บทที่ 135: ซุ่มโจมตี (ฟรี)

เพื่อนที่โจเซ่พูดถึงในบรู๊คลิน แน่นอนว่าก็มีแต่เพ็กกี้ คาร์เตอร์ ที่ตามทฤษฎีแล้วควรอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เดียวกับที่กัปตันอเมริกาเคยอยู่

“หืม? ขับต่อไป อย่าจอด!” แต่ทันทีที่รถเข้าใกล้ถนนแถว ๆ อาคารอพาร์ตเมนต์ วีโต้ซึ่งนั่งเบาะหน้าเหมือนจะรู้สึกได้ถึงบางอย่างผิดปกติ จึงรีบสั่งคนขับทันที

พอได้ยินแบบนั้น คนขับก็ไม่หยุด แต่ขับเรื่อย ๆ ผ่านย่านอพาร์ตเมนต์ไปอย่างเป็นธรรมชาติ

“เกิดอะไรขึ้น?” โจเซ่ขมวดคิ้วถาม

“บอส ดูเหมือนพื้นที่นั้นกำลังถูกจับตาอยู่ครับ” วีโต้ตอบด้วยสีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย

โจเซ่ถึงกับชะงัก เพ็กกี้ คาร์เตอร์ถูกจับตา?

แต่คิดอีกที ด้วยงานของเธอ เรื่องแบบนี้ก็ไม่แปลกหรอก

“...หาที่จอด แล้วนายไปดูให้แน่ใจว่าเป็นใคร!” โจเซ่สั่งเสียงนิ่ง ๆ

“ครับบอส!” วีโต้พยักหน้า พอรถจอด เขาก็ลงไปทันที ทำทีเป็นคนเดินถนนธรรมดา ก่อนจะค่อย ๆ เคลื่อนไปใกล้อาคารอพาร์ตเมนต์

โจเซ่นั่งรอในรถ หลับตาครุ่นคิด

แต่ไม่ถึงสิบนาที วีโต้ก็กลับมาด้วยสีหน้าแปลก ๆ

“บอส ผมเช็คมาแล้ว คนของสภานั่นเอง!” วีโต้รีบบอกทันที

“หืม? คนของสภา? พวกมันไม่ใช่เล็งบัคกี้เหรอ? แล้วทำไมต้องมาจับตาคาร์เตอร์ด้วย?” โจเซ่เลิกคิ้วสงสัย เขาเพิ่งเตือนวีโต้ไปหลังจากการประชุม แม้ว่าสมาชิกสภาทุกคนจะแสดงจุดยืนแล้ว แต่ถ้าเกิดมีลูกน้องสติไม่ดีสักคนล่ะ?

ถึงผู้นำสภาจะโดยรวมมีเหตุผล แต่ด้วยธรรมชาติขององค์กร มันก็เลี่ยงไม่ได้หรอกว่าจะไม่มีพวกบ้า ๆ โผล่มาสักสองสามคน

กันไว้ก่อนดีกว่าแก้

“ผมสืบมาแล้วครับ ตอนนี้คุณบาร์นส์กับคุณคาร์เตอร์เป็นทั้งเพื่อนร่วมงานและคู่หู แถมยังอยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์เดียวกัน ดังนั้นในขณะที่มันจับตาบัคกี้ มันก็เลยจับตาคาร์เตอร์ไปด้วย” วีโต้รีบอธิบาย

“บัคกี้กับคาร์เตอร์อยู่ด้วยกัน?” โจเซ่ถึงกับอึ้ง โอ้โห นี่มันคดี “เพื่อนรัก ฉันจะดูแลเมียให้นายเอง” ชัด ๆ!

“เอ่อ ไม่ใช่อย่างนั้นครับ คุณบาร์นส์แค่ย้ายออกจากบ้านตัวเองหลังกลับนิวยอร์ก แล้วบังเอิญมาเป็นเพื่อนบ้านของคุณคาร์เตอร์เท่านั้น!” เห็นบอสเข้าใจผิด วีโต้รีบแก้

โจเซ่เข้าใจทันที สรุปว่าบัคกี้กับคาร์เตอร์เป็นทั้งเพื่อนร่วมงาน คู่หู และเพื่อนบ้าน

ถึงตอนนี้ยังไม่มีอะไร แต่ถ้าปล่อยไปนาน ๆ ก็ไม่แน่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

พูดไปแล้ว มันก็เป็นเพราะตัวเขาเองด้วย

ในเส้นเวลาเดิม ตอนนี้ควรมีแค่เพ็กกี้ คาร์เตอร์ที่ทำงานอยู่ที่สาขานิวยอร์กของ หน่วยสำรองทางวิทยาศาสตร์ยุทธศาสตร์ เท่านั้น

และเพราะสถานะผู้หญิงในยุคนี้ต่ำ แม้เธอจะมีผลงานโดดเด่นแค่ไหน ถ้าไม่มีโฮเวิร์ด สตาร์คขึ้นมาเป็นหัวหน้าหน่วยแล้วก่อตั้งชีลด์อย่างเป็นทางการ เธอก็คงถูกกันออกไปทำงานเอกสารหรือชงกาแฟ ไม่มีสิทธิ์ได้ลงสนามเลย

แต่ในเส้นเวลานี้ เพราะโจเซ่ดึงบัคกี้กลับมา ทุกอย่างเลยเปลี่ยน

บัคกี้ในฐานะเพื่อนสนิทของกัปตันอเมริกา ย่อมเป็นบุคคลสำคัญอันดับสองของ ฮาวลิ่งคอมมานโด อยู่แล้ว

หลังสงคราม เขาเลยได้เข้าร่วม หน่วยสำรองทางวิทยาศาสตร์ยุทธศาสตร์ แบบไม่ยาก และได้กลายเป็นสายภาคสนามระดับสูงที่สาขานิวยอร์ก

สถานะของเขาแน่นอนว่ามากกว่าเอเจนท์ซูซ่าที่เดินกะเผลกในซีรีส์ Agent Carter เยอะ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ต่อให้เอเจนท์หรือผู้อำนวยการอยากกันเพ็กกี้ออกไป ก็ต้องดูก่อนว่าบัคกี้จะยอมไหม

จริง ๆ โจเซ่ก็ควรนึกออกตั้งแต่แรก แต่เพราะเขาไม่เคยสนใจสถานการณ์ของคาร์เตอร์กับบัคกี้เป็นพิเศษ เลยพลาดไป

ไม่รู้เหมือนกันว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มันดีหรือร้ายกันแน่...

“บอส จะให้ผมไปไล่มันออกไปมั้ย?” วีโต้ถามเมื่อเห็นโจเซ่กำลังคิดหนัก

“คาร์เตอร์กับพวกเขากลับถึงอพาร์ตเมนต์หรือยัง?” โจเซ่ถามกลับ

“ยังครับ ตามที่ผมสืบมา คุณคาร์เตอร์กับคุณบาร์นส์กำลังกินข้าวอยู่ที่ร้านอาหารแบบบริการตัวเอง ห่างออกไปสองถนน พวกเขาไปกินแบบนี้เกือบทุกวัน” วีโต้ตอบ

ร้านแบบที่ว่า จริง ๆ ก็คือร้านอาหารกึ่งฟาสต์ฟู้ดยุคแรก ๆ

ข้อดีหลัก ๆ คือถูกกับสะดวก

ถึงคาร์เตอร์จะเป็นผู้หญิงแต่ก็ถือปืนถือมีดได้ แต่เรื่องทำอาหาร? ตัดทิ้งไปเลย

ส่วนบัคกี้ยิ่งแล้วใหญ่ เกิดมาฐานะดี ลูกคุณหนูจริง ๆ จะมารู้จักการจัดการเสบียงก็แค่ตอนอยู่กองทัพสองปีนั้นเอง

ดังนั้นหลังเลิกงาน ทั้งคู่ก็เลยชอบกินอาหารง่าย ๆ แบบนี้ ประหยัดทั้งเงินและเวลา

“แล้วพวกมันกะว่าจะลงมือเมื่อไหร่?” โจเซ่ถามต่อ

“ครับ... มันจะรอจนกว่าคุณบาร์นส์กับคุณคาร์เตอร์กินเสร็จแล้วกลับมา เพราะอาคารอพาร์ตเมนต์ค่อนข้างเงียบ มีแค่สองคนนี้กับผู้เช่าอีกไม่กี่คน มันคิดว่าลงมือที่นั่นจะไม่เป็นที่สังเกต อีกอย่างหลังจากกินข้าว ร่างกายก็จะอืด ๆ เป็นเวลาที่เหมาะจะลงมือด้วย” วีโต้พยักหน้าตอบ

“งั้นก็รอดูไปก่อน นายไปคอยจับตาด้วย ถ้ามีอะไรพลิกล็อกก็ช่วยเสริมเข้าไป... อย่าลืมใช้ยาเพื่อไม่ให้ใครจำได้ล่ะ!” โจเซ่สั่ง

“ครับบอส ผมสัญญาว่าคุณคาร์เตอร์กับคุณบาร์นส์จะไม่เป็นไร!” วีโต้พยักหน้าอย่างจริงจัง

“พูดอะไรของนาย ฉันบอกให้นายช่วยสภา? คาร์เตอร์กับฉันก็แค่เพื่อนธรรมดา ไม่ใช่ถึงขั้นจะไปขัดงานสภาเพราะเธอหรอก ส่วนบัคกี้น่ะ ชะตากรรมเขาไม่เกี่ยวอะไรกับเราเลย!” โจเซ่กลอกตาใส่พร้อมดุเบา ๆ “แต่พูดจริง ๆ นะ ถ้าเจอคู่หูคาร์เตอร์กับบัคกี้ ฉันไม่คาดหวังเลยว่าพวกที่สภาส่งมาจะทำสำเร็จ”

“ฮะ ๆ เข้าใจแล้วครับ!” วีโต้เกาหัวแกรก ๆ เขาเข้าใจผิดไปว่าบอสอยากช่วยคาร์เตอร์กับบัคกี้จริง ๆ

“...ไปได้แล้ว แต่ตอนลงมือก็ต้องระวังหน่อยนะ บัคกี้มันอึด จะจัดหนักก็ได้ แต่คาร์เตอร์พยายามแค่ทำให้สลบก็พอ อย่าไปแรงจนถึงตายหรือพิการ ไม่งั้นถ้าสตีฟกลับมาเมื่อไหร่ เราจะซวยกันหมด!” โจเซ่โบกมือสั่ง

“บอสหมายความว่ากัปตันสตีฟ โรเจอร์สยังมีชีวิตอยู่และอาจจะกลับมาได้เหรอครับ?” วีโต้ถามอย่างตกใจ

“ใครจะไปรู้ล่ะ โลกนี้มันซับซ้อนกว่าที่เราคิดเยอะ!” โจเซ่ตอบเสียงเรียบ ๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของโจเซ่ วีโต้ก็ยิ่งงง แต่สุดท้ายก็คิดว่าควรรีบไปทำงานดีกว่า

เขาลงจากรถ หาทำเลเงียบ ๆ ที่มองเห็นได้กว้างเพื่อดักรอ ไม่นานก็เจอจุดเหมาะพอดี

ส่วนโจเซ่ก็สั่งให้คนขับหาที่จอดแอบ ๆ แล้วรอฟังข่าวอยู่

ประมาณสิบนาทีต่อมา รถของคาร์เตอร์กับบัคกี้ก็ค่อย ๆ แล่นมาถึงหน้าอพาร์ตเมนต์

“...บัคกี้ นายรู้สึกไหม?” พอรถหยุด คาร์เตอร์ก็ถามด้วยน้ำเสียงระแวดระวัง พร้อมกับเอื้อมมือไปหยิบปืนจากกระเป๋าเอกสารที่เปิดอยู่

“ใช่ มีหนูสกปรกแอบอยู่!” บัคกี้ที่นั่งคนขับก็เอื้อมไปที่เอวเหมือนกัน — ถึงเขาจะเสียมือซ้าย แต่โฮเวิร์ด สตาร์คทำแขนกลเทียมให้ใหม่ แข็งแรงไม่แพ้แขนโลหะ Winter Soldier ในเส้นเวลาเดิม ขับรถมือเดียวไม่มีปัญหาอยู่แล้ว

จากบทสนทนานี้ก็รู้ได้ทันทีว่าทั้งคู่สัมผัสได้ถึงบางอย่างผิดปกติรอบ ๆ อาคารแล้ว

ดังนั้นที่โจเซ่กังวลว่าสภาจะพลาดในการจับบัคกี้ ก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลเลย!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….