บทที่ 37 - ทักษะ (1)

เมื่อแอนโทนี่กลับถึงบ้าน เขาได้รับการต้อนรับจากพ่อบ้านที่ยืนอยู่ที่ประตู

เขาตรงเข้าไปในห้องของเขา เปลี่ยนเสื้อผ้าสากลให้เป็นบ็อกเซอร์ จากนั้นก็สวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เขาซื้อ สวมนาฬิกาข้อมือ รองเท้า และฉีดน้ำหอม

เขายืนอยู่หน้ากระจก เขาหล่อเหลาเกินไป ไม่มีผู้ชายคนไหนมีโอกาสที่จะได้ผู้หญิงคนใดเลยถ้าเขาต้องการ นี่คือสิ่งที่เขาเรียกว่าความหล่อเหลาที่แท้จริง

หลังจากชื่นชมตัวเองอยู่พักหนึ่ง เขาก็ลงไปข้างล่างเพื่อรับประทานอาหารค่ำกับพ่อ

ปู่ย่าตายายของเขายังคงไม่อยู่ เขาไม่เจอพวกเขาเลยตั้งแต่เข้าสถาบัน

เมื่อเขามาถึงโต๊ะอาหาร พ่อของเขาก็อยู่ที่นั่นรออยู่แล้ว

"พ่อครับ แม่จะมาถึงเมื่อไหร่ครับ ผมไม่ได้เจอแม่มาครึ่งปีแล้ว แม่ไปไหนครับ" แอนโทนี่ถามพ่อ

"พ่อไม่อยากบอกลูกตอนแรก แต่แม่กำลังต่อสู้อยู่แนวหน้ากับปู่ย่าตายายของลูก ปีศาจกำลังก่อปัญหามากขึ้นในครั้งนี้" พ่อของเขากล่าว

แอนโทนี่ไม่รู้ว่าจะอธิษฐานให้ปีศาจเหล่านี้หรือสงสารพวกมันดี เขารู้ว่าแม่ของเขาโหดเหี้ยมและเย็นชากับคนอื่น ปีศาจอาจจะกำลังทรมานอยู่ตอนนี้ เพราะเธอมีฉายาว่า 'ราชินีธาตุ' เพราะเธอสามารถใช้ธาตุได้เกือบทั้งหมด ซึ่งทำให้เธอเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนสามีของเธอ

เขาส่ายหัวและไล่ความคิดเหล่านี้ออกจากหัวเพราะมันไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย ปีศาจควรจะได้รับผลกรรมจากการกระทำของพวกมัน

"แล้วการเตรียมตัวของลูกเป็นอย่างไรบ้าง ลูกจะกลับไปสถาบันในไม่ช้า ลูกไม่ทำอะไรเลยนอกจากนอนและไปช้อปปิ้งในช่วงพักหนึ่งเดือน ลูกไม่ได้บ่มเพาะหรือฝึกฝน ผมหวังว่าลูกจะไม่อวดดีขึ้นนะ" ไมเคิลกล่าวขณะที่อุณหภูมิเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันและลดลงจนหนาวเย็น

แม้ว่าไมเคิลจะรักลูกชายของเขา แต่เขาก็จะไม่ลังเลที่จะสั่งสอนหากลูกชายของเขาอวดดีขึ้นเพราะความก้าวหน้าเล็กน้อย

ริมฝีปากของแอนโทนี่กระตุกเมื่ออารมณ์เปลี่ยนจากพ่อที่รักลูกมาเป็นพ่อที่เข้มงวดอย่างกะทันหัน

ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของร่างโคลน เขาใช้เวลาหนึ่งเดือนนั้นในการฝึกฝนและเรียนรู้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ดูเหมือนว่าร่างโคลนก็ทำสิ่งเดียวกับที่มันทำในสถาบัน

มันเอาแต่กินและนอนราวกับไม่มีวันพรุ่งนี้ ร่างโคลนนี้ยุ่งอยู่กับการสร้างปัญหาทุกที่ที่มันไป แต่เขาไม่สามารถทุบตีร่างโคลนได้ เขาเหมือนกำลังทุบตีตัวเอง ภาพนั้นคงจะตลกน่าดู

"พ่อครับ นี่ลูกชายสุดหล่อของพ่อนะครับ ทำไมพ่อถึงคิดว่าผมจะอวดดีขึ้นล่ะครับ ผมสัญญากับพ่อแล้วว่าชื่อของผมจะดังก้องในสถาบัน เหมือนกับชื่อของพ่อและแม่ ดังนั้นพ่อไม่ต้องห่วงว่าผมจะอวดดีขึ้นหรอกครับ" แอนโทนี่กล่าวพลางมองพ่อด้วยสีหน้าจริงจัง

ไมเคิลไม่รู้จะพูดอะไรกับลูกชายของเขา เขาสงสัยในเรื่องทั้งหมดนี้

ตลอดหนึ่งเดือนเต็ม เขาไม่เห็นลูกชายของเขาฝึกฝนเลย

ลูกชายของเขาเคยบอกว่ากายภาพของเขาไม่อนุญาตให้คนอื่นฝึกหรือสอนเขา ถ้าไม่อย่างนั้นเขาคงจะฝึกฝนลูกชายด้วยตัวเอง เขารู้สึกขัดแย้ง เขารู้ว่าลูกชายของเขามีพรสวรรค์อยู่แล้ว แต่ก็เป็นเช่นเดียวกับเพื่อนร่วมรุ่นของเขา เพราะนี่คือยุคทองและพวกเขาทั้งหมดก็แตกต่างกัน

แอนโทนี่มองดูพ่อของเขาที่ดูเหมือนกำลังมีปัญหาและจมดิ่งในความคิด

เขาถอนหายใจแล้วปล่อยออร่าระดับ SS+ ออกมาพร้อมรอยยิ้มและใบหน้าที่น่ารัก

ไมเคิลตกใจเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่แอนโทนี่ปล่อยออกมา จากนั้นรอยยิ้มชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาพร้อมกับเจตนาการต่อสู้เล็กน้อย เขาต้องการต่อสู้กับลูกชายที่ประหลาดของเขาเพื่อดูว่าเขากำลังซ่อนอะไรอยู่

"ลูกซ่อนลึกเกินไปแล้วลูกชาย ใครจะคิดว่าลูกมีพรสวรรค์ที่ผิดปกติขนาดนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลูกให้คำสัญญาเหล่านั้น" ไมเคิลกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

เขามีความสุขที่เห็นระดับมานาของแอนโทนี่ แต่เขาก็กังวลว่าลูกชายของเขาไม่ได้ฝึกดาบและเอาแต่บ่มเพาะ เขารู้ว่าสิ่งนี้อันตรายเกินไปสำหรับลูกชายของเขา

"ดูเหมือนว่าลูกจะบ่มเพาะมากเกินไปนะ ลูกไม่ควรทำลายรากฐานของลูก นอกจากนี้ลูกควรฝึกฝนทักษะดาบด้วย เพราะระดับของลูกจะไร้ประโยชน์หากไม่มีเทคนิคการต่อสู้ที่เพียงพอ" ไมเคิลกล่าวด้วยสีหน้าขมวดคิ้วและกังวล

แอนโทนี่ไม่รู้จะพูดอะไรเพื่อให้พ่อของเขาเข้าใจว่าเขาไม่เป็นไรและทักษะดาบของเขาก็ดีพอสมควร

"ลูกจะกลับไปโรงเรียนในไม่ช้า แม้ว่าด้วยระดับมานาของลูก พ่อสงสัยว่าลูกจะเสียระดับของลูกไป แต่ลูกควรระมัดระวังไว้ตอนนี้ที่คณบดีและรองประธานได้รับศิษย์จากชั้นเรียนของลูกแล้ว ควรฝึกดาบและอย่าแพ้" ไมเคิลกล่าว

แอนโทนี่พยักหน้า จากนั้นก็ออกจากห้องอาหารและมุ่งหน้าไปยังห้องของเขา

ขณะที่เขาปิดประตูข้างหลัง เขาก็หายตัวไปและปรากฏตัวในบ้านของเขาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เขาออกจากบ้านและแผ่สัมผัสออกไปและเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งหมดของเขากำลังฝึกฝน

เขาดีดนิ้วและพวกเขาทั้งหมดก็เคลื่อนย้ายและปรากฏตัวตรงหน้าเขา

พวกเขาตกใจกับการมาถึงของเขา สัมผัสทั้งหมดของพวกเขาสั่นสะท้านด้วยอันตรายเมื่อพวกเขาเห็นแอนโทนี่ พวกเขามีความสุขกับการฝึกฝนและความก้าวหน้าของพวกเขา แต่พวกเขาก็ซีดเผือดต่อหน้าเขา

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" แอนโทนี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

พวกเขาทั้งหมดพยักหน้าและมีความสุขที่ได้เจอเขา เพราะพวกเขาอยู่ที่นี่มาเกือบสิบปีแล้ว

พวกเขามีกันและกันให้พูดคุยกัน นั่นคือเหตุผลที่พวกเขายังคงมีสติอยู่ ถ้าไม่อย่างนั้นพวกเขาคงจะบ้าไปแล้ว เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทั้งหมดก็เป็นแค่เด็กอายุสิบห้าปีเท่านั้น

"ดูเหมือนพวกนายทุกคนมีความก้าวหน้าดีนะ" แอนโทนี่กล่าวขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงออร่าระดับ SS ของพวกเขา

"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพรของบอสครับ" ไมค์กล่าว

"บอสเป็นเทพเจ้าจริงๆ ครับ" วิเวียนกล่าว

"เทพเจ้าอ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับบอสครับ" สเปกเตอร์กล่าว

แอนโทนี่มองดูคนเหล่านี้ที่แสดงพฤติกรรมการประจบประแจงแล้วหัวเราะ

"เอาล่ะ เรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า"

แอนโทนี่กล่าวขณะที่พวกเขาทั้งหมดสร้างบัลลังก์ที่ทำจากธาตุของตัวเองและนั่งลงพร้อมกันโดยไม่ได้วางแผนไว้

นั่นคือความสามารถในการควบคุมมานาและธาตุของพวกเขาที่ดีเพียงใด

โต๊ะขนาดใหญ่ที่ทำจากธาตุดินปรากฏขึ้นตรงกลาง และพวกเขาก็ล้อมรอบโต๊ะ

และเครื่องดื่มก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าแต่ละคนบนโต๊ะ

แอนโทนี่พูดขณะที่พวกเขากินและดื่มด้วยความสุขที่ไหลเวียนอยู่ในหัวใจของพวกเขา

"แม้ว่าฉันจะบอกว่าจะมารับพวกนายทุกคนหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่สถาบันจะเปิดเรียน แต่นั่นเปลี่ยนไปแล้ว ฉันจะปล่อยให้พวกนายออกจากที่นี่เมื่อสถาบันเปิดเรียน เพื่อที่พวกนายจะได้ตรงไปที่สถาบันได้เลย" แอนโทนี่กล่าว

"แต่ก่อนอื่น ฉันจะมอบทักษะบางอย่างที่จะช่วยพวกนายในชีวิตประจำวัน ทักษะเหล่านี้จะเป็นทักษะง่ายๆ และทักษะเสริม ดังนั้นอย่าคาดหวังทักษะโจมตี"

"แต่ก่อนอื่น ฉันจะแต่งตั้งสเปกเตอร์เป็นผู้บัญชาการคนที่สอง ดังนั้นเขาจะเป็นผู้นำของพวกนายเมื่อฉันไม่อยู่" แอนโทนี่กล่าวพลางมองไปที่สเปกเตอร์

สเปกเตอร์ลุกขึ้นจากที่นั่งของเขาซึ่งมีสายฟ้าแลบอยู่ ซึ่งสามารถฆ่าหรือทำร้ายคนที่สัมผัสได้

เขาก้มคำนับไปทางแอนโทนี่และกล่าวว่า

"ขอบคุณสำหรับโอกาสนี้ครับบอส ผมจะไม่ทำให้บอสผิดหวังหรือทำให้ชื่อเสียงของบอสเสียหาย"

"นายไม่จำเป็นต้องทำตัวโอเวอร์หรอก แค่ทำเท่าที่ทำได้ และขอความช่วยเหลือจากคนอื่นและฉันเมื่อจำเป็น" แอนโทนี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

สเปกเตอร์พยักหน้าและนั่งลงด้วยสีหน้ามีความสุข