บทที่ 22: การพบพานที่แปรเปลี่ยน สงครามกำลังจะอุบัติ
บทที่ 22: การพบพานที่แปรเปลี่ยน สงครามกำลังจะอุบัติ
ยามเช้าตรู่
"อรุณสวัสดิ์ค่ะ... ซาสึเกะคุง ครูคาคาชิ คุณลุงทาซึนะ อินาริคุง..."
ซากุระขยี้ตาที่งัวเงียเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น เอ่ยทักทายทุกคนด้วยสีหน้าท่าทางอ่อนเพลีย
เพื่อที่จะเป็นเด็กสาวที่แข็งแกร่งและเป็นที่โปรดปรานของซาสึเกะโดยเร็วที่สุด หลังจากจบภารกิจคุ้มกันเมื่อวาน เธอจึงแอบไปฝึกฝนจนจักระหมดเกลี้ยง
ไม่แปลกที่เวลานี้เธอจะดูไร้เรี่ยวแรง...
"อื้ม มาทานข้าวกันเถอะ..."
คาคาชิเหลือบมองซากุระแล้วพยักหน้าเบาๆ ค่อนข้างชื่นชมในการฝึกฝนยามค่ำคืนของเธอ
ในฐานะโจนินระดับแนวหน้า มีหรือที่เขาจะไม่รู้การกระทำของซากุระ!
จะมีครูคนไหนบ้างที่จะปฏิเสธลูกศิษย์ที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจขนาดนี้...
"จะว่าไป เมื่อคืนนารูโตะก็ไม่กลับมาอีกแล้วเหรอ?
เจ้าหมอนั่นดูเหมือนจะทุ่มเทน่าดูเลยนะในช่วงสองวันมานี้..."
ทาซึนะมองเก้าอี้ว่างเปล่าข้างกาย พลางถอนหายใจขณะตักข้าวเข้าปาก
เจ้าเด็กคนนั้น ตัดสินจากภายนอกไม่ได้จริงๆ!
"เหอะ ฝึกแทบตายไปก็เท่านั้นแหละ...
ต่อให้พยายามแค่ไหนก็สู้กาโต้ไม่ได้หรอก สุดท้ายพวกแกทุกคนก็ต้องตาย!"
อินาริ หลานชายของทาซึนะที่นั่งอยู่ข้างๆ แค่นเสียงพร้อมสีหน้ามืดมน
เขาเย้ยหยันในความพยายามของทั้งสามคน...
"อินาริ..."
เมื่อได้ยินลูกชายพูดจาบั่นทอนกำลังใจ สึนามิผู้เป็นแม่รีบเข้ามาดุลูกชายทันที
เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องวุ่นวายไปมากกว่านี้...
"ไอ้หนู แกอยากตายรึไง?
ตัวเองไม่อยากพยายามก็เรื่องหนึ่ง แต่อย่ามาตัดสินพวกเรา
ถ้าพวกฉันตาย แกคิดว่าครอบครัวแกจะมีจุดจบยังไง!!
ครูครับ เดี๋ยวผมไปตามนารูโตะกลับมากินข้าวเอง..."
ซาสึเกะไม่คิดจะโอ๋เด็กคนนี้ เขาตำหนิอย่างไม่เกรงใจก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไป
ดูเหมือนว่าวันนี้จะเป็นวันที่นารูโตะจะได้เจอกับฮาคุ!
ในเมื่อถูกกำหนดให้เป็นศัตรูกันอยู่แล้ว สู้ไม่เจอกันเลยจะดีกว่า...
"เชอะ ดีแต่ปาก...
ยังไงพวกแกก็ไม่มีทางชนะกาโต้ได้หรอก..."
อินาริตะโกนไล่หลังซาสึเกะ เพื่อระบายความหวาดกลัวที่เกาะกุมอยู่ในจิตใจ
แน่นอนว่าเขารู้ถึงผลลัพธ์ของความล้มเหลว...
แต่เขาแค่ไม่มีความกล้าพอที่จะก้าวข้ามความกลัวนั้นไปได้!!
"อินาริ... ทำไมเธอถึงพูดกับซาสึเกะคุงแบบนั้น..."
ซากุระทนฟังไม่ได้ รีบออกตัวปกป้องซาสึเกะทันที
"พวกพี่ที่ไม่เคยผ่านความเจ็บปวดมาจะไปรู้อะไร...
กาโต้ ตัวตนอย่างกาโต้น่ะไม่มีใครต่อต้านได้หรอก
พวกพี่มองประเทศนี้ มองพวกเรา และมองกาโต้ตื้นเขินเกินไปแล้ว!"
อินาริตะโกนลั่นอีกครั้ง ทำเอาซากุระเดือดดาลจนเกือบจะเข้าไปสั่งสอนเจ้าเด็กปากดีคนนี้
"อินาริคุงสินะ...
ฉันยอมรับว่าคำพูดของซาสึเกะอาจจะแรงไปหน่อย แต่สิ่งที่เขาพูดคือความจริง
ส่วนเรื่องความเจ็บปวด?
เสียใจด้วยนะ ทั้งซาสึเกะและนารูโตะต่างก็ผ่านประสบการณ์ที่เจ็บปวดยิ่งกว่าเธอมาแล้วทั้งนั้น!
แต่พวกเขาก็ยังใช้ชีวิตอย่างเข้มแข็ง และก้าวข้ามความเจ็บปวดของตัวเองมาได้..."
คาคาชิพูดแทรกขึ้นและเริ่มเทศนาสั่งสอน ทำให้ทาซึนะและลูกสาวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก...
ในขณะเดียวกัน ณ อีกด้านหนึ่ง
"เจ้าบื้อ ได้เวลากินข้าวแล้ว..."
ซาสึเกะเร่งฝีเท้าจนพบนารูโตะที่กำลังนอนหลับปุ๋ย เขาใช้นิ้วดีดหน้าผากอีกฝ่ายอย่างแรง
"โอ๊ย เจ็บนะ... ซาสึเกะ อย่าตีแรงนักสิ!"
นารูโตะสะดุ้งตื่นทันที กุมหน้าผากร้องโอดโอย มองซาสึเกะด้วยสีหน้าตัดพ้อ
"รีบกลับไปกินข้าวได้แล้ว เรายังต้องไปที่สะพานอีก..."
ซาสึเกะมองไปรอบๆ แล้วเร่งเร้า คิดในใจว่าเขาคงมาถึงก่อนฮาคุ!
ไม่อย่างนั้นนารูโตะคงไม่อยู่ในสภาพหลับไม่รู้เรื่องแบบนี้
"ฮิฮิฮิ... ซาสึเกะ ฉันฝึกวิชานินจาลมสำเร็จแล้วนะ!
จะว่าไป ก็ต้องขอบคุณเคล็ดลับของนายนั่นแหละ..."
นารูโตะอารมณ์ดีขึ้นทันตา วางมือบนไหล่ซาสึเกะแล้วยิ้มอย่างภูมิใจ พลางดันหลังซาสึเกะให้เดินไปข้างหน้า
"งั้นเหรอ? หวังว่าถึงเวลาจริงนายจะไม่ทำพลาดนะ...
ถ้าฉันคาดการณ์ไม่ผิด ซาบุสะอาจจะบุกมาโจมตีพวกเราพรุ่งนี้หรือไม่ก็มะรืนนี้แหละ"
ซาสึเกะชำเลืองมองแขนของนารูโตะแล้วพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ เพื่อให้อีกฝ่ายเตรียมใจไว้
"หา? พรุ่งนี้หรือมะรืนนี้เนี่ยนะ??"
ทันใดนั้น สีหน้าที่กำลังได้ใจของนารูโตะก็เปลี่ยนไปและเหี่ยวเฉาลงทันที
คำว่า 'สำเร็จ' ของเขายังไม่ได้หมายความว่าร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งแปลว่าเขายังใช้มันได้อย่างไม่คล่องแคล่วนัก
ยังมีโอกาสพลาดอยู่ถึงหนึ่งในสาม...
ถ้าศัตรูบุกมาพรุ่งนี้ เขาคงตกที่นั่งลำบากแน่...
เดิมทีเขากะว่าจะโชว์พาวสักหน่อย แล้วใช้เวลาอีกสองวันนี้ฝึกให้เชี่ยวชาญ!
"มีปัญหารึไง?"
เมื่อได้ยินดังนั้น ซาสึเกะก็หรี่ตามองอย่างจับผิด ในใจก็นึกทึ่งกับพลังของสูตรโกงร่างแยกเงา!!
"ป... เปล่า ไม่มีอะไร..."
นารูโตะจะยอมให้ซาสึเกะรู้ได้ไงว่าเขาคุยโว เขาตบหน้าอกตัวเองแล้วตอบตะกุกตะกัก
ทั้งที่ความจริงในใจกำลังลนลานสุดขีด...
"เอ๊ะ? ตรงนั้นมีพี่สาวคนสวยด้วยแฮะ..."
ในขณะที่กำลังลนลาน สายตาของนารูโตะก็เหลือบไปเห็นบางอย่าง เขาชี้ไปที่คนที่กำลังเดินเข้ามาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของซาสึเกะ
"นั่นคือ..."
ซาสึเกะดึงสติกลับมา สายตาหรี่ลง เขาเห็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยในชุดกิโมโนลายดอกไม้สีชมพูกำลังเดินตรงมาทางพวกเขา
นั่นคือตัวละครยอดนิยม ฮาคุ ผู้ซึ่งไม่ระบุเพศสภาพ
ในเวลาเดียวกัน
ฮาคุที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็มองเห็นซาสึเกะและนารูโตะ และจำพวกเขาได้ทันที
อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนในฐานะนินจาของฮาคุนั้นเข้มงวดมาก
แน่นอนว่าเขายังคงรักษาความเยือกเย็น เดินผ่านทั้งสองคนไปดุจไม่มีอะไรเกิดขึ้น...
"หือ? ซาสึเกะ... ฮิฮิฮิ... นายโป๊ะแตกแล้วนะ เจ้าลามก..."
เมื่อเห็นสายตาของซาสึเกะที่แอบชำเลืองมองฮาคุ นารูโตะก็ทำหน้าทะลึ่งและเอ่ยแซว
แถมยังแอบตัดสินใจเงียบๆ ว่าพอกลับถึงหมู่บ้าน เขาจะพาซาสึเกะไปเปิดหูเปิดตาที่สถานที่แห่งหนึ่ง...
ถือซะว่าเป็นรางวัลสำหรับวิธีฝึกวิชาด้วยร่างแยกเงาก็แล้วกัน!
"เจ้าบื้อ..."
ซาสึเกะรีบละสายตากลับมา ทำหน้านิ่งเย็นชา แล้วเร่งฝีเท้าเดินหนี
ฮาคุเป็นตัวละครดังแล้วไงล่ะ?
จุดยืนของพวกเขาต่างกัน เขาจะเอาชีวิตไปเสี่ยงกับความอ่อนไหวทางอารมณ์ได้อย่างไร...
โลกนินจาที่แท้จริงมันโหดร้ายและสมจริงยิ่งกว่าในพล็อตเรื่องตั้งเยอะ!
อีกอย่าง ใครจะไปรู้ว่าฮาคุเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย...
"อย่าเขินน่า ซาสึเกะ!
รอฉันด้วยสิ..."
นารูโตะตะโกนไล่หลังแล้วรีบวิ่งตามไป ทำให้ซาสึเกะต้องเร่งฝีเท้าหนีอีกครั้ง
"ซาสึเกะ นารูโตะ
ถึงจะตัดใจลำบาก แต่ฉันก็ขัดคำสั่งของท่านซาบุสะไม่ได้
พรุ่งนี้อาจเป็นวันตายของพวกเธอ!
จงดื่มด่ำกับสายสัมพันธ์ครั้งสุดท้ายนี้ซะ..."
มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป แววตาของฮาคุฉายประกายความเด็ดเดี่ยวขณะพึมพำ
ตัวเขาเองก็มีสายสัมพันธ์เช่นกัน!
และเขาก็พร้อมจะสละชีวิตเพื่อสายสัมพันธ์นั้น!!
วันรุ่งขึ้น
"เจ้านารูโตะมันบอกว่าฝึกเสร็จแล้วไม่ใช่รึไง?
ทำไมเมื่อคืนถึงออกไปฝึกจนดึกดื่นอีกแล้วล่ะ??"
หลังมื้อเช้า ทาซึนะมองนารูโตะที่กำลังนอนหลับปุ๋ยแล้วบ่นอุบ
เจ้าเด็กคนนี้ดูยังไงก็พึ่งพาไม่ได้จริงๆ...
"เอาน่า ให้เขาพักผ่อนเถอะ
พวกเราไปที่สะพานกันก่อน...
จากการคาดการณ์ของฉัน อาการบาดเจ็บของซาบุสะก็น่าจะหายดีแล้วภายในสองวันนี้!
พวกเราต้องระวังตัวให้มาก..."
คาคาชิกล่าวด้วยแววตาเคร่งขรึมและแน่วแน่ จากนั้นจึงหันไปทางทาซึนะและซาสึเกะ
"เข้าใจแล้วครับ..."
ซาสึเกะพยักหน้ารับทราบ แล้วเดินตามคาคาชิและทาซึนะออกจากห้อง
หลังจากรวมพลกับซากุระ ทั้งสี่คนก็มุ่งหน้าสู่สะพานใหญ่...