บทที่ 16: คำแนะนำให้เลิกเป็นนินจาของซาบุสะ การกระตุ้นรางวัลระดับสูง

"เนตรวงแหวน?

นั่นมันตาของซาสึเกะไม่ใช่เหรอ? ทำไมครูคาคาชิถึงมีมันได้ล่ะ?!

หรือว่าจะเป็นวิชาลับที่สามารถฝึกฝนกันได้??"

นารูโตะที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่อุทานออกมาด้วยความตกใจเมื่อเห็นตาซ้ายของคาคาชิ

ปากโป้งของเขาเปิดเผยข้อมูลของซาสึเกะออกมาจนหมดเปลือกทันที!

"เจ้าเด็กเหลือขอตระกูลอุจิวะงั้นรึ??

อย่างนี้นี่เอง ทายาทของตระกูลอุจิวะที่โศกนาฏกรรมในข่าวลือ..."

ดวงตาของโมโมจิ ซาบุสะฉายแววคมกริบเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขาหันขวับไปจ้องมองซาสึเกะพร้อมจิตสังหารที่ระเบิดออกมา... มูลค่าของเนตรวงแหวนนั้นสูงยิ่งกว่าภารกิจระดับ A เสียอีก!

ด้วยฝีมือระดับคาคาชิ เขาคงแย่งชิงเนตรวงแหวนมาไม่ได้ แต่ถ้าเป็นดวงตาของเกะนินล่ะ? ย่อมมีความเป็นไปได้สูง!

ถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะเก็บไว้ใช้เองหรือนำไปขาย ก็ล้วนเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยม

"เจ้านารูโตะ แกนี่มันโง่หรือซื่อบื้อกันแน่?!

ข้อมูลของนินจาห้ามแพร่งพรายออกไปซี้ซั้วเด็ดขาด

ทำแบบนี้แกกะจะฆ่าซาสึเกะทางอ้อมหรือไง?"

คาคาชิใจหล่นวูบเมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของซาบุสะ เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาอย่างหัวเสีย

เพื่อนร่วมทีมที่งี่เง่าบางครั้งก็น่ากลัวยิ่งกว่าเพื่อนร่วมทีมที่ไร้ความสามัคคีเสียอีก!

ใครจะไปรู้ว่าจู่ๆ หมอนี่จะเปิดเผยไพ่ตายของคุณกลางสมรภูมิ จนทำให้ศัตรูพลิกสถานการณ์กลับมาได้

"มะ... ไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นมั้ง..."

ใบหน้าของนารูโตะแข็งทื่อเมื่อโดนคาคาชิดุ เขาเพิ่งจะตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเองได้ในภายหลัง จึงแก้ตัวเสียงอ่อย

"เจ้าบบ้านารูโตะ... ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับซาสึเกะคุง ฉันไม่ยกโทษให้นายแน่!!"

ซากุระกำหมัดแน่นตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว ร่างของเธอพุ่งไปยืนเคียงข้างซาสึเกะอย่างรวดเร็ว จ้องมองซาบุสะด้วยความหวาดระแวง

"ฉันไม่ยอมให้เขาทำร้ายเธอหรอก ซาสึเกะคุง..."

แม้ร่างกายจะสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว แต่ซากุระก็ยังกัดฟันก้าวออกมายืนบังหน้า

"ซากุระ..."

รูม่านตาของซาสึเกะหดเกร็งเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกยอมรับในตัวซากุระจากใจจริง

ไม่ใช่ความรู้สึกที่อิงตามความเข้าใจในตัวละครต้นฉบับ แต่เป็นความรู้สึกส่วนตัวจริงๆ... หนทางแห่งความเป็นความตายนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

แต่ในทำนองเดียวกัน ยามตกทุกข์ได้ยากจึงจะเห็นน้ำใจคน...

"บ้าเอ๊ย ซากุระ อย่ามาดูถูกกันนะ!

เจ้าคนไม่มีคิ้วนั่น อย่าหวังว่าจะได้แตะต้องซาสึเกะหรือซากุระจังต่อหน้าท่านนารูโตะคนนี้เชียว... คาถาแยกเงาพันร่าง..."

ทันใดนั้น นารูโตะที่โดนดุซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็คำรามออกมาด้วยความเดือดดาล

เสียง 'ปุ้ง' ดังขึ้นพร้อมกับร่างแยกเงานับสิบร่างที่ปรากฏออกมา แล้วพุ่งถาโถมเข้าใส่ซาบุสะ...

"เจ้าบ้า อย่าผลีผลาม..."

คาคาชิพยายามห้ามทันที พร้อมกับพุ่งตัวเข้าหาซาบุสะเพื่อป้องกันเหตุร้าย

"ซากุระ คุ้มกันคุณดาซึนะ..."

เมื่อเห็นการกระทำของนารูโตะ มุมปากของซาสึเกะก็ยกยิ้มขึ้น เขาประสานอินอย่างรวดเร็วและเคลื่อนตัวผ่านซากุระออกไป

"นี่สินะ สิ่งที่เรียกว่าสายสัมพันธ์...?"

"เปรี้ยง..."

ในจังหวะที่ซาสึเกะพุ่งออกไป คาคาชิชิงลงมือก่อนและปะทะกับซาบุสะในดาบเดียว

ซาบุสะอาศัยแรงปะทะม้วนตัวกลางอากาศ คว้าดาบสะบั้นหัวแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างไม่ใส่ใจ...

"ตูม ตูม ตูม..."

ร่างแยกของนารูโตะถูกทำลายแตกกระเจิงราวกับแผ่นกระดาษในพริบตา...

'คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์...'

ซาสึเกะฉวยโอกาสระเบิดพลัง ลูกไฟสีส้มแดงที่มีความร้อนสูงพุ่งคำรามออกไปทันที...

"ไม่เลวนี่ เจ้าเด็กอุจิวะ!"

ซาบุสะแสยะยิ้มและหลบลูกไฟได้อย่างรวดเร็ว

"วอร์มอัพจบแล้ว ของจริงเริ่มล่ะนะ... คาถาน้ำ: หมอกอำพราง..."

ในขณะที่หลบหลีก แววตาของซาบุสะเย็นเยียบลง เขาประสานอินใช้วิชานินจาทันที

ชั่วพริบตา ป่าโปร่งก็แปรเปลี่ยนเป็นหมอกหนาทึบจนมองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเอง... สีหน้าของคาคาชิเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่างมาปรากฏตัวตรงหน้าซาสึเกะ

"พวกเธอสามคน จัดรูปแบบมันจิ (รูปแบบตัวอักษร 卍) คุ้มกันคุณดาซึนะและระวังตัวเองด้วย..."

เมื่อได้ยินคำสั่งของคาคาชิ ซาสึเกะรีบถอยไปยืนข้างซากุระเพื่อตั้งรับทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

นารูโตะเองก็รีบทำตามเช่นกัน...

"ครูคาคาชิ หมอนั่นเป็นใครกันแน่คะ?"

ซากุระมองดูหมอกหนาด้วยความหวาดวิตก พยายามรวบรวมข้อมูลศัตรูให้ได้มากที่สุด

"หนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ โมโมจิ ซาบุสะ!

ศัตรูคือยอดฝีมือผู้เชี่ยวชาญวิชาสังหารเงียบ

เหมือนอย่างตอนนี้ เขาใช้หมอกหนาอำพรางตัวเพื่อหาจังหวะสังหารในดาบเดียว!

พวกเธอต้องตื่นตัวให้ถึงขีดสุด..."

คาคาชิเบิกเนตรวงแหวนเต็มกำลังกวาดสายตาไปรอบๆ ยิ่งทำให้นารูโตะและซากุระเครียดหนักกว่าเดิม

และในช่วงเวลาสั้นๆ ที่คาคาชิกำลังพูด หมอกก็ยิ่งหนาขึ้นจนมองไม่เห็นอะไรเลย!

"เส้นเสียง, เส้นเลือดใหญ่ที่คอ, ปอด, ตับ, กระดูกสันหลัง, เส้นเลือดใต้ไหปลาร้า, ไต, หัวใจ... 8 จุด... จะให้ฉันโจมตีจุดตายตรงไหนดีนะ...?"

ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียด เสียงของซาบุสะก็ดังสะท้อนก้องมาจากทุกทิศทาง...

พร้อมกับเสียงอันน่าสยดสยอง จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากหมอกกดทับทุกคน

ทันใดนั้น ทั้งสามคน—ซาสึเกะ นารูโตะ และซากุระ—ต่างรู้สึกราวกับร่วงหล่นลงสู่ความหวาดกลัวอันไร้ก้นบึ้ง!

แรงกดดันทางจิตใจทำให้แทบจะหายใจไม่ออก...

"น... นี่น่ะเหรอ ระดับโจนิน!"

"ร่างกาย ขยับไม่ได้เลย..."

นารูโตะและซากุระกระซิบเสียงสั่นเครือแทบจะพร้อมกัน ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"นี่คือจิตสังหารของโจนินระดับแนวหน้าสินะ!

ร่างกายและหัวใจสั่นไหวเต้นรัวโดยไม่รู้ตัว จิตใจถูกครอบงำและกดดัน... ความรู้สึกนี้มันอึดอัดเหมือนลูกแกะที่รอการเชือดชัดๆ"

ซาสึเกะที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง ตื่นตระหนกอยู่ในใจ

ถ้าระดับโจนินแนวหน้ายังขนาดนี้ แล้วในอนาคต โอโรจิมารุ สัตว์หาง และพวกโอซึสึกิจะน่ากลัวขนาดไหน?!

พอคิดถึงตัวตนเหล่านั้น แรงกดดันทางจิตใจของซาสึเกะก็ลดฮวบลงกว่าครึ่งทันที...

"อย่างนี้นี่เอง... แก่นแท้ของจิตสังหารคือการประลองความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณ

เนตรวงแหวน เปิด..."

ซาสึเกะที่พอจะหายใจได้คล่องขึ้น ครุ่นคิดเล็กน้อย ดวงตาสีดำสนิทพลันแปรเปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะสีแดงฉาน

ประสาทสัมผัสถูกยกระดับ และเขาก็กลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง!

เนตรวงแหวนนั้นจัดเป็นพลังธาตุหยิน (อิน) โดยธรรมชาติ จึงมีความต้านทานต่อจิตสังหารได้เป็นอย่างดี...

"ซากุระ นารูโตะ... ฉันไม่ปล่อยให้พวกนายตายที่นี่หรอก!"

เมื่อมองดูเพื่อนทั้งสองที่กำลังหวาดกลัว ซาสึเกะกำมีดคุไนแน่นและตั้งสติ

การปกป้องผู้อื่นก็เท่ากับเป็นการช่วยตัวเองด้วย!

เพื่อให้เขามีชีวิตรอดต่อไปในโลกที่ไม่คุ้นเคยใบนี้...

"ซาสึเกะพูดถูก... ฉันจะปกป้องพวกเธอด้วยชีวิต และจะไม่มีวันปล่อยให้เพื่อนพ้องต้องถูกฆ่าเด็ดขาด!"

คาคาชิตะโกนขึ้นพร้อมกัน ปลดปล่อยจิตสังหารของตนเข้าปะทะกับซาบุสะ ช่วยบรรเทาแรงกดดันให้กับทั้งสามคน

"งั้นเหรอ??"

ทันใดนั้น เสียงของซาบุสะก็ดังขึ้นที่ข้างหูซาสึเกะ

แทบจะในวินาทีเดียวกัน ดาบสะบั้นหัวอันคมกริบก็ฟาดฟันลงมาที่ซาสึเกะ!

ซาสึเกะที่เบิกเนตรวงแหวนอยู่ หรี่ตาลงและตวัดคุไนขึ้นรับทันที

"เคร้ง..."

ในเสี้ยววินาทีเป็นตาย คาคาชิพุ่งเข้ามาขวางการโจมตีได้ก่อนซาสึเกะ

คุไนอันแหลมคมเสียบทะลุหน้าท้องของซาบุสะทันที!

"นี่มัน ร่างแยกน้ำ..."

สีหน้าของคาคาชิและซาสึเกะเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงพร้อมกัน เมื่อเห็นน้ำไหลซึมออกมาจากจุดที่คุไนเสียบเข้าไป

"ระวังตัวด้วย..."

คาคาชิเตือนเสียงดังและกำลังจะกระโดดฉากออกไป แต่ทว่าในพริบตานั้น

"ช้าไป..."

ร่างของซาบุสะปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหัน และคมดาบอันแหลมคมก็ฟันร่างของคาคาชิขาดครึ่งท่อนที่เอวในชั่วพริบตา

"จบกันที!"

ซาบุสะกล่าวด้วยแววตาอำมหิต ก่อนจะหันมามองซาสึเกะ นารูโตะ และซากุระ

"แค่นี้ก็กลัวหัวหดแล้วเรอะ??

พวกแกสามคนหนู แค่คาดกระบังหน้าผากอย่าคิดว่าเป็นนินจา

นินจาที่แท้จริงต้องมีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความตาย!

ต้องมีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ไร้ความหวาดกลัว และความมุ่งมั่นที่จะเสียสละตนเอง

พวกแกสามคนยังไม่คู่ควรที่จะเป็นนินจา..."

ในขณะที่ซาบุสะกำลังเทศนาสั่งสอน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของซาสึเกะอีกครั้ง

"ตรวจพบคำแนะนำที่ประสงค์ร้ายของซาบุสะ กระตุ้นรางวัลระดับ C 10 เท่า

ภารกิจ: ตบหน้าซาบุสะ; รางวัล: วิชาลับหมอก: สังหารเงียบ..."