บทที่ 17 แบ่งสมบัติและวางเดิมพัน!

หลินฟ่านและอู๋อวิ๋นไม่ได้เก็บเอาเสียงตะโกนด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยวของเหลยลี่มาใส่ใจ

หลินฟ่านยังคงทำหน้าที่สกัดกั้นเหลยลี่ เซี่ยอิ๋งอิ๋ง และพรรคพวกเอาไว้

ส่วนอู๋อวิ๋นรีบใช้ผ้าดำห่อลูกเสืออสรพิษเพลิงทั้งสามตัวเอาไว้อย่างรวดเร็ว!

จากนั้นเขาก็ผิวปากส่งสัญญาณเสียงแหลม ก่อนจะพุ่งตัวหายเข้าไปในส่วนลึกของป่าทึบในพริบตา!

"ฮ่าฮ่า เหลยลี่ ข้าไปก่อนล่ะ ไว้เจอกันที่ลานกว้างกลางสนามประลอง เราค่อยมาตัดสินแพ้ชนะกัน!"

เมื่อเห็นอู๋อวิ๋นพาลูกเสืออสรพิษเพลิงหนีไปได้สำเร็จ หลินฟ่านก็หัวเราะลั่นและทะยานร่างหนีไปเช่นกัน

ขณะที่ถอยหนี เขาก็ซัดฝ่ามือสีเขียวประทับเข้าใส่เหลยลี่ที่กำลังพยายามจะไล่ตามมา

เหลยลี่จำต้องหยุดเพื่อต้านรับฝ่ามือสีเขียวนั้นอย่างทุลักทุเล แต่เมื่อหันกลับมามองอีกครั้ง ร่างของหลินฟ่านก็หายลับไปในป่าทึบเสียแล้ว

"อ๊าก! ข้าจะฆ่าพวกแกให้หมด!"

เหลยลี่คำรามลั่นด้วยความแค้นใจ เขาชกเข้าที่ต้นไม้ใหญ่ข้างกายระบายอารมณ์!

หลินฟ่านที่กำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงได้ยินเสียงคำรามอย่างหมดหนทางดังไล่หลังมา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ ยังคงมุ่งหน้าลัดเลาะผ่านป่าทึบต่อไป

ผ่านไปสิบกว่านาที หลินฟ่านก็ได้พบกับอู๋อวิ๋น ณ จุดนัดพบ

"พี่หลิน นึกไม่ถึงเลยว่าท่านจะสามารถหยุดเหลยลี่ เซี่ยอิ๋งอิ๋ง และคนอีกนับสิบได้ด้วยตัวคนเดียว!"

เมื่ออู๋อวิ๋นเห็นหลินฟ่านตามมาสมทบ เขาก็มองหลินฟ่านราวกับมองสัตว์ประหลาดด้วยความตื่นตะลึง

"ดูเหมือนว่าพี่หลินจะทะลวงสู่ขั้นหยวนปฐพีแล้วสินะ พลังฝีมือไม่ด้อยไปกว่าเหลยลี่เลยจริงๆ"

หลินฟ่านยิ้มจางๆ "ในเมื่อพวกเจ้าต่างก็ก้าวหน้ากันหมด ข้าย่อมไม่อาจยอมเป็นตัวถ่วงรั้งท้ายได้"

"ฮ่าฮ่า ดูท่าข้าคงต้องพยายามให้หนักขึ้นกว่านี้ ไม่งั้นคงโดนพวกท่านทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่นแน่"

อู๋อวิ๋นหัวเราะร่าเมื่อได้ยินดังนั้น

"มาแบ่งของกันก่อนเถอะ" หลินฟ่านยิ้มพลางชี้ไปที่ห่อผ้าบนหลังของอู๋อวิ๋น

"ได้เลย" อู๋อวิ๋นรับคำ วางห่อผ้าสีดำลงบนพื้นและเปิดออก ลูกเสืออสรพิษเพลิงสามตัวที่เปื้อนคราบเลือดค่อยๆ คลานออกมา ท่าทางดูน่ารักน่าชังไม่น้อย

"ครั้งนี้ถ้าไม่ได้พี่หลิน ข้าคงไม่รู้เรื่องเสืออสรพิษเพลิง และคงไม่มีโอกาสได้ลูกเสือพวกนี้มา ดังนั้นท่านเลือกไปสองตัว ที่เหลืออีกตัวเป็นของข้า"

อู๋อวิ๋นมองลูกเสืออสรพิษเพลิงทั้งสามตัวแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"เช่นนั้นข้าไม่เกรงใจล่ะนะ" หลินฟ่านพยักหน้าเล็กน้อย เขาเลือกตัวที่ดูอ่อนแอที่สุดมาก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็เลือกตัวเมียอีกหนึ่งตัว

ส่วนตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่นั้น ดูเป็นตัวที่แข็งแรงกำยำที่สุด

เมื่อเห็นการเลือกของหลินฟ่าน อู๋อวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "น้ำใจของพี่หลินในครั้งนี้ อู๋อวิ๋นขอจดจำไว้"

ในสายตาของอู๋อวิ๋น หลินฟ่านจงใจเหลือลูกเสืออสรพิษเพลิงตัวที่ดีที่สุดไว้ให้เขา

"เหอะๆ ลูกเสือที่ดูอ่อนแอในตอนนี้ วันหน้าอาจจะเติบโตขึ้นมาแข็งแกร่งกว่าก็ได้ใครจะรู้" หลินฟ่านกล่าวกลั้วหัวเราะพลางอุ้มลูกเสือทั้งสองตัวขึ้นมา

"ฮ่าฮ่า ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องขึ้นอยู่กับดวงของพี่หลินแล้วล่ะ"

อู๋อวิ๋นคิดว่าหลินฟ่านเพียงแค่พูดติดตลก จึงอดหัวเราะออกมาไม่ได้

"ไปกันเถอะ ได้เวลาขึ้นไปข้างบนแล้ว" หลินฟ่านส่ายหน้าเล็กน้อย ไม่ได้ขยายความต่อ

อู๋อวิ๋นพยักหน้า และเก็บลูกเสืออสรพิษเพลิงตัวที่เหลือเข้าสู่อ้อมอกอย่างระมัดระวัง

รอบสนามประลองเขาอสูร เนืองแน่นไปด้วยผู้คนสุดลูกหูลูกตา

สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปยังลานหินกว้างบนยอดเขาใจกลางสนามประลอง

ที่นั่นจะเป็นจุดรวมพลสุดท้ายสำหรับผู้เข้าร่วมการแข่งขันล่าสัตว์

"นั่นพี่หลินฟ่าน!"

ทันใดนั้น ชิงถานที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หินก็ลุกพรวดพราดขึ้นและร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเสียงของชิงถาน หลินเจิ้นเทียน หลินเซี่ยว หลินต้ง และคนรุ่นเยาว์ของตระกูลหลินต่างก็มองตามไป และเห็นหลินฟ่านยืนอยู่บนแท่นศิลาขนาดยักษ์กลางลานกว้างจริงๆ

เมื่อเห็นหลินฟ่านขึ้นมาบนแท่นได้สำเร็จ หลินเจิ้นเทียน หลินเซี่ยว และคนอื่นๆ ต่างก็โล่งอกอย่างหมดห่วง

ในขณะเดียวกัน เจ้าสำนักหลัวเฉิงแห่งสำนักดาบคลั่ง ก็สังเกตเห็นอู๋อวิ๋นที่ขึ้นมาพร้อมกับหลินฟ่าน เขาก็พยักหน้าด้วยความพอใจเช่นกัน

ทันทีที่หลินฟ่านและอู๋อวิ๋นขึ้นมาถึง กรรมการผู้ตัดสินหลายคนก็เข้ามาตรวจสอบจำนวนป้ายสัญลักษณ์ในมือของพวกเขา ก่อนจะพยักหน้าแล้วถอยฉากออกไป

ไม่นานนัก เหลยลี่และเซี่ยอิ๋งอิ๋งก็ทะยานขึ้นมาบนแท่นศิลาเช่นกัน

ทันทีที่ขึ้นมาถึง ใบหน้าของพวกเขาก็เขียวคล้ำเมื่อมองเห็นหลินฟ่านและอู๋อวิ๋น แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

หลินฟ่านและอู๋อวิ๋นมองดูสีหน้าโกรธจัดของอีกฝ่าย แล้วหันมาสบตากันอย่างอารมณ์ดี

เหลยลี่ทำหน้าบึ้งตึง กล่าวเสียงเย็นว่า "ข้าไม่ยอมให้พวกเจ้าเอาลูกเสือไปง่ายๆ หรอก!"

ทันใดนั้น เหลยลี่ก็หันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับอัฒจันทร์ฝั่งตระกูลเหลยและตระกูลเซี่ย พร้อมตะโกนประกาศเรื่องลูกเสืออสรพิษเพลิงเสียงดังลั่น

เมื่อได้ยินคำพูดของเหลยลี่ ไม่ใช่แค่เหลยเป้าและเซี่ยเชียน แต่ทุกคนในสนามต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น

"อะไรนะ?"

"ลูกเสืออสรพิษเพลิงสามตัว?"

"นั่นหมายความว่าในอนาคตจะมีผู้เชี่ยวชาญขั้นหยวนสวรรค์กำเนิดขึ้นถึงสามคนเชียวนะ!"

สำหรับขุมกำลังต่างๆ ในเมืองชิงหยางแล้ว ขุมกำลังระดับนี้ถือเป็นสิ่งที่ไม่อาจดูแคลนได้เลย!

หลังจากฟังเหลยลี่ใส่สีตีไข่ อู๋อวิ๋นก็แค่นเสียงเยาะเย้ย "เสืออสรพิษเพลิงตัวนั้นบาดเจ็บสาหัสใกล้ตายอยู่แล้ว ใครเห็นก่อนถือว่าเป็นของคนนั้นอย่างนั้นรึ?"

"ถ้าเช่นนั้น พรุ่งนี้ข้าจะไปเดินเล่นในป่าลึก สัตว์อสูรตัวไหนที่ข้าเห็น ก็ถือว่าเป็นของสำนักดาบคลั่งข้าหมดเลยสิ!"

คำพูดของอู๋อวิ๋นทำให้หลายคนในสนามหัวเราะออกมา แต่ก็มีคนเห็นด้วยกับอู๋อวิ๋น คิดว่าข้ออ้างของเหลยลี่นั้นฟังไม่ขึ้น

ทันใดนั้น เหลยเป้า เจ้าสำนักหลัวเฉิง และหลินเจิ้นเทียน ก็เปิดฉากปะทะคารมกันอีกครั้ง

บรรยากาศในสนามตึงเครียดขึ้นมาทันทีเพราะเรื่องลูกเสืออสรพิษเพลิง!

"เจ้าสำนักหลัว ผู้นำตระกูลหลิน ถ้าเรื่องราวบานปลายไปจริงๆ ก็คงไม่เป็นผลดีต่อใครทั้งนั้น"

ในตอนนั้นเอง เซี่ยเชียนที่เงียบอยู่นานก็เอ่ยขึ้นมา

"บังเอิญว่ารายการสุดท้ายของการแข่งขันล่าสัตว์ คือการประลองยุทธ์ระหว่างศิษย์ของแต่ละตระกูล เอาอย่างนี้เป็นไง เรามาตัดสินความเป็นเจ้าของลูกเสืออสรพิษเพลิงด้วยผลแพ้ชนะจากการประลอง?"

หลินเจิ้นเทียนขมวดคิ้วแล้วแค่นเสียง "คิดจะจับเสือมือเปล่าด้วยคำพูดแค่นี้น่ะรึ?"

เหลยเป้ารีบกล่าวสวนทันควัน "ตระกูลเหลยของข้าจะใช้หมู่บ้านไม้เหล็กเป็นเดิมพัน"

"หากเหลยลี่แพ้ หมู่บ้านไม้เหล็กจะเป็นของตระกูลหลิน แต่ถ้าหลินฟ่านแพ้ ลูกเสืออสรพิษเพลิงที่อยู่กับหลินฟ่านต้องเป็นของตระกูลเหลย"

หลินเจิ้นเทียนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองหลินฟ่าน ราวกับจะถามความมั่นใจ

"ท่านปู่ รับคำท้าพวกเขาเถอะขอรับ" หลินฟ่านซ่อนคมงำประกายมาตลอดก็เพื่อรอเวลานี้ ย่อมไม่มีทางลังเล

หลินเจิ้นเทียนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะประกาศเสียงดังฟังชัด "ตกลง ตระกูลหลินรับคำท้า!"

ก่อนเริ่มงานล่าสัตว์ หลินเจิ้นเทียนรู้อยู่แล้วว่าหลินฟ่านมีพลังฝึกปรือระดับขั้นหยวนปฐพี และยังสำเร็จวรยุทธ์ระดับเจ็ดอีกด้วย

ในมุมมองของหลินเจิ้นเทียน หลินฟ่านมีโอกาสชนะเหลยลี่สูงมาก

ฮือฮา!

ฝูงชนรอบสนามประลองเขาอสูรต่างส่งเสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหวเมื่อได้รับรู้ถึงการเดิมพันระหว่างตระกูลหลินและตระกูลเหลย

ความล้ำค่าของลูกเสืออสรพิษเพลิงนั้นไม่ต้องพูดถึง ส่วนหมู่บ้านไม้เหล็กของตระกูลเหลยเองก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

การเดิมพันที่สูงลิบลิ่วเช่นนี้ พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนในเมืองชิงหยาง!

บนแท่นศิลายักษ์กลางลานกว้าง ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ต่างถอยห่างออกไปโดยอัตโนมัติ เปิดพื้นที่ว่างตรงกลางให้กว้างขวาง

เหลยลี่เดินอาดๆ เข้าไปกลางลานเป็นคนแรก แววตาฉายประกายอำมหิต เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นไปยังทิศทางที่หลินฟ่านยืนอยู่

"ขอบคุณที่ช่วยดูแลลูกเสืออสรพิษเพลิงให้ข้า! อีกเดี๋ยวเจ้าก็ต้องส่งพวกมันคืนมาแล้ว!"

"เจ้าฝันกลางวันอยู่รึไง?"

หลินฟ่านตอบโต้ด้วยความสงบนิ่ง เขาฝากลูกเสืออสรพิษเพลิงไว้กับอู๋อวิ๋นชั่วคราว แล้วก้าวเดินออกไปยืนประจันหน้ากับเหลยลี่

"ทั้งสองฝ่ายประจำที่ การประลองเริ่มได้!"

กรรมการเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า รีบตะโกนประกาศเริ่มการต่อสู้ทันที