บทที่ 65: เบรกเกม!

“กรุณาอยู่ในความสงบด้วยครับ!”

เมื่อเห็นการแข่งขันที่เคยมั่นคงถูกรบกวนกะทันหัน จากจังหวะที่เกาโม่ชิงทำแต้มในเกมเสิร์ฟของชุง ฮยอนด้วยจังหวะที่รวดเร็วจัดจ้าน กองเชียร์ชาวเกาหลีใต้ก็เริ่มนั่งไม่ติดที่ พวกเขาเริ่มส่งเสียงโห่ใส่เกาโม่หวังจะทำลายสมาธิ จนกรรมการต้องหยิบไมโครโฟนขึ้นมาปรามและส่งสัญญาณให้ฝูงชนเงียบเสียงลง

ทว่า เห็นได้ชัดว่าผู้ชมชาวเกาหลีที่กำลังเดือดพล่านไม่ได้ใส่ใจคำแนะนำของกรรมการ และยังคงระเบิดความไม่พอใจออกมาอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้การแข่งขันต้องระงับลงชั่วคราวเพื่อรอให้อารมณ์ของฝูงชนสงบลง

【คนเกาหลีมันขี้แพ้ชวนตีชัดๆ】

ใน เทนนิสบาร์ ภายใต้กระทู้รายงานสดแบบเรียลไทม์ คอมเมนต์นี้ถูกกดถูกใจจนพุ่งขึ้นเป็นอันดับหนึ่ง ยูสเซอร์ ‘นักเรียนนอกปูซาน’ ผู้รับหน้าที่รายงานภาพและข้อความ ได้แนบรูปถ่ายผู้ชมคนหนึ่งที่กำลังขว้างปาอุปกรณ์เชียร์ด้วยความโกรธแค้น คำประณามจากสมาชิกบอร์ดจึงหลั่งไหลเข้าสู่หน้าจอทันที:

【หน้าบางเกินไปไหม? นี่มันเกมเสิร์ฟของนักกีฬาตัวเองไม่ใช่เหรอ? เสี่ยวเกาเพิ่งได้แต้มเดียว ยังไม่ถึงเบรกพอยต์ด้วยซ้ำ ถ้าเป็นขนาดนี้แล้วถ้าโดนเบรกเกมจริงๆ จะไม่ชักดิ้นชักงอเลยเหรอ】

【ชินเถอะ ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาทำแบบนี้ ตั้งแต่บอลโลกเกาหลี-ญี่ปุ่น มาจนถึงแมตช์ต่างๆ เมื่อเร็วๆ นี้ ก็เป็นแบบนี้ตลอด】

【หวังว่าเสี่ยวเกาจะไม่ได้รับผลกระทบนะ】

【เสี่ยวเกาสู้ๆ! ยิ่งคนเกาหลีเป็นแบบนี้ เรายิ่งต้องสั่งสอนให้เข็ด ไม่งั้นพวกเขาจะคิดว่าทำแบบนี้แล้วได้ผลทุกครั้ง!】

ในสนามแข่ง ในที่สุดกรรมการก็จัดการควบคุมสถานการณ์ได้ ถึงตอนนี้การแข่งขันถูกขัดจังหวะไปนานกว่าห้านาที แต่ในช่วงเวลาไม่กี่นาทีนี้ สภาพจิตใจของเกาโม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

พูดกันตามตรง แม้กีฬาเทนนิสจะมีมารยาทของผู้ชมที่เป็นสากล แต่คุณก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าทุกคนจะมีวุฒิภาวะพอที่จะปฏิบัติตาม ดังนั้นการที่แมตช์ถูกขัดจังหวะจึงไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าการที่ฝูงชนรวมตัวกันโห่นักกีฬาเพียงคนเดียวขนานใหญ่ขนาดนี้ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

สถานการณ์เช่นนี้มักพบได้บ่อยในแมตช์ที่จัดในสเปน โดยเฉพาะยามที่นักกีฬาต่างชาติใจกล้ามาดวลกับ นาดาล คู่แข่งของนาดาลมักจะโดนผู้ชมล้อเลียนเสมอ นอกจากนี้ในรายการ มาดริด มาสเตอร์ส ปีที่แล้ว ยอโควิช ก็เคยถูกผู้ชมชาวสเปนโห่อย่างหนัก จน ‘โนเล่’ ถึงกับตบะแตกสบถคำหยาบออกมา

“ดูเหมือนผู้ชมที่นี่จะไม่ค่อยต้อนรับผมเท่าไหร่นะ” เกาโม่คิดในใจพลางมองไปรอบๆ พลางนึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ในโลกเทนนิส “ถ้าอย่างนั้น วันนี้ผมยิ่งต้องชนะให้ได้!”

ความมุ่งมั่นที่เปลี่ยนไปสะท้อนออกมาผ่านการรับลูกเสิร์ฟ หลังจากการขัดจังหวะที่ไม่ได้คาดคิด ลูกรีเทิร์นของเกาโม่ก็ดุดันขึ้นเรื่อยๆ แม้จะทำให้เขาตีเสียเองไปสองลูก แต่มันก็ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า “40-30!” เกาโม่เข้าสู่จุดเบรกพอยต์ครั้งแรกของแมตช์!

“แฮก... แฮก...” วินาทีนี้ ชุง ฮยอนรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ในแมตช์ปกติการเจอเบรกพอยต์ก็น่าเครียดพอแล้ว แต่วันนี้มันต่างออกไป นี่คือการแข่งในบ้าน โดยเฉพาะหลังจากที่แฟนๆ เพิ่งจะโห่ใส่เกาโม่ไป—มองผิวเผินเหมือนแฟนชาวเกาหลีกำลังกดดันเกาโม่ แต่ถ้ามองอีกมุม นี่ไม่ใช่การแสดงความไม่พอใจต่อตัวเขาหรอกหรือ? ถ้าชุง ฮยอนไม่ได้เล่นแย่ขนาดนี้ ประชาชนชาวเกาหลีใต้จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ไหม?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ต่อให้ชุง ฮยอนจะมีจิตใจที่แข็งแกร่งเพียงใด เขาก็เริ่มสั่นคลอน เพราะคนเกาหลีต่างจากคนจีน คนจีนส่วนใหญ่จะดุแค่ในโลกออนไลน์ แต่ตัวจริงไม่ค่อยสร้างเรื่อง แต่คนเกาหลี—พวกเขาสามารถตามไปเล่นงานคุณได้ถึงชีวิตจริง! ถ้าเขาแพ้แมตช์นี้วันนี้ แล้วในฝูงชนมีแฟนคลับสายสุดโต่งปนอยู่ ชุง ฮยอนแทบไม่กล้าจินตนาการเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น!

อย่างไรก็ตาม ชุง ฮยอนยังคงเป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์ เขาพยายามประคองสติไว้ได้ ลูกเสิร์ฟต่อมายังคงมีคุณภาพสูง พุ่งตรงเข้าหามุมนอกของคอร์ตฝั่งขวาของเกาโม่

แต่เกาโม่อ่านทางบอลลูกนี้ออก ทว่าแม้จะอ่านออก เขากลับไม่เลือกโจมตีโดยตรงหรือหวดลูกลึกเพื่อกดดัน แต่เขากลับเลือกตีลูกตื้นที่ตกห่างจากเส้นบริการไม่ไกลนัก

“พลาดแล้ว!” เมื่อเห็นลูกรีเทิร์นนี้ ตาของชุง ฮยอนก็เป็นประกาย ดูเหมือนการขัดจังหวะจะส่งผลต่อจิตใจของเกาโม่จริงๆ สภาพจิตใจเขาไม่นิ่ง และลูกนี้คือหลักฐาน!

ดังนั้น ชุง ฮยอนจึงรีบก้าวเท้าขึ้นหน้า จัดระเบียบร่างกายเตรียมหวด เขารีบวาดวงสวิงอย่างรวดเร็วเพื่อเน้นความเร็วของบอล แล้วหวดลูกตรงเข้าหาพื้นที่ว่างฝั่งแบ็คแฮนด์ของเกาโม่ทันที

“ติดกับแล้ว!” เกาโม่คำรามในใจ เขาคาดการณ์จุดตกของบอลไว้ตั้งแต่วินาทีที่ชุง ฮยอนเตรียมจะหวด เขาใช้ก้าวสลับ (Crossover step) ผสานกับการสไลด์ตัว พุ่งเข้าถึงจุดที่ลูกรีเทิร์นของชุง ฮยอนตกด้วยความเร็วสูง จากนั้นก้าวเท้าตั้งหลักแล้วระเบิดพลังหวดโฟร์แฮนด์เต็มแรง จุดกระทบบนหน้าไม้สมบูรณ์แบบที่สุด และในชั่วพริบตา ลูกเทนนิสก็พุ่งเข้าหาแดนของชุง ฮยอนราวกับกระสุนปืน

รูม่านตาของชุง ฮยอนหดเกร็ง เขาลดจุดศูนย์ถ่วงลงโดยสัญชาตญาณและพุ่งออกไปด้วยขาขวา ยืดตัวสุดขีดเพื่อหวังจะบล็อกบอลกลับไปก่อนมันจะตกพื้น แต่ความเร็วของลูกสวนกลับนี้เหนือกว่าที่เขาคาดไว้มาก จังหวะที่เขาเหวี่ยงไม้ไปได้เพียงครึ่งทาง ลูกก็เช็ดขอบเฟรมไม้แล้วพุ่งผ่านตัวเขาไป กระแทกพื้นสนามด้านหลังอย่างหนักหน่วง

ลูกผ่าน (Passing shot) เป็นวินเนอร์ที่สวยงามที่สุด!

“IN!” (ลง!)

“Break, Gao!” (เบรกโดย เกาโม่!)

“5-3!”

【สวย!】

【ทำได้ดีมาก เสี่ยวเกา!】

【เบรกได้แล้ว!】

【ทีนี้แค่รักษาเกมเสิร์ฟให้ได้ก็เก็บเซตแรกไปเลย!】

【ตบหน้าคนเกาหลีคืนได้สะใจจริงๆ!】

จากการเบรกเกมเสิร์ฟที่ประสบความสำเร็จของเกาโม่ ผู้ชมชาวเกาหลีเงียบกริบไปชั่วขณะเหมือนเป็ดที่โดนบีบคอ ก่อนจะระเบิดเสียงโห่ที่ดังกว่าเดิมออกมา พวกเขาไม่เข้าใจว่าไอ้หนุ่มจาก ‘ดินแดนร้างเทนนิส’ นักกีฬาจากประเทศที่อันดับโลกสูงสุดในประวัติศาสตร์แทบจะไม่เคยต่ำกว่าร้อย จะมาเป็นฝ่ายนำและชิงเบรกเกมเสิร์ฟเหนือว่าที่ดาวรุ่งพุ่งแรงของเกาหลีใต้ได้อย่างไร!

“กรุณาเงียบด้วยครับ!”

เมื่อเห็นดังนั้น กรรมการจึงต้องลุกขึ้นทำหน้าที่อีกครั้ง พยายามทำให้ผู้ชมสงบลง แม้ว่ามันจะไร้ผลเหมือนครั้งก่อนก็ตาม

ในสนาม เกาโม่ที่เพิ่งชิงเบรกเกมเสิร์ฟได้สำเร็จปรายตามองกลุ่มคนที่กำลังส่งเสียงโห่ สายตาของเขาเริ่มเย็นชาและไร้ความรู้สึกมากขึ้น เขาจดจำประสบการณ์ในเกาหลีครั้งนี้ไว้อย่างฝังใจ ในอนาคต หากเขาต้องเผชิญหน้ากับนักกีฬาเกาหลีในสนามอีก เขาจะไม่ปรานีแม้แต่นิดเดียว และในวันนี้ เขาจะยิ่งมุ่งมั่นที่จะส่งชุง ฮยอนกลับบ้านด้วยชัยชนะ 2-0 เซตให้ได้!