บทที่ 12 - สถาบัน - ตอนที่ 2

ทันทีที่ฉันเดินเข้าไป ผู้คนที่อยู่ด้านหน้าก็หันมาดูคนใหม่ที่เข้ามา แต่ทันทีที่พวกเขามองมาที่ฉัน พวกเขาก็ไม่สามารถละสายตาได้ ฉันไม่สนใจพวกเขาทั้งหมดและเข้าแถว

"เขาเป็นใคร ทำไมหล่อจัง"

"คนหน้าตาแบบนี้ควรจะมาอยู่ที่นี่เหรอ"

"แน่ใจนะว่าเขาเป็นมนุษย์"

"เขาอยู่ระดับ F- หลังจากห้าปี ดูเหมือนว่าความหล่อคือทั้งหมดที่เขามี"

"แย่จัง ฉันจะไม่ได้เห็นหน้าแบบนี้ในชั้นเรียน"

ขณะที่พวกเขาพูดคุย ชี้ และกระซิบเกี่ยวกับใบหน้าและระดับที่ต่ำของฉัน ฉันก็ไม่สะทกสะท้านเลย เพราะฉันรู้ว่าพวกเขากำลังจะได้เจอเรื่องเซอร์ไพรส์ พ่อของฉันที่อยู่ข้างหลังก็ยืนอยู่เฉยๆ ไม่ได้พูดอะไร

ไม่กี่นาทีต่อมาก็ถึงคิวของฉัน ชายที่ดูแลฉันเป็นเผ่าเอลฟ์ เขาก็หล่อเหลาเหมือนเอลฟ์ทั่วไป

"คุณชื่ออะไร" เขาถามโดยไม่เงยหน้าขึ้น

"นัล แอนโทนี่" ฉันตอบ

จากนั้นเขาก็พิมพ์อย่างรวดเร็วบนแล็ปท็อปและเรียกโปรไฟล์ของฉันขึ้นมา จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นเพื่อยืนยันว่าเป็นฉัน แล้วสายตาของเราก็ประสานกัน

ฉันรู้ว่าศาสตราจารย์ก็หลงเสน่ห์เช่นกัน แต่เหมือนผู้เชี่ยวชาญ เขาใช้เวลาเพียงสองวินาทีในการฟื้นตัวและกลับสู่โหมดมืออาชีพและทำหน้าเคร่งขรึมราวกับว่าเขาไม่ได้ถามในใจว่าคนหล่อเหลาขนาดนี้มีอยู่จริงได้อย่างไร

"ยืนยันแล้ว คุณเข้าไปได้" เขากล่าว

ฉันหันหลังกลับและมองไปที่พ่อ เราพยักหน้าให้กัน ฉันเดินเข้าไปในห้องสอบ พ่อของฉันอยู่ที่... อืม ฉันไม่รู้

แต่เขาจะอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อสังเกตการณ์การสอบต่อสู้

ฉันเดินเข้าไปในห้องโถงและเห็นผู้คนมากมาย ฉันค่อนข้างมั่นใจว่ามีมากกว่าสิบล้านคน สิบล้านคนทั้งหมดอยู่ในช่วงอายุ 15 ถึง 17 ปี (สถาบันไม่รับเมื่ออายุ 18 ปี) มาจากเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน ทั้งหมดนั่งรอ บางคนพูดคุย บางคนก็นั่งอยู่บนพื้นเพราะไม่มีที่นั่งที่นี่ และบางคนก็จ้องมองออกไปในอวกาศ บางคนนอนหลับ บางคนกิน บางคนทำสมาธิ

ฉันแค่หาที่มุมหนึ่ง ซื้อเก้าอี้จากร้านค้าในระบบ... อืม คล้ายบัลลังก์ที่นั่งสบาย ฉันนั่งลงและไขว่ห้าง กอดอก และหลับตา รอพวกเขา แม้จะหลับตา ฉันก็ยังสามารถมองเห็นได้ด้วยเนตรสัพพัญญู ซึ่งฉันเพิ่งค้นพบเมื่อสองปีที่แล้ว บางคนมองฉันแปลกๆ บางคนก็พึมพำ แต่ฉันไม่สนใจ ฉันแค่รอให้เรื่องนี้จบลง

หลังจากรออยู่สองชั่วโมง ในที่สุดก็ถึงเวลา 12.00 น. ทันทีที่ถึงเวลา ประตูทางเข้าก็ปิดลง ผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏขึ้นจากที่ไหนไม่รู้ แม้ว่าฉันจะเห็นเธอลอยอยู่ขณะซ่อนตัวอยู่ในอวกาศเมื่อฉันเข้ามา เธอก็ตกใจเมื่อฉันเห็นเธอ แต่ฉันไม่ได้พูดกับเธอ ฉันแค่นั่งลง

เธอคือรองประธาน 'จักรพรรดินีโลหิต'

ก่อนที่เธอจะปรากฏตัว ฉันก็ยืนขึ้นและเก็บเก้าอี้เข้าแหวนมิติของฉัน มันคงจะแปลกถ้าเก้าอี้หายไปและเธอไม่เห็นมันในแหวนมิติของฉัน

ทันทีที่เธอปรากฏตัว ทุกคนก็ยืนขึ้น เพราะทุกคนรู้จักเธอในเรื่องพลังและความงาม ผมสีแดงเลือดที่ยาวถึงเอวของเธอเต้นระบำในอากาศราวกับกำลังฟังเพลงของสายลม

จากนั้นเธอกล่าวว่า "พวกคุณทุกคนมาที่นี่เพื่อสอบ การสอบครั้งแรกจะเป็นการสอบข้อเขียน ครั้งที่สองจะเป็นการสอบต่อสู้

ทั้งสองจะตัดสินว่าใครมีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่รอบสุดท้ายและรอบที่ 3 จากพวกคุณหลายล้านคน เราจะเลือกเพียงหนึ่งพันคนเท่านั้น ดังนั้นจงตั้งใจกับการสอบรอบแรกและรอบที่สองให้ดี"

เธอยกมือที่เหมือนหยกขึ้นและดีดนิ้ว และทุกคนในห้องก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังห้องอื่นที่ปิดล้อม ฉันมองไปรอบๆ และไม่เห็นทางออกหรือทางเข้า เราทุกคนนั่งอยู่

"ตรงหน้าคุณคือกระดาษคำถาม ตอบคำถามเหล่านั้นทันที การสอบข้อเขียนจะเริ่มเวลา 12:30 น. และสิ้นสุดเวลา 14:30 น. คุณมีเวลาสองชั่วโมงในการทำข้อสอบนี้ให้เสร็จ เมื่อฉันหายไปนั่นหมายถึงการเริ่มต้นของการสอบ เมื่อฉันปรากฏตัวนั่นคือการสิ้นสุด"

ขณะที่เธอกำลังพูด จิตใจของฉันก็ล่องลอยไป ฉันคิดว่า 'ต้องมีเหตุผลที่เธอมาอยู่ที่นี่ ไม่มีทางที่คนระดับและตำแหน่งของเธอจะมาดูแลการสอบที่แม้แต่ศาสตราจารย์ระดับต่ำสุดก็ทำได้' ขณะที่ฉันคิดเช่นนั้น ฉันก็ใช้เนตรสัพพัญญูมองทุกคนในชั้นเรียน

จากนั้นฉันก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ เธออาจจะมาที่นี่เพื่อสังเกตการณ์ใครบางคนที่เธอวางแผนจะรับเป็นศิษย์อย่างใกล้ชิด

ฉันมองไปข้างหน้าและเห็นเด็กสาวแวมไพร์คนหนึ่งนั่งสบายๆ ในระดับมานา A- แต่ออร่าของเธอไม่ได้แสดงให้เห็น เธอแผ่ออร่าระดับ D-

'ดูเหมือนว่าหลายคนกำลังแกล้งทำตัวเป็นหมูเพื่อกินเสือ' ฉันคิด

มีผู้คนระดับ B จำนวนมากอยู่ที่นี่ แต่ไม่มีใครแสดงให้เห็นเลย แม้แต่ผู้คนระดับ A จำนวนน้อย

ขณะที่ฉันกำลังคิดถึงสิ่งอื่น เธอก็กล่าวถึงกฎและหายไป แน่นอนว่าเธอยังคงซ่อนตัวอยู่ในอวกาศ ฉันพลิกกระดาษและดูคำถาม

20 คำถาม คะแนนเต็ม 100 คะแนน คำถามละ 5 คะแนน คำถามเหล่านี้ง่ายเกินไปจนฉันไม่ต้องคิดเลยก็ตอบได้ ฉันแค่ตรงไปตอบคำถาม ฉันเขียนด้วยความเร็วปกติ ไม่เร็ว ไม่ช้า แต่ปากกาของฉันไม่เคยหยุด และใน 30 นาทีฉันก็ทำเสร็จ

ฉันพลิกกระดาษและหลับไป กฎระบุว่าถ้าทำเสร็จให้พลิกกระดาษและรอ ดังนั้นฉันจึงทำตามนั้น

เมื่อหมดเวลา เธอก็ปรากฏตัวอีกครั้ง เธอไม่ได้ขยับเลย แต่กระดาษก็ถูกดึงด้วยพลังบางอย่างและจัดเรียงตัวเองอย่างเป็นระเบียบตรงหน้าเธอแล้วหายไป

เธอมองไปรอบๆ และกล่าวว่า "ส่วนปฏิบัติจะเริ่มเวลา 15.00 น. ตรง เตรียมสิ่งที่จำเป็นให้พร้อม คุณจะถูกเคลื่อนย้ายไปยัง 'ป่าโบราณ' ซึ่งคุณจะต้องล่าสัตว์เป็นเวลา 3 ชั่วโมง สัตว์อสูรที่นั่นมีระดับตั้งแต่ F ถึง A"

เธอดีดนิ้วอีกครั้งและนาฬิกาก็ปรากฏขึ้นบนข้อมือของทุกคน ฉันอดไม่ได้ที่จะชื่นชมการควบคุมมิติของเธอ การเคลื่อนย้ายและวางสิ่งของตามที่เธอต้องการ เธอเชี่ยวชาญศิลปะของเธอจริงๆ

"นาฬิกาเหล่านั้นเป็นนาฬิกาข้อมือของโรงเรียน มันจะแสดงอันดับของทุกคนบนนั้น ระดับของสัตว์อสูรที่คุณฆ่าจะให้คะแนนที่สอดคล้องกัน หากคุณรู้สึกว่าตกอยู่ในอันตราย เพียงแค่ทำลายนาฬิกา ด้วยเวทมนตร์หรือพลังกาย หรืออะไรก็ตาม คุณจะถูกเคลื่อนย้ายออกไป"

จากนั้นนางฟ้าตนหนึ่งก็ยกมือขึ้น ดูเหมือนจะต้องการถามคำถาม รองประธานพยักหน้า

จากนั้นนางฟ้าก็ถามว่า "เราสามารถต่อสู้กับคนอื่นเพื่อแย่งคะแนนได้ไหม"

ฉันมองไปที่เธอและยิ้ม เธอถามคำถามล้านดอลลาร์จริงๆ ทุกคนมีความสงสัยนี้อยู่ในหัว

รองประธานยิ้มและกล่าวว่า

"ใช่ คุณทำได้ ถ้าคุณเอาชนะพวกเขาได้ คุณจะได้คะแนนครึ่งหนึ่งของพวกเขา แต่ถ้าพวกเขาเอาชนะคุณ คุณจะเสียคะแนนทั้งหมด นอกจากนี้ คุณไม่จำเป็นต้องสุ่มหาคน แค่เลือกใครก็ได้ในอันดับ และนาฬิกาจะแสดงตำแหน่งของพวกเขาให้คุณเห็น ทำตามแผนที่ที่แสดง และคุณจะพบเป้าหมายของคุณ มันยังแสดงเวลาที่เหลือจาก 3 ชั่วโมงที่คุณมีด้วย" ด้วยเหตุนี้เธอก็หายไปอีกครั้ง

ทุกคนตกใจกับคำตอบของเธอ พวกเขาจะเสียคะแนนทั้งหมดหากโจมตีใครบางคนแล้วแพ้ นั่นหมายความว่าก่อนที่คุณจะลงมือทำอะไร ให้แน่ใจก่อน มันยังให้ฟังก์ชันการติดตามอีกด้วย

ทุกคนในห้องโถงเริ่มจดจำผู้คนที่อ่อนแอกว่าพวกเขา ดังนั้นหากพวกเขาเห็นพวกเขาก็จะโจมตีทันที ฉันหัวเราะกับเกมของพวกเขา

รองผู้อำนวยการยังกล่าวถึงกฎเพิ่มเติม เช่น ห้ามใช้ยา และใช้แค่อาวุธของคุณเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วห้ามใช้สิ่งภายนอกใดๆ หากถูกจับได้ จะถูกตัดสิทธิ์โดยสิ้นเชิง ไม่ใช่แค่เรื่องการเสียคะแนน ผู้ที่ถูกจับควรลองสอบใหม่ในปีหน้าหากอายุไม่เกิน 17 ปี

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนก็นำสิ่งที่จำเป็นออกจากแหวนเก็บของ ตรวจสอบ ยืดเส้นยืดสายเพื่อเข้าสู่สภาพที่สมบูรณ์แบบ นี่คืออนาคตของพวกเขาที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย

ฉันนำดาบของฉันออกมาเท่านั้น ซึ่งฉันผูกไว้ที่เอว นี่คือการต่อสู้ครั้งแรกของฉันในชีวิตนี้ ฉันแทบรอไม่ไหว

เมื่อถึงเวลา 15.00 น. เธอก็ปรากฏตัวอีกครั้งและดีดนิ้ว