บทที่ 1258 บารมีที่ทุกคนยำเกรง
บทที่ 1258 บารมีที่ทุกคนยำเกรง
ยามดึกสงัด
เมืองแห่งดวงดาว คฤหาสน์เจ้าเมืองคู่
ภายในสวนที่เงียบสงบ เสิ่นชิวเดินทอดน่องไปยังอาคารสำนักงานด้วยอารมณ์ที่เบิกบานอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเสิ่นชิวเดินเข้าไปใกล้ เขาก็สังเกตเห็นว่าดวงไฟในห้องทำงานของเขาที่อยู่บนอาคารนั้นยังคงสว่างไสวอยู่
ใบหน้าของเขาพลันปรากฏร่องรอยของความกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันที ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า
“บ้าน่า ดึกขนาดนี้แล้วยังทำงานอยู่อีกเหรอ?”
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ครั้งหนึ่ง แล้วเดินต่อไปด้วยความรู้สึกที่ประหม่าและกระวนกระวายใจ
ครู่ต่อมา เสิ่นชิวก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องทำงาน ซึ่งบานประตูนั้นถูกเปิดแง้มเอาไว้เพียงเล็กน้อย
เขาค่อยๆ ผลักบานประตูออกแล้วมองเข้าไปข้างใน เห็นไป๋มู่เฉิงกำลังนั่งมีสมาธิจดจ่ออยู่กับการตรวจตรากองเอกสารจำนวนมหาศาลที่วางสุมกันจนสูงเกือบจะเท่าตัวคน
เสิ่นชิวเดินเข้าไปในห้องด้วยท่าทางที่ดูเก้ๆ กังๆ ราวกับเด็กที่แอบหนีออกไปเที่ยวเล่นแล้วถูกจับได้
เขาพยายามปั้นยิ้มออกมา แล้วเอ่ยถามไป๋มู่เฉิงที่ยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ว่า
“มู่เฉิงครับ ดึกขนาดนี้แล้วยังทำงานอยู่อีกเหรอ?”
“อืม”
ไป๋มู่เฉิงตอบรับสั้นๆ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง
เสิ่นชิวเห็นไป๋มู่เฉิงมีท่าทีที่ดูเย็นชาเช่นนั้น เขาก็ลอบเกาศีรษะเบาๆ ก่อนจะแสร้งไอออกมาทีหนึ่งแล้วพูดต่อว่า
“ทำไมเอกสารมันถึงได้เยอะขนาดนี้ล่ะครับ? ผมจำได้ว่าตอนที่ผมทำหน้าที่ตรวจตราอยู่ มันก็ไม่ได้เยอะขนาดนี้นี่นา! แล้วทำไมเวลาตรวจคุณถึงต้องเขียนอะไรยาวเหยียดขนาดนั้นด้วยล่ะครับ? แค่ติ๊กถูกว่าอนุมัติหรือไม่อนุมัติก็น่าจะพอแล้วไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อไป๋มู่เฉิงได้ฟังคำถามของเสิ่นชิว เธอก็วางปากกาในมือลงทันที ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นชิวแล้วตอบกลับว่า
“ตอนนี้มันเป็นช่วงเวลาที่ไม่ปกติค่ะ หลังจากที่ซูเปอร์ไวรัส·วจีมรณะถูกกำจัดไปได้ แรงงานระดับล่างก็เริ่มกลับมาทำงานได้ตามปกติแล้ว เมืองแห่งดวงดาวจึงต้องเร่งรีบดำเนินการเรื่องการบูรณะโรงงานขึ้นมาใหม่ การจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์เข้าสู่กองทัพ การฟื้นฟูตลาด และการกระตุ้นเศรษฐกิจ รวมถึงเรื่องสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย เรื่องราวเหล่านี้ล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด และต้องการการตรวจสอบอย่างละเอียดรวมถึงการให้คำแนะนำในการดำเนินงานด้วย ไม่ใช่แค่การเซ็นชื่อว่าอนุมัติหรือไม่เท่านั้น! ในฐานะเจ้าเมือง คุณมีหน้าที่ในการชี้แนะแนวทางให้กับผู้อื่น ไม่ใช่เป็นเพียงแค่หุ่นเชิดที่คอยเซ็นชื่ออย่างเดียว ที่ก่อนหน้านี้คุณสามารถตรวจเอกสารได้อย่างสบายใจนั้น ก็เพราะคำแนะนำในการดำเนินงานทั้งหมดถูกเขียนเตรียมไว้ให้โดยรองประธานสภาหยุนคงต่างหากล่ะคะ! เขาเตรียมทุกอย่างไว้ให้เรียบร้อยแล้ว คุณถึงได้แค่เซ็นชื่ออย่างเดียวไงคะ!”
“หาา!”
เสิ่นชิวเมื่อได้รับฟังความจริงก็ถึงกับยืนเซ่อไปเลย ที่แท้การตรวจเอกสารมันต้องมีการให้คำแนะนำด้วยเหรอเนี่ย? ในวินาทีนี้เองที่เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่า ตำแหน่งเจ้าเมืองนี้เขาไม่ควรจะรับทำต่อไปจริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องทำงานจนตัวตายแน่ๆ
“ไม่ต้องมาทำท่าทางแบบนั้นเลยค่ะ ในช่วงที่คุณแอบหนีออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกนั้น รองประธานสภาหยุนคงทำงานหนักจนล้มป่วยต้องเข้าโรงพยาบาลไปเรียบร้อยแล้วล่ะค่ะ”
“เขาเข้าโรงพยาบาลเลยเหรอครับ? อาการหนักไหม? พวกเราควรจะแวะไปเยี่ยมเขาหน่อยดีไหมครับ?”
เสิ่นชิวเอ่ยถามด้วยความตกใจ
“ไม่อาการหนักมากหรอกค่ะ แค่เหนื่อยล้าจากการทำงานหนักเกินไปจนวูบหมดสติไปเท่านั้นเอง พักฟื้นสักระยะก็น่าจะดีขึ้นแล้วล่ะค่ะ! ส่วนเรื่องการไปเยี่ยมนั้นเอาไว้ก่อนเถอะค่ะ ฉันเกรงว่าถ้าเขาเห็นหน้าคุณแล้วจะเกิดอาการเครียดจัดจนวูบไปอีกรอบ อีกอย่าง หลังจากที่เขาป่วยลง ภาระงานทั้งหมดก็ตกมาอยู่ที่ฉันเพียงคนเดียวเลยล่ะค่ะ”
ไป๋มู่เฉิงกล่าวพลางก้มลงเขียนเอกสารต่อ
เสิ่นชิวเมื่อได้ฟังคำต่อว่าของไป๋มู่เฉิง เขาก็ยิ่งรู้สึกกระดากอายมากขึ้นไปอีก จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที
“เอ้อ แล้วถังเข่อซินล่ะครับ? เธอหายไปไหนซะล่ะ?”
เมื่อไป๋มู่เฉิงได้ยินคำถามนั้น เธอก็หยุดชะงักมือที่กำลังเขียนเอกสารลงอีกครั้ง ก่อนจะช้อนสายตาที่เย็นใสขึ้นมองเสิ่นชิวแล้วเอ่ยถามเรียบๆ ว่า
“นี่คุณถ่อกลับมาที่คฤหาสน์เจ้าเมืองกลางดึกขนาดนี้ เพียงเพื่อที่จะมาหาเธออย่างนั้นเหรอคะ? ทำไมคะ? ถ้าไม่มีเธอคอยปรนนิบัติแล้วจะนอนไม่หลับหรือยังไง?”
เสิ่นชิวถึงกับหน้ากระตุกถี่ยิบ พลางลอบอุทานในใจว่า ซวยแล้ว ตูพูดผิดหูสาวซะแล้ว เขาจึงรีบตีหน้าขรึมแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่จริงจังว่า
“คุณเข้าใจผิดไปใหญ่แล้วครับ! ก่อนหน้านี้ผมสั่งให้เธอมาช่วยงานที่คฤหาสน์เจ้าเมือง แต่ตอนนี้กลับไม่เห็นเงาหัวเธอเลย เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังแอบอู้งานอยู่ ไว้ผมเจอตัวเมื่อไหร่จะตำหนิเธอให้หนักเลยล่ะครับ”
ทันทีที่เสิ่นชิวพูดจบ ก็มีน้ำเสียงที่ดูน้อยเนื้อต่ำใจดังขึ้นมาจากทางด้านหลังว่า
“รุ่นพี่คะ คุณถึงกับต้องเอาฉันไปนินทาลับหลังแบบนี้เลยเหรอคะเนี่ย ทำเอาฉันเสียใจจนพูดไม่ออกเลยล่ะค่ะ”
เสิ่นชิวรีบหันขวับกลับไปมองด้วยความตกใจ เห็นถังเข่อซินกำลังอุ้มกองเอกสารตั้งเบ้อเริ่มเดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าที่ดูอมทุกข์
“อะแฮ่ม ผมแค่ล้อเล่นน่ะครับ มาๆ เดี๋ยวผมช่วยยกเอง!”
เสิ่นชิวรีบเข้าไปรับกองเอกสารมาจากมือของถังเข่อซิน แล้วนำไปวางไว้บนโต๊ะทำงานอย่างกระตือรือร้น
ถังเข่อซินที่เห็นท่าทางเช่นนั้นของเสิ่นชิว จากใบหน้าที่มีความทุกข์ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่เจิดจรัสขึ้นมาทันที แล้วเอ่ยว่า
“รุ่นพี่เนี่ยดีที่สุดจริงๆ เลยค่ะ”
ในตอนนั้นเอง ไป๋มู่เฉิงก็เอ่ยถามเสิ่นชิวด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาว่า
“ตกลงว่าคุณมีธุระสำคัญอะไรกันแน่ ถึงได้มาที่นี่?”
“คืออย่างนี้ครับ พรุ่งนี้จะมีพิธีรับตำแหน่งอย่างเป็นทางการของคุณออกซา ผมเลยอยากจะมาถามดูว่า คุณสนใจจะไปร่วมงานด้วยกันไหมครับ?”
เสิ่นชิวเอ่ยชวนด้วยรอยยิ้ม
“ถ้าฉันไปกับคุณ แล้วใครจะเป็นคนจัดการกองเอกสารพวกนี้ล่ะคะ?”
ไป๋มู่เฉิงย้อนถามกลับมานิ่งๆ
“เอ่อ... ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวผมไปคนเดียวก็ได้!”
เสิ่นชิวเมื่อได้ยินคำตอบของไป๋มู่เฉิง เขาก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะชวนเธอทันที
จังหวะนั้นเอง ถังเข่อซินก็เอ่ยขัดขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มว่า
“รุ่นพี่คะ ฉันสามารถไปร่วมงานเป็นเพื่อนคุณได้นะคะ”
แต่ก่อนที่เสิ่นชิวจะได้ให้คำตอบ ไป๋มู่เฉิงก็เอ่ยขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่ดูเด็ดขาดว่า
“เธอไปไม่ได้หรอก เพราะฉันต้องการคนมาช่วยเป็นลูกมือน่ะ”
“ใช่ๆ ถังเข่อซิน เธออยู่ช่วยงานไป๋มู่เฉิงที่นี่เถอะนะ เดี๋ยวผมไปคนเดียวเองก็ได้”
เสิ่นชิวไหนเลยจะกล้าขัดใจไป๋มู่เฉิง เขาจึงรีบเออออตามไปทันควัน
“ก็ได้ค่ะ!”
ถังเข่อซินจ้องมองเสิ่นชิวด้วยสายตาที่ดูเศร้าสร้อย
หากเป็นชายอื่นที่ได้เห็นสายตาเว้าวอนเช่นนั้นของถังเข่อซิน ก็คงจะรู้สึกผิดจนไม่กล้าปฏิเสธ แต่สำหรับเสิ่นชิวนั้น เขามีภูมิต้านทานเรื่องนี้สูงมากแล้ว
“พวกคุณสองคนก็รีบทำงานให้เสร็จแล้วพักผ่อนซะนะ อย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”
เสิ่นชิวสั่งกำชับทิ้งท้าย ก่อนจะรีบเผ่นออกจากห้องไปทันที
เช้าวันถัดมา
เมืองแห่งดวงดาว คฤหาสน์เจ้าเมืองคู่ (ฝั่งพันธมิตรน้ำเงิน)
รถยนต์สีดำสุดหรูคันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบท่า ประตูรถถูกเปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของชายชราคนหนึ่ง เขาสวมหมวกทรงสูงสีดำ ในมือซ้ายถือไม้เท้าไม้เนื้อดี สวมชุดสูทสีดำที่ดูเรียบหรูและสุขุม
เหล่ากองทัพนักข่าวพากันรุมล้อมถ่ายภาพกันอย่างขะมักเขม้น แสงแฟลชวูบวาบขึ้นอย่างต่อเนื่อง
“ขณะนี้ ผู้ที่ก้าวลงมาจากรถก็คือ คุณอันคาเลฟ ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของธนาคารร่วมพันธมิตรน้ำเงินครับ!”
อู๋หยง นักข่าวจากหนังสือพิมพ์จื้ออี้ ทำหน้าที่รายงานข่าวสดอย่างมืออาชีพ
“ท่านอันคาเลฟ เชิญด้านในเลยค่ะ!”
มาเวย์ เลขานุการสาวในชุดราตรีสีแดง เดินเข้าไปทักทายด้วยความสุภาพนอบน้อม
“ตกลง!”
อันคาเลฟตอบรับพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน
หลังจากที่อันคาเลฟเข้าไปในงานแล้ว ก็มีขบวนรถลอยฟ้าที่ถูกดัดแปลงมาเป็นพิเศษ พร้อมกับการพ่นลวดลายตราสัญลักษณ์ต่างๆ อย่างสวยงามแล่นตามเข้ามา
รถลอยฟ้าเหล่านั้นจอดเทียบที่ประตูทางเข้า โดยมีรถคันหน้าสุดที่พ่นลายสัญลักษณ์ค้อนศึกนำขบวน ประตูรถถูกเปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของอาวาบิกที่ก้าวลงมาด้วยสีหน้าที่ดูเย็นชา
ตามมาด้วยบีลิสและคนอื่นๆ ที่ทยอยกันลงมาจากรถ
อู๋หยงรายงานข่าวด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นว่า
“ทุกท่านครับ ขณะนี้เหล่าผู้นำจากกลุ่มสิบทุนลับ นำโดยท่านอาวาบิกได้เดินทางมาถึงงานแล้วครับ การที่เหล่าผู้ทรงอิทธิพลจากกลุ่มสิบทุนลับซึ่งเป็นเสาหลักสำคัญของพันธมิตรน้ำเงินพร้อมใจกันมาร่วมงานในครั้งนี้ เป็นการตอกย้ำให้เห็นว่าการขึ้นครองตำแหน่งเจ้าเมืองของคุณออกซานั้นเป็นเรื่องที่เหมาะสมและสง่างามอย่างยิ่งครับ”
เลขานุการมาเวย์เดินเข้าไปทำความเคารพอาวาบิกและคนอื่นๆ อย่างนอบน้อม ก่อนจะเอ่ยว่า
“เชิญทุกท่านด้านในเลยค่ะ ท่านเจ้าเมืองออกซากำลังรอทุกท่านอยู่ค่ะ”
“อืม”
อาวาบิกและคนอื่นๆ พยักหน้าตอบรับเล็กน้อย ก่อนจะเดินเข้าไปข้างในงาน
ในตอนนั้นเอง ภายในคฤหาสน์เจ้าเมือง ก็มีเหล่าทหารในชุดเกราะจักรกลวิ่งกรูออกมาอย่างเป็นระเบียบ พวกเขาพากันตรงไปยังถนนทั้งสองฝั่ง เพื่อทำการปิดกั้นการจราจรและสั่งให้รถที่กำลังจะมุ่งหน้ามายังงานต้องหยุดรออยู่ที่ข้างทาง
อู๋หยงและเหล่านักข่าวคนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันงุนงง พวกเขาจึงหันไปรายงานต่อหน้ากล้องว่า
“ขณะนี้ กองกำลังอารักขาของฝั่งพันธมิตรน้ำเงินกำลังทำการปิดกั้นการจราจรโดยรอบ ดูเหมือนว่าจะมีบุคคลสำคัญระดับสูงกำลังเดินทางมาถึงงานในไม่ช้านี้ครับ”
จังหวะนั้นเอง รถลีมูซีนสีดำที่ดูเรียบหรูและสุขุมคันหนึ่งก็แล่นเข้ามา โดยที่รถคันนี้ติดแผ่นป้ายทะเบียนหมายเลข 002 ของเมืองแห่งดวงดาว
เลขานุการมาเวย์รีบเดินเข้าไปเปิดประตูรถให้ด้วยตัวเองทันที!
เสิ่นชิวขยับปกคอเสื้อให้เข้าที่เล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าลงมาจากรถ
อู๋หยงและเหล่านักข่าวคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าเป็นเสิ่นชิว ต่างก็พากันรายงานข่าวด้วยความตื่นเต้นสุดขีดว่า
“ผู้ที่เดินทางมาถึงในขณะนี้คือท่านเจ้าเมืองเสิ่นชิวครับ ไม่นึกเลยว่าท่านจะให้เกียรติมาร่วมงานรับตำแหน่งในครั้งนี้ด้วย...”
ทุกคนต่างพากันรุมบันทึกภาพช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้เอาไว้
“ท่านเจ้าเมือง เชิญตามดิฉันมาทางนี้เลยค่ะ!”
มาเวย์ทำหน้าที่นำทางเสิ่นชิวเข้าไปในงานด้วยตัวเอง
เสิ่นชิวก้าวเท้าเข้าไปข้างในด้วยสีหน้าที่ดูเคร่งขรึมและสงบนิ่ง
ครู่ต่อมา เสิ่นชิวก็เดินเข้าสู่ห้องโถงรับรองที่ถูกตกแต่งไว้อย่างหรูหราอลังการ ภายในห้องโถงมีโต๊ะยาวจำนวนมากวางเรียงรายอยู่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารว่างและเครื่องดื่มเลิศรสหลากชนิด
เหล่าข้าราชการระดับสูงและผู้ทรงอิทธิพลจำนวนมากกำลังยืนถือแก้วแชมเปญพูดคุยกันด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม
ทันทีที่เสิ่นชิวก้าวเข้าไปในงาน สายตาของทุกคนในที่นั้นต่างก็จับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว
อย่างไรก็ตาม สายตาที่ทุกคนมองมานั้นดูมีความซับซ้อนและหลากหลายอารมณ์ผสมปนเปกันไป มีเพียงไม่กี่คนที่กล้าเดินเข้ามาทักทายเขา สาเหตุหลักก็เพราะเมื่อครั้งก่อนเสิ่นชิวไม่ยอมให้พวกเขาเข้าพบ แถมยังปล่อยให้หวงล่างหลอกรีดไถพวกเขาซะจนเจ็บหนักกันถ้วนหน้า
แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่มีใครกล้าที่จะเอ่ยปากตำหนิเสิ่นชิวเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะในตอนนี้ฐานะของเสิ่นชิวนั้นแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก พวกเขาต่างก็รู้สึกยำเกรงและหวาดกลัวเขาอยู่ลึกๆ ในใจ
“ไม่นึกเลยนะว่าเสิ่นชิวจะมาร่วมงานนี้ด้วย”
บีลิสเอ่ยกับอาวาบิกพร้อมรอยยิ้ม
“มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก ตอนที่เสิ่นชิวขึ้นรับตำแหน่งเจ้าเมืองนั้น ไม่มีใครยอมรับในตัวเขาเลย แม้แต่ประธานสภาโอโรโค่เองก็ถือว่าตัวเองเป็นรุ่นใหญ่จึงไม่ได้ไปปรากฏตัวในงาน แต่สถานการณ์ในตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว การขึ้นรับตำแหน่งของคุณออกซานั้นเป็นที่ยอมรับของทุกคน และเสิ่นชิวกับออกซาก็มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดีต่อกัน การที่เขาจะแวะมาแสดงความยินดีด้วยตัวเองจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจอะไร! แต่อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเรา สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออย่าไปหาเรื่องกับเขาเด็ดขาด”
ในตอนนี้อาวาบิกเองก็รู้สึกหวั่นเกรงในอำนาจของเสิ่นชิวอยู่ไม่น้อย
..........