บทที่ 345: เป้าหมายคือหมู่เกาะต้องสาป (ฟรี)

ตอนที่โจเซ่ติดต่อหาอาบิดิส เจ้าตัวกำลังอยู่ใน บาร์เรนส์ แห่ง คาลิมดอร์ นำทัพปราบกองกำลังเซนทอร์ที่เหลืออยู่ในพื้นที่

แนวหน้าของกองทัพคือเหล่านักรบ ทอเรน และ ยักเมน จำนวนมากที่ได้รับการฝึกมาอย่างดี

จะพูดว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา—นอกจาก ทอเรนเผ่าไฮเมาท์เทน แห่งหมู่เกาะต้องสาป ที่ระวังภัยจาก สุสานของอาเซรอธ และพวก ยักเขาแห่งแพนดาเรีย ที่หายากจนหาไม่เจอ

ทอเรนทุกเผ่าที่มีอยู่บน อาเซรอธ… ล้วนตกอยู่ใต้ธงของอาบิดิสหมดแล้ว

ด้วยการให้เกียรติอย่างมากมาย, ความช่วยเหลือด้านอาหารและทรัพยากรอย่างล้นหลาม, และการปกป้องพวกเขาจากศัตรูภายนอก

ยักษ์ผู้สงบเสงี่ยมเหล่านี้ก็กลายเป็นสาวกของอาบิดิสด้วยเสน่ห์ส่วนตัวอันแสนแข็งแกร่ง

อาบิดิสนั่งอยู่บน โคโด ตัวสูงใหญ่ มองดูเหล่าทอเรนหน่วยม้าหนักใส่เกราะบุกทะลวงกองทัพเซนทอร์นับหมื่นจนแตกกระเจิง

เขายิ้มอย่างพึงพอใจ

อย่าไปหลงกลว่าพวกเซนทอร์มีจำนวนมากกว่าทอเรนแล้วได้เปรียบ

เพราะในระหว่าง เผ่าพันธุ์อ่อนโยนผู้มั่นคง กับ พวกเถื่อนป่าเถื่อน กับ พวกสกปรกไร้วัฒนธรรม

แค่ใครรู้จักพวกนี้นิดหน่อยก็รู้เลยว่า—ควรจับมือกับใคร

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงทอเรนจะมีจำนวนน้อย แต่ “คุณภาพ” นี่คนละระดับกันเลย!

ที่ในอดีตพวกเขาต้องพ่ายแพ้ให้กับเซนทอร์ ไม่ใช่แค่เรื่องจำนวนเท่านั้น

แต่มันยังเกี่ยวกับการที่พวกเขาเคยถูก อาณาจักรโมกู ปกครองจนวัฒนธรรมขาดตอน เทคโนโลยีการตีเหล็กแทบไม่มี

นักรบทอเรนจำนวนมาก ไม่มีแม้แต่ “อาวุธเหล็กดีๆ” ใช้!

ต่อให้ร่างกายจะแข็งแกร่งแค่ไหน ถ้าอาวุธเป็นแค่ไม้ก็ย่อมสู้ไม่ไหวอยู่ดี

แต่หลังจากได้เข้าสังกัดอาบิดิส ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในฐานะพันธมิตรค้าขายกับโจเซ่

อาบิดิสสามารถนำเข้า อาวุธและเกราะอัลลอยด์แปรรูปยุคใหม่ จากโลกอื่นมาง่ายๆ

เบากว่าของใน อาเซรอธ แต่แข็งแกร่งกว่าอย่างเทียบไม่ติด

พวกเขาจึงเริ่มสวมเกราะหนาหนัก ถือหอกยาว กระบองเหล็ก และอาวุธทำลายล้างอื่นๆ

พอทัพม้าชุดนี้ออกวิ่งบุกทะลวงแล้ว… ต่อให้ศัตรูมีมากกว่าหมื่นก็โดนบดเรียบ

ส่วนเรื่องที่เซนทอร์ขึ้นชื่อเรื่อง ม้าและธนู? อย่าห่วงเลย

อาวุธพวกเซนทอร์ล้าหลังมาก ลูกธนูยิงแทบไม่ทะลุเกราะทอเรนด้วยซ้ำ

ความเร็วเหรอ? ก็เร็วอยู่… แต่เร็วเท่า “ทัพมังกรบิน” ได้เหรอ?

โจเซ่ยังมี มังกรดึกดำบรรพ์ ไว้ขายให้ ควอริช เป็นของแถมเลย

แล้วอาบิดิส—ผู้ปกครองดินแดนนี้ จะไม่มีได้ไง?

จำนวน “นักรบขี่มังกร”  ภายใต้เขา

ทะลุไปมากกว่าหมื่นมานานแล้ว

เป็น “กองทัพอากาศอันดับหนึ่งของ อาเซรอธ” รองจากห้าตระกูลมังกรเท่านั้น!

ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม เผ่านี้ไม่ได้มีกำลังมากขนาดนี้หรอก

ไม่ใช่เพราะฝึกไม่ไหว แต่เพราะไม่มีอาหารเลี้ยงมังกรนั่นแหละ

มังกรตัวโตๆ กินวันละหนึ่งวัวเป็นอย่างต่ำ!

แต่อาบิดิสเลี้ยงได้สบาย

เขาตั้ง ฟาร์มสมัยใหม่ มากมายในคาลิมดอร์ แถมยังนำ “พันธุ์วัวและธัญพืชจากต่างมิติ” มาปลูกผ่านโจเซ่อีกด้วย

ไม่ใช่แค่เลี้ยงทัพให้กินเนื้อทุกวัน

ยังมีเหลือพอส่งออกไปขายให้เจ็ดอาณาจักรด้วย!

ทัพอากาศพวกนี้—ทั้งคนขี่ ทั้งมังกร ล้วนสวมเกราะทั้งชุด

แต่ถึงสวมเกราะ ก็ยังบินเร็วเหมือนเดิม เพราะมังกรแข็งแรงเกินมนุษย์จะเทียบได้

และยังมี หน่วยบินเบา อีกมาก ขี่ไวเวิร์น บินประจำการอยู่ทั่ว

พอทัพทั้งพื้นดินและอากาศผนึกกำลังกัน

ไม่ใช่แค่พวกเซนทอร์นะ… สัตว์ป่าในบาร์เรนส์ยังหนีหมด

“โจเซ่ ติดต่อมาช่วงนี้มีอะไรเหรอ?” พอรับสัมผัสได้ว่าโจเซ่ส่งจิตมาหา

อาบิดิสก็สั่งให้นายทหารตั้งค่ายพัก ก่อนจะตอบรับการสื่อสาร

“มีเรื่องด่วน… ฉันอยากให้แผนเรารุกเร็วขึ้น” โจเซ่ที่เห็นเด็กคนนี้เติบโตมากับตา ไม่ปิดบังอะไรเลย

เล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นให้ฟังละเอียด

“หา!? เรื่องใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?” อาบิดิสถึงกับกลืนน้ำลาย หลังจากได้รู้ว่าเป้าหมายต่อไปของโจเซ่คือ จิตวิญญาณแห่งโลกของ อาเซรอธ และแม้แต่พวก ไททัน ก็อาจโดนด้วย

ว่าไปแล้ว เขาเองก็ไม่ได้รู้สึกผูกพันกับ “จิตวิญญาณแห่งโลก” เท่าไหร่ด้วย

เพราะในฐานะผู้ปกครอง มันไม่ใช่สิ่งดีเสมอไป

อาเซรอธ น่ะ—ถ้าเทียบกับแพนดอร่า มัน แข็งแกร่งเกินไป

แค่เลือดจากแผลของมัน ก็สามารถสร้างอารยธรรมเวทมนตร์ยิ่งใหญ่ได้แล้ว

และอีกจุดที่หลายคนในโลกวอร์คราฟต์ไม่รู้—

ถ้าไททันถือกำเนิดขึ้นมา มันอาจทำลายสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนดาวไปพร้อมกัน!

เพราะงั้น อาบิดิสที่รู้ความลับนี้ จึงไม่อยากให้ อาเซรอธ “ถือกำเนิด” ขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ

เขาไม่ได้รับอะไรจากดาวนี้มากเท่าไหร่ ต่างจากโจเซ่ที่มีเทียมัสคอยหนุนหลัง

“...แต่โลกเปลี่ยนไปแล้วนี่ ใช่มั้ย? นายไม่อยาก ‘เป็นเทพ’ แล้วสร้างสวรรค์ของตัวเองเหรอ?” โจเซ่หัวเราะบางๆ

“ถ้าเราทำสำเร็จ… แม้แต่จะ กลืนพลังจนหมด ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน! แล้วพลังของไททันตกสวรรค์นั่นก็จะเป็นของนาย!”

ถ้าได้พลังจาก “จิตวิญญาณโลก” ของ อาเซรอธ

แถมด้วยพลังจากไททันอีกหลายองค์

แล้วอาบิดิสจะใช้เมล็ดเซเลสเชียลสักสองเมล็ด… ก็ไม่มีใครบ่นแน่!

“พลังของอาเซรอธ... ฉันจะทำได้จริงเหรอ?” อาบิดิสถามเสียงแผ่ว

เพราะโจเซ่เคยสอนเขาเสมอว่า—อาเซรอธ คือไททันที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล!

เขาเคยเชื่อว่าไม่มีใครแตะต้องได้เลย

แต่ตอนนี้ โจเซ่บอกว่า “นายเองก็มีสิทธิ์ได้พลังนั้น”

ต่อให้จะไม่เชื่อหมด—แต่ใจของอาบิดิสก็สั่นไหวแล้ว

ใช่… ถ้าเขากลายเป็นเทพ สร้างราชสำนักของตัวเองขึ้นมา…

เจ็ดอาณาจักรก็ไม่ใช่อะไรอีกต่อไป!

“บอกมาเลย ฉันต้องทำอะไร?” อาบิดิสกดอารมณ์ที่ปั่นป่วนไว้ แล้วถามด้วยสีหน้าจริงจัง

“…เคลื่อนทัพไปที่ หมู่เกาะต้องสาป” โจเซ่กล่าวเสียงเข้ม

“หมู่เกาะต้องสาป!?” พอได้ยินชื่อ อาบิดิสก็หน้าตึงทันที

เพราะโจเซ่เคยเตือนเขาเสมอว่า—หมู่เกาะนี้อันตรายเกินบรรยาย!

แม้จะรู้พิกัดนานแล้ว แต่ก็ยังไม่เคยเหยียบเลยสักครั้ง

ไม่ใช่แค่เพราะความน่ากลัวของเกาะ… แต่เพราะถ้าบุกรุกไป

อาจดึงดูด อัซชาร่า จากกระแสน้ำวน หรือแม้แต่ เมดิฟห์ ผู้เป็น Guardian ที่ถูกวิญญาณของอาเซรอธควบคุม!

แต่พอมาคิดอีกที… ด้วยพลังตอนนี้ของเขา เมดิฟห์อาจจะรู้ตัวไปแล้วด้วยซ้ำ!

“ถ้าจะให้เคลื่อนทัพไปนั่นก็ไม่ใช่ปัญหา…

แต่ก็รู้ใช่มั้ยว่า… ในมือฉัน ยังขาดพลังเวทระดับสูง อยู่ดี ถึงจะมีกองทัพเครื่องจักรก็เถอะ” อาบิดิสลังเล

เพราะแม้จะจ้างพ่อมดมามากแค่ไหน แต่ก็ไม่มีใครถึงระดับตำนานเลยสักคน

เรื่องนี้ เขายังด้อยกว่าโจเซ่เสียอีก

“ฉันจะส่งผู้แข็งแกร่งระดับสูงไปช่วย—ถ้าควบคุมไม่ได้ พวกเขาจะพานายหนีออกมาทันที” โจเซ่ตอบโดยไม่ลังเล

“แบบนั้นก็ค่อยเบาใจหน่อย” อาบิดิสพยักหน้า “งั้นฉันจะเริ่มเตรียมตัวเดี๋ยวนี้เลย”

“อืม นายจัดการไปเลย เดี๋ยวฉันเตรียมคนให้” โจเซ่พยักหน้า

ทั้งสองจึงจบการสื่อสารไป

อาบิดิสรีบนำกองทัพที่เพิ่งปราบเซนทอร์เสร็จกลับ นอร์ธวอทช์โฮลด์

และเริ่มระดมกำลังอย่างเร่งด่วน

การเคลื่อนไหวนี้ ดึงดูดสายตาจากหลายฝ่ายทันที

โดยเฉพาะ—ไนท์เอลฟ์ แห่ง แอชเชนเวลล์ ทางตอนเหนือ

สำหรับพวกเขา—การที่ลอร์ดมนุษย์บุกมาถึงคาลิมดอร์

ผนวกชนเผ่าพื้นเมืองเข้ากับกองทัพ และเริ่มขยายอำนาจอย่างรวดเร็ว

หากบอกว่าไม่รู้เรื่องเลยก็คงโดนด่า

แต่เพราะ ทิรันเด ยังเป็นนักบวชแห่งจันทรา ผู้ใจเย็นและอนุรักษ์นิยม

เธอจึงไม่ลงมือใดๆ กับอาบิดิส—เพราะเขาแค่ตั้งจุดซื้อขายตรงชายแดน ยังไม่ได้บุกรุก

แต่ “ไม่ลงมือ” ไม่ได้แปลว่า “ไม่เฝ้ามอง”

เหล่าดรูอิดของไนท์เอลฟ์เฝ้าติดตามอาบิดิสมาตลอดหลายปี

กลัวว่าเขาจะหันหัวขึ้นเหนือแล้วบุกเข้า แอชเชนเวลล์

พอข่าวเริ่มกระจายไปถึงด้านใน ฟานดราล สแตคเฮล์ม

จึงไม่สนคำทัดทานของทิรันเดอีกต่อไป

รีบระดมกองกำลังไปรอรับศึกที่ชายแดน

แต่ก่อนที่กองกำลังหลักจะมาถึง…

ข่าวใหม่ก็เดินทางมาถึงก่อน—

กองทัพของอาบิดิสไม่ได้เคลื่อนขึ้นเหนือ… แต่ลงเรือออกทะเล!

ฟานดราลหน้าเสียทันที แต่จะยอมรับว่าตัวเองคิดผิดก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

จึงสั่งให้กองทัพที่มาถึง ซิลเวอร์วิง สร้างป้อมไว้เลย

ถึงตอนนี้จะยังไม่รุก… แต่อนาคตใครจะไปรู้

ทิรันเดแม้จะไม่พอใจ แต่ก็ไม่คัดค้านมากนัก

แต่เมื่อเธอกลับถึง วิหารแห่งจันทรา

กลับพบว่า—มี “ผู้ไม่คาดคิด” มารออยู่ในห้องของเธอแล้ว

นั่นคือ ไมเอฟ ชาโดว์ซอง

ผู้นำแห่ง “วอร์เดน” หน่วยลับของไนท์เอลฟ์

อีกสองกลุ่มสำคัญคือ กองทัพเซนทิเนล ใต้การนำของทิรันเด

และ สภาเซนาริอัน ของพวกดรูอิดที่ฟานดราลรับช่วงต่อจาก มัลฟูเรียน ที่ยังหลับอยู่

แต่วอร์เดนเป็น “หน่วยข่าวกรอง”

ไม่ค่อยยุ่งกับการเมืองหรือกิจกรรมประจำวัน

“ไมเอฟ? มานี่ได้ไงเนี่ย มีเรื่องด่วนเหรอ?” ทิรันเดตกใจจริงๆ

เพราะนับตั้งแต่ “สงครามโบราณ” ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับไมเอฟก็ไม่ค่อยดี

อีกฝ่ายแทบไม่เคยมาหาเธอแบบตัวต่อตัวเลย

ดังนั้น การมาวันนี้… ต้องมีเรื่องใหญ่แน่นอน

“ข้าไปสืบมาแล้ว—เป้าหมายของลอร์ดมนุษย์ผู้นั้นคือ หมู่เกาะต้องสาป!”

เสียงของไมเอฟใต้ชุดเกราะวอร์เดนดังขึ้น เคร่งขรึม

“อะไรนะ... หมู่เกาะต้องสาป!?”

สีหน้าของทิรันเด... เปลี่ยนไปทันที!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

…………