บทที่ 12: พลังปราณวิปริต

บทที่ 12: พลังปราณวิปริต

เย่ชิงอวิ๋น นั่งอยู่ในมุมหนึ่งของหออภิธรรม, คิ้วของเขาขมวดมุ่น, หัวใจเต็มไปด้วยความสงสัยและความกังวล เขารู้ดีว่าหากมิอาจค้นหาสาเหตุของความผันผวนอันวิปริตของพลังปราณนี้ได้โดยเร็ว, เส้นทางการบ่มเพาะของเขาย่อมต้องได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

ในขณะที่เขาจมอยู่ในห้วงความคิด, สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นชั้นหนังสือที่อยู่ใกล้เคียงโดยมิได้ตั้งใจ

พลัน!, ดวงตาของเขาพลันแข็งค้าง, และสีหน้าเหลือเชื่อก็ปรากฏขึ้น... เพราะเขาค้นพบว่า... บนชั้นหนังสือในหออภิธรรม, มีคัมภีร์เล่มหนึ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนปรากฏอยู่

ทว่า ณ ห้วงยามนี้, ปัญหาเรื่องพลังปราณนั้นเร่งด่วนกว่า, เขาจึงสะกดกลั้นความใคร่รู้เกี่ยวกับคัมภีร์ลึกลับเล่มนั้นไว้... และดึงสติกลับมายังสถานการณ์คับขันตรงหน้า

เขาหลับตาลงและเริ่มทบทวนกระบวนการบ่มเพาะของตนอย่างละเอียด... ตั้งแต่แรกเริ่มที่ได้รับ “วิชาอรหันต์สยบมาร”, ไปจนถึงการลงนามที่วิหารหลวงและได้รับคัมภีร์ลับ “หมัดยาวเส้าหลิน”, และจากนั้น... ก็คือการกลืนกินยาโอสถลึกลับที่เสริมพลังปราณเม็ดนั้น... ทุกรายละเอียดฉายชัดขึ้นในห้วงสำนึกของเขา

เขาจำได้ว่า... เมื่อครั้งบ่มเพาะวิชาอรหันต์สยบมาร, ทุกสิ่งล้วนราบรื่นไร้อุปสรรค, และพลังปราณของเขาก็เพิ่มพูนอย่างมั่นคง

ทว่า, นับตั้งแต่ที่เขากลืนกินยาโอสถเม็ดนั้น, แม้ว่าพลังปราณจะเพิ่มพูนอย่างก้าวกระโดด, แต่ดูเหมือนว่า... มันก็ได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความผันผวนอันวิปริตนี้ไว้เช่นกัน

หรือว่า... จะเกิดความขัดแย้งขึ้นระหว่างยาโอสถและวิชาบ่มเพาะ? หรือมีความผิดพลาดในขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งของการบ่มเพาะ? ยิ่งเย่ชิงอวิ๋นครุ่นคิด, ศีรษะของเขาก็ยิ่งเจ็บปวด... ความเป็นไปได้หลากหลายถักทอพันกันในห้วงสำนึก, ทว่า... ก็ยังมิอาจหาข้อสรุปที่แน่ชัดได้

ในหออภิธรรมอันเงียบสงัดแห่งนี้, มีเพียงเสียงลมหายใจอันหนักหน่วงของเขาที่ได้ยิน... อากาศในหออบอวลไปด้วยกลิ่นอายเฉพาะตัวของคัมภีร์เก่าแก่, คลุ้งเคล้ากับกลิ่นไม้จันทน์หอมจาง ๆ, ซึ่งนำพาความสงบเย็นมาสู่จิตใจได้เล็กน้อย

เย่ชิงอวิ๋นค่อย ๆ ลืมตาขึ้น, สายตาของเขาจับจ้องไปยังคัมภีร์ลับ “วิชาอรหันต์สยบมาร” ที่วางอยู่ข้างกาย... เขาคิดว่า... บางที... คำตอบอาจซ่อนอยู่ภายในคัมภีร์ลับเล่มนี้

เขาเปิดคัมภีร์ลับออกอย่างแผ่วเบา, หน้ากระดาษที่เหลืองกรอบส่งเสียงเสียดสีกันจาง ๆ... เขาอ่านทีละคำ, ทีละอักษร, ไม่พลาดแม้เพียงรายละเอียดเดียว

ถ้อยความที่คุ้นเคย... บัดนี้กลับดูเหมือนมีความหมายใหม่ในสายตาของเขา... เมื่อเขาพลิกไปถึงหน้าหนึ่ง, ถ้อยความอันลึกซึ้งคลุมเครือท่อนหนึ่ง... ก็ดึงดูดความสนใจของเขาทันที

ถ้อยความท่อนนี้... อธิบายถึงสภาวะพิเศษของการโคจรพลังปราณ, ซึ่งมีความคล้ายคลึงบางประการกับความผันผวนวิปริตภายในร่างกายของเขาในยามนี้

อักษรระบุไว้ว่า: “หากพลังปราณพลันบังเกิดความวิปริต, ปรากฏความโกลาหล, พึงใช้จิตนำพาลมปราณ, โคจรย้อนทวนเส้นชีพจรจิ๋ว... เมื่อลมปราณมั่นคงแล้ว, จึงหวนคืนสู่วิถีที่ถูกต้อง”

เย่ชิงอวิ๋นใคร่ครวญถึงถ้อยความนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า, ประกายความหวังริบหรี่จุดขึ้นในใจ... หรือนี่คือกุญแจสู่การแก้ไขปัญหาพลังปราณ?

ทว่า... วิธีการโคจรย้อนทวนเส้นชีพจรจิ๋วนี้... อันตรายอย่างที่สุด... หากผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย... อาจนำไปสู่การที่พลังปราณสูญเสียการควบคุม, ก่อเกิดผลลัพธ์อันมิอาจจินตนาการได้

ทว่า, ณ ห้วงยามนี้, เขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว... เขาสูดลมหายใจเข้าลึก, ปรับสภาวะของตน, และปฏิบัติตามคำแนะนำของคัมภีร์ลับอย่างระมัดระวัง... ใช้จิตนำพาลมปราณ, เริ่มต้นพยายาม... ทำให้พลังปราณของเขา... ไหลย้อนทวนผ่านเส้นชีพจร

ในคราแรก, พลังปราณของเขาก็เปรียบดั่งอาชาป่าพยศ, มิอาจควบคุมได้อย่างสิ้นเชิง, มันพุ่งพล่านไปทั่วร่างอย่างบ้าคลั่ง, ทำให้เย่ชิงอวิ๋นเหงื่อเย็นไหลท่วมกาย... แต่เขาขบกรามแน่น, และด้วยพลังใจอันแน่วแน่, เขายังคงชักนำพลังปราณอย่างต่อเนื่อง

ค่อย ๆ... พลังปราณที่ปั่นป่วนนั้น... ก็เริ่มที่จะเชื่อฟังคำสั่งของเขา, ค่อย ๆ ไหลย้อนทวนไปตามเส้นชีพจร... ขณะที่พลังปราณโคจร, เขาสามารถสัมผัสได้ว่า... ความผันผวนอันวิปริตภายในร่างกายของเขา... กำลังอ่อนกำลังลงทีละน้อย

เมื่อพลังปราณโคจรย้อนทวนครบรอบจิ๋วหนึ่งรอบ, เขาก็รู้สึกว่าทั่วร่างเบาสบายขึ้น, และความรู้สึกวิปริตก่อนหน้านี้... ก็ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

เย่ชิงอวิ๋นมิกล้าผ่อนคลาย... และยังคงชักนำพลังปราณให้โคจรย้อนทวนรอบจิ๋วอีกหลายครา... ตามวิธีการของคัมภีร์ลับ

ทุก ๆ ครา, ความผันผวนวิปริตของพลังปราณก็ยิ่งมั่นคงขึ้น... ในที่สุด, หลังจากพยายามอยู่ครู่ใหญ่, พลังปราณในร่างกายของเขาก็กลับสู่สภาวะปกติ, และความผันผวนอันน่ากังวลนั้น... ก็อันตรธานหายไปโดยสิ้นเชิง

เย่ชิงอวิ๋นถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก, เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขา... ในที่สุดก็ได้ผ่อนคลาย... เขเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก, หัวใจเต็มไปด้วยความโล่งอก... ที่รอดพ้นจากภยันตรายมาได้

ทันใดนั้น, สายตาของเขาก็เหลือบไปจับจ้อง... ยังคัมภีร์ลึกลับที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเล่มนั้น... อีกครา

หออภิธรรมเงียบสงัด... จนได้ยินแม้เสียงเข็มหล่น... มีเพียงเสียงหัวใจของเขา... ที่สะท้อนแผ่วเบาในความเงียบ

เย่ชิงอวิ๋นค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน, เดินไปยังชั้นหนังสือ, ยื่นมือออกไป... และหยิบคัมภีร์ลึกลับเล่มนั้นขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

ขณะที่เขาถือมันไว้, เขารู้สึกว่าวัสดุของคัมภีร์เล่มนี้ช่างแปลกประหลาดนัก... มันให้สัมผัสที่อบอุ่น, ทว่า... ก็ยังแฝงไว้ด้วยไอเย็นจาง ๆ

เขาถือคัมภีร์ไว้ในมือ, พินิจพิจารณาอย่างละเอียด... ภายใต้แสงจาง ๆ ที่ลอดผ่านหน้าต่าง

บนหน้าปก... ไม่มีตัวอักษรใด ๆ, มีเพียงลวดลายอันพิสดารบางอย่าง... ที่ถูกสลักเสลาไว้, คล้ายดั่งสัญลักษณ์โบราณ... หรือลวดลายอันลึกลับ... แผ่กลิ่นอายแห่งความพิศวงออกมา

ความใคร่รู้ของเย่ชิงอวิ๋นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น... เขามองไปรอบ ๆ, ยืนยันว่าไม่มีผู้ใดอยู่, และค่อย ๆ เปิดคัมภีร์เล่มนั้นออกอย่างระมัดระวัง

ทว่า, เมื่อเขาเห็นเนื้อหาบนหน้ากระดาษ, เขาก็มิอาจไม่ตะลึงงัน... มันบันทึกไว้ด้วยลวดลายและอักขระประหลาด, บิดเบี้ยวและพันพัว... เขาไม่เคยเห็นอักขระเหล่านี้มาก่อน... และย่อมมิอาจเข้าใจความหมายของมันได้

เขาพยายามเริ่มต้นจากลวดลาย, พยายามถอดรหัสข้อมูลที่อยู่ภายใน... แต่ลวดลายนั้นซับซ้อนและหลากหลาย, มิอาจมองเห็นกฎเกณฑ์ใด ๆ... หลังจากจ้องมองเป็นเวลานาน, เขาก็รู้สึกเพียงเวียนศีรษะ... และไร้ซึ่งเบาะแสใด ๆ

ในขณะที่เขากำลังจะยอมแพ้, เขาก็พลันระลึกถึง... อักขระประหลาด... ที่เขาเคยเห็นในหุบเขาแห่งนั้น... ทั้งสองสิ่งนี้... ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างต่อกัน!

เขาพยายามอย่างหนักที่จะระลึกถึงลักษณะของอักขระในหุบเขา, และด้วยความทรงจำอันน่าทึ่ง, เขาก็วาดภาพพวกมันแต่ละตัวขึ้นในใจ... จากนั้น, เขาก็เปรียบเทียบอักขระเหล่านั้น... กับอักขระในคัมภีร์, หนึ่งสัญลักษณ์... เทียบกับหนึ่งอักขระ... และอย่างช้า ๆ, เขาก็ค่อย ๆ เข้าใจเบาะแสบางอย่าง

ยิ่งการถอดรหัสลึกซึ้งขึ้น, สีหน้าของเย่ชิงอวิ๋นก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น... เขาได้ล่วงรู้เบาะแสเกี่ยวกับ “ขุมสมบัติเร้นลับ” ของวัดเส้าหลิน... จากคัมภีร์เล่มนี้... แต่เบาะแสนั้นช่างคลุมเครือยิ่งนัก, เพียงแค่กล่าวถึงว่า... มันเกี่ยวข้องกับ... บ่อน้ำโบราณแห่งหนึ่ง... ภายในวัด

บ่อน้ำโบราณแห่งนั้น... ซุกซ่อนความลับอันใดไว้? และเขาควรจะค้นหาขุมสมบัตินั้นได้อย่างไร?

คำถามเหล่านี้... วนเวียนอยู่ในห้วงสำนึกของเขา, ทำให้เขาตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิดล้ำลึก

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน