บทที่ 235: มารดาแห่งชีวิตบนโลก (ฟรี)

ทั้งสองรีบสวมชุดป้องกันพิเศษแล้วก้าวเข้าสู่ลิฟต์ลงใต้ดิน

ทว่าเซอร์ซีกับสไปรท์—สองอีเทอร์นอลส์ที่ถูกลากมาด้วย—ไม่ได้รับการดูแลเช่นนั้น

แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะร่างกายอีเทอร์นอลส์แข็งแกร่งโดยกำเนิด ความร้อนและแรงดันระดับนี้ไม่มีผลใด ๆ ตราบใดที่ไม่ถูกโยนลงไปในแมกมาโดยตรง อีกทั้งพวกเขาไม่ต้องการออกซิเจนอยู่แล้ว

“นายรู้สึกไหม?” ระหว่างที่ลิฟต์กำลังดิ่งลงอย่างรวดเร็ว โจเซ่ที่สวมชุดป้องกันอุ้ยอ้ายเอ่ยถาม เหวินหวู่ผ่านอุปกรณ์สื่อสารในชุด

“รู้สึก…ความยิ่งใหญ่…ความเมตตา…ความกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต…นี่คือ มารดาแห่งโลกงั้นรึ?” เหวินหวู่อุทานออกมาพร้อมกับสัมผัสถึงพลังลี้ลับที่ห่อหุ้มพวกเขาไว้

“ใช่แล้ว” โจเซ่ถอนหายใจเบา ๆ “และสิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่เช่นนี้กลับเต็มใจสละตัวเองเพื่อเรา ผู้ไม่มีค่าเท่าเม็ดทราย…เราจะปล่อยให้เธอผิดหวังได้ยังไงกัน?” แม้ตัวเขาจะเป็นเพียงผู้ข้ามภพและไม่ได้ผูกพันอะไรกับเทียมัทมากนัก แต่ในฐานะมนุษย์ เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ

“ว่าแต่นายคิดหาทางออกไว้แล้วหรอ?” ซวี่ เหวินหวู่ที่รู้จากโจเซ่ก่อนหน้านี้ว่าการอุบัติ จะนำหายนะมาให้โลก จึงถามทันที

“ยังเป็นแค่แนวคิดเบื้องต้นเท่านั้นเอง” โจเซ่ยิ้ม ไม่ยอมพูดมากกว่านั้น

เหวินหวู่เห็นท่าทีก็ได้แต่เก็บความไม่พอใจ ไม่ซักไซ้อีก

ติ๊ง! หลังจากเคลื่อนลงไปครึ่งชั่วโมงเต็ม ในที่สุดลิฟต์ก็มาถึงจุดหมาย

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก พื้นที่กว้างขวางเท่าขนาดสนามฟุตบอลก็ปรากฏตรงหน้า

แต่ความสว่างไสวที่เห็นนั้นไม่ได้มาจากโคมไฟ หากมาจากสระแมกมาที่เดือดพล่านซึ่งล้อมรอบทั่วทั้งบริเวณ เหลือไว้เพียงเส้นทางตรงกลางสำหรับเดิน

“…ฉันว่า ถ้าไอ้ภูเขาไฟนี่ปะทุขึ้นจริง ๆ เราคงไม่เหลือทางรอดใช่ไหม?” เหวินหวู่หัวเราะแห้ง ๆ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า

ถ้าไม่ใช่เพราะมีโจเซ่อยู่ด้วย เขาคงคิดว่านี่คือกับดักฆ่าตัวตายแน่ ๆ

“…ไม่ต้องห่วง ชุดที่เราสวมอยู่ติดตั้งระบบเทเลพอร์ตอวกาศไว้ หากมีการเคลื่อนไหวผิดปกติแม้แต่นิด เราจะถูกส่งออกไปยังที่ปลอดภัยทันที” โจเซ่ปลอบโยน …เฮ้ย พระเจ้า! มีของดีแบบนี้ไม่บอกกันก่อนวะ?

เทคโนโลยีเทเลพอร์ตอวกาศ? แม่ง โลกนี้ไปถึงขั้นนั้นแล้วจริงเหรอ? เหวินหวู่สบถในใจ

พวกเขาแบกอีเทอร์นอลส์ที่ถูกจับไว้ แล้วเดินไปตามเส้นทาง จนหยุดยืนเบื้องหน้ากอง “เนิน” สีทองกลม ๆ ที่เต็มไปด้วยรูนประหลาด

“นี่มัน…?” เหวินหวู่ลังเลพลางมองไปยังเนินทองคำ

ขณะที่ธีน่ากับสไปรท์กลับจ้องสิ่งนั้นด้วยสายตาหม่นหมองสิ้นหวัง

มนุษย์ผู้นี้ทำงานให้เทียมัทจริง ๆ งั้นหรือ…? พวกเธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเซเลสเชียลที่พวกเธอปกป้องมาโดยตลอดจะหันกลับมาทำสิ่งนี้

“นี่คือปลายนิ้วของเทียมัท…แค่นี้ก็พอที่จะสื่อสารกับเธอได้แล้ว ขุดลึกไปกว่านี้มีแต่จะเสี่ยงทำร้ายเธอ นี่แหละเหมาะที่สุด!” โจเซ่เอ่ยก่อนวางมือบนเนินสีทอง

แม้จะถูกกั้นด้วยชุดป้องกัน แต่ระยะใกล้ขนาดนี้ก็ไม่ขัดขวางการติดต่อทางจิตกับเทียมัทอีกต่อไป

“เทียมัท…ฉันมาแล้ว” โจเซ่ส่งเสียงในใจ

“โจเซ่…ลูกของข้า ข้ายินดีที่เจ้ามาอีกครั้ง” เสียงหญิงอันกว้างใหญ่และเมตตาดังก้องอยู่ในความคิดของเขา

“ใช่แล้ว เทียมัท ภารกิจที่ท่านมอบหมายฉันทำสำเร็จแล้ว ตอนนี้อีเทอร์นอลส์คนอื่นถูกจัดการหมด เหลือเพียงสองคนนี้…ไม่สิ ยังมีอิคาริสที่ไม่รู้หายไปไหน!” โจเซ่คิดตอบ

“เจ้าทำได้ดีแล้วลูกเอ๋ย ไม่ต้องห่วงเรื่องอิคาริส…เขาถูกส่งมาที่นี่แล้ว” เทียมัทตอบอย่างรวดเร็ว

คำตอบทำเอาโจเซ่งงงัน

“บัดซบ! เธอโผล่มาได้ยังไง!” จู่ ๆ เหวินหวู่ก็สบถออกมา

โจเซ่หันขวับไปมอง เห็นประตูมิติที่คุ้นตากำลังก่อตัวอยู่ด้านหลัง

สีหน้าของโจเซ่พลันซีดลงทันที

ขณะที่ธีน่ากับสไปรท์กลับมีประกายแห่งความหวังฉายวาบในดวงตา

ไม่นานนัก ร่างที่เขาเกรงกลัวที่สุดก็เดินออกมาจากประตูนั้น—รูปร่างผอมเพรียว ศีรษะล้านเป็นประกาย จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก…แอนเชียนวัน!

“ไม่ต้องหวาดกลัวลูกเอ๋ย นางจะไม่ทำร้ายเจ้า” เสียงของเทียมัทก้องในหัวโจเซ่ ปลอบใจให้คลายความกังวล

แม้สีหน้ายังคงเคร่งเครียด แต่โจเซ่ก็รู้สึกได้ถึงความกล้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ใช่แล้ว แอนเชียนวันแข็งแกร่งมหาศาล ถึงขั้นที่เซเลสเชียลครึ่งหนึ่งยังควบคุมไม่ได้ แต่สุดท้ายเธอก็ยังเป็นมนุษย์ และสำหรับเทียมัท มนุษย์คือลูก ๆ ของเธอ โจเซ่จึงเชื่อว่าแอนเชียนวันจะไม่เสียมารยาทต่อเซเลสเชียลผู้นี้

“เจอกันครั้งแรก ไม่ต้องระแวงนักหรอก โจเซ่ คาห์น ข้าไม่ได้มาสร้างปัญหา แค่เอาตัวคนมาส่งเท่านั้น” แอนเชียนวันกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ พลางโบกมือให้ร่างไร้สติของ อิคาริส ปรากฏลงบนพื้น

ทันทีที่เห็นอิคาริส ธีน่ากับสไปรท์ที่เพิ่งมีความหวัง ก็กลับกลายเป็นสิ้นหวังอีกครั้ง

พระเจ้า…แอนเชียนวันเองก็เข้าข้างมนุษย์คนนี้ด้วย!

โจเซ่ก็ตกตะลึงไม่แพ้กันที่แอนเชียนวันหิ้วอิคาริสมาให้

เขานึกถึงคำตอบของเทียมัท แล้วก็พอจะเข้าใจได้ว่า ที่แท้แอนเชียนวันรู้อยู่ก่อนแล้วเกี่ยวกับการมีอยู่ของเทียมัท และเคยสื่อสารกันมาก่อน

“อ่า…ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ ท่านจอมเวทสูงสุด” โจเซ่ยักไหล่เอ่ยพลางแอบยิ้ม—ไม่คิดมาก่อนเลยว่าแอนเชียนวันจะอยู่ฝั่งเดียวกับเขา

“ลูกเอ๋ย นำพวกเขามาที่นี่ พร้อมกับ Orb of Will” เสียงของเทียมัทดังก้องในหัวอีกครั้ง

โจเซ่ไม่ลังเล วางอิคาริส ธีน่า และสไปรท์ลงบนปลายนิ้วของเทียมัท จากนั้นหยิบลูกโลหะจากกระเป๋า—ที่แท้ดึงออกมาจากสเปซของระบบ—ซึ่งก็คือ Orb of Will ที่แท้จริง

แน่นอนว่าท่าทางลับ ๆ ล่อ ๆ ของเขาดูเด็กน้อยในสายตาของแอนเชียนวันและเทียมัท แต่ทั้งสองไม่ได้ใส่ใจ ต่างคิดว่าเขามีความสามารถเชิงมิติพิเศษเท่านั้น

เมื่อโลหะทรงกลมปรากฏ มันก็หมุนคว้างลอยขึ้นเหนือปลายนิ้วของเทียมัท

ในพริบตา ร่างทั้งสาม—อิคาริส ธีน่า และสไปรท์—ค่อย ๆ หลอมละลายกลายเป็นของเหลวสีทอง พร้อมกันนั้นเอง บนลูกโลหะ โจเซ่ก็เหมือนจะเห็นเงาอันยิ่งใหญ่สีแดง—อาริเชม ผู้พิพากษา!

เขากำลังสื่อสารกับเทียมัทงั้นหรอ?

“ถ้านี่คือเจตจำนงของเจ้า ข้าก็จะยอมรับ แต่หลังจากนี้ ข้าจะส่งคนมารับ Orb of Will คืน” อาริเชมทอดมองสติของเทียมัทที่ยังไม่สมบูรณ์อยู่นาน ก่อนที่เงาร่างนั้นจะค่อย ๆ เลือนหายไป

ในสายตาโจเซ่ ตอนนี้ร่างของทั้งสามได้กลายเป็นดาบยาวสีทอง และ Orb of Will ฝังอยู่ตรงด้ามจับ

“เสร็จแล้วลูก…แทงข้าด้วยดาบนี้ แล้วทุกสิ่งก็จะจบสิ้น” เสียงอ่อนแรงของเทียมัทดังขึ้นในหัวโจเซ่อีกครั้ง

พระเจ้า…สุดท้ายเธอก็ยังอยากฆ่าตัวตาย และถึงขั้นสร้างอาวุธจากร่างอีเทอร์นอลส์เพื่อฆ่าตัวเองโดยเฉพาะ…สุดยอดจริง ๆ!

โจเซ่หน้ามืดไปชั่วขณะ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาสื่อสารกับเทียมัท ตอนที่ขุดเจาะสำเร็จครั้งแรก เขาเคยบอกไปแล้วว่าไม่ต้องรีบฆ่าตัวตาย เขาจะหาทางให้เธอเกิดโดยไม่ทำลายโลก

แต่ชัดเจนว่าเทียมัทไม่เชื่อคำพูดเขาเลย

แบบนี้จะทนได้ยังไง?

เขาจับดาบขึ้นทันที แล้วเก็บใส่สเปซของระบบต่อหน้าสายตาของแอนเชียนวันที่พยักหน้าอย่างเห็นด้วย

“…ลูกเอ๋ย ทำไมเจ้าต้องทำเช่นนี้ด้วย” เทียมัทถึงกับนิ่งอึ้งเมื่อสัมผัสได้ว่าดาบที่เธอเพิ่งสร้างหายไป ก่อนถอนหายใจยาวในหัวของเขา

แต่ถึงอย่างนั้น กลับแฝงไว้ด้วยความโล่งใจเล็กน้อย

“ไม่เอาแล้ว เทียมัท ฉันจะไม่ยอมให้เธอตายแบบนี้ อย่างน้อยวันที่เธอเกิดมา ฉันก็จะดีดนิ้วโยกย้ายสิ่งมีชีวิตทั้งโลกออกไปก่อน!” โจเซ่พูดเล่นเหมือนเป็นเรื่องง่าย พลางลูบปลายนิ้วเทียมัทเบา ๆ

เทียมัทก็จนใจ เธอไม่อาจทำอะไรโจเซ่ได้จริง ๆ ก่อนถึงวันอุบัติ

ในฐานะเซเลสเชียล ยังไม่สมบูรณ์—เธอรู้ทันทีว่า “ดีดนิ้ว” หมายถึงอะไร

มณีอินฟินิตี้ แน่นอน เรื่องนี้อยู่ในความทรงจำของเซเลสเชียลทุกตน

แต่การรวบรวมมณีครบชุดมันง่ายที่ไหนกัน?

เธอจึงคิดว่าโจเซ่เพียงแค่ปลอบใจเธอเท่านั้น—ในเมื่อเขาคือผู้แทนที่เธอเลือก

“ถ้าเช่นนั้น ข้าจะรอวันนั้น…แต่สัญญากับข้านะลูก หากมันเป็นไปไม่ได้จริง ๆ…อย่าฝืนเลย” เทียมัทตอบด้วยเสียงอ่อนโยน

“แน่นอน เทียมัท…” โจเซ่ลูบปลายนิ้วอันแข็งกว่าไวเบรเนียมเบา ๆ ตอบกลับในใจ

“พอแล้ว ข้าเหนื่อยแล้ว ต้องพักเสียที ที่นี่ก็ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรอยู่นานนัก…” เทียมัทไม่พูดอะไรต่อ แต่ชัดเจนว่าเป็นการไล่กลับอย่างอ้อม ๆ

ลึกลงมากว่าสามหมื่นเมตรใต้ดิน สภาพแวดล้อมโหดร้ายเกินไป แม้ชุดไวเบรเนียมจะติดระบบระบายความร้อนขั้นสูง โจเซ่ก็ยังเหงื่อท่วมร่าง เทียมัทย่อมอดห่วงไม่ได้

“ได้เลย เทียมัท เราจะไม่กวนการพักผ่อนของเธอแล้ว” โจเซ่ตอบรับทันที

แต่ก่อนจาก เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้

“ว่าแต่ เทียมัท ฉันอยากถามอะไรสักอย่าง!”

“ว่ามาเถิด” น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน

“ซากโบราณใต้ดินที่ชวาน่ะ เธอรู้ไหมว่ามันคืออะไร? ร่องรอยที่เหมือนต้องใช้ดาบเล่มนี้เป็นกุญแจเปิด?”

โจเซ่นึกถึงซากประหลาดใต้ดินในชวาที่ถูกค้นพบ

เขาส่งคนไปศึกษามานับไม่ถ้วน แต่ไม่มีใครเข้าใจเลย ทุกสิ่งภายในดูไม่เกี่ยวข้องกับอารยธรรมใด ๆ บนโลกที่เคยรู้จัก

แม้แต่คิงโก ที่เคยจับมาเค้นก็ไม่รู้เรื่อง นอกจากชื่อ “Blade of Severance” เท่านั้น สีหน้าที่งุนงงของมันก็ชัดว่าไม่ได้แกล้ง

นั่นหมายความว่าทั้งดาบและซากโบราณนี้เก่าแก่กว่ายุคอีเทอร์นอลส์บนโลกเสียอีก—เกินเจ็ดพันปีแน่นอน

แต่บางทีเทียมัท ผู้เป็นมารดาแห่งโลก อาจจะรู้ก็ได้

“อา…ดาบเล่มนั้น ข้าจำได้ หมื่นกว่าปีก่อน ตอนที่มนุษย์รุ่นแรกสร้างอารยธรรม…” เทียมัทเอ่ยขึ้นทันที ทำเอาโจเซ่ตาค้าง

อะไรนะ? หมื่นกว่าปีก่อน!?

พระเจ้า แบบนี้มันลบล้างประวัติศาสตร์อารยธรรมมนุษย์ทั้งใบเลยนะ!

การกำเนิดมนุษย์อาจย้อนไปนับล้านปีจริง แต่สิ่งนั้นเป็นเพียงมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ ไม่ใช่อารยธรรม

อารยธรรมแรกที่ถูกบันทึกคือสี่อารยธรรมโบราณ โดยเริ่มจากชาวสุเมเรียน ซึ่งก็คือช่วงที่อีเทอร์นอลส์ถูกส่งมาโลกพอดี

แต่เทียมัทกลับพูดถึง “อารยธรรมรุ่นแรก” ของมนุษย์เมื่อกว่าหมื่นปีก่อน…เหลือเชื่อสิ้นดี!

และสิ่งที่เทียมัทเปิดเผยต่อมาก็ทำให้โลกทัศน์ของโจเซ่แตกกระจาย

เพราะซากนั้นแท้จริงคือ เครื่องเทเลพอร์ตข้ามดวงดาวขนาดมหึมา

และอารยธรรมมนุษย์รุ่นแรกก็เคยเดินทางไปยังดาวดวงอื่นผ่านเครื่องนี้!

แต่เครื่องนี้ไม่ได้สร้างโดยอารยธรรมโลก หากเป็นฝีมือของเผ่าพันธุ์ต่างดาวต่างหาก

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว—มันคือเรื่องราวของ “ราชินีต่างดาวที่ตกหลุมรักกษัตริย์มนุษย์แห่งอารยธรรมดึกดำบรรพ์” แล้วพามนุษย์รุ่นแรกไปใช้ชีวิตสุขสันต์บนดาวอื่นด้วยกัน

และกษัตริย์มนุษย์ผู้ทรงพลังแห่งอารยธรรมโบราณนั้นมีนามว่า—โคแนน

โคแนน เดอะ บาบาเรี่ยน!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….