บทที่ 150: วาคานด้าปั่นป่วน (ฟรี)

พอเห็นว่าถูกล้อมไว้รอบด้าน อาซูลีก็เลือกทันทีว่าจะฝ่าออกทางที่นักรบครึ่งสัตว์ยืนห่างที่สุด

กรงเล็บไวเบรเนียมคมกริบของเขาฟาดไปที่คอของอีกฝ่ายอย่างแรง ฉีกเนื้อออกมาเป็นชิ้นใหญ่

โชคยังดีที่กรงเล็บของชุดแบล็คแพนเธอร์ไม่ได้ยาวนัก อีกทั้งร่างกายของนักรบครึ่งสัตว์หลังแปลงร่างก็ดูใหญ่โตขึ้น ผิวหนังหนาแข็งคล้ายเกล็ด ทำให้ป้องกันได้มาก

ไม่งั้นแค่ทีเดียวก็ตัดหลอดเลือดคอหรือหักกระดูกสันคอไปแล้ว แต่นี่ทำได้แค่ฉีกเนื้อออกมาเท่านั้น

และเพราะไม่สามารถฆ่าได้ในดาบเดียว อาซูลีจึงตกอยู่ในวิกฤติแทน

เพราะยาที่วีโต้กับพวกใช้ครั้งนี้ เป็นน้ำยากึ่งสัตว์ที่ยูริปรับแต่งพิเศษตามคำสั่งของโจเซ่ โดยผสมเข้ากับ “น้ำยาโบเซียน”

เรียกได้ว่าพอรวมเข้าด้วยกันแล้ว น้ำยากึ่งสัตว์นี้ถึงขั้น “สมบูรณ์แบบ” เลยทีเดียว

นอกจากจะยังมีเวลาจำกัด ผลข้างเคียงที่เหลืออยู่ของน้ำยากึ่งสัตว์—ความคลุ้มคลั่งกระหายเลือดจนไร้สติ—ก็ถูกน้ำยาโบเซียนกดทับจนหมดสิ้น

ทำให้พวกวีโต้ทั้งสิบสองคนกลายเป็นเครื่องจักรสังหารเลือดเย็น มีเหตุผล และมีประสิทธิภาพสูงสุด

ดังนั้น ถึงจะโดนอาซูลีฟันคอจนแผลเหวอะ นักรบครึ่งสัตว์คนนั้นก็ไม่เจ็บจนเสียการควบคุม แต่กลับอาศัยจังหวะที่อาซูลีโจมตี กอดแขนเขาแน่นจนขยับไม่ได้

ไม่ใช่ว่าไม่รู้สึกเจ็บ แต่เพราะน้ำยาโบเซียนกดอารมณ์ไว้เลยทนได้มหาศาล

อาซูลีเริ่มแตกตื่น เขาเตะใส่อีกฝ่ายไม่ยั้ง รองเท้าชุดแบล็คแพนเธอร์มีกรงเล็บเหล็กติดอยู่ด้วย ทำให้ร่างของนักรบครึ่งสัตว์พรุนเป็นรูเลือดสาด

แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังทนเจ็บ กอดเขาไม่ปล่อย

จังหวะนี้นักรบครึ่งสัตว์อีกสองตัวก็โถมเข้ามาจับขาอาซูลีไว้ทันที ยกเขาขึ้นกลางอากาศ หงายหลังไร้ทางยัน

แล้วอีกสองตัวก็รีบเข้ามาเริ่มถอดชุดรบแบล็คแพนเธอร์ออก

แต่ก็ได้แค่นั้น เพราะร่างพวกมันใหญ่เกิน คนอื่นเบียดเข้ามาเพิ่มไม่ได้

อาซูลีตกใจสุดขีด แค่นึกว่าถ้าชุดแบล็คแพนเธอร์ถูกถอดออก เขาก็หมดโอกาสรอดแล้ว

เขาที่แรงไม่มากอยู่แล้ว ยิ่งพอถูกยกตัวลอยกลางอากาศ ยิ่งหมดหนทางสู้โดยสิ้นเชิง

ไม่นาน เกราะไหล่ขวาก็ถูกดึงออกจนเผยให้เห็นไหล่เปลือยเปล่า

เมื่อเริ่มรอยแตก อีกไม่นานแผ่นเกราะหลังใหญ่ก็ถูกฉีกตามไป

ลมเย็นที่ปะทะหลัง ทำให้อาซูลีสิ้นหวังสุด ๆ

แต่ในวินาทีนั้นเอง หอกพุ่งมาจากที่ไกล ทะลุคอของนักรบครึ่งสัตว์ที่จับขาขวาของเขาอยู่ในทันที

นั่นคือ โดรา มิลาเจ—องครักษ์หญิงแห่งวาคานด้า!

ตามปกติ กษัตริย์แบล็คแพนเธอร์ควรจะมีองครักษ์ประจำติดตัวทุกฝีก้าว

แต่กษัตริย์หนุ่มอาซูลีคนนี้ยังอ่อนวัยเกินไป แถมพอจัดการสายลับอังกฤษฝรั่งเศสได้ง่ายเกินไป เขาก็เลยเผลอประมาท เดินออกนอกเขตการป้องกันขององครักษ์ กลายเป็นว่าดันชนเข้ากับพวกตัวอันตรายของวีโต้แทน

โชคยังดี ที่วินาทีสุดท้าย เหล่าองครักษ์ที่สาบานว่าจะถวายชีวิตเพื่อกษัตริย์ก็มาทันเวลา

“หยุดพวกมัน!” พอเห็นพวกองครักษ์ปรากฏตัว สีหน้าวีโต้ก็มืดลงทันที แล้วสั่งเสียงกร้าว

นักรบครึ่งสัตว์ที่เหลือทั้งหมดพร้อมเวโลซีแรพเตอร์จึงพุ่งเข้าตะลุยใส่องครักษ์ทันที

แต่ในใจวีโต้ก็รู้ ว่าแม้องครักษ์เหล่านี้จะเป็นเพียง “คนธรรมดา” แต่ในมือมีอาวุธไวเบรเนียม นักรบครึ่งสัตว์อาจจะไม่ชนะขาดได้ง่าย ๆ

ดูท่า การจะจับอาซูลีกลับไปคงไม่ง่าย เขามองไปที่กษัตริย์หนุ่มด้วยแววตาอาฆาต

ส่วนอาซูลีที่เพิ่งได้โล่งอกจากการช่วยเหลือ ก็ยังยิ้มกับองครักษ์สาว ๆ ที่เขาไม่เคยรู้สึกว่าสวยงามเท่านี้มาก่อน จนไม่ทันสังเกตสายตาของวีโต้เลย

ทันทีที่ขาข้างหนึ่งถูกปลด เขาก็รีบสะบัดตัวหลุดจากนักรบครึ่งสัตว์ที่กำลังดึงเกราะออก แล้วใช้แรงถีบใส่ไอ้ตัวที่จับแขนเขา

คราวนี้เพราะบาดเจ็บหนักอยู่แล้ว มันจึงไม่ไหวอีกต่อไป ปล่อยเขาออก—เพราะความสามารถฟื้นฟูจากน้ำยากึ่งสัตว์ก็ไม่ได้ไร้ขีดจำกัด

ชั่วพริบตา อาซูลีที่ถูกล็อกแน่นก็เหลือแค่ขาข้างเดียวที่ยังถูกจับอยู่

“ฝ่าบาท ระวัง!” แต่ก่อนจะได้สะบัดหลุด เสียงเตือนดังลั่นจากกัปตันองครักษ์มีนา วาชิชิ

แล้วทันใดนั้น ความเจ็บปวดก็พุ่งเข้าหลังเขา จนเสียงกรีดร้องดังลั่นออกมา

วีโต้นั่นเอง ที่เห็นสถานการณ์เริ่มไม่เข้าท่า เลยโจมตีทันที กรงเล็บแหลมฉีกผ่านบ่าเปลือยด้านหลังของอาซูลี

การโจมตีครั้งนี้ เร็ว แรง และโหดเหี้ยมที่สุด

แขนขวากับบ่าครึ่งหนึ่งถูกฟันหลุดออกไป

กษัตริย์หนุ่มแห่งวาคานด้า แม้ไม่ตายในทันที แต่ก็แทบพิการไปแล้ว

เหตุการณ์นี้ทำให้องครักษ์หญิงระเบิดความเดือดดาล พุ่งใส่วีโต้โดยไม่สนชีวิต

“ฮึ! อยากได้กษัตริย์งั้นเหรอ? เอาไปเลย!” วีโต้หัวเราะเยาะ พลางโยนอาซูลีที่ร้องโอดครวญกลับไปให้องครักษ์

เหล่าองครักษ์รีบพุ่งเข้ารับร่างเจ้านายไว้ทันที ทิ้งการต่อสู้ทั้งหมดไว้เบื้องหลัง

“เราถอย! พวกวาคานด้า ถือว่าโชคดีไป แต่เรื่องนี้ยังไม่จบ! พวกเรา โซดิแอค จะไม่ลืมแค้นนี้!” วีโต้หัวเราะเย็น พลางประกาศเสียงดัง

เรียกได้ว่าคบคนเช่นไร ย่อมเป็นเช่นนั้น อยู่กับโจเซ่นานวัน วีโต้เองก็เจ้าเล่ห์ขึ้นเรื่อย ๆ ไม่คิดมาก่อนก็ปั้นเรื่องโยนความผิดไปให้ “โซดิแอค”—องค์กรปริศนาที่โจเซ่เอ่ยถึงไม่กี่ครั้ง—ทันที

จากนั้นเขาก็นำพวกพ้องกับศพแรพเตอร์ที่ตายถอยหายไป

องครักษ์หญิงแม้อยากตาม แต่พวกนักรบครึ่งสัตว์มีพละกำลังเหนือมนุษย์ ต่อให้แบกศพก็ยังวิ่งลึกเข้าป่าได้เร็วเกินกว่าเท้ามนุษย์จะตามทัน

สุดท้ายพวกเธอทำได้เพียงถอยกลับไปพร้อมกษัตริย์ที่บาดเจ็บสาหัส และสลักชื่อ “โซดิแอค” ลงในใจแน่นหนา

แต่ความกังวลยังไม่หมด ระหว่างพากลับเมืองหลวง เสียงปืนใหญ่ก็ดังมาจากทิศทางนั้น

พอถึงหน้าผาที่มองลงไปยังนครหลวง พวกเธอเห็นกองทัพโจรกับกองทัพอาณานิคมอังกฤษกำลังรุมโจมตี

แน่นอนว่ากองทัพเผ่าชายแดนของวาคานด้าในสนามรบก็กวาดล้างกองกำลังอังกฤษ–ฝรั่งเศสได้อย่างง่ายดาย ดูท่าจะชนะในไม่ช้า

แต่พวกองครักษ์กลับไม่มีใครยิ้มออก

เพราะพวกเธอรู้ดีว่า การที่ศัตรูเข้าถึงนครหลวงได้ แปลว่าความลับของวาคานด้าไม่มีทางปิดบังอีกต่อไป

ต่อจากนี้ อเมริกา รัสเซีย ออสเตรีย อิตาลี คงแห่เข้ามาไม่หยุด

ที่สำคัญที่สุด กษัตริย์ของพวกเธอบาดเจ็บสาหัสและสลบไปแล้ว

นี่เป็นเรื่องร้ายแรงสุด ๆ

ถึงแม้วาคานด้าจะปกครองด้วยระบอบกษัตริย์สืบสายเลือด แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีทางเปลี่ยน เพราะเผ่าใหญ่ทั้งห้าสามารถท้าทายแย่งบัลลังก์ได้เช่นกัน

และกษัตริย์พิการ ไม่อาจนำพาวาคานด้าต่อไปได้

แค่เมื่อวาน วาคานด้ายังแข็งแกร่ง แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความปั่นป่วน

ในขณะเดียวกัน ที่เบลเกรด ภายในทำเนียบประธานาธิบดีสหพันธรัฐใต้ หลังออสเตรียกับโซเวียตลับ ๆ ตกลงกันเมื่อเดือนก่อน พวกเขาก็ถอนทัพออกไป

เยอรมันจึงได้กลับมา

แต่หลังพ่ายแพ้ย่อยยับ เยอรมันในตอนนี้ก็ไม่เหลือความสง่าผ่าเผยดังเดิม มีเพียงความเสื่อมโทรมและคลุ้มคลั่ง

“ส่งโซดิแอคออกไป! ฉันต้องการความลับของวาคานด้าก่อนพวกจักรวรรดินิยมจะได้มัน!” เยอรมันสั่งการต่อแรนโควิช ผู้นำ UDBA ที่ยืนอยู่ตรงหน้า หลังจากอ่านข่าวกรองล่าสุดที่ยืนยันความลับอันยิ่งใหญ่ของวาคานด้า

ใช่แล้ว…องค์กร โซดิแอค ที่โจเซ่กับสภาเคยพูดถึงว่าเป็นปริศนาลึกลับ แท้จริงแล้วคือหน่วยปฏิบัติการพิเศษของหน่วยข่าวกรอง UDBA (หน่วยความมั่นคงยูโกสลาเวีย) มีสมาชิกสิบสองคนพอดีไม่ขาดไม่เกิน

ในศตวรรษที่ 21 เพราะยูโกสลาเวียแตกออกเป็นหลายประเทศ ทำให้คนทั่วไปแทบไม่รู้จักแม้แต่ชื่อหน่วยงานพวกนี้

แต่ถ้าใครเข้าใจประวัติศาสตร์ยุคสงครามเย็น ก็จะรู้ว่านี่คือหน่วยข่าวกรองที่ทรงพลัง พอ ๆ กับ KGB ของรัสเซียหรือ CIA ของอเมริกา

แถมวิธีการยังโหดเหี้ยมยิ่งกว่า KGB และ CIA ด้วยซ้ำ

เมื่อเทียบกันแล้ว โมซาดของอิสราเอลยังดูเหมือนเด็กน้อยไปเลย

แต่สิ่งที่เยอรมันไม่เคยคิดฝันก็คือ—หน่วยเล็ก ๆ ที่เขาซ่อนเร้นไว้อย่างลึกสุดใจ กลับโดนยัดข้อหาใหญ่โตดำมืดใส่หัว ตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่มภารกิจเลยด้วยซ้ำ!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

………