บทที่ 1234 ความหวัง

“สายพันธุ์กลายพันธุ์มันก็ถูกพัฒนามาจากดอกไม้แห่งนิรันดร์ปกตินั่นแหละ! เพราะฉะนั้นฉันก็สามารถดัดแปลงสัดส่วนของดอกไม้แห่งนิรันดร์ปกติได้เหมือนกัน”

ฉีหลินตอบกลับอย่างดื้อรั้น

มู่เฉินได้ฟังคำตอบของฉีหลิน เขาก็ตกอยู่ในความเงียบ แม้ในใจจะบอกว่าความคิดของฉีหลินนั้นบ้าบิ่นเกินไป แต่เขาก็ไม่ได้โต้แย้ง

ในแง่หนึ่ง ความคิดของอัจฉริยะมักจะดูบ้าคลั่งเสมอ และอีกแง่หนึ่งคือพวกเขาก็ไม่มีเวลาเหลืออีกแล้วจริงๆ

“ก็ได้ ฉันจะช่วยคุณเอง! ต้องให้ฉันทำอะไรบ้าง!”

“ข้อมูลชุดนี้คือข้อมูล DNA ของเสิ่นชิวหลังจากที่เขากินดอกไม้แห่งนิรันดร์เข้าไปได้ไม่นาน ฉันต้องการให้คุณหาจุดส่งผลต่อลำดับพันธุกรรมออกมาให้ได้”

ฉีหลินพูดโดยไม่อ้อมค้อม

“ตกลง!”

มู่เฉินเริ่มลงมือช่วยทันที

จากนั้นฉีหลินก็หันไปสั่งจางสือว่า

“ไปเอาดอกไม้แห่งนิรันดร์ทั้งหมดมา ฉันจะทำการวิเคราะห์ตัวยาและปรุงแต่งเพื่อแก้พิษ”

“ครับ!”

จางสือรีบไปทำตามคำสั่งทันที

ฉีหลินรีบเปิดฐานข้อมูลและดาวน์โหลดข้อมูลการวิจัยเกี่ยวกับดอกไม้แห่งนิรันดร์ทั้งหมดออกมา

เขาตรวจสอบส่วนประกอบ วิเคราะห์หาจุดที่ทำให้คนกลายเป็นซากศพ จากนั้นก็ใช้ข้อมูลวิเคราะห์จำลองหาตัวยาเสริมที่สามารถนำมาผสมได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉีหลินลงมือปรุงยาด้วยตัวเองโดยใช้ดอกไม้แห่งนิรันดร์จนได้เป็นหลอดฉีดยาสีแดง เขาจ้องมองมันด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความคลั่งไคล้

“ปรุงเสร็จแล้ว!”

มู่เฉินมองดูหลอดฉีดยาในมือของฉีหลิน ในใจของเขารู้สึกไม่มั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ถึงแม้ฉีหลินจะเติมตัวยาเสริมเข้าไปหลายชนิด และแยกเอาสารที่เป็นอันตรายออกไปบ้างแล้ว แต่นี่ก็คือยาที่ปรุงมาจากดอกไม้แห่งนิรันดร์เชียวนะ มันยังดูเสี่ยงมากๆ อยู่ดี!

ในตอนนั้นเอง สายรัดข้อมือของมู่เฉินก็สั่นขึ้นมา

มู่เฉินเหลือบมองดูแวบหนึ่งก่อนจะรับสาย ทันใดนั้นเสียงที่ดูร้อนรนของซูหนิงก็ดังขึ้นมา

“ดร.มู่เฉินคะ อาการของหลินลี่ทรุดลงแล้วค่ะ ดูเหมือนเธอกำลังจะกลายพันธุ์แล้ว!”

“ว่าไงนะ?”

มู่เฉินถึงกับชะงักไป

ฉีหลินที่ได้ยินเช่นนั้นก็รีบหยิบหลอดฉีดยาขึ้นมาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“ไปกัน!”

มู่เฉินรีบวิ่งตามฉีหลินไปทันที

ภายในห้องกักตัว หลินลี่ถูกมัดติดกับเตียงรักษา ผิวหนังทั่วร่างของเธอเริ่มปรากฏร่องรอยการแข็งตัว ร่างกายสั่นกระตุกไม่หยุด ดวงตาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน สัญญาณเตือนภัยจากเครื่องมอนิเตอร์ข้างเตียงดังลั่นอย่างต่อเนื่อง

ซูหนิงยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความกังวลใจอย่างที่สุด แต่เธอก็ไม่รู้จะช่วยอย่างไรดี

ในตอนนี้ หุ่นยนต์มีดคมฝ่ายคุ้มกันสองตัวที่ยืนอยู่ข้างซูหนิง ต่างพากันชูมีดจักรกลที่แหลมคมขึ้น ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของพวกมันจับจ้องไปที่หลินลี่อยู่ตลอดเวลา

ขอเพียงหลินลี่กลายพันธุ์เป็นซากศพอย่างสมบูรณ์ พวกมันจะทำตามคำสั่งทันที นั่นคือการกำจัดทิ้งโดยไม่ลังเล

“อ๊าก~”

ในตอนนั้นเอง หลินลี่ก็อ้าปากแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด

สัญญาณเตือนจากเครื่องมอนิเตอร์ส่งเสียงรัวเร็วและยาวเหยียด

หุ่นยนต์มีดคมทั้งสองตัวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ซูหนิงถึงกับใจหายวาบ แววตาของเธอเริ่มแดงระเรื่อ ถึงแม้เธอจะคาดการณ์ถึงผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว แต่เมื่อมันเกิดขึ้นจริงตรงหน้า เธอก็ยังรู้สึกปวดใจและทำอะไรไม่ถูกจริงๆ

ทันใดนั้น เสียงกระแทกดังปัง! ประตูห้องกักตัวถูกผลักให้เปิดออก

ซูหนิงหันไปมอง เห็นฉีหลินวิ่งพรวดเข้ามาข้างใน

“ท่านฉีหลิน!”

ซูหนิงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ฉีหลินพุ่งตรงไปที่หลินลี่ที่กำลังจะกลายพันธุ์ เขาปักเข็มลงที่ลำคอของเด็กน้อยและฉีดตัวยาเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ตัวยาถูกฉีดเข้าไป หลินลี่ก็แสดงสีหน้าที่ดูเจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ และดิ้นรนไปมาไม่หยุด

ทว่า ข้อมูลบนเครื่องมอนิเตอร์กลับค่อยๆ ลดระดับลง ในขณะเดียวกันผิวหนังที่แข็งตัวของหลินลี่ก็เริ่มกลับคืน ...สู่สภาพปกติ

“ฮ่าฮ่า! สำเร็จแล้ว!”

ฉีหลินระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

มู่เฉินที่หอบแฮกวิ่งตามเข้ามา เขามองไปที่หลินลี่ก่อน จากนั้นจึงมองไปที่เครื่องมอนิเตอร์ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

...

เมืองฉิงคง วงแหวนที่ 3 · ภายในห้องทำงานของปราสาท

เสิ่นชิวนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานเพื่ออนุมัติเอกสาร เฉินเย่นอนหลับปุ๋ยอยู่บนโซฟา

ถังเข่อซินยกน้ำชารสเข้มเดินเข้ามา ยิ้มหวานให้เสิ่นชิวแล้วพูดว่า

“รุ่นพี่คะ ดื่มชาสักหน่อยเพื่อเรียกความสดชื่นเถอะค่ะ คุณอยู่มาทั้งคืนแล้วนะคะ”

“อืม ขอบคุณนะ”

เสิ่นชิวจิบชาเข้มแล้วทำงานต่อ

จู่ๆ สายรัดข้อมือของเขาก็สั่นขึ้นมา

วึ้ง วึ้ง~

เสิ่นชิวก้มมองแวบหนึ่ง หัวใจเต้นแรงขึ้นมาทันที เขาไม่คิดเลยว่าคนที่โทรมาจะเป็นฉีหลิน หมอนี่ถ้าไม่มีเรื่องสำคัญจริงๆ จะไม่โทรหาเขาแน่นอน เสิ่นชิวจึงกดรับสาย

“ฉีหลิน มีอะไรเหรอ?”

“นายรีบมาที่นี่เดี๋ยวนี้ ยารักษาซูเปอร์ไวรัส · วจีมรณะ ฉันพัฒนาออกมาได้แล้ว!”

ฉีหลินพูดกับเสิ่นชิวอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

“คุณพัฒนาออกมาได้แล้วเหรอ?”

เสิ่นชิวดีดตัวลุกจากเก้าอี้ ถามด้วยความดีใจสุดขีด

เฉินเย่ที่กำลังหลับลึกอยู่บนโซฟา ตกใจจนสะดุ้งกลิ้งตกจากโซฟาทันที

“ใช่แล้ว!”

ฉีหลินตอบอย่างหนักแน่น

“ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!”

เสิ่นชิววางสายทันทีแล้วรีบวิ่งออกไป ถังเข่อซินและเฉินเย่รีบตามไป

ภายในห้องปฏิบัติการของป้อมลอยฟ้า·อัลไทส์

หลินลี่นอนหลับสนิทอยู่บนแท่นรักษา ฉีหลินและมู่เฉินตรวจสอบดัชนีร่างกายต่างๆ ของหลินลี่อย่างละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เหลือเชื่อจริงๆ รักษาหายแล้ว ไวรัสถูกกำจัดออกไปหมดแล้ว”

จางสือเอ่ยชมอย่างตะลึง

“รักษาหายแล้วก็จริง แต่ลำดับพันธุกรรมเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่รู้จัก การเปลี่ยนแปลงนี้คล้ายกับตอนที่เสิ่นชิวพันธุกรรมเกิดการวิวัฒนาการอยู่บ้าง แต่ก็มีส่วนที่แตกต่างกัน”

มู่เฉินลูบคางพูด

“มันย่อมเทียบกับดอกไม้แห่งนิรันดร์ที่เสิ่นชิวกินไม่ได้อยู่แล้ว อันนั้นเป็นการเพาะเลี้ยงกลายพันธุ์ตามธรรมชาติ ส่วนที่ฉันฉีดให้เธอเป็นเพียงดอกไม้แห่งนิรันดร์ปกติที่สกัดและปรุงแต่งเป็นพิเศษเท่านั้น”

ฉีหลินตอบกลับอย่างเย็นชา

ในตอนนั้นเองมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น ประตูห้องปฏิบัติการถูกเปิดออก เสิ่นชิวพาถังเข่อซินและเฉินเย่วิ่งหน้าตั้งเข้ามา

“ฉีหลิน!”

“ตะโกนทำไม!”

ฉีหลินหันไปถลึงตาใส่เสิ่นชิวทีหนึ่ง

เสิ่นชิวชะงักไปทันที เขาข่มความดีใจสุดขีดเอาไว้แล้วยิ้มถามว่า

“คุณพัฒนาออกมาได้จริงๆ เหรอ?”

“อืม เด็กผู้หญิงคนนั้นเพิ่งจะรักษาหาย”

ฉีหลินพูดอย่างหยิ่งทะนง

เสิ่นชิวได้ยินคำของฉีหลิน ดวงตาก็เป็นประกายวับ ดูเหมือนว่าจะพัฒนาออกมาได้จริงๆ เขาจึงถามต่ออย่างร้อนใจว่า

“คุณใช้ยาอะไรรักษา แล้วราคาเป็นยังไงบ้าง?”

ถึงแม้การพัฒนายาออกมาได้จะเป็นเรื่องดี แต่ตัวยาตั้งต้นก็สำคัญมาก ถ้าต้องใช้ยาที่ล้ำค่าสุดขีดมารักษา มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ!

“ดอกไม้แห่งนิรันดร์!”

ฉีหลินบอกเสิ่นชิวอย่างเรียบง่ายและชัดเจน

เสิ่นชิวได้ยินสิ่งที่ฉีหลินพูด รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปทันที จากนั้นถามอย่างไม่อยากเชื่อว่า

“ฉีหลิน คุณไม่ได้ล้อผมเล่นใช่ไหม? ดอกไม้แห่งนิรันดร์สามารถรักษาการกลายพันธุ์เป็นซากศพได้เนี่ยนะ ของพรรค์นั้นมันเป็นสิ่งที่ทำให้คนกลายเป็นซากศพไม่ใช่เหรอ?”

“ฉันเคยล้อนายเล่นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

“เดี๋ยวก่อนนะ แล้วคุณแน่ใจเหรอว่าไม่มีผลข้างเคียง? ไม่ใช่ว่าตอนนี้รักษาหายแล้ว แต่พอลับหลังไปก็กลายเป็นซากศพอีกนะ!”

“ฉันยืนยันได้ว่ายาที่ผลิตจากดอกไม้แห่งนิรันดร์สามารถรักษาไวรัสวจีมรณะได้ แต่ฉันไม่รับประกันว่าจะไม่มีผลข้างเคียง เพราะนั่นก็เป็นยาที่ฉันปรุงขึ้นมาอย่างเร่งรีบ! แต่ถึงจะมีผลข้างเคียง แล้วถ้ามันกำเริบขึ้นมาในอนาคตจะทำไมล่ะ? ขอเพียงยาได้ผล ฉันก็สามารถค่อยๆ ปรุงเพื่อปรับปรุงมันให้ดีขึ้นได้!”

ฉีหลินตอบกลับอย่างดุดันตรงไปตรงมา

“ฉันเห็นด้วยกับที่ฉีหลินพูดนะ”

มู่เฉินเองก็ยืนอยู่ข้างฉีหลินและเอ่ยขึ้น

เสิ่นชิวฟังคำพูดของฉีหลินและมู่เฉินจบ ก็ตัดสินใจทันที

“ผมเข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องไปหาดอกไม้แห่งนิรันดร์มาจำนวนมหาศาลสินะ”

“ใช่ นั่นแหละคือสิ่งที่ยุ่งยากที่สุด ฉันลองตรวจสอบดูแล้ว ในตลาดแทบไม่มีดอกไม้ชนิดนี้วางขายเลย ต่อให้มีราคาก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เพราะมันคือยาพิษ ใครกินเข้าไปก็กลายเป็นซากศพได้ง่ายๆ”

มู่เฉินพูดด้วยความปวดหัว

“อ้าว แล้วจะทำยังไงดีล่ะครับลูกพี่?”

เฉินเย่ถามอย่างกลุ้มใจ

เสิ่นชิวไม่ได้ตอบเฉินเย่ แต่รีบยกสายรัดข้อมือขึ้นมาตรวจสอบสถานการณ์ในอาณาจักรเซียนอิ๋นทันที เพื่อยืนยันว่าที่นั่นพังทลายไปหรือยัง

แต่ไม่นานเขาก็พบข้อมูลจากแผนกแสงดาวว่า อาณาจักรเซียนอิ๋นในปัจจุบันยังคงปกติดีอยู่ แต่เนื่องจากเสิ่นชิวและคนอื่นๆ เคยบุกทะลวงจนราบคาบไปแล้ว มูลค่าจึงลดลงอย่างมาก ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครอยากไปที่โลกนั้นอีก

“ฟู่ว... ค่อยยังชั่ว”

เสิ่นชิวเห็นว่าอาณาจักรเซียนอิ๋นไม่เป็นไร จึงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

“ค่อยยังชั่วเหรอ? อย่าบอกนะว่าคุณรู้ว่าที่ไหนมีดอกไม้แห่งนิรันดร์จำนวนมหาศาล?”

มู่เฉินถามต่อทันที

“รู้สิ! ที่อาณาจักรเซียนอิ๋นอุดมไปด้วยดอกไม้แห่งนิรันดร์ และมีจำนวนที่มหาศาลมาก ตามป่าเขาของเมืองหลวงมีอยู่เต็มไปหมดเลย เมื่อกี้ฉันเพิ่งตรวจสอบมา โลกนั้นยังไม่พังทลาย”

เสิ่นชิวพูดอย่างตื่นเต้น

ความจริงแล้วแม้จะเป็นโลกที่อุดมไปด้วยสมุนไพร ก็ใช่ว่าจะมีปริมาณเพียงพอจะรักษาผู้ติดเชื้อทั้งหมดได้ มีเพียงดอกไม้แห่งนิรันดร์นี้เท่านั้นที่จำนวนไม่มีปัญหาแน่นอน เพราะตอนนั้นในอาณาจักรเซียนอิ๋นทุกคนต่างก็กินมันเข้าไปทั้งนั้น

“ลูกพี่ครับ แบบนี้เราก็รวยเละเลยสิครับ?”

เฉินเย่ได้ยินดังนั้นจึงถามอย่างกระตือรือร้น

“รวยกับผีน่ะสิ เราเป็นพ่อค้าเจ้าเล่ห์พรรค์นั้นหรือไง? แต่ว่าเดี๋ยวค่อยเอาไปขายให้พวกพันธมิตรน้ำเงินนิดๆ หน่อยๆ แล้วกัน”

...........