บทที่ 210: ฆ่าให้ได้ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น! (ฟรี)

ภายในห้องโดยสารของ มาร์ก็อท คิงโกนั่งอยู่พร้อมจ้องมองไปที่ โจเซ่ ซึ่งกำลังนั่งสมาธิอยู่ไม่ไกลนักด้วยสีหน้าที่ทั้งงุนงงและกังวล

ผ่านมาแล้วห้าวันตั้งแต่เขาถูกจับและพามาที่นี่

แม้จะถูกขังอยู่ในห้องบรรทุกสินค้า แต่เขาก็พอจะรู้ได้ว่าเขาอยู่บนเรือ จากอาการโคลงเบา ๆ

แต่เดิมคิงโกคิดว่า พอเขาเปิดเผยที่อยู่ของ ดรูอิก ฝ่ายนั้นก็คงจะรีบตามไปจัดการทันที

แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม—โจเซ่ ไม่ได้ออกจากเรือตลอดห้าวันที่ผ่านมา กลับกัน เขากลับมานั่งสมาธิใกล้ ๆ คิงโกในเวลาเดิม ๆ ของทุกวันแทน

พูดให้ถูกกว่านั้น ไม่ใช่ว่า “มาหา” แต่เป็นแค่มานั่งอยู่ใกล้ ๆ และนั่งหลับตาเฉย ๆ เท่านั้น ไม่มีแม้แต่จะพูดด้วยสักคำ

สถานการณ์แบบนี้ทำให้คิงโกรู้สึกไม่สบายใจสุด ๆ

คนบ้าอะไรจะทำตัวแบบนี้? หรือว่านี่คือพวกโรคจิต? คิดจะทำอะไรแปลก ๆ กับเขารึเปล่า? ไม่งั้นจะมานั่งมองผู้ชายโต ๆ แบบเขาทำไมทุกวัน!?

อยู่บนโลกนี้มาเกินเจ็ดพันปี คิงโกก็พอจะรู้เรื่องรสนิยมเพี้ยน ๆ ของมนุษย์อยู่บ้าง

และนั่นก็ทำให้อารมณ์ที่แย่อยู่แล้วจากการถูกจับ ยิ่งอึดอัดมากขึ้นกว่าเดิมอีก

โชคดีที่ โจเซ่ ไม่ได้รู้ว่าเขากำลังคิดอะไร ไม่งั้นเขาคงจะโดนหั่นเป็นชิ้น ๆ ไปนานแล้ว

เหตุผลที่ โจเซ่ มานั่งสมาธิใกล้คาร์เตอร์ทุกวันตลอดห้าวันที่ผ่านมา ก็เพราะพลังเวทในร่างของคิงโกมันเข้มข้นมาก จนทำให้เขาฝึกสมาธิได้เร็วกว่าปกติถึงสามเท่า!

ถ้าไม่จำเป็น เขาเองก็ไม่ได้อยากจะมานั่งมอง “ผู้ชาย” ที่หน้าตาเหมือน “พี่แขก” ทุกวันหรอกนะ

แต่ในอนาคต ถ้ามีโอกาส เขาก็อยากจะจับ เซอร์ซี หรือ ธีน่า มาแทนคิงโกไว้ใน “ค่ายรวบรวมพลัง” แบบนี้บ้าง

อืม...แต่ก็ไม่รู้แฮะ ว่าถ้าคนที่มานั่งอยู่คนเดียว พลังที่รวบรวมได้จะลดลงรึเปล่า

“เอ่อ...คุณครับ ผมยังไม่รู้เลยว่าควรเรียกคุณว่าอะไรดี?” คิงโกทนไม่ไหวแล้ว ถามขึ้นขณะที่จ้องมอง โจเซ่ ที่นั่งสมาธิอยู่ใกล้ ๆ

แต่ โจเซ่ ก็ยังคงเพิกเฉย นั่งนิ่ง ๆ อยู่เหมือนไม่ได้ยินอะไร

“ตอนแรกคุณก็บอกว่าเพื่อนคุณถูก ดรูอิก จับตัวไปใช่ไหม? แต่ผมไม่เห็นคุณจะรีบช่วยเพื่อนเลย หรือว่าจริง ๆ แล้วความสัมพันธ์คุณกับเขาไม่ค่อยดี? ถึงได้ไม่คิดจะช่วย?”

คิงโกพยายามแหย่ต่อ

“ถ้านายคิดจะเค้นแผนจัดการ ดรูอิก จากฉัน ก็ไม่ต้องเสียเวลาเลย พวกของฉันออกเดินทางไปตั้งแต่วันแรกแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ตอนนี้ก็น่าจะเจอตัวเขาแล้วล่ะ” ขณะที่คิงโกรอคำตอบอยู่หลายนาที คิดว่า โจเซ่ จะเงียบต่ออีกเหมือนเคย จู่ ๆ เขาก็ลืมตาขึ้นและพูดตอบ

“ใช่คนที่ชื่อ นาตาชา ที่จับฉันมารึเปล่า? ดูเหมือนคุณจะไว้ใจเธอมากเลยนะ?” คิงโกได้ยินแล้วถึงกับมีประกายความหวังในดวงตาทันที เพราะในหมู่ อีเทอร์นอล ที่มาอยู่บนโลก เขาเป็นคนที่เงียบขรึมที่สุด นับตั้งแต่วันที่ถูกจับ นอกจาก โจเซ่ จะถามคำถามในวันแรกแล้ว ก็ไม่มีใครคุยกับเขาอีกเลย น่าเบื่อแทบตาย

“แล้วไงล่ะ? จะใช่หรือไม่ใช่แล้วมันสำคัญตรงไหน?” โจเซ่ พูดพลางขยับเปลือกตานิดหนึ่ง

“เปล่าหรอก แค่คุยเฉย ๆ น่ะ ดูสิ คุณเองก็ว่างนี่นา?” คิงโกตอบกลับ เขาไม่รู้เลยว่า โจเซ่ กำลังฝึกพลังอยู่ ถึงแม้ในพวก อีเทอร์นอล จะพอรู้จักคำว่าฝึกฝน แต่ภาพในหัวของเขาควรจะเป็นแบบพวกจอมเวทย์ของ คามาร์-ทาจ หรือไม่ก็ ไอออนฟิสต์ แห่ง คุนลุ้น ไม่ใช่แค่นั่งสมาธิเฉย ๆ แบบนี้

“...งั้นเราลองเช็คความคืบหน้าการค้นหาตัว ดรูอิก ของพวกคุณกันดูมั้ย?” แต่แทนที่จะตอบคำถามนั้น โจเซ่ กลับยิ้มเล็กน้อยแล้วสวนกลับมา

“จะเช็คยังไง?” คิงโกงงไปเล็กน้อย ถามออกมาทันที

จากนั้นเขาก็เห็น โจเซ่ ลุกขึ้นยืน หยิบวัตถุทรงกลมแบน ๆ คล้ายจานออกมาจากในเสื้อ ก่อนจะวางมันลงบนพื้นใกล้ ๆ

หลังจากกดปุ่มบนอุปกรณ์นั้น ก็มีภาพโฮโลแกรมลอยขึ้นมาในอากาศภายในห้องบรรทุก

ภาพที่เห็นคือผืนป่าฝนเขียวขจีอันกว้างใหญ่

ถ้าคิงโกเดาไม่ผิด นั่นก็ควรจะเป็น ป่าอเมซอน

เชื่อมโยงกับคำพูดก่อนหน้าของ โจเซ่ ถ้าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก ภาพนี้ก็ควรจะเป็น “ภาพสด” จาก ป่าอเมซอน

เทคโนโลยีฉายภาพโฮโลแกรม + ถ่ายทอดสดจากระยะไกล...

หน้าของคิงโกเริ่มเคร่งเครียดขึ้นทันที

แม้ว่าส่วนใหญ่ของ อีเทอร์นอล จะรู้แค่ผิวเผินเกี่ยวกับเทคโนโลยี แต่ด้วยความที่ ฟาสโตส เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับเทคโนโลยีอยู่พอสมควร

คิงโกจึงรู้ดีว่า เทคโนโลยีสองอย่างนี้ “ไม่ควรจะมีอยู่ในยุคนี้”

และเมื่อรวมกับการที่ โจเซ่ และพรรคพวกดูเหมือนจะรู้เรื่องเกี่ยวกับ อีเทอร์นอล อย่างละเอียด

เขาก็เริ่มมั่นใจว่า โจเซ่ และพวกเขาอาจจะไม่ใช่ “มนุษย์โลก” หรือไม่ก็ได้รับเทคโนโลยีจากอารยธรรมต่างดาว

แต่ก่อนที่เขาจะคิดอะไรไปไกลกว่านั้น สายตาของเขาก็ถูกดึงกลับไปที่ภาพในโฮโลแกรม

ภาพนั้นมาจากมุมมองบุคคลที่หนึ่ง และไม่ไกลจากมุมกล้อง คิงโกก็เห็นหุ่นยนต์จำนวนมาก กำลังถืออาวุธมุ่งหน้าเข้าไปในป่าทึบพร้อมกับกล้อง

“...ไม่นะ!” เมื่อเห็นหุ่นยนต์พวกนั้น สีหน้าของคิงโกจากที่เครียด ๆ ก็กลายเป็นตื่นตระหนกทันที

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไม โจเซ่ ถึงได้ใจเย็นแบบนั้น—เพราะอีกฝ่าย “รู้อยู่แล้ว” ว่าจะต้องรับมือกับ ดรูอิก ยังไง และได้เตรียมแผนรับมือไว้หมดแล้ว

แน่นอนว่าหุ่นยนต์ไร้จิตสำนึก คือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบในการต้านพลังควบคุมจิตใจของ ดรูอิก

และพอ ดรูอิก เสียความสามารถควบคุมจิตใจไป ก็แทบจะไม่เหลืออะไรเลย เทียบกับ อีเทอร์นอล คนอื่น ๆ ถือว่าอยู่ล่างสุดของตารางเลยด้วยซ้ำ

แผนเดิมของคาร์เตอร์ ที่คิดจะใช้ ดรูอิก กำจัด โจเซ่ แล้วแอบชิ่งหนีไปพร้อมกันเลยพังไม่เป็นท่า

แต่ตอนนี้คิงโกทำอะไรไม่ได้ นอกจากต้องนั่งดูเพื่อนร่วมทีมของตัวเองตกอยู่ในอันตราย

ในขณะที่ภาพเคลื่อนต่อไป เขาก็เริ่มเห็นควันลอยขึ้นมาจากข้างหน้า

ดูเหมือนข้างหน้าจะเป็น “หมู่บ้าน”

นั่นคือที่ซ่อนของ ดรูอิก ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา...

ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ก็มีตำนานเล่าต่อกันมา...

ว่าลึกเข้าไปในป่าฝน มี “ดินแดนมหัศจรรย์” แห่งหนึ่ง

ที่นั่น ใต้การนำของเหล่าเทพ ผู้คนจะทำงานจากพระอาทิตย์ขึ้นยันตกดิน ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข มีความสุข ปราศจากความกังวลและปัญหาใด ๆ

พูดง่าย ๆ ก็คือ เหมือนยูโทเปียในนิยาย

ชาว มาเนาส์ เกือบทุกคนต่างรู้จักตำนานนี้ แต่ก็ไม่มีใครเชื่อว่ามันมีอยู่จริง

แม้บางคนจะเคยสาบานว่าเคยไปที่นั่นและเจอเทพเจ้าด้วยตาตัวเอง แต่ทุกคนที่ออกเดินทางตามตำนานนั้น กลับไม่เคยหาสถานที่นี้เจอเลยสักคน

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ—ที่แห่งนั้นมีอยู่จริง

และอยู่ห่างจาก มาเนาส์ ไปแค่ประมาณสองร้อยกิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงเหนือเท่านั้นเอง

ผู้คนที่นั่น ทำงานจากเช้าจรดเย็น หน้าตาสงบยิ้มแย้ม ไม่เคยทุกข์ร้อน

เหตุผลที่ไม่มีใครหาสถานที่นั้นเจอก็ไม่ใช่เพราะมันหายาก

แต่เป็นเพราะ “ทุกคนที่เคยเจอมัน จะลืมมันไปหมด”

และผู้ที่ทำให้เป็นแบบนั้นได้ ก็คือ “เทพเจ้า” ตามคำเรียกของชาวบ้าน

แต่ถ้ามีใครได้เห็น “ความจริง” ของที่แห่งนั้นล่ะก็...เขาจะรู้ทันทีเลยว่านี่ไม่ใช่สวรรค์แห่งความสุขอะไรเลย

แต่มันคือ “นรก” ที่ทำให้มนุษย์ “สูญเสียตัวตน”

และที่แห่งนั้นก็คือ “ที่ซ่อนของ ดรูอิก” หนึ่งใน อีเทอร์นอล

และ “เทพเจ้า” ในคำบอกเล่าก็คือ ดรูอิก นั่นเอง

ประชากรใน “ยูโทเปีย” แห่งนี้มีมากถึงสองหมื่นคน มากกว่าประชากรของ มาเนาส์ เสียอีก

พวกเขาทั้งหมดเป็นลูกหลานของชาวสเปน, ชนเผ่า ทลัซกาลัน (เผ่าพื้นเมืองที่เป็นศัตรูกับ แอซเทค) และชนเผ่าในป่าอเมซอน ที่รอดจากสงคราม

อย่าคิดว่าคนสองหมื่นมันเยอะ เพราะต้องเข้าใจก่อนว่า ในอดีค เคยเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิ แอซเทค ที่มีประชากรมากกว่าสองแสนคน รวมกับทหาร สเปน และ ทลัซกาลัน อีกเป็นหมื่น คนที่รอดหลังสงครามยังมีอีกเกินแสนคน

แต่ผ่านมาหลายศตวรรษ ประชากรจากแสนกว่าคนกลับหดเหลือแค่สองหมื่นเท่านั้น

สาเหตุก็เพราะ ดรูอิก ไม่ใช่เทพเจ้าอย่างแท้จริง

นอกจากจะควบคุมจิตใจคนได้แล้ว เขาก็ไม่มีพลังพิเศษอื่นเลย และไม่เคยคิดจะพัฒนาคุณภาพชีวิตของคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

หลายร้อยปีผ่านไป พวกเขาใช้ชีวิตอยู่แบบชนบทยุคกลางสุด ๆ

ต้องทำงานหนักแทบตายถึงจะแค่พอกินพออยู่

สาธารณสุขและการแพทย์ก็แสนจะล้าหลัง

ในฐานะ อีเทอร์นอล ดรูอิก มีร่างกายพิเศษที่ไม่ต้องกินก็อยู่ได้ ต่อให้กินพิษเข้าไปก็ไม่ตาย สภาพแวดล้อมแบบนี้เลยไม่กระทบเขาเลยสักนิด

แต่สำหรับมนุษย์ที่ถูกควบคุม พวกเขากลับต้องทนทุกข์

ถ้าใครเจ็บป่วยหรือบาดเจ็บหนัก ก็แค่โดน ดรูอิก ควบคุมให้ “ตายอย่างสงบ” เพราะไม่มีใครได้รับการรักษาจริง ๆ

พวกเขาเป็นแค่ “หุ่นเชิด”

แม้แต่เรื่องแต่งงานหรือมีลูกก็ยังอยู่ในกำกับของ ดรูอิก

สภาพแวดล้อมที่แย่แบบนี้ทำให้อัตราการเกิดต่ำ อัตราการตายของทารกสูง

แบบนี้ไม่แปลกเลยที่ประชากรจะลดลงเรื่อย ๆ

การปกป้องของ ดรูอิก จริง ๆ แล้วคือการ “ขังชีวิต” ของคนเหล่านี้มากกว่า สำหรับพวกเขา ดรูอิก ไม่ใช่เทพเจ้า แต่คือปีศาจในคราบเทพ ที่นั่งมองทุกอย่างจากเบื้องบนแล้วเล่นกับชีวิตคนด้วยอำนาจของตัวเอง

เมื่อหุ่นยนต์เข้าสู่หมู่บ้าน เห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มแบบ “ไร้ความรู้สึก” ของชาวบ้านและพฤติกรรมที่เหมือนกันเป๊ะ ๆ โจเซ่ ก็เริ่มมีสีหน้าจริงจัง

จริงอยู่ว่ามนุษย์มีความขัดแย้งกันเอง มีสงคราม มีการฆ่าฟัน

แต่นั่นคือ “เรื่องของมนุษย์”

แต่เมื่อเผ่าพันธุ์อื่นมาแอบอ้างว่าเป็น “เทพเจ้า” แล้วควบคุมมนุษย์ นั่นคืออีกเรื่องเลย

หลายปีมานี้ โจเซ่ ที่ได้เกิดใหม่ในร่างพลังเหนือมนุษย์ก็คิดว่าตัวเอง “ใจแข็ง” มากพอ

เขาไม่ได้รู้สึกสงสารมนุษย์พวกนี้มากนัก

แต่เขาไม่อยากจะนึกภาพเลยว่าถ้าตัวเองตกอยู่ในมือของ ดรูอิก แล้วโดนควบคุมแบบนี้...จะเป็นยังไง

สิ่งมีชีวิตอย่าง ดรูอิก ไม่ควรมีอยู่บนโลกนี้

“ฆ่าดรูอิกให้ได้ ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไร!” โจเซ่ ยกข้อมือขึ้น กดส่งคำสั่งสังหารผ่านสายรัดข้อมือถึงกองทัพหุ่นยนต์ที่อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นกิโลเมตร

คราวนี้เขาส่งหุ่นยนต์ทหารจำนวน หนึ่งแสนตัว ที่เขาซื้อมาจาก “โลกหุ่นยนต์” ออกไปทั้งหมด พร้อมกับโดรนอีกหลายพันลำ เพื่อใช้ตรวจการณ์แบบทั่วพื้นที่

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อปิดโอกาสหนีของ ดรูอิก ให้หมดสิ้น

สำหรับเขาแล้ว แค่ ดรูอิก ยังมีชีวิตอยู่ “แม้แต่วินาทีเดียว” ก็ถือว่าเป็นภัยคุกคามใหญ่

“ไม่! คุณทำแบบนั้นไม่ได้!” คิงโกร้องขึ้นด้วยความตกใจ หลังจากได้ยินคำสั่งฆ่า พยายามห้าม โจเซ่ อย่างร้อนรน

แต่ โจเซ่ ไม่สนใจเลย เขาแค่จ้องภาพโฮโลแกรมตรงหน้าอย่างจริงจัง

ทันทีที่กองทัพหุ่นยนต์เข้าสู่หมู่บ้าน ชาวบ้านที่โดนควบคุมอยู่ก็เริ่มแตกตื่น

แต่หุ่นยนต์ไม่คิดจะเสียเวลาคุยกับ “หุ่นเชิด” เหล่านี้เลยแม้แต่นิด พวกมันยกปืนไฟฟ้าขึ้นแล้วยิงทันที

แม้ว่าจะเป็นหุ่นยนต์ทหาร แต่ก็ไม่ได้มีแค่ปืนสังหาร—พวกมันยังมีปืนไฟฟ้าที่ไม่ถึงตายด้วย เพื่อไว้ใช้ในบางภารกิจ เช่น จับตัวนักโทษ

กับน้ำหนักที่แบกได้ขนาดนั้น การพกอาวุธเพิ่มก็ไม่มีปัญหาอะไรเลยสำหรับหุ่นยนต์ ต่างจากทหารมนุษย์ที่มีข้อจำกัด

เมื่อปืนไฟฟ้าทำงาน ชาวบ้านก็ชักกระตุกล้มลงทีละคน

ไม่นานนัก ดรูอิก ที่อยู่กลางหมู่บ้านก็รู้ตัวว่า “บางอย่างผิดปกติ” หลังจากควบคุมจิตใจของคนรอบข้างดูภาพผ่านสายตาของพวกเขา เขาก็รีบสั่งให้ทุกคนบุกเข้าไปในโกดัง หยิบอาวุธที่ซ่อนไว้ออกมา และเริ่มโต้กลับแบบมีแบบแผนต่อกองทัพหุ่นยนต์

ผ่านภาพถ่ายทอดสดจากหุ่นยนต์ โจเซ่ ก็มองเห็นร่างคุ้นตาร่างหนึ่งในฝูงชน

ไม่ใช่ใครอื่น—กัปตันคาเตอร์!

และต่างจากชาวบ้านที่ถือปืนแบบมั่ว ๆ ซึ่งทำอะไรหุ่นยนต์โลหะไม่ได้เลย

แม้ ดรูอิก จะควบคุมสติของเขา แต่ สัญชาตญาณการต่อสู้ ของ เธอยังอยู่ครบ

ถือทั้งโล่ไวเบรเนียมและดาบไวเบรเนียม เขาเป็นเหมือนพายุหมุนทำลายหุ่นยนต์ไม่หยุด สร้างความเสียหายหนักจน โจเซ่ ขมวดคิ้ว

ถ้าประเมินเป็นตัวเงิน ความเสียหายที่ คาเตอร์ทำในแต่ละดาบ ก็เหมือนพังตึกหลังหนึ่งในทีเดียว

ต่อให้มีเงินแค่ไหนก็ยังรู้สึก “เจ็บใจ”

ยิ่งคิดถึงการอัปเกรด การลงทุนกับอาวุธและร่างกายของ คาเตอร์แล้ว...

การลงทุนใน กัปตันคาเตอร์ ถือว่า “ขาดทุนยับเยิน”

ไม่เป็นไร...หลังจากเรื่องนี้จบ เขาจะต้อง “ใช้แรงงานกัปตัน” คืนทุนให้ได้หลายสิบเท่าแน่นอน!

แต่ถึงแม้ กัปตันคาเตอร์ จะเก่งแค่ไหน ก็ไม่สามารถต้านกองทัพหุ่นยนต์เป็นแสนได้

และ ดรูอิก ที่หลบอยู่ในส่วนลึกของหมู่บ้านก็ดูเหมือนจะเข้าใจจุดนี้แล้ว

เขาจึง “รีบหนีทันที”

น่าเสียดายที่ แม้จะเป็น อีเทอร์นอล ที่แข็งแกร่ง แต่เพราะเคยมีอำนาจกดขี่คนมานาน เขาก็เลย “ไม่เคยเตรียมทางหนี”

ต่างจาก โจเซ่ ที่มีแผนสำรองเสมอ

เจอทั้งหุ่นยนต์แสนตัวและโดรนเต็มฟ้าแบบนี้ ต่อให้เป็นในป่าอเมซอน ที่ลึกลับที่สุดในโลก

...เขาก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้เลย

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….