บทที่ 27 อุดช่องโหว่และประวัติศาสตร์เวทมนตร์

หลังจากทำการบ้านวิชาคาถาในห้องสมุดเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็ยังคงทำตามกิจวัตรอันมุ่งมั่นของตัวเองต่อไป นั่นคือการไปยังห้องต้องประสงค์

ด้วยคำเตือนอันเคร่งขรึมของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเมื่อวานนี้ ทำให้ไซนส์ตระหนักขึ้นมาได้ว่า เขาได้ละเลยอันตรายในการฝึกฝนเวทมนตร์ไปไม่มากก็น้อย

แต่ปัญหาก็คือ!

เพื่อที่จะพัฒนา ก็ต้องฝึกฝน เพื่อที่จะฝึกฝน ก็ต้องยอมรับความเสี่ยง เพื่อลดความเสี่ยง วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการฝึกภายใต้การดูแลของศาสตราจารย์

ทว่าเหล่าศาสตราจารย์ต่างก็ยุ่งอยู่กับการเรียนการสอนจนแทบจะไม่มีเวลาหายใจ อย่าว่าแต่จะมาเป็นติวเตอร์ส่วนตัวให้เด็กนักเรียนคนใดคนหนึ่งเลย

นี่เป็นเรื่องที่ย้อนแย้งในตัวเองอยู่บ้าง

เดิมทีเขาก็กลัดกลุ้มว่าจะสร้างสมดุลให้กับความอันตรายนี้อย่างไร จนกระทั่งเขาได้เห็นคอนตี้ในมื้อเที่ยงวันนี้

ปิ๊ง! เขารู้สึกเหมือนมีหลอดไฟสว่างวาบขึ้นเหนือศีรษะ

ผู้คนมักจะมองข้ามคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับสายงานหลักไปโดยไม่รู้ตัว

เอลฟ์ประจำบ้านไม่ใช่ศาสตราจารย์ และไม่ใช่พ่อมด ดังนั้นเมื่อพิจารณาถึงปัญหาเรื่องการเรียนรู้ เขาจึงเผลอมองข้ามบทบาทที่พวกมันสามารถช่วยได้ไป

แน่นอนว่าพวกมันสอนไม่ได้ แต่พวกมันสามารถแวะมาดูที่ห้องต้องประสงค์เป็นระยะๆ ได้ มาดูว่าพ่อมดน้อยที่ค่อนข้างบุ่มบ่ามคนนี้ตายไปแล้วหรือยัง

สิ่งหนึ่งที่แน่ใจได้คือ เอลฟ์ประจำบ้านสามารถเข้าไปในห้องต้องประสงค์ได้ พวกมันเรียกที่นั่นว่า ห้องไปๆ มาๆ

แฮร์รี่รู้เรื่องสถานที่นี้ก็เพราะด๊อบบี้เอลฟ์ประจำบ้านเป็นคนบอก

ดูเหมือนพวกมันจะไม่อยู่ภายใต้ข้อจำกัดของกฎห้องต้องประสงค์ที่ว่า เฉพาะผู้ร้องขอหรือเพื่อนร่วมทางเท่านั้นที่จะเข้าได้

อืม... เรื่องนี้ต้องได้รับการพิสูจน์ แต่ต่อให้พิสูจน์แล้วไม่ได้ผลก็ไม่เป็นไร เขาแค่กำหนดสิทธิ์ในห้องให้เอลฟ์ประจำบ้านตนใดตนหนึ่งเข้าออกได้ก็พอ

สิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้คือ ฮอกวอตส์ถูกร่ายคาถาต่อต้านการหายตัวเอาไว้ ห้ามไม่ให้พ่อมดหายตัวภายในอาณาเขตทั้งหมด

แต่เอลฟ์ประจำบ้านไม่มีข้อจำกัดนี้ เวทมนตร์ของพวกมันแตกต่างจากของพ่อมดมนุษย์

หากพ่อมดศึกษาอย่างจริงจัง ก็คงสามารถคิดค้นวิธีป้องกันการหายตัวของเอลฟ์ประจำบ้านได้แน่ แต่พวกเขากลับไม่ทำ

ดูเหมือนไม่เคยมีใครคิดถึงประเด็นนี้มาก่อน รวมไปถึงพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษอย่างดัมเบิลดอร์ด้วย

พ่อมดนั้นเย่อหยิ่งจองหอง และไม่เคยใส่ใจสิ่งมีชีวิตอื่น โดยเฉพาะเอลฟ์ประจำบ้านที่อยู่ในสถานะต่ำสุดของสังคม

"คอนตี้ ฉันขอวานให้เธอช่วยอะไรหน่อยได้ไหม"

"อา เอลฟ์ประจำบ้านจะกล้าให้พ่อมดมาขอให้ช่วยได้ยังไงกันคะ!!!"

คอนตี้ดูตกใจ ราวกับว่าวินาทีถัดไปเธอจะเอาหัวโขกกำแพงฆ่าตัวตาย

ไซนส์รีบดึงตัวเธอไว้ทันที

"เอาล่ะ เอาล่ะ ฉันต้องการให้เธอทำอะไรให้ฉันหน่อย"

"คุณชายออทั่ม โปรดสั่งมาได้เลย คอนตี้ยินดีทำทุกอย่าง"

"โอเค ฟังนะ เธอรู้ใช่ไหมว่าฉันอยู่ที่ไหน"

"ที่นั่นคือห้องไปๆ มาๆ เจ้าค่ะ"

"ตอนนี้เธอเข้ามาได้ไหม"

"เจ้านาย โปรดรอสักครู่" วินาทีถัดมา พร้อมกับเสียง ป๊อป คอนตี้ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าไซนส์

"ดีมาก ฉันต้องการให้เธอทำอะไรบางอย่าง"

"รอรับคำสั่งเสมอเจ้าค่ะ คุณชายออทั่ม"

"ตกลง เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันอยู่ในห้องไปๆ มาๆ ฉันต้องการให้เธอมาดูฉันทุกๆ สิบนาที"

"คุณชายออทั่มต้องการให้คอนตี้มาดูทุกๆ สิบนาที คอนตี้โชคดีเหลือเกินเจ้าค่ะ" ดวงตากลมโตเหมือนลูกเทนนิสของเอลฟ์ประจำบ้านเป็นประกายด้วยความสุข

ไซนส์ไม่ออกความเห็นใดๆ เกี่ยวกับค่านิยมที่บิดเบี้ยวของเธอ

"ถ้า และฉันหมายถึงว่าถ้า หากเธอเข้ามาดูแล้วพบว่าฉันป่วยหรือบาดเจ็บ ฉันต้องการให้เธอพาฉันไปหาศาสตราจารย์ หรือพาศาสตราจารย์มาที่นี่ ศาสตราจารย์คนไหนก็ได้

แน่นอน มีข้อแม้ว่า ถ้าฉันยังมีสติอยู่ การตัดสินใจว่าจะทำอะไรต้องได้รับความเห็นชอบจากฉันก่อน"

"คอนตี้จำได้เจ้าค่ะ หากคุณชายออทั่ม..."

"เอาล่ะ ไม่ต้องทวนซ้ำ ฉันเชื่อใจเธอ"

"อา!" คอนตี้กรีดร้อง "คุณชายออทั่มบอกว่าเชื่อใจคอนตี้!! คุณชายออทั่มเชื่อใจคอนตี้!!"

ไซนส์ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อปลอบประโลมเอลฟ์ที่ตื่นเต้นจนเกินเหตุ ไม่ให้เธอเป็นลมไปเสียก่อน

"อีกอย่างหนึ่ง ก่อนที่ฉันจะป่วยหรือบาดเจ็บ เธอห้ามบอกใครเด็ดขาดว่าฉันอยู่ที่นี่ นี่เป็นความลับ ความลับที่รู้กันแค่เราสองคน"

คราวนี้คอนตี้ไม่ได้กรีดร้อง เธอเหม่อลอยไปเล็กน้อย พึมพำกับตัวเองว่า "ความลับ ความลับที่รู้กันแค่คุณชายออทั่มกับคอนตี้..."

ดูเหมือนเธอจะเปล่งประกายขึ้นมาทันที และเป็นครั้งแรกที่เธอถามไซนส์ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "คุณชายออทั่มต้องการให้คอนตี้มาดูทุกสิบนาที แล้วคอนตี้จะมาหาคุณชายออทั่มนอกเหนือจากเวลาที่กำหนดได้ไหมเจ้าคะ"

พูดจบ ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความสำนึกผิดและหวาดกลัว เธอทิ้งตัวลงกับพื้นและเริ่มโขกหัว "คอนตี้เป็นเอลฟ์ประจำบ้านที่เลว คอนตี้ไม่ฟังคำสั่งของพ่อมด คอนตี้พยายามเปลี่ยนการตัดสินใจของพ่อมด คอนตี้ทรยศความไว้วางใจของคุณชายออทั่ม..."

เผลอแป๊บเดียว เอลฟ์ประจำบ้านก็โขกหัวตัวเองไปหลายทีแล้ว

"คอนตี้ ลุกขึ้น ฉันสั่งให้ลุกขึ้น!

เอาล่ะ เอาล่ะ ฟังฉันนะ

ฉันดีใจมากที่เธออยากมาหาฉันในเวลาอื่น ฉันไม่ตำหนิเอลฟ์ประจำบ้านที่อยากมาหาฉันหรอก

จริงๆ แล้ว ฉันย่อมหวังให้มีเอลฟ์ประจำบ้านคอยดูแลความปลอดภัยของฉันตลอดเวลาอยู่แล้ว"

หลังจากเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ในที่สุดเรื่องราวก็จบลง เฮ้อ การรับมือกับเอลฟ์ประจำบ้านนี่เหนื่อยจริงๆ

ความจริงแล้ว การให้คอนตี้ทำสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงการป้องกันไว้ก่อน อาจจะไม่จำเป็นต้องใช้เลยก็ได้ แต่ก็นั่นแหละ ใครจะไปรู้ล่ะ?

แผนการนี้ยังมีช่องโหว่อีกมาก ตัวอย่างเช่น หากเขาบังเอิญทำให้สติสัมปชัญญะของตัวเองเสียหาย และเอลฟ์ประจำบ้านดูไม่ออก หรือตัวเขาในสภาพสติไม่สมประกอบไม่อนุญาตให้เธอไปตามศาสตราจารย์... หรือตัวอย่างเช่น เขาแค่เหม่อลอยชั่วคราว แต่ผลลัพธ์คือ... ดังนั้น นี่จึงเป็นเพียงแผนสำรองเพื่อความปลอดภัย เขาเชื่อว่าคงไม่ต้องใช้มัน

เขาตัดสินใจว่า ก่อนที่จะบรรลุระดับความสามารถขั้นหนึ่ง เขาควรศึกษา คาถามาตรฐาน จากตำราเรียนอย่างซื่อสัตย์ และไม่ควรหยิ่งผยองเจาะลึกเนื้อหานอกตำรา

บางทีชุด คาถามาตรฐาน ที่ได้รับการรับรองจากกระทรวงเวทมนตร์อาจจะดู มาตรฐาน มากๆ และไม่แปลกแหวกแนวเลย แต่วัตถุประสงค์ดั้งเดิมของมันคือการเป็นแบบเรียนสำหรับฮอกวอตส์

ปฏิเสธไม่ได้ว่าในบรรดาคาถาประเภทเดียวกัน มันอาจไม่ใช่คาถาที่ทรงพลังที่สุด แต่มันต้องเป็นคาถาที่ปลอดภัยที่สุดในเชิงเปรียบเทียบอย่างแน่นอน

...วิชาสมุนไพรศาสตร์ในช่วงบ่ายยังคงเป็นการดูแลต้นเดซี่

หลังเลิกเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์ เวลาบ่ายสามโมงครึ่ง วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์

สิ่งที่โดดเด่นและน่าประทับใจที่สุดของวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์คือ ครูผู้สอนเดินทะลุกระดานดำออกมายังห้องเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ที่ชั้นสองโดยตรง

ถูกต้องแล้ว ศาสตราจารย์วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์—ศาสตราจารย์บินส์ เป็นผีสีขาวมุกโปร่งแสง และเป็นศาสตราจารย์ผีเพียงหนึ่งเดียวในโรงเรียน

ตามธรรมเนียมการตั้งชื่อ ศาสตราจารย์บินส์ดูเหมือนควรจะถูกเรียกว่าศาสตราจารย์คัทเบิร์ต แต่ที่น่าสนใจคือ ผู้คนต่างเรียกเขาว่าศาสตราจารย์บินส์

จากคำเรียกขาน ไซนส์อนุมานว่าศาสตราจารย์บินส์น่าจะเป็นที่รักใคร่และใจดีมากในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ ถึงขนาดที่ทุกคนชอบเรียกเขาด้วยชื่อต้นอย่างสนิทสนมมากกว่าจะเรียกด้วยนามสกุล

ว่ากันว่าศาสตราจารย์บินส์มีอายุมากแล้วตอนที่ก่อตั้งฮอกวอตส์

เขามีไหวพริบและรอบรู้ ดังนั้นจึงได้รับเชิญให้มาสอนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ที่ฮอกวอตส์

มีตำนานเล่าว่า วันหนึ่งศาสตราจารย์บินส์ลุกขึ้นไปสอนและบังเอิญทิ้งร่างของตัวเองไว้บนเก้าอี้นวมหน้าเตาผิงในห้องพักครู

และยังมีข่าวลืออีกว่า เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองตายไปแล้ว และยังคงรักในอาชีพการสอนของเขาต่อไป