บทที่ 255: ผ้าคลุมวิเศษ (ฟรี)

พร้อมเสียงฮัมเบา ๆ วงเวทเรืองแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าประตูบ้านเลขที่ 177A ถนนบลีเกอร์ แมนฮัตตัน นิวยอร์ก

พริบตาเดียว แสงสีฟ้าอ่อนสว่างวาบ—ร่างทั้งสามก็ปรากฏขึ้นกลางถนนที่พลุกพล่าน

ทว่า ไม่ว่าจะผู้คนที่เดินขวักไขว่หรือรถราที่แล่นไปมาในแมนฮัตตันกลับไม่มีใครสังเกตเห็นแม้แต่น้อย ราวกับภาพคนโผล่มาจากอากาศธาตุนั้น… ไม่มีอยู่จริง

และก็ใช่—เพราะนี่คือ เวทมนตร์

สามคนที่ปรากฏตัวนั้น หนึ่งในนั้นคือ โจเซ่—ผู้ที่เมื่อวานยังนั่งคุมงานอยู่ฝั่งโลกอีกซีกหนึ่งอยู่เลย

ส่วนอีกสองร่างที่อยู่ข้าง ๆ นั้น มีใบหูแหลมยาว ผิดแผกจากมนุษย์อย่างชัดเจน

พวกเธอคือสองจอมเวทระดับอาร์คเมจแห่งโลกอาเซอรอธ—ออโรซาเนีย และ ลีน่า สองในหกเอลฟ์ชั้นสูง

พวกเขามาที่นี่แน่นอนว่าเพื่อพบกับ แอนเชี่ยน วัน

ไม่ว่าจะเรื่องจับเทพปีศาจมิติ หรือเรื่องรับเอลฟ์เข้าร่วม—ทั้งหมดนี้จำเป็นต้องแจ้งต่อผู้พิทักษ์มิติโลกอย่าง แอนเชี่ยน วัน ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในวงการจอมเวท

เทียบกันแล้ว เรื่องพวกประชาคมถ่านหินยุโรปที่โจเซ่พึ่งสะสางไป—ถือว่าแค่เรื่องเบรคเล็ก ๆ เลยล่ะตอนนี้

“ที่นี่คือวิหารของจอมเวทแห่งโลกมนุษย์สินะ? ดูขลังพอใช้ แต่ยังไงเวทของโลกนี้ก็ดูมีอะไรให้ศึกษาพอควรล่ะนะ… แค่เทียบกับระบบป้องกันเมืองซิลเวอร์มูนแล้ว ยังห่างอยู่มาก!” ออโรซาเนียมองสำรวจโถงหน้าวิหารในนิวยอร์ก แล้วพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหยิ่ง ๆ

…เกินไปแล้วหนูเอ๊ย

โจเซ่หันไปมองสาวเอลฟ์หน้าตายังกับเด็กสาว แต่วัยจริง ๆ น่าจะเป็นคุณทวดของคุณทวดเขาเสียมากกว่า แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจเบา ๆ

เวทอาร์เคนของอาเซอรอธน่ะลึกล้ำจริง และจอมเวทส่วนใหญ่ก็เก่งกว่าจอมเวทในจักรวาลมาร์เวล

แต่ถ้าจะบอกว่า “ระบบป้องกันของเมืองซิลเวอร์มูน” เก่งกว่าวิหารแห่งมาร์เวลเนี่ย… ชักจะเว่อร์ไปแล้วนะ

ถึงซิลเวอร์มูนจะมีบาเรียป้องกันทั้งอาณาจักรเควล’ธาลาส แต่มันก็ยากจะวัดว่า สามารถกันสิ่งมีอยู่ระดับไหนได้บ้าง—แม้ในพล็อตหลักจะโดน “อาร์ธัส” ถล่มพังยับ แต่นั่นก็เพราะมี “คนทรยศระดับบอส” อย่างดาร์คานโผล่มาอยู่ในเมือง

แต่ถ้าเทียบกับ “วิหารทั้งสาม” ของมาร์เวล—ที่ใช้ ต้านทานเทพปีศาจระดับท็อปอย่างดอร์มามู—ก็พูดตรง ๆ เลยว่า ซิลเวอร์มูนยังห่างชั้น

ดอร์มามูในหนังอาจไม่ได้โชว์อะไรโดดเด่น แต่ในระดับพลังจริง ๆ เขาน่ะอยู่พอ ๆ กับเซเลสเชียลเลยด้วยซ้ำ หรือเทียบง่าย ๆ ก็คือ ระดับเดียวกับไททันของอาเซอรอธ

อย่าหวังเลยว่าเมืองของเอลฟ์จะทนพวกนี้ได้…

“ระวังคำพูดด้วย ออโรซาเนีย! การจะสร้างระบบเวทขนาดนี้ได้ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราควรตัดสินกันง่าย ๆ” ลีน่าที่อยู่ข้าง ๆ เตือนเสียงเข้ม

ถึงจะเป็นอาร์คเมจเหมือนกัน แต่ลีน่าทั้งมีสถานะและพลังสูงกว่าออโรซาเนียมาก แถมเธอเป็นจอมเวทสายรบตัวจริง ในขณะที่ออโรซาเนียเน้นสายสนับสนุนอย่างเวทย์เทเลพอร์ตกับสร้างวงเวท

ออโรซาเนียเลยเงียบกริบ ไม่กล้าแย้งแม้แต่นิด

“เอาล่ะ เจ้าบ้านมาแล้ว เราเป็นแขก อย่าทำตัวเสียมารยาทดีกว่า” โจเซ่พูดขึ้นในจังหวะนั้น ราวกับสัมผัสได้อะไรบางอย่าง

ทันใดนั้นเอง—ประตูวิหารเปิดออก พร้อมกับจอมเวทสองคนในชุดคลุมเรียบง่ายของคามาร์ทาจก้าวออกมาต้อนรับ

“ยินดีต้อนรับท่านแขกผู้มีเกียรติ จอมเวทสูงสุด รอพบท่านอยู่” ทั้งสองโค้งคำนับให้โจเซ่กับพรรคพวก

“เชิญนำทาง ท่านอาจารย์ทั้งสอง” โจเซ่ตอบกลับอย่างให้เกียรติ

แล้วทั้งสามก็เดินตามจอมเวทของคามาร์ทาจเข้าสู่วิหารนิวยอร์ก

ถึงจะเคยดูในหนังมาตั้งไม่รู้กี่รอบ แต่ก็ต้องยอมรับว่า นี่คือครั้งแรกที่โจเซ่ได้มาเหยียบที่นี่ด้วยตัวเองจริง ๆ

หืม... เฟอร์นิเจอร์ดูดีนี่ อยากได้!

ของสะสมพวกนี้ก็น่าสนใจ… เขาอยากได้อีกแล้ว!

ไม่ใช่แค่โจเซ่เท่านั้นที่ตาเป็นประกาย—แม้แต่จอมเวทเอลฟ์ทั้งสองก็ตื่นตาตื่นใจกับพลังเวทที่แผ่ออกมาจากของสะสมในโถงแสดงโชว์

“ขออภัยนะครับ อาจจะเสียมารยาทไปหน่อย แต่ขออนุญาตดูผ้าคลุมผืนนี้ใกล้ ๆ ได้ไหม?” โจเซ่หยุดเดินแล้วชี้ไปที่ตู้โชว์ที่อยู่ด้านข้าง เป็นจุดที่ทุกคนควรจะเดินผ่านไปเฉย ๆ เพื่อทะลุพอร์ทัลไปพบ แอนเชี่ยน วัน

ในตู้นั้นมีผ้าคลุมสีแดงเลือดนกพับไว้อย่างเด่นชัด—ผ้าคลุมวิเศษตัวเดียวกับที่อยู่กับด็อกเตอร์สเตรนจ์ในหนังนั่นเอง

ถ้าถามว่าใครคือ MVP ของหนัง Doctor Strange ล่ะก็—โจเซ่ขอฟันธงว่าไม่ใช่สเตรนจ์ แต่เป็นผ้าคลุมผืนนี้ต่างหาก!

ของวิเศษระดับนี้ มาอยู่กับสเตรนจ์มันเปลืองของชัด ๆ!

“ขออภัยครับ คุณคาห์น ของในนี้เป็นวัตถุเวทมนตร์ขั้นสูงทุกชิ้น ผมคงไม่สามารถ—” จอมเวทผิวสีที่นำทางพวกเขาเริ่มปฏิเสธ

แต่ก่อนจะพูดจบ ก็มีเสียงหนึ่งแทรกขึ้นมา

“แดเนียล เปิดมัน!”

เสียงนั้น… ไม่ใช่ใครอื่น—แอนเชี่ยน วัน ที่ควรจะรออยู่ที่คามาร์ทาจนกว่าพวกเขาจะไปถึงนั่นเอง

ทุกคนชะงักงันด้วยความตกใจ ส่วนลีน่ากับออโรซาเนียยิ่งทำหน้านิ่งสนิท

แต่ก่อนที่พวกเธอจะได้ทำอะไร หัวใจก็สั่นวูบ

เมื่อครู่พวกเธอยังแอบดูถูกจอมเวทสองคนที่ยืนเฝ้าหน้าโถงอยู่เลย—เพราะพลังของทั้งคู่อ่อนเกินจนน่าขัน ไม่ต่างจากเด็กฝึกหัด

นั่นทำให้พวกเธอเผลอคิดว่า… หรือจอมเวทของโลกนี้จะอ่อนแอกว่าที่คิด?

แต่พอ แอนเชี่ยน วัน ปรากฏตัวขึ้นเท่านั้นแหละ—ความคิดพวกนั้นก็พังทลายหมด

“ไม่อาจหยั่งถึง!”

มีแต่คำนี้เท่านั้นที่อธิบายแรงกดดันที่ แอนเชี่ยน วัน แผ่ออกมาได้

นางมีพลังยิ่งกว่า “อานาสเทเรียน ซันสไตรเดอร์”—พ่อของเคล’ธาสด้วยซ้ำ!

“แต่ว่า… จอมเวทสูงสุด ครับ…” จอมเวทที่ชื่อแดเนียลยังลังเล

“ข้าบอกให้เปิด” แอนเชี่ยน วัน ย้ำด้วยน้ำเสียงนิ่ง ๆ

แดเนียลจึงจำใจหยิบกุญแจมาเปิดตู้โชว์

“คุณคาห์นสนใจผ้าคลุมนี้มากหรอ?” แอนเชี่ยน วัน เดินมายืนข้างโจเซ่ พร้อมมองผ้าคลุมในตู้ด้วยแววตานิ่งสงบ

“แน่นอนครับ ผมรู้สึกถึงอะไรบางอย่างตั้งแต่แรกเห็น เหมือนมีสายใยพิเศษบางอย่างเชื่อมกัน” โจเซ่พูดด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ แต่แววตาเจ้าเล่ห์

เจ้าหนู… มาหาพี่สิ เดี๋ยวพี่จะเลี้ยงดูอย่างดีเลยนะ!

และราวกับได้ยินเสียงเรียกนั้น—ผ้าคลุมวิเศษก็สะบัดตัวเองออกจากตู้ แล้วพุ่งตรงมาหาโจเซ่ต่อหน้าสายตาอึ้ง ๆ ของจอมเวทคามาร์ทาจ!

โจเซ่ยิ้มกว้างพอใจ ผ้าคลุมตัวนี้ฉลาดไม่เบา! มาอยู่กับเขา ย่อมดีกว่าตามตูดด็อกเตอร์สเตรนจ์แน่นอน!

แต่ก่อนที่ความฟินจะได้กินเต็มที่—ท่ามกลางสายตาแฝงรอยยิ้มของ แอนเชี่ยน วัน ผ้าคลุมก็… “บินเลยไป” โจเซ่ตรง ๆ แล้วไปโอบรอบตัว “ลีน่า” อย่างแสนจะเท่

ลีน่าถึงกับตกใจ ส่วนโจเซ่… ถึงกับนิ่ง

ผ้าคลุมเจ้ากรรมยังแอบหลบหลังลีนาเหมือนกลัวโดนจับอีก!

เฮ้ยยย! เล่นงี้ก็ได้เหรอ!?

โจเซ่ประกาศตรงนี้เลยว่า—เขาไม่พอใจอย่างแรง!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

………