บทที่ 14: วิชาเทพเก้าสุริยัน

บทที่ 14: วิชาเทพเก้าสุริยัน

เย่ชิงอวิ๋นกำหมัดแน่นในความมืด, สดับฟังเสียงอันพิศดารที่ดังมาจากทุกทิศทุกทางอย่างระแวดระวัง เขาค่อย ๆ ย่างเท้าไปเบื้องหน้า, ทุกย่างก้าวเปี่ยมไปด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด

พลัน! บางสิ่งดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วอยู่เบื้องหน้า, ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง เย่ชิงอวิ๋นหัวใจพลันกระตุกวูบ, และรีบเบี่ยงกายหลบอย่างเร่งร้อน ในความมืดมิด, เงาดำสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามา, เขาไม่อาจมองเห็นรูปลักษณ์ของมันได้, อาศัยเพียงสัญชาตญาณเข้าปะทะ

พลังของเงาดำนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าตื่นตะลึง, เย่ชิงอวิ๋นพบว่ายากจะต้านทานได้ชั่วขณะ, ในใจพลางครุ่นคิดว่าสิ่งมีชีวิตลึกลับนี้คืออันใดกันแน่, และเขาจะสามารถหลุดพ้นจากสถานการณ์คับขันนี้ได้หรือไม่

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด, เย่ชิงอวิ๋นก็ค่อย ๆ จับกระบวนท่าการโจมตีของเงาดำได้ เมื่อมองเห็นช่องโหว่, เขาพลันปล่อยหมัด, ซัดเข้าใส่ร่างของเงาดำอย่างจัง

เงาดำเปล่งเสียงคำรามต่ำและล่าถอยไป เย่ชิงอวิ๋นจึงได้มีจังหวะหายใจในที่สุด เขาพบว่า... ขณะที่ดวงตาของเขาเริ่มปรับคุ้นชินกับความมืด, สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เริ่มปรากฏให้เห็นเลือนราง

เย่ชิงอวิ๋นสลักเบาะแสจากคัมภีร์ไว้ในใจ... และเริ่มค้นหาบ่อน้ำโบราณภายในวัดเส้าหลิน เขารู้ดีว่ามิอาจกระทำการเอิกเกริกได้, จึงทำได้เพียงลอบหยั่งเชิงถาม... ภิกษุอาวุโสบางรูป... ระหว่างปฏิบัติหน้าที่กวาดลาน

ทว่า, ภิกษุส่วนใหญ่กลับไม่ล่วงรู้เรื่องนี้เลย, ซึ่งทำให้เย่ชิงอวิ๋นร้อนใจอย่างยิ่ง

มิใช่จนกระทั่งยามเย็น, ขณะที่เขากำลังทำความสะอาดสวนหลังอาราม, เขาก็บังเอิญได้พบกับภิกษุชรารูปหนึ่งผู้รับผิดชอบงานจิปาถะในอาราม

เย่ชิงอวิ๋นเอ่ยถามภิกษุชราอย่างนอบน้อม ภิกษุชรารูปนั้นครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่, จากนั้นจึงกล่าวอย่างเชื่องช้า, “มีบ่อน้ำโบราณรกร้างอยู่บ่อหนึ่งในวัดจริง, ตั้งอยู่ในป่าไผ่ด้านหลังอาราม ทว่า, ก็ไม่มีผู้ใดไปสนใจมันนานหลายปีแล้ว, ข้าก็มิทราบว่าเหตุใดเจ้าจึงมองหามัน”

เย่ชิงอวิ๋นดีใจอย่างยิ่งและรีบกล่าวขอบคุณภิกษุชรา, ในแววตาฉายประกายตื่นเต้น... ที่มิอาจสังเกตเห็นได้

ในที่สุด... เมื่ออดทนรอจนยามราตรีลึกสงัด, แสงจันทร์ดุจสายน้ำสาดส่องอาบไปทั่วทุกตารางนิ้วของวัดเส้าหลิน เย่ชิงอวิ๋นเปลี่ยนเป็นอาภรณ์สีเข้ม... และภายใต้แสงจันทร์, เขาลอบเร้นกายมุ่งหน้าไปยังป่าไผ่ด้านหลังอาราม... ดุจภูตพราย

ตลอดเส้นทาง, บรรยากาศอันสงบเงียบ... ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวโดยไม่รู้ตัว เสียงแมลงร้องเป็นครั้งคราว... ดูดังบาดหูเป็นพิเศษในค่ำคืนอันเงียบสงัด

เมื่อย่างเข้าสู่ป่าไผ่, ใบไผ่เสียดสีกันยามต้องลม, “ซ่า... ซ่า...” ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวโบราณกาล เย่ชิงอวิ๋นเคลื่อนกายฝ่าป่าไผ่, อาศัยประสาทสัมผัสอันเฉียบคม

เพียงไม่นาน, บ่อน้ำโบราณแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อสายตา

ปากบ่อปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ, และกลิ่นอายอันลึกลับก็แผ่ออกมาจากปากบ่อจาง ๆ กลิ่นอายนั้น... แฝงไว้ด้วยไอชื้นและกลิ่นเน่าเปื่อย, ทำให้เย่ชิงอวิ๋นขมวดจมูกเล็กน้อย

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ปากบ่อและมองลงไป... ภายในบ่อมืดสนิท, ไร้ก้นบึ้ง เย่ชิงอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึก, ใช้สองมือยึดขอบปากบ่อ, และค่อย ๆ โรยตัวลงไปตามผนังบ่อ ผนังบ่อนั้นเปียกชื้นและลื่นอย่างยิ่ง, และเขาก็ต้องมองหาที่หยั่งเท้าอย่างระมัดระวัง... ในทุกระยะที่เคลื่อนลงไป

ยิ่งลงไปลึก, กลิ่นอับเหม็นเปรี้ยวก็โชยปะทะ, ทำให้เขาต้องปิดปากและจมูกตามสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น, มือของเขาก็สัมผัสกับบางส่วนที่มิสม่ำเสมอบนผนังบ่อ เมื่อคลำดูอย่างละเอียด, ปรากฏว่ามันคือรอยแกะสลัก! หัวใจของเขาบีบรัดตัว, ตระหนักได้ว่า... รอยแกะสลักเหล่านี้... อาจเป็นเบาะแสสำคัญ

เย่ชิงอวิ๋นเคลื่อนตัวลงต่ำทีละขั้น, ตามทิศทางของรอยแกะสลัก รอยสลักนั้นบิดเบี้ยวพันกัน, ราวกับถูกกัดกร่อนโดยกาลเวลา, และบางส่วนก็เลือนรางไปแล้ว

ทว่า, ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการตีความรอยสลัก, เท้าของเขาก็พลันลื่นไถล, และเขาก็เสียการทรงตัว, ร่วงดิ่งลงไปในถ้ำมืดแห่งหนึ่ง... ถ้ำนั้นมืดสนิท, และไอเย็นเยียบก็ห่อหุ้มร่างเขาทันที

ทันใดนั้น, เสียงประหลาดก็ดังแว่วมาจาง ๆ, คล้ายเสียงคำรามต่ำของสิ่งมีชีวิตบางชนิด, และยังคล้ายเสียงลมหวีดหวิวที่พัดผ่านโพรงถ้ำ, ชวนให้ขนหัวลุก

เย่ชิงอวิ๋นพยายามสงบสติอารมณ์ในความมืด เขารู้ดีว่าความตื่นตระหนกนั้นไร้ประโยชน์ในห้วงยามนี้, และเขาต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยเร็วที่สุด... และหามาตรการรับมือ

เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน, ใช้มือคลำทางไปเบื้องหน้า, พยายามสัมผัสสภาพแวดล้อมรอบกาย พื้นที่ในถ้ำนั้นคับแคบ, และผนังโดยรอบก็เย็นเยียบและหยาบกร้าน

เย่ชิงอวิ๋นค่อย ๆ ย่างเท้าไปเบื้องหน้าอย่างระมัดระวัง, ทุกย่างก้าวเปี่ยมไปด้วยความรอบคอบ, หวาดเกรงว่าอาจไปกระตุ้นภยันตรายบางอย่าง

ยิ่งเขาลึกเข้าไป, เสียงประหลาดก็ยิ่งชัดเจนขึ้น, ราวกับว่าบางสิ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้เขา เย่ชิงอวิ๋นกำหมัดแน่น, พลังปราณโคจร, เตรียมพร้อมรับมือกับภยันตรายที่มิอาจล่วงรู้ได้... ตลอดเวลา

พลัน! เงาดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากความมืดเบื้องหน้า, เคลื่อนไหวรวดเร็วอย่างที่สุด เย่ชิงอวิ๋นรู้สึกเพียงเงาดำสายหนึ่งพาดผ่านเบื้องหน้า... และเขาก็เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

เงาดำบินเฉียดร่างของเขาไป, ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง หัวใจของเย่ชิงอวิ๋นกระตุกวูบ ความเร็วและพละกำลังของเงาดำนี้... มิอาจดูแคลนได้

เขาเพ่งสายตาและมองเห็นเลือนรางว่า... เงาดำนั้น... มีรูปร่างคล้ายค้างคาวอสูรขนาดยักษ์, ปีกของมันกางออกกว้างกว่าช่วงตัวคน, และกรงเล็บแหลมคมก็ส่องประกายเย็นเยียบในความมืด

หลังจากบินวนในอากาศ, ค้างคาวอสูรยักษ์ก็พุ่งเข้าใส่เย่ชิงอวิ๋นอีกครั้ง เย่ชิงอวิ๋นฉวยโอกาส, และในขณะที่ค้างคาวอสูรยักษ์พุ่งเข้ามาใกล้, เขาพลันซัดหมัดออกไป, โจมตีเข้าที่ปีกของค้างคาวอสูรยักษ์อย่างจัง

ค้างคาวอสูรยักษ์เปล่งเสียงกรีดร้องแหลมคม, ร่างกายเสียหลักกลางอากาศ, ก่อนจะทรงตัวได้... และโจมตีเย่ชิงอวิ๋นอีกครั้ง

เย่ชิงอวิ๋นมิกล้าประมาท, คอยหลบหลีกการโจมตีของค้างคาวอสูรยักษ์... พลางมองหาจุดอ่อนของมัน ระหว่างที่กำลังต่อสู้กับค้างคาวอสูรยักษ์, เขาสังเกตเห็นแสงสว่างริบหรี่... ส่องประกายอยู่บนผนังถ้ำ

อาศัยจังหวะที่ค้างคาวอสูรยักษ์โจมตีชะงัก, เขาเหลือบมองอย่างรวดเร็ว, และพบว่ามันคือ... อักขระยันต์โบราณ อักขระยันต์เหล่านี้... ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับพลังอันลึกลับบางอย่าง หัวใจของเขาไหวสะท้าน บางที... การถอดรหัสอักขระยันต์เหล่านี้... อาจช่วยให้เขารับมือกับค้างคาวอสูรยักษ์... และไขความลับของถ้ำนี้ได้

เย่ชิงอวิ๋นรับมือการโจมตีของค้างคาวอสูรยักษ์... พลางสังเกตอักขระยันต์บนผนัง เขาพบว่าการจัดเรียงของอักขระยันต์... ดูเหมือนจะเป็นไปตามรูปแบบบางอย่าง, คล้ายคลึงกับลวดลายที่เขาเคยเห็นในคัมภีร์ลับลึกลับเล่มนั้น

เขาพยายามระลึกถึงเนื้อหาของคัมภีร์ลับลึกลับ, พยายามค้นหาเบาะแสเพื่อถอดรหัสอักขระยันต์จากมัน

ระหว่างการเผชิญหน้าที่ดุเดือด, เย่ชิงอวิ๋นก็ค่อย ๆ จับจังหวะการโจมตีของค้างคาวอสูรยักษ์ได้ เขาฉวยโอกาส เมื่อค้างคาวอสูรยักษ์พุ่งเข้ามาอีกครั้ง, ครานี้เขาไม่หลบ, แต่กลับพุ่งเข้าหาค้างคาวอสูรยักษ์!

ในห้วงขณะที่ค้างคาวอสูรยักษ์กำลังจะคว้าจับเขา, เขาพลิกร่างหลบ, เคลื่อนไปอยู่ใต้ร่างของค้างคาวอสูรยักษ์, จากนั้นก็ทะยานขึ้น, ใช้สองมือจับปีกของค้างคาวอสูรยักษ์ไว้... และฉีกกระชากอย่างรุนแรง!

ค้างคาวอสูรยักษ์เปล่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด, ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต เย่ชิงอวิ๋นยึดไว้แน่น, ขณะเดียวกันก็โคจรพลังปราณ, ถ่ายทอดพลังเข้าสู่มือทั้งสอง

เมื่อพลังปราณของเขาไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง, การดิ้นรนของค้างคาวอสูรยักษ์ก็ค่อย ๆ อ่อนแรงลง... ในที่สุด, ค้างคาวอสูรยักษ์ก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

หลังจากจัดการค้างคาวอสูรยักษ์ได้แล้ว, เย่ชิงอวิ๋นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเดินไปที่ผนังและพินิจอักขระยันต์อย่างละเอียด

อักขระยันต์เรืองแสงจาง ๆ, ดูลึกลับเป็นพิเศษในความมืด เขาพบว่าอักขระยันต์บันทึกข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับถ้ำนี้ไว้, ดูเหมือนจะนำทางเขาไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

เย่ชิงอวิ๋นเดินตามคำแนะนำของอักขระยันต์, มุ่งหน้าต่อไปในถ้ำ ทางเดินภายในถ้ำนั้นสลับซับซ้อน, และเขาต้องแยกแยะทิศทางอย่างระมัดระวัง

พลัน, ทางแยกปรากฏขึ้นเบื้องหน้า, โดยทั้งสองทาง... ต่างก็แผ่กลิ่นอายลึกลับออกมา

เย่ชิงอวิ๋นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, จากนั้นก็ตัดสินใจเลือกทางเดินด้านซ้าย ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในทางเดิน, เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันเกรียงไกรที่พุ่งเข้าใส่เขา

เขาโคจรพลังปราณเพื่อต้านทานอย่างรวดเร็ว, พลางสังเกตสภาพแวดล้อมรอบกายอย่างระมัดระวัง ผนังทั้งสองด้านของทางเดินเต็มไปด้วยลวดลายต่าง ๆ, ทั้งภูเขา, แม่น้ำ, รูปร่างคน, รวมถึงนกและอสูร, ราวกับกำลังบอกเล่าประวัติศาสตร์โบราณ

เย่ชิงอวิ๋นต้านทานพลังลึกลับ... พลางเคลื่อนไปตามทางเดิน เมื่อเขาลึกเข้าไป, เขาก็พบประตูศิลาขนาดมหึมา... บานหนึ่ง... ที่ปลายทางเดิน ประตูศิลานั้นแกะสลักด้วยสัญลักษณ์ประหลาด, ซึ่งเกี่ยวข้องกับอักขระยันต์และลวดลายที่เขาเห็นก่อนหน้านี้

เย่ชิงอวิ๋นเดินไปเบื้องหน้าและศึกษาลัญลักษณ์บนประตูศิลาอย่างละเอียด เขาพยายามสัมผัสสัญลักษณ์บนประตูศิลา... ตามรูปแบบของอักขระยันต์

เมื่อเขากดลงบนสัญลักษณ์สุดท้าย, ประตูศิลาก็ค่อย ๆ เปิดออก, และแสงสว่างเจิดจ้าก็สาดส่องออกมาจากภายในประตู

เย่ชิงอวิ๋นหลับตาลงตามสัญชาตญาณ หลังจากแสงอ่อนลง, เขาจึงค่อย ๆ ลืมตา... และมองเข้าไปในประตู ภายในประตูคือห้องศิลาอันกว้างขวาง... ณ ใจกลางห้องศิลา... มีแท่นศิลาแห่งหนึ่ง, และบนแท่นศิลานั้น... มีหีบโบราณใบหนึ่งวางอยู่

เย่ชิงอวิ๋นรู้สึกตื่นเต้นจนสุดระงับในใจ เขารีบเดินเข้าไปในห้องศิลาและมาถึงแท่นศิลา

ในขณะที่เขากำลังจะหยิบหีบขึ้นมา, เขาก็พลันได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง! หัวใจของเขากระตุกวูบ, และเขาก็หันกลับไปอย่างรวดเร็ว, เพียงเพื่อจะเห็นร่างสีดำร่างหนึ่งยืนอยู่ที่ประตูศิลา, ใบหน้าถูกบดบังจนมิอาจเห็นชัด

“ท่านเป็นผู้ใด? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่?” เย่ชิงอวิ๋นเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง

ร่างสีดำนั้นไม่ตอบ, แต่ค่อย ๆ เดินเข้ามาหาเขา เย่ชิงอวิ๋นกำหมัดแน่น, พลังปราณโคจร, เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นได้... ตลอดเวลา

เมื่อร่างสีดำเข้ามาใกล้, ในที่สุดเย่ชิงอวิ๋นก็ได้เห็นใบหน้าของอีกฝ่าย... มันคือชายชราลึกลับผู้นั้น!

ชายชราลึกลับยิ้มให้เย่ชิงอวิ๋นและกล่าวว่า, “เจ้าหนุ่ม, ข้ามิคาดว่าเจ้าจะหาสถานที่นี้พบ... สิ่งของในหีบใบนี้... สำคัญต่อการเติบโตของเจ้าอย่างยิ่ง, แต่เจ้าต้องจดจำไว้... พลังอันยิ่งใหญ่... ย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบอันใหญ่ยิ่ง”

เย่ชิงอวิ๋นมองชายชราลึกลับอย่างสับสนและเอ่ยถาม, “ท่านผู้อาวุโส, แท้จริงแล้วท่านเป็นผู้ใด? เหตุใดท่านจึงคอยจับตามองข้า?”

ชายชราลึกลับไม่ตอบ, เพียงแค่หันหลังและเดินไปยังประตูศิลา ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกจากประตูศิลา, เขาหยุดชั่วครู่และกล่าวว่า, “เส้นทางเบื้องหน้ายังอีกยาวไกล... เจ้าต้องกุมมันไว้ให้ดี” กล่าวจบ, เขาก็หายลับไปในความมืด

เย่ชิงอวิ๋นมองทิศทางที่ชายชราลึกลับจากไป, หัวใจเต็มไปด้วยคำถาม แต่เขารู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้... คือการดูว่ามีสิ่งใดอยู่ในหีบ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและค่อย ๆ เปิดหีบออก ภายในหีบมีคัมภีร์ลับเล่มหนึ่ง... และยาโอสถเม็ดหนึ่ง... ที่ส่องแสงเรืองรอง

เย่ชิงอวิ๋นหยิบคัมภีร์ลับขึ้นมา, และเห็นอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนอยู่บนหน้าปก “วิชาเทพเก้าสุริยัน”!

เขาดีใจอย่างยิ่งยวด นี่คือวิชาเทพระดับไร้เทียมทาน! จากนั้นเขาจึงหยิบยาโอสถขึ้นมา ยาโอสถเปล่งกลิ่นหอมตลบอบอวล... ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นตื่นตัว เขารู้ดีว่ายาโอสถเม็ดนี้... จะต้องเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง... ต่อการเพิ่มพูนพลังปราณของเขา

เย่ชิงอวิ๋นเก็บคัมภีร์ลับและยาโอสถ, เตรียมออกจากห้องศิลา เมื่อเขาเดินออกจากประตูศิลา, ประตูศิลาก็ค่อย ๆ ปิดลง เขากลับมาตามทางเดิน, พลางครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

เมื่อกลับมาถึงในถ้ำ, เย่ชิงอวิ๋นพบว่าพลังลึกลับภายในถ้ำได้หายไปแล้ว เขาปีนกลับขึ้นไปตามผนังบ่ออย่างยากลำบาก... กว่าที่เขาจะปีนออกมาจากบ่อน้ำโบราณได้... ก็เป็นยามรุ่งอรุณพอดี

เย่ชิงอวิ๋นกลับไปยังเรือนพำนัก, ซ่อนคัมภีร์ลับและยาโอสถไว้ เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น, และความท้าทายอีกมากมายกำลังรอเขาอยู่ในอนาคต

เขาตัดสินใจที่จะบ่มเพาะ “วิชาเทพเก้าสุริยัน” เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตนก่อน, และในขณะเดียวกัน, ก็จะคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของชายชราลึกลับผู้นั้น... เพื่อค้นหาจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน