บทที่ 230: ค่าจ้างพิเศษ (ฟรี)

“ใช่แล้วล่ะ นายก็ควรรู้นะว่าโบอิ้งแอโรสเปซเป็นบริษัทของฉันเอง แล้วเทคโนโลยีของเราก็ล้ำกว่าที่ประกาศต่อสาธารณะจริง ๆ ด้วย แดร็กคูล่าที่หลงใหลในห้วงจักรวาลก็เลยสนใจ แล้วก็ติดต่อเข้ามาหาเรา เราเลยสร้างยานอวกาศลำพิเศษให้เขา แล้วเขาก็ออกเดินทางจากโลกไปเลย” โจเซ่พูดไปเรื่อย ทั้งแต่งเติมเรื่องตามอารมณ์

ถึงจริง ๆ แดร็กคูล่าจะออกไปด้วยยานของมาร์เวลล์ก็เถอะ แต่พอไม่อยู่บนโลกแล้ว โจเซ่ก็สามารถพูดแต่งเรื่องอะไรก็ได้ให้มันฟังดูน่าเชื่อ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่กลัวด้วยซ้ำว่าโกหกแล้วจะโป๊ะแตก เพราะหลังจากเมินเฉยใส่ “สตาร์สครีม” อยู่เกือบอาทิตย์ ตัวตลกนั่นก็เชื่องเป็นหมา รีบยกเทคโนโลยีไซเบอร์ทรอนที่พวกดีเซปติคอนครอบครองทั้งหมดมาแลกกับไวเบรเนียมชุดใหญ่ที่อยู่ในโควต้าที่โจเซ่กำหนดไว้

แล้วก่อนที่โจเซ่จะมาถึงเมือง สตาร์สครีมก็อัปเกรดร่างตัวเองเสร็จเรียบร้อย แถมยังติดเกราะไวเบรเนียมข้างนอกเพิ่มอีก เตรียมเล่นงานซาวด์เวฟกับช็อกเวฟ เพื่อแย่งอำนาจไซเบอร์ทรอนที่แท้จริง

พอโจเซ่ได้ข้อมูลเทคนิคจากสตาร์สครีมมาก็รีบส่งให้ยูริกับลอว์เรนซ์ตรวจสอบแล้วหาวิธีทำเงินทันที

เพราะเอาจริง ๆ เทคโนโลยีไซเบอร์ทรอนมันซับซ้อนเกินกว่าที่พวกนักวิทย์ในโลกของโจเซ่จะศึกษาตามทันได้—นักวิทย์ออสเตรียยังทำความเข้าใจกับเทคโนโลยีโลกยูริไม่หมดเลย จะให้มาจัดการของไซเบอร์ทรอนอีกเหรอ? ฝันไปเถอะ

แต่โลกของยูริกับลอว์เรนซ์เองก็มีเทคโนโลยีที่ล้ำอยู่แล้ว เลยทำให้การวิเคราะห์มันง่ายขึ้นเยอะ

หลังจากตรวจสอบเสร็จ ยูริกับลอว์เรนซ์ก็คอนเฟิร์มว่าเทคโนโลยีไซเบอร์ทรอนโคตรมีประโยชน์ แถมยังใช้ได้จริงอีกต่างหาก

ที่สำคัญ ระบบมันยังคล้ายของมนุษย์มากกว่าเทคโนโลยีของจักรวรรดิครีอีก ทำให้ศึกษาและเอามาประยุกต์ง่ายกว่าเยอะ

แต่ก็ยังมีรายละเอียดปลีกย่อยที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะเรื่องระบบชีวิต เพราะร่างมนุษย์มันเปราะบางกว่าพวกทรานส์ฟอร์เมอร์เป็นไหน ๆ

และเพราะมันไม่ยากเกินไปสำหรับพวกเขา ตอนนี้โจเซ่ก็พูดได้ว่าตัวเอง “มีเทคโนโลยีการเดินทางระหว่างดวงดาว” อยู่ในมือแล้ว

“เหลือเชื่อจริง ๆ... แบบนี้โบอิ้งแอโรสเปซก็มีเทคโนโลยีข้ามดวงดาวแล้วงั้นสิ? ดูท่าฉันประเมินคุณคาห์นต่ำไปจริง ๆ!” ซวี่ เหวินอู่ถึงกับอุทานออกมาอย่างทึ่งๆ หลังโจเซ่พูดจบ

ถึงเขาจะสร้างอาณาจักรยิ่งใหญ่ในรอบพันปีมาได้ แต่สุดท้ายมันก็ยังติดอยู่บนโลกเท่านั้นเอง

ห้วงจักรวาลสำหรับเขายังเป็นสิ่งที่เอื้อมไม่ถึงอยู่ดี

แต่บอกว่าแดร็กคูล่าหลงใหลจักรวาลกับท้องฟ้า? เหวินอู่หัวเราะหยันในใจ

หมอนั่นก็แค่กลัวแม่มดเฒ่า แอนเชี่ยน วัน เท่านั้นแหละ

ใช่แล้ว—เหวินอู่รู้จักแอนเชียนวัน และรู้เรื่องการมีอยู่ของคามาร์-ทาจ

และนั่นก็เป็นสาเหตุที่ทำไมตลอดพันปีที่ผ่านมา ทั้งที่เขากับแก๊งเท็นริงมีอำนาจพอจะสร้างจักรวรรดิใหญ่โตได้แท้ ๆ แต่เขากลับเลือกอยู่ในเงามืด

เพราะเขามีข้อตกลงกับแอนเชียนวัน

เหตุผลก็ง่าย ๆ—ในสายตาของแอนเชียนวัน เหวินอู่ที่ถือครองเท็นริงวง ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกินมิติของโลกไปแล้วด้วยซ้ำ ถึงในหนัง หว่อง กัปตันมาร์เวล หรือบรูซ แบนเนอร์จะยังไม่รู้ต้นกำเนิดของเท็นริงวง แต่แอนเชียนวันรู้ชัดแจ้ง

เพราะงั้น ถึงเหวินอู่จะใช้เท็นริงวงแค่แบบผิวเผิน แต่แอนเชียนวันก็มองว่าเขาคือสิ่งมีชีวิตเหนือมิติ และเลยทำข้อตกลงกับเขา

เหวินอู่สามารถขยายอำนาจแก๊งเท็นริงได้ แต่ห้ามตัวเองออกหน้าให้โลกรู้ว่าแก๊งเท็นริงมีอยู่จริง

ถ้าเป็นใครอื่นกล้ามากำหนดแบบนี้ เหวินอู่คงฟาดหัวหลุดไปแล้ว

แต่ถ้าเป็นแอนเชียนวัน... ต่อให้ไม่พอใจแค่ไหน เขาก็ต้องยอม—เขาไม่อยากถูกขังในมิติกระจกหรอกนะ

ดังนั้น พอโจเซ่บอกว่าแดร็กคูล่าออกจากโลกไป เหวินอู่ก็เดาได้ทันที หมอนั่นไม่ได้อยากผจญภัยหรอก แต่หนีแม่เฒ่าตัวปัญหาต่างหาก

จริง ๆ ตอนโจเซ่พูดว่าโบอิ้งแอโรสเปซมีเทคโนโลยีข้ามดวงดาว เขาก็ใจเต้นแรงเหมือนกัน

เขาถูกแอนเชียนวันกวนประสาทมาหลายร้อยปีแล้ว ตั้งแต่ก่อนแม่เฒ่านั่นโผล่มา เขาเคยโดนใครข่มขู่แบบนี้ที่ไหนกัน?

แต่… เหวินอู่หันไปมองเจียอิ้ง แววตาเริ่มเหม่อลอย

“มันก็ไม่ได้เว่อร์ขนาดนั้นหรอกนะ ที่เราช่วยแดร็กคูล่าได้ก็เพราะตัวเขาเองพิเศษ ถ้าเป็นมนุษย์ทั่วไป เรื่องเสบียงกับระบบสนับสนุนชีวิตยังเป็นปัญหาใหญ่ ตอนนี้โบอิ้งแอโรสเปซทำได้แค่ส่งภารกิจระยะสั้น อย่างไปดวงจันทร์ แต่ในอีกไม่กี่ปีหรือสิบปีข้างหน้า อาจเปลี่ยนก็ได้” โจเซ่พูดติดถ่อมตัวนิด ๆ แต่พอพูดจบ เขาก็สังเกตเห็นสายตาของเหวินอู่ที่จับจ้องเจียอิ้งไม่วาง

ฮึ่ย... เดี๋ยวนะ?

ใจโจเซ่สั่นวาบ หรือว่าเหวินอู่จะสนใจเจียอิ้ง?

ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ถึงเจียอิ้งจะไม่ตรงสเปคโจเซ่ แต่ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่สวย อย่างน้อยก็จัดว่าเกินมาตรฐานแน่นอน

แล้วเรื่องเคมีส่วนบุคคลมันคุมไม่ได้อยู่แล้ว

ถ้าเหวินอู่ชอบเจียอิ้งขึ้นมาจริง ๆ ก็ไม่แปลกหรอก

ในหนังเอง อิ่งลี่ที่เขาหลงรักก็ไม่ได้สวยเลิศอะไรอยู่แล้ว

แล้วถ้าเหวินอู่กับเจียอิ้งได้กันจริง ๆ... โอ้โห... จะได้ “สกาย” หรือ “ชางชี” กันล่ะเนี่ย?

ถ้าเป็นสกาย โจเซ่ยังตื่นเต้นอยากเห็น แต่ถ้าเป็นชางชี... บรื๋อออ ไม่เอาดีกว่า!

ต้องไปถามยูริแล้วล่ะว่ามีวิธีทำให้คลอดแต่ลูกสาว ไม่มีลูกชายรึเปล่า

น่าสงสารสกาย ยังไม่ทันเกิดก็โดนลุงเฮงซวยอย่างโจเซ่เล็งไว้ซะแล้ว—เพราะตามลำดับญาติ พอเกิดมา เธอก็ต้องเรียกเขาว่าลุงจริง ๆ

แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นก็ขึ้นอยู่กับเจียอิ้งด้วย ถ้าเธอไม่สนเหวินอู่ โจเซ่ก็ไม่บังคับหรอก อย่างน้อยเธอยังเป็นสมบัติครอบครัวเขาต่อไปได้

“เธอชื่อเจียอิ้ง มาจากเซียงหนาน เพราะสงครามเลยหลงมาอยู่ยุโรป แล้วตอนนี้ก็เป็นแม่บ้านของฉัน” โจเซ่กระแอมก่อนพูดขึ้น เมื่อเห็นสายตาเหวินอู่ยังไม่ละจากเจียอิ้ง

ที่เขาพูดก็ไม่ใช่เพราะรู้สึกถูกเมินหรอก

แต่เพราะเจียอิ้งอึดอัดกับสายตากดดันของเหวินอู่จนส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือจากเจ้านาย

พอโจเซ่เอ่ยขึ้น เจียอิ้งก็ถึงกับชะงัก

บอสคะ! ฉันให้ช่วยนะ ไม่ใช่ขายฉันออกไปแบบนี้!

“อ๋อ? คุณหนูเจียอิ้งก็มาจากเซียงหนานเหรอ? งั้นก็ถือว่าเป็นคนบ้านเดียวกันแล้วสิ!” เหวินอู่พูดด้วยแววตาเป็นประกายกว่าเดิม

“ฮะ ฮะ บังเอิญดีจริง ๆ …” เจียอิ้งฝืนยิ้มตอบ เพราะในฐานะแม่บ้านใหญ่ของโจเซ่ เธอรู้อยู่แล้วว่าเหวินอู่เป็นใคร ถึงจะไม่เข้าใจว่าทำไมบอสถึง “ขาย” เธอ แต่ก็ต้องเล่นตามน้ำไป

ทั้งที่ไม่รู้เลยว่าเจ้านายตัวดีน่ะ กำลังเล็งลูกสาวที่เธอยังไม่ทันตั้งท้องอยู่แล้ว

โชคดีที่เหวินอู่ไม่ได้เป็นคนที่ขับเคลื่อนด้วยกิเลส ถึงจะสนใจเจียอิ้งก็แค่คุยพอหอมปากหอมคอ ก่อนวกกลับไปเรื่องหลัก

“เอาล่ะ มาคุยเรื่องค่าจ้างดีกว่า ฉันอยากรู้จริง ๆ ว่ามีงานอะไรถึงทำให้คนใหญ่โตอย่างคุณคาห์นไม่ทำเอง แต่เลือกจ้างแก๊งเท็นริง?” เหวินอู่ถามอย่างจริงจัง

“ไม่ใช่จ้างแก๊งเท็นริงหรอก แต่จ้างคุณต่างหาก แล้วคุณคนเดียวเท่านั้นที่ทำได้” โจเซ่ส่ายหัวตอบ

“โอ้? ว่าต่อสิ?” เหวินอู่เลิกคิ้วอย่างสนใจ งานแบบไหนกันที่อีกฝ่ายคิดว่าต้องให้เขาลงมือเอง?

“ง่ายมาก เพราะสิ่งที่ฉันอยากให้คุณจัดการ ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา หรือพูดให้ตรงคือ—ไม่ใช่มนุษย์เลย พวกมันแข็งแกร่ง... อย่างกับปีศาจ!” โจเซ่จึงค่อย ๆ เล่าเรื่อง “อีเทอร์นอลส์” ให้ฟัง

ใช่แล้ว ทั้งหมดที่โจเซ่วางแผนเพื่อดึงเหวินอู่ออกมา ก็เพื่อให้จัดการอีเทอร์นอลส์นี่แหละ

หลังศึกแอนตาร์กติก้าที่เขาเห็นทั้งแอนเชียนวัน โอดิน และอีเทอร์นอลส์ปรากฏตัวพร้อมกัน ถึงยังไม่รู้ความสัมพันธ์จริง ๆ ของทั้งสามฝ่าย แต่เขาก็รู้แล้วว่าตัวเองไม่เหมาะจะปะทะกับอีเทอร์นอลส์โดยตรงอีกต่อไป

แล้วในโลกยุคนี้ นอกจากเขาเอง ยังมีใครสู้กับอีเทอร์นอลส์ได้อีก?

จริง ๆ ก็มีนะ แต่พวกนั้นเก็บตัวหมด อย่าง “คุนหลุน”

โจเซ่ไม่รู้จักพวกนั้นด้วยซ้ำ ไม่รู้ด้วยว่าพวกนั้นอยู่ที่ไหน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจะไปโน้มน้าวให้ลงมือ

คิดไปคิดมา คนที่เป็นไปได้ที่สุดก็คือเหวินอู่ ที่ในหนังยังไม่ได้โชว์พลังเต็ม และยังมีความเป็นกลาง ๆ เทา ๆ อยู่

“นี่มันข่าวที่น่าทึ่งจริง ๆ ถ้าคุณคาห์นไม่บอก ฉันก็คงไม่เคยรู้เลยว่ามีสิ่งมีชีวิตพิเศษพวกนี้ซ่อนอยู่บนโลก ฮ่า ๆ อิคาริส กิลกาเมช ราชาวีรบุรุษ—นั่นมันตำนานทั้งนั้น! แล้วก็เซเลสเชียล... น่าสนใจจริง ๆ!” หลังฟังโจเซ่เล่า เหวินอู่ก็ตกตะลึงเช่นกัน

เขารู้จักแอนเชียนวัน เพราะเคยเจอกันมาก่อน

แต่ “อีเทอร์นอลส์” นี่เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกจริง ๆ

ยิ่งได้ยินเรื่องเซเลสเชียลกับ “เทียมัท” เขาก็ถึงกับสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น

“ถึงจะน่าทึ่งก็เถอะ แต่ฉันต้องตรวจสอบรายละเอียดก่อน ให้เวลาฉันอาทิตย์นึง ภายในหนึ่งอาทิตย์ ฉันจะให้คำตอบชัด ๆ แก่คุณคาห์น” หลังเงียบคิดอยู่นาน เหวินอู่ก็ยังไม่ตอบตกลงทันที แต่เลือกซื้อเวลาแทน

“ได้เลย ฉันจะพักอยู่ที่เมืองนี้ทั้งอาทิตย์ รอฟังข่าวดีจากคุณ” โจเซ่ตอบอย่างไม่แปลกใจ

ก็แน่ล่ะ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ใครมันจะเชื่อแค่คำพูดเปล่า?

ถ้าเหวินอู่ตอบตกลงทันที โจเซ่เองคงยังลังเลที่จะเดินต่อด้วยซ้ำ

และด้วยอิทธิพลแก๊งเท็นริง บวกกับข้อมูลที่เขาให้ไป เหวินอู่ก็ตรวจสอบได้ไม่ยากอยู่แล้ว

แต่ที่ทำให้โจเซ่แปลกใจคือ เหวินอู่ขอเวลาแค่อาทิตย์เดียวเอง เขานึกว่าด้วยการสื่อสารยุคนั้น อย่างน้อยต้องเดือนสองเดือนสิ

ดูท่าแก๊งเท็นริงจะทรงพลังยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้ซะอีก

แต่สิ่งที่โจเซ่ไม่รู้เลยก็คือ ความจริงแล้วการตรวจสอบมันไม่ได้ยุ่งยากอะไรเลยสำหรับเหวินอู่ แถมไม่ต้องใช้กำลังแก๊งเท็นริงด้วยซ้ำ

เพราะทันทีที่เขาลาโจเซ่มา แค่เดินไปสิบนาทีกว่า ๆ ก็ถึงตึกแห่งหนึ่งที่ในอนาคตจะกลายเป็นชื่อดังในเมือง—ร้านยา “โหล่วซางชุน”

ตึกสี่ชั้น พื้นที่หกร้อยตารางเมตร สร้างเสร็จตั้งแต่ปี 1931

ชั้นล่างเป็นร้านขายยา สามชั้นบนคือที่พักของครอบครัวโหล่ว เจ้าของร้าน

แต่เหวินอู่ไม่ได้มาซื้อยา

จริง ๆ เป้าหมายของเขาไม่ใช่ร้านยาด้วยซ้ำ แต่คือ “ตึกข้างหลัง”

ใช่แล้ว ในสายตาคนทั่วไป ข้างหลังโหล่วซางชุนก็คือถนนโล่ง ๆ ไม่มีอะไร

แต่ในสายตาเหวินอู่ ตรงนั้นมีอาคารโบราณหลังใหญ่ ที่มีกลิ่นอายศิลป์เก่าแก่

และที่นั่นก็คือ “บัวหลวงแซงทัม” หนึ่งในสามอาศรมของคามาร์-ทาจ

วิธีตรวจสอบข้อมูลอีเทอร์นอลส์ของเหวินอู่ ก็คือไปหาแอนเชียนวันถามตรง ๆ เลยนั่นแหละ

ถึงจะเกลียดแม่มดเฒ่านั่น แต่ก็ต้องยอมรับว่าเรื่องเหนือธรรมชาตินี่ ใครจะเก่งไปกว่าเธอได้

เหวินอู่ไม่ได้เดินเข้าประตูหลัก แต่เลี้ยวไปที่ประตูข้าง

แต่ยังไม่ทันจะเคาะ ประตูก็เปิดออกเอง มีจอมเวทย์ชาวเอเชียคนหนึ่งเดินออกมา โค้งให้เหวินอู่แล้วพูดว่า “เชิญเข้ามาเลย จอมเวทสูงสุด รอคุณอยู่แล้ว!”

เห็นดังนั้น เหวินอู่ก็แค่ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้แปลกใจอะไร—ก็นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจอการอวดเก่งของแอนเชียนวันนี่นา

เอาเข้าจริง ถ้าเรื่องโชว์ออฟนับเป็นศิลปะ ถ้าแอนเชียนวันบอกว่าตัวเองเบอร์หนึ่งบนโลก คงไม่มีใครกล้าเถียงเลยด้วยซ้ำ

“บอส ทำไมบอกเหวินอู่เรื่องฉันล่ะ?” ระหว่างที่โจเซ่กับพรรคพวกกลับถึงโรงแรมเพนนินซูล่า เจียอิ้งก็อดถามไม่ได้

“ทำไมล่ะ? เธอไม่ชอบเขาเหรอ? หรือว่าเห็นว่าเขาหน้าตาไม่ผ่าน?” โจเซ่ยิ้มกวนตอบ

“เอ่อ… ไม่หรอก จริง ๆ เขาก็มีราศีอยู่นะ แต่ก็ยังไม่เท่าบอสหรอก!” เจียอิ้งหน้าแดงเล็กน้อยที่โดนแซว

ชัดเลยว่าเธอไม่ได้เฉย ๆ กับเหวินอู่เท่าไร

ก็ไม่แปลก เพราะหน้าตากับบุคลิกของเหวินอู่ถือว่าอยู่ระดับท็อปในหมู่คนจีนจริง ๆ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….