บทที่ 34 - มือสังหาร

แอนโทนีกำลังยุ่งอยู่กับการช้อปปิ้ง ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังพูดคุยเรื่องอื่นๆ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เขาไม่ได้ใช้เงินเลยตั้งแต่มาที่โลกนี้ ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงตัดสินใจที่จะใช้จ่ายอย่างบ้าคลั่ง

เขาซื้อรถยนต์ เสื้อผ้า แล็ปท็อป รองเท้า โทรศัพท์ และอุปกรณ์มากมายที่เขาไม่จำเป็นต้องใช้

เขาแค่อยากรู้ว่าการช้อปปิ้งโดยไม่มีงบประมาณ และกลับบ้านเพราะเหนื่อยและพอใจ ไม่ใช่เพราะยอดเงินในบัญชีบอกว่าหมดแล้วเป็นอย่างไร

ผู้คนมากมายสังเกตเห็นเขาขณะที่พวกเขาหลีกทางให้เขาเมื่อเห็นเขาเดินและจำนวนสิ่งของที่คนขนของข้างหลังเขาแบกอยู่ เขาใช้เงินไปกว่าสามพันล้านควาร์กในวันนี้ และเขามีความสุข ยิ้มเหมือนคนโง่ขณะที่เขาออกจากย่านช้อปปิ้ง

(ควาร์กเป็นสกุลเงินในโลกนี้)

แอนโทนี่โอนทุกสิ่งทุกอย่างไปยังพื้นที่เก็บของของเขาหลังจากที่เขาทำเสร็จ เข้าไปในรถคันใหม่ที่เขาซื้อมาคันหนึ่งและขับออกไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับหัวเราะเหมือนคนโง่ในรถ

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆๆ นี่สินะความรู้สึกของการเป็นคนรวย ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนรวยจริงๆ ไม่ค่อยไปช้อปปิ้ง เพราะเมื่อคุณช้อปปิ้งมากขนาดนี้ คุณก็จะเบื่อมันได้ง่ายๆ แต่ฉันยังใหม่กับเรื่องนี้ ยังมีอะไรสนุกๆ อีกมากมายให้ทำ" เขาหัวเราะต่อไปขณะขับรถ

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ขณะที่แอนโทนีกำลังขับรถอยู่ วงเวทมนตร์ก็สว่างขึ้นบนถนนอย่างกะทันหัน และแอนโทนี่กับรถก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังอีกที่หนึ่ง

แอนโทนี่ที่สัมผัสได้ว่าเขาถูกย้ายไปยังอีกที่หนึ่งก็ยิ้ม เขาออกจากรถและเก็บมันไว้ในพื้นที่เก็บของ

ร่างสิบร่างที่สวมหน้ากากปรากฏขึ้น มองเขาเหมือนจับอาหารเย็นได้

แน่นอนว่าเขาได้สัมผัสถึงพวกมันแล้วตั้งแต่ตอนที่เขายังขับรถอยู่ แต่ก็แกล้งทำเป็นไม่เห็นพวกมัน

ไม่มีทางที่พวกเขาจะซ่อนวงเวทมนตร์ที่พวกเขาวางไว้บนถนนได้ สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถหลุดพ้นจากสายตาของเขาได้ แม้ว่ามันจะหลุดไป แอนโทนี่ก็ยังสามารถสัมผัสได้ด้วยการมองเห็นการเคลื่อนไหวของมานาเพื่อรู้ว่ามันเป็นทักษะการเคลื่อนย้ายมิติ

"แหมๆๆ ใครจะรู้ว่าคุณชายตระกูลนัลล์จะหลบพวกเราได้นานขนาดนี้ในขณะที่เราฆ่านักเรียนคนอื่นๆ ฉันเดาว่าอัจฉริยะไม่ตายง่ายๆ สินะ" หนึ่งในนั้นกล่าว

แอนโทนี่มองไปรอบๆ และนับจำนวนพวกเขาและประเมินระดับมานาของพวกเขาแล้วกล่าวว่า

"ยี่สิบคน พารากอนระดับสูงสุดห้าคน มหาปรมาจารย์ระดับสูงสุดสิบห้าคน นี่มันมากเกินไปหน่อยไหม แม้แต่สำหรับ 'ลัทธิผู้ถูกทอดทิ้ง'"

"คุณโทษพวกเราไม่ได้หรอกครับคุณชายที่รัก พวกเราคิดว่าคุณจะอยู่กับทหารยามบ้าง เราเลยเพิ่มจำนวนคนที่เราส่งไป แต่ดูเหมือนว่าคุณจะไม่มีการรักษาความปลอดภัยจริงๆ ซึ่งช่วยให้เราไม่ต้องเหนื่อย" หนึ่งในนั้นกล่าวพร้อมหัวเราะ

"ดูเหมือนว่าครั้งนี้ฉันจะต้องสู้จริงๆ แล้วสินะ" แอนโทนี่กล่าวพร้อมเจตนาการต่อสู้ที่รั่วไหลออกมาจากตัวเขา

"โฮ่ๆๆ...ดูเหมือนลูกชายของเสือก็ยังคงเป็นเสือ แม้จะเผชิญหน้ากับความตาย คุณก็ยังอยากจะสู้ ขอคารวะ" หนึ่งในผู้จัดอันดับพารากอนกล่าว

"พอได้แล้ว ฆ่ามันซะ"

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา มีดสั้นก็ปรากฏขึ้นจากไหนไม่รู้แทงเข้าที่คอของแอนโทนี่ ซึ่งถูกหยุดด้วยทักษะอนันต์และดาบของอีกริสที่เคลื่อนที่จากเงาของเขาเพื่อหยุดมัน ทั้งคู่เคลื่อนไหวพร้อมกัน มหาปรมาจารย์ที่เพิ่งเคลื่อนไหวก็ตกใจและกระโดดถอยหลังทันทีที่เขารู้สึกถึงอันตราย

"ไม่ได้สู้จริงจังมานานแล้ว มาเริ่มกันเลยสุภาพบุรุษ" แอนโทนี่กล่าว

"ออกมา" เขากล่าว และความมืดก็ปกคลุมยามค่ำคืนที่มืดมิดอยู่แล้ว และพื้นดินก็เหมือนถูกปกคลุมด้วยผ้าห่มสีดำ และร่างสิบเก้าคนก็ก้าวออกมา

อีกริส เบลเลียน เบรู จอร์จ และผู้ไม่ทราบชื่อ ซึ่งเป็นพารากอนระดับสูงสุดห้าคน ต่างเลือกคู่ต่อสู้คนละคน

"เจ้ากล้าดียังไงมาแตะต้องนายท่านของข้าด้วยมือที่สกปรกเช่นนี้ การลงโทษของเจ้าคือความตาย" เบรูกล่าวกับคู่ต่อสู้ที่เขาเลือก

"นายพูดถูกนะ" เบลเลียนกล่าวขณะที่ทั้งห้าคนปลดปล่อยออร่าระดับพารากอนสูงสุดที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

อีกสิบสี่คนที่เหลือถูกเผชิญหน้าและท้าทายโดยผู้จัดอันดับมหาปรมาจารย์คนอื่นๆ ในหมู่เงา

แอนโทนี่ชักคาตานะของเขาออกมาและตั้งท่าต่อสู้กับมหาปรมาจารย์สูงสุดคนสุดท้ายซึ่งเป็นนักดาบชื่อฮาริโกะ

นักฆ่าตกใจเมื่อเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้

"มาเต้นรำกันสุภาพบุรุษ" พวกเขาทั้งหมดเคลื่อนไหวพร้อมกันและปะทะกัน แต่ละคนกับคู่ต่อสู้ของตน นี่คือการเต้นรำแห่งความตาย

ฮาริโกะและแอนโทนี่ปะทะกันและเกิดการระเบิดที่ดังสนั่น

แอนโทนี่ถูกซัดกระเด็นไปเหมือนลูกปืนใหญ่ทันทีที่พวกเขาปะทะกัน เขายังคงลอยไปในอากาศ ชนต้นไม้ตลอดทาง สร้างร่องลึกขณะที่เขากระเด็นไปบนพื้น หลังจากลงจอดบนพื้น เขาก็ยืนขึ้นโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ขณะที่บอกเงาของเขาทางโทรจิตให้สู้ต่อไปและอย่าแทรกแซงการต่อสู้ของเขาจนกว่าพวกเขาจะทำเสร็จ

"ดูเหมือนว่าคุณจะประเมินตัวเองสูงเกินไปนะเด็กหนุ่ม แต่ผมประหลาดใจมากกว่าที่คุณรอดมาได้ นั่นคุ้มค่าจริงๆ ที่เราเคลื่อนไหวเพื่อฆ่าคุณเหมือนที่เราทำ" ฮาริโกะกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ขณะที่เขาพูด แอนโทนีกำลังจมดิ่งในความคิด

'นี่คือความแข็งแกร่งของมหาปรมาจารย์สูงสุดสินะ แม้ว่าฉันจะแน่ใจว่าเขายังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด ฉันก็พอจะเข้าใจได้ ดูเหมือนว่าวันนี้ฉันจะต้องสู้ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่มี เว้นแต่ด้านเวทมนตร์ ด้วยสิ่งนี้ฉันสามารถทดสอบขีดจำกัดของกายภาพของฉันและลองทำสิ่งที่ไม่เคยลองมาก่อน'

ด้วยทักษะเร่งความคิด แอนโทนี่คิดเสร็จก่อนที่ฮาริโกะจะพูดจบ

"ขออภัยที่ผมไม่เคารพเมื่อก่อนหน้านี้ ผมกำลังทดสอบบางอย่างอยู่ แต่ตอนนี้เรามาสู้กันให้ถึงที่สุดดีกว่า" แอนโทนี่กล่าวด้วยท่าทีและออร่าที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วพร้อมรอยยิ้มบ้าคลั่งบนใบหน้า

ฮาริโกะพร่ามัวและปรากฏตัวข้างแอนโทนี่และเหวี่ยงดาบเข้าที่คอของเขา

แอนโทนี่เร่งกายภาพของเขาให้ถึงขีดสุดและเพิ่มความเร็วและรับดาบด้วยคาตานะของเขาและเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ แต่คราวนี้ไม่มีใครขยับจากตำแหน่งของพวกเขาเลย

ฮาริโกะตกใจกับสิ่งที่เด็กหนุ่มคนนี้ที่ยังไม่ถึงสิบแปดกำลังทำอยู่

'ฉันต้องฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนี้ที่นี่' เขาคิด

ฮาริโกะไม่ยั้งมืออีกต่อไป และเขาเพิ่มความรุนแรงของการโจมตีของเขา

พวกเขาทิ้งคลื่นกระแทกไว้เบื้องหลังขณะที่พวกเขาเคลื่อนที่ แม้แต่พารากอนก็ยังตกใจกับสิ่งนั้นเมื่อการต่อสู้ของพวกเขาเกิดขึ้น พวกเขาไม่อยากจะเชื่อว่าตระกูลนัลล์ซ่อนสัตว์ประหลาดเช่นนี้ไว้

พวกเขาไม่รู้เลยว่าตระกูลนัลล์ไม่ได้ซ่อนสัตว์ประหลาดเช่นนี้ไว้ พวกเขาแค่ไม่รู้ว่าพวกเขามีสัตว์ประหลาดเช่นนี้

กิ่งไม้หักโค่นเมื่อพวกเขาเคลื่อนที่ พื้นดินสั่นสะเทือนด้วยความเร็วและฝีเท้าของพวกเขา

พวกเขาทิ้งไว้เพียงเส้นแสงจางๆ ขณะที่พวกเขาเคลื่อนที่ในขณะที่รอยดาบกระจัดกระจายและถูกสลักลงบนพื้น

แคร้ง แคร้ง แคร้ง ตูม ตูม

แรงดันอากาศจากการโจมตีของพวกเขามหาศาลมากจนแม้แต่เศษซากก็ยังถูกบดเป็นผงภายใต้การแสดงเช่นนั้น

พวกเขาก็เปลี่ยนการต่อสู้ขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างกะทันหันเมื่อพวกเขาลอยขึ้นไปในอากาศและปะทะดาบกัน

เมฆหายไปเมื่อพวกเขาปะทะกัน มิติแตกสลายด้วยพลังของพวกเขาเมื่อพวกเขายังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่ก็ยังคงทดสอบน้ำกันอยู่

แอนโทนี่เคลื่อนย้ายตัวเองไปข้างหลังฮาริโกะและเตะเข้าที่ซี่โครงของฮาริโกะ ทำให้เขาถูกซัดกระเด็นลงไปข้างล่างและชนเข้ากับทุกสิ่งทุกอย่างจนภูเขาก็ยังสั่นสะเทือนจากน้ำหนักของการตก

ฮาริโกะลุกขึ้นจากพื้นทันที เช็ดหยดเล็กๆ ที่หยดจากมุมปากของเขาขณะที่เขามองแอนโทนี่ด้วยเจตนาฆ่า

แอนโทนี่ลงจอดบนพื้นตรงหน้าฮาริโกะ โดยมีเจตนาการต่อสู้ยังคงแผ่ออกมาอย่างรุนแรง

รอยยิ้มขี้เล่นทั้งหมดที่เขามีเมื่อเขาต่อสู้ได้หายไปหมดแล้ว เขาจะไม่ลดการป้องกันของเขาอีกต่อไปแล้ว

หากก่อนหน้านี้ฮาริโกะแค่อยากจะฆ่าแอนโทนี่เพราะภารกิจ ตอนนี้มันเป็นเรื่องส่วนตัวแล้ว

เขารู้สึกอยากจะเอาวิญญาณของแอนโทนี่ไปทรมานจนกว่าเขาจะตาย

ถ้าเขาไม่ฆ่าเจ้าเด็กเหลือขอคนนี้และสามารถกลับไปพร้อมข้อมูลทั้งหมดนี้ เพื่อนร่วมงานของเขาก็ยังจะหัวเราะเยาะเขา

เขาจะไม่ยั้งมืออีกต่อไปแล้ว

แม้ว่าแอนโทนี่จะมีเวทมนตร์มากมายที่เขาสามารถใช้เพื่อยุติการต่อสู้ได้เร็วกว่านี้ แต่เขาจะไม่ทำเช่นนั้น เพราะแอนโทนี่ได้กลายเป็นคนบ้าการต่อสู้โดยที่เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

หากเขาเพียงแค่ใช้เวทมนตร์เพื่อฆ่าคู่ต่อสู้ด้วยการระดมเวทมนตร์ใส่พวกเขา เขาจะพัฒนาได้อย่างไร ดังนั้นการต่อสู้ใดๆ ที่เขายังสามารถต่อสู้ได้โดยไม่ต้องเปิดเผยไพ่เพิ่มเติม เขาจะต่อสู้แบบนั้น เพราะผู้คนจะพัฒนาได้จริงๆ ก็ต่อเมื่ออยู่ในสนามรบและชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

นับจากนี้ไป การทดสอบน้ำใดๆ ก็สิ้นสุดลงแล้ว