาโม่แบบเทียบไม่ติด นี่เป็นรายการระดับทัวร์ ศักดิ์ศรีและน้ำหนักของรายการย่อมมากกว่าระดับล่างๆ ยิ่งไปกว่านั้น การที่เกาโม่ฝ่าฟันมาถึงรอบ 8 คนสุดท้าย ก็เพียงพอที่จะทำให้แฟนกีฬาในประเทศตื่นเต้นได้แล้ว

ช่อง CCTV Sports ทุ่มทุนโปรโมตเขาก่อนแข่งอย่างหนัก ทั้งถ่ายทอดกิจวัตรการซ้อมและไฮไลท์แมตช์เก่าๆ ดึงดูด 'แฟนขาจร' ที่ปกติไม่ดูเทนนิสให้หลั่งไหลเข้ามาเชียร์เกาโม่ร่วมกับแฟนพันธุ์แท้ในบอร์ด

【ระดับทัวร์มันก็ต้องเข้มข้นแบบนี้แหละ แต่ฝีมือเสี่ยวเกาไม่มีปัญหาแน่นอน ถ้ารอบแรกบอกว่าฟลุ๊คหรือคู่แข่งฟอร์มตก มาดูแมตช์นี้ก็รู้เลยว่าฝีมือเสี่ยวเกาของจริง ท้าชนท็อป 50 ของโลกได้สบาย ถ้าวันไหนองค์ลง ฉันว่าเสี่ยวเกาท้าชนท็อป 20 หรือท็อป 10 ก็มีลุ้นชนะได้เหมือนกัน】

【จะว่าไป ฉันรู้สึกว่าแมตช์นี้สไตล์การเล่นต่างจากรอบแรกนิดหน่อยนะ รู้สึกแปลกๆ ไหม?】

【ต่างสิ การเลือกแทคติกของเสี่ยวเกาเปลี่ยนไป ไม่สังเกตเหรอ?】

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องส่ง CCTV Sports ผู้บรรยายทั้งสองก็กำลังถกกันเรื่องแทคติก หูลี่เทามองเกมบนหน้าจอแล้วเริ่มวิเคราะห์ช้าๆ "จากรูปเกมตอนนี้ ดูเหมือนแมตช์นี้จะไม่ได้กลายเป็นสงครามลูกเสิร์ฟล้วนๆ เหมือนเซตแรกในรอบที่แล้วนะครับ"

พานปิงพยักหน้ารับช่วงต่อ "ถูกครับ แมตช์นี้แม้ทั้งคู่จะให้ความสำคัญกับลูกเสิร์ฟและคุณภาพการเสิร์ฟก็สูง แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครฝากความหวังไว้ที่ลูกเสิร์ฟอย่างเดียว พวกเขาใช้ลูกเสิร์ฟเป็นส่วนสำคัญของระบบแทคติกโดยรวม ทั้งสองฝ่ายพยายามกดดันคู่แข่งด้วยเกมเร็ว โดยเฉพาะเสี่ยวเกาที่เห็นได้ชัดมาก อย่างเกมเสิร์ฟที่สามของพอสพิซิลเมื่อกี้ เสี่ยวเกาเลือกช็อตเสี่ยงเกินไป พยายามจะยิงวินเนอร์เลย พอสพิซิลเลยฉวยโอกาสเก็บแต้มไปได้ง่ายๆ"

เขาหยุดนิดหนึ่งก่อนเสริม "แน่นอน ผมไม่ได้พูดเพื่อค้านการเลือกแทคติกของเสี่ยวเกานะครับ การเลือกแผนบุกเพื่อผลลัพธ์ที่ดีกว่า ย่อมต้องแลกมาด้วยความเสี่ยงที่ตามมา นี่คือสิ่งที่เรามักเรียกว่า 'High risk, high reward' (เสี่ยงมาก ผลตอบแทนก็มาก) ครับ"

กล้องตัดกลับไปที่สนาม เกาโม่ยืนแยกเท้ากว้างเท่าหัวไหล่ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ลูกเทนนิสในมือของพอสพิซิลฝั่งตรงข้าม กล้ามเนื้อทุกส่วนเกร็งตัวพร้อมรับลูกเสิร์ฟได้ทุกเมื่อ

"ปัง!"

ลูกนี้ เกาโม่โชว์ความสามารถในการคาดการณ์อันยอดเยี่ยมอีกครั้ง เขาอ่านจุดตกได้อย่างแม่นยำและรีเทิร์นกลับไปอย่างมั่นคงเข้าสู่พื้นที่ว่างฝั่งแบ็คแฮนด์ของพอสพิซิล

พอสพิซิลเริ่มชินกับลูกรีเทิร์นคุณภาพสูงของเกาโม่แล้ว เขาหวดสวนกลับด้วยแบ็คแฮนด์สองมือ

"ปัง!"

"เสี่ยวเกาขึ้นหน้าเน็ต! วอลเลย์! ได้แต้ม! ลูกนี้สวยมากครับ!"

"คราวนี้การวัดดวงของเสี่ยวเกาได้ผลครับ ทันทีที่พอสพิซิลเข้าประจำที่ เขาก็พุ่งขึ้นหน้าเน็ตทันทีและดักทางลูกสวนของพอสพิซิลได้ถูกต้องอีกครั้ง 15:0!"

"ใช่ครับ นี่คือผลตอบแทนที่คุ้มค่าความเสี่ยง มาดูลูกเสิร์ฟต่อไปของพอสพิซิลครับ! ยังคงเล็งมุมในของคอร์ตฝั่งขวา (Deuce Court) เกาโม่รับได้ แต่คราวนี้คุณภาพลูกรีเทิร์นกลางๆ ครับ!"

ลูกรีเทิร์นของเกาโม่ตกลงฝั่งโฟร์แฮนด์ของพอสพิซิล อีกฝ่ายไม่ลังเลแม้แต่น้อย หวดโฟร์แฮนด์ไดรฟ์หนักหน่วง ส่งลูกพุ่งเข้าหาแบ็คแฮนด์ของเกาโม่

ลูกนี้ลงลึกมาก ชัดเจนว่าพอสพิซิลหวังใช้ลูกนี้กดดันตำแหน่งยืนของเกาโม่เพื่อหาช่องทำแต้ม

เกาโม่สไลด์ตัวเข้าตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ตั้งท่าแบ็คแฮนด์สองมือ ถีบตัวส่งแรงกระโดดเล็กน้อยแล้วเหวี่ยงแขนสุดแรง หน้าไม้ปะทะลูกเทนนิสอย่างจัง ลูกพุ่งวาบออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ สวนกลับไปทางฝั่งแบ็คแฮนด์ของพอสพิซิลทันที

พอสพิซิลขยับตัวไปรับแบบฉิวเฉียด ตีแบ็คแฮนด์สองมือใส่สปินด้านข้าง (Side spin) เล็กน้อย ส่งลูกกลับไปกลางคอร์ตของเกาโม่ เป็นลูกลึกท้ายคอร์ต!

ความได้เปรียบเรื่องความเร็วของเกาโม่เหนือกว่าพอสพิซิลอย่างเห็นได้ชัดในจังหวะนี้ เขาเข้าถึงบอลได้ดีกว่าและหวดสวนกลับด้วยมุมที่อันตรายกว่าเดิม พอสพิซิลพยายามตั้งรับ แต่ด้วยความสูงที่ทำให้คล่องตัวน้อยกว่า เขาจึงเข้าตำแหน่งได้ไม่สมบูรณ์ ทำได้แค่ประคองลูกกลับไปในแดนเกาโม่

"โอกาสทอง!"

เกาโม่ไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน เขาหวดโฟร์แฮนด์แฟลต (Flat shot) เต็มแรง ส่งลูกพุ่งหายเข้าไปในพื้นที่ว่าง (Open court) ของพอสพิซิล อีกฝ่ายได้แต่ยืนมองลูกตกพื้นและกระดอนออกหลังไปอย่างหมดปัญญา

"0:30!"

หลังจากแต้มนี้ ดูเหมือนพอสพิซิลจะเริ่มจับทางแทคติกที่เปลี่ยนไปของเกาโม่ได้บ้าง ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับ พอสพิซิลไล่ทวงคืนมาสองแต้มติด ก่อนที่เกาโม่จะเก็บเพิ่มอีกแต้ม ทำให้เขาได้ เบรกพอยต์ ครั้งที่สองของแมตช์นี้!

ใช่แล้ว ครั้งที่สอง เกาโม่เคยมีโอกาสเบรกในเกมเสิร์ฟที่สองของพอสพิซิลแต่ทำไม่สำเร็จ แน่นอนว่าพอสพิซิลเองก็เคยมีโอกาส ในเกมเสิร์ฟที่สามของเกาโม่ นักหวดแคนาดามีโอกาสเบรกถึงสองครั้งแต่ก็ทำไม่ได้ ปล่อยให้เกาโม่รักษาเกมเสิร์ฟไปได้!

"เอาล่ะครับ เกาโม่ได้เบรกพอยต์อีกครั้ง มาลุ้นกันว่าครั้งนี้เขาจะทำสำเร็จหรือไม่!"

สีหน้าของพอสพิซิลยังคงเรียบเฉย เขาปาดเหงื่อที่หน้าผาก โยนบอล ถีบตัว และเหวี่ยงไม้! ท่วงท่าลื่นไหลเป็นจังหวะเดียว!

เสิร์ฟท็อปสปิน! (Topspin serve) คราวนี้พอสพิซิลไม่เลือกเสิร์ฟแฟลตที่ถนัดที่สุด แต่ใส่สปินเข้าไป!

แต่เกาโม่มองท่วงท่าของพอสพิซิลออกทะลุปรุโปร่ง!

ดังนั้นเขาจึงเตรียมตัวล่วงหน้า ง้างไม้รอตั้งแต่ลูกเทนนิสยังกระดอนไม่ถึงจุดสูงสุด! (On the rise)

"ปัง!"

ลูกเทนนิสพุ่งตรงเข้าหาแบ็คแฮนด์ของพอสพิซิล ในเมื่อรู้ว่าเป็นจุดอ่อน ก็ต้องขยี้ซ้ำให้ตาย!

ลูกนี้เร็วมาก พอสพิซิลไม่มีเวลาปรับท่า ทำได้แค่ใช้แบ็คแฮนด์สะกิดกลับมา คุณภาพลูกจึงธรรมดา ไม่ลึก และความเร็วช้า ซึ่งเกาโม่ฉวยโอกาสนี้อีกครั้ง พุ่งขึ้นหน้าเน็ตและสะบัดข้อมือเบาๆ!

"เสี่ยวเกาขึ้นหน้าเน็ตอีกแล้ว หยอดลูก (Drop shot) ครับ!"

"พอสพิซิลหมดสิทธิ์รับครับ เสี่ยวเกาเบรกเกมเสิร์ฟแรกของแมตช์ได้สำเร็จ! สกอร์ขยับเป็น 5-3 และเกมต่อไปเสี่ยวเกาจะเสิร์ฟเพื่อปิดเซต (Serving for the set)!" น้ำเสียงของพานปิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น บรรยากาศในห้องส่งคึกคักขึ้นทันทีจากการเบรกเกมครั้งนี้