บทที่ 13 เจรจาความร่วมมือ, มอบของขวัญยามวิกาล!

หลินฟ่านกล่าวว่า "ในการประลองล่าสัตว์ที่กำลังจะมาถึงนี้ ข้าหวังว่าจะได้ร่วมมือกับพี่อู๋เพื่อจัดการกับพวกรุ่นเยาว์ของตระกูลเล่ยและตระกูลเซี่ย"

"อีกทั้งหากได้ผลประโยชน์ใดๆ พวกเราจะแบ่งปันกันตามผลงาน โดยไม่มีขุมกำลังอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง เพื่อหลีกเลี่ยงความบาดหมางใจ พี่อู๋มีความเห็นว่าอย่างไร?"

ข้อเสนอของหลินฟ่าน ประการหนึ่งก็เพื่อเสือหลามอัคคีที่อาจปรากฏตัวขึ้นในงานประลองล่าสัตว์ อีกประการหนึ่งคือเพื่อดึงสำนักดาบคลั่งเข้ามาเป็นพันธมิตรกับตระกูลหลินอย่างเต็มตัว

ตระกูลหลินนั้นมีความบาดหมางกับตระกูลเล่ยและตระกูลเซี่ยอยู่แล้ว การมีพันธมิตรมาช่วยแบ่งเบาแรงกดดันย่อมทำให้เขาและหลินต้งมีเวลาในการพัฒนาตนเองมากขึ้น

มิเช่นนั้น หากการแทรกแซงของเขาส่งผลต่อการตัดสินใจของตระกูลเล่ยและตระกูลเซี่ย จนทำให้พวกมันลงมือต่อตระกูลหลินก่อนกำหนด ย่อมเป็นผลเสียอย่างร้ายแรง

ท้ายที่สุดแล้ว หลินฟ่านและหลินต้งยังปีกกล้าขาแข็งไม่พอ

อู๋อวิ๋นได้ยินดังนั้น นิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ฮ่าฮ่า ดี! สถานการณ์พลิกผันแล้ว งานประลองล่าสัตว์ปีนี้ ถึงทีพวกเราจะเป็นฝ่ายทวงรางวัลจากตระกูลเล่ยและตระกูลเซี่ยบ้าง!"

หลินฟ่านยิ้มบางๆ และยื่นมือไปทางอู๋อวิ๋น "พี่อู๋ หวังว่าเราจะร่วมมือกันด้วยดี!"

อู๋อวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยื่นมือออกมาจับกับหลินฟ่านและหัวเราะร่า "น้องหลิน หวังว่าเราจะร่วมมือกันด้วยดี!"

"ติ๊ง! ท่านสัมผัสอู๋อวิ๋น ได้รับสมุนไพรวิญญาณระดับสาม ผลปฐพีเหลือง!"

หลินฟ่านคุ้นเคยกับเสียงแจ้งเตือนของระบบในหัวดีอยู่แล้ว เขาแอบยินดีอยู่ลึกๆ แต่ใบหน้ากลับราบเรียบไร้อารมณ์

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันอีกเล็กน้อย อู๋อวิ๋นก็นำศิษย์สำนักดาบคลั่งจากไป

ขณะที่พวกเขาเดินจากไป ร่างของหลินต้งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายพลังปราณแผ่ออกมาจางๆ

อู๋อวิ๋นเดินสวนกับหลินต้ง และเผลอเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

ดูท่าตระกูลหลินกำลังจะรุ่งโรจน์ขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว!

อู๋อวิ๋นคิดในใจ พยักหน้าให้หลินต้งเล็กน้อย แล้วเดินต่อไปโดยไม่หยุดพัก

หลินต้งกวาดสายตามองรอบๆ อย่างรวดเร็ว แล้วกล่าวด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "ขอโทษที ข้ามาช้าไปหน่อย"

หลังจากแลกเปลี่ยนสมุนไพรวิญญาณกับน้ำทิพย์ยันต์หินที่งานชุมนุมการค้า หลินต้งก็มุ่งหน้ามายังศาลารับรอง ตั้งใจจะมาสมทบกับหลินฟ่านและชิงถาน ทันทีที่มาถึงหน้าศาลา เขาก็ได้ยินเรื่องการปะทะกันระหว่างรุ่นเยาว์ตระกูลหลินกับตระกูลเซี่ย

หลินต้งรีบเร่งฝีเท้าเข้ามาในศาลา แต่ไม่นึกว่าจะมาช้าไปก้าวหนึ่ง

หลินเสียหัวเราะคิกคัก "ไม่เป็นไรหรอก มีหลินฟ่านอยู่ทั้งคน เจ้าพวกตระกูลเซี่ยไม่ได้เปรียบอะไรเลยในครั้งนี้"

หลินต้งยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "นั่นสินะ มีพี่หลินฟ่านอยู่ ข้าจะมาหรือไม่มาก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่"

"พี่หลินต้ง ท่านไม่รู้อะไร เมื่อครู่นี้พี่หลินฟ่านองอาจน่าเกรงขามมาก..." ชิงถานเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้หลินต้งฟังอย่างตื่นเต้น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

หลินต้งฟังแล้วก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที เดิมทีเขาก็ไม่ค่อยชอบหน้าพวกรุ่นเยาว์ตระกูลเล่ยและตระกูลเซี่ยอยู่แล้ว

"เอาล่ะ วันนี้เราเที่ยวเล่นกันพอแล้ว ถึงเวลากลับกันเสียที"

หลังจากชิงถานพูดจบ หลินฟ่านก็ยิ้มพลางส่ายหน้า แล้วหันไปกล่าวกับหลินเสียและคนอื่นๆ

หลินเสียกล่าวว่า "งั้นพวกเรากลับพร้อมกันเลยเถอะ"

คนอื่นไม่มีใครคัดค้าน

หลังจากเหตุการณ์ปะทะเมื่อครู่ ทุกคนต่างไม่มีอารมณ์จะอยู่ต่อ และเตรียมกลับไปตั้งใจบำเพ็ญเพียร โดยหวังว่าสักวันหนึ่งตนเองจะเก่งกาจและน่าเกรงขามได้เหมือนหลินฟ่าน!

เมื่อกลับถึงตระกูลหลิน ทั้งสามไม่ได้กลับไปที่ภูเขาลูกเล็กทันที แต่มุ่งหน้าไปยังลานหลังบ้านตระกูลหลินแทน

วันนี้เป็นวันสิ้นเดือนพอดี ซึ่งเป็นวันรับประทานอาหารร่วมกันของตระกูลหลิน เวลานี้ของทุกเดือน สมาชิกหลักของตระกูลจะมารวมตัวกันเพื่อรายงานเรื่องราวต่างๆ ในรอบเดือน

หลินฟ่านและหลินต้งทำผลงานได้โดดเด่นมากในการประลองภายในตระกูล หลินเจิ้นเทียนจึงขอให้พวกเขามาร่วมงานเลี้ยงสิ้นเดือนด้วย

ชิงถานติดตามมาด้วยโดยไม่มีใครว่ากล่าวอะไร ณ ลานหลังบ้านตระกูลหลิน ผู้คนนับสิบชีวิตนั่งล้อมวงรอบโต๊ะกลมขนาดใหญ่ บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ

ที่นั่งประธานย่อมเป็นของหลินเจิ้นเทียน ผู้นำตระกูลหลิน

หลังจากหลินเจิ้นเทียนหารือธุระของตระกูลกับบุตรชายทั้งสาม หลินเขิ่น หลินหม่าง และหลินเซี่ยวเสร็จสิ้น เขาก็หันมามองหลินฟ่านและรุ่นเยาว์คนอื่นๆ พร้อมรอยยิ้มกว้าง

"วันนี้ข้าได้รับข่าวมาว่าเจ้าพวกตัวแสบไปมีเรื่องกับรุ่นเยาว์ตระกูลเซี่ยและตระกูลเล่ยอีกแล้ว แถมคราวนี้ยังเป็นฝ่ายได้เปรียบเสียด้วย"

ในอดีต รุ่นเยาว์ตระกูลหลินมักจะเป็นฝ่ายถูกสั่งสอนเสมอ และตระกูลหลินก็ต้องเสียหน้าเพราะเรื่องนี้

แต่ครั้งนี้ เพราะการยื่นมือเข้ามาช่วยของหลินฟ่าน สถานการณ์จึงกลับตาลปัตร หลินเจิ้นเทียนรู้สึกเหมือนได้ระบายความคับแค้นและมีความสุขมาก

หลินเสียกล่าวเสริม "ครั้งนี้ต้องขอบคุณพี่หลินฟ่านที่ช่วยกู้หน้าให้ตระกูลหลินได้มากโข!"

หลินหงที่นั่งอยู่ข้างๆ ไม่ได้โต้แย้ง แววตาที่มองหลินฟ่านดูซับซ้อนเล็กน้อย

หลินเจิ้นเทียนกล่าวด้วยรอยยิ้มเปรมปรีดิ์ "หลินฟ่าน ทำได้ดีมาก! สมกับเป็นหลานรักของข้าจริงๆ ดูท่าตระกูลหลินของเราจะมีโอกาสเอาชนะตระกูลเล่ยและตระกูลเซี่ยในงานประลองล่าสัตว์ได้เสียที"

หลินเขิ่นและหลินเซี่ยวต่างรู้สึกโล่งใจ ขณะที่สีหน้าของหลินหม่างดูซับซ้อน สุดท้ายเขาก็หันไปถลึงตาใส่หลินหงด้วยความผิดหวังเล็กน้อย!

หลินฟ่านกล่าวอย่างจริงจัง "ท่านปู่ โปรดวางใจ ในงานประลองล่าสัตว์อีกสี่เดือนข้างหน้า ตระกูลหลินของเราจะต้องคว้าชัยชนะจากตระกูลเล่ยและตระกูลเซี่ยได้อย่างแน่นอน!"

"ฮ่าฮ่า ดี!" หลินเจิ้นเทียนยิ่งยินดีเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพูดให้กำลังใจรุ่นเยาว์อีกไม่กี่คำก่อนจะอนุญาตให้ทุกคนแยกย้าย

ค่ำคืนนั้น หลังจากกลับมายังภูเขาลูกเล็กที่พักอาศัย หลินฟ่านครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจไปหาหลินเซี่ยว

"ฟ่านเอ๋อร์ ดึกป่านนี้แล้ว มีธุระอะไรหรือ?" หลินเซี่ยวมองหลินฟ่านด้วยความสงสัย

หลินฟ่านกล่าวว่า "ข้ามีของบางอย่างจะมอบให้ท่านลุงสามขอรับ"

พูดจบ หลินฟ่านก็ล้วงเข้าไปในอกเสื้อ นำกล่องผ้าไหมที่บรรจุมุกหยินหยางออกจากพื้นที่มิติของระบบ แล้วยื่นให้หลินเซี่ยว

"นี่คืออะไร?" หลินเซี่ยวมองกล่องผ้าไหมด้วยความงุนงง

หลินฟ่านไม่ปิดบัง "ในกล่องนี้คือมุกหยินหยางสามเม็ด ซึ่งสามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเทียนหยวนขั้นปลายทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหยวนตานได้!"

"อะไรนะ?" หลินเซี่ยวตกตะลึงทันทีที่ได้ยิน "เจ้าไปเอาของล้ำค่าเช่นนี้มาจากไหน?"

หลินฟ่านแต่งเรื่องขึ้นมาอย่างลื่นไหล "ไม่นานมานี้ ข้าบังเอิญได้รับมรดกของผู้อาวุโสท่านหนึ่งโดยไม่ตั้งใจ ในนั้นมีของดีมากมาย และมุกหยินหยางก็ไม่ใช่ของวิเศษที่สุดในมรดกเหล่านั้น"

หลินเซี่ยวกล่าวด้วยความพึงพอใจ "นับเป็นวาสนาของเจ้า แต่เจ้าควรเก็บมุกหยินหยางไว้ใช้เองเมื่อถึงขอบเขตเทียนหยวนขั้นปลายเถิด"

หลินฟ่านส่ายหน้าเล็กน้อย "ข้ายังห่างไกลจากขอบเขตเทียนหยวนขั้นปลายมากนัก และช่วงเวลานี้ก็มีตัวแปรเกิดขึ้นมากมาย การครอบครองสมบัติล้ำค่าโดยไม่มีกำลังเพียงพอ ย่อมนำมาซึ่งภัยพิบัติ"

"ท่านลุงสาม การที่ท่านใช้มุกหยินหยางเพื่อเลื่อนระดับพลัง นอกจากจะป้องกันไม่ให้ของสิ่งนี้เป็นที่หมายปองของผู้อื่นแล้ว ยังช่วยคุ้มครองข้าได้อีกด้วย นี่คือทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด"

"อีกอย่าง มันก็แค่มุกหยินหยาง เทียบกับบุญคุณที่ท่านเลี้ยงดูข้ามาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย! ถ้าท่านไม่รับไว้ ข้าจะโยนมันทิ้งเดี๋ยวนี้!"

"เจ้าเด็กคนนี้... ก็ได้ ข้ารับไว้ก็ได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินฟ่าน หลินเซี่ยวทั้งรู้สึกโล่งใจและจนปัญญา จึงจำต้องยื่นมือออกไปรับกล่องผ้าไหม

เมื่อเห็นหลินเซี่ยวรับมุกหยินหยางไปแล้ว หลินฟ่านก็ไม่รั้งรออยู่ต่อ "ท่านลุงสาม ถ้าเช่นนั้นข้าขอกลับไปพักผ่อนก่อน ท่านต้องรีบใช้มุกหยินหยางทะลวงสู่ขอบเขตหยวนตานให้เร็วที่สุดนะขอรับ"

ว่าแล้ว หลินฟ่านก็ขอตัวลาและเดินกลับไปยังห้องพักของตน

"หือ? หลินต้ง ทำไมเจ้ามาอยู่ที่นี่ มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

เมื่อหลินฟ่านเดินมาถึงหน้าประตูห้อง ก็เห็นหลินต้งยืนรออยู่ก่อนแล้ว