บทที่ 1034 สู้จนหลังชนฝา

ขณะอู๋ตี้กำลังจะก้าวเข้าไปช่วยเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่พอดี

พลันปรากฏผู้สูญเสียการควบคุมร่างกายที่ทั่วทั้งตัวลุกโชนด้วยเปลวเพลิงราวกับมนุษย์เพลิง และสิ่งมีชีวิตผิดรูปคล้ายคางคกน่าเกลียดทั่วกายมีปุ่มนูนสีดำ รวมถึงสัตว์ฟันยักษ์ และมนุษย์หมาป่ากระหายเลือด ที่ต่างกรูกันเข้ามาโจมตีอู๋ตี้

“บัดซบ!”

อู๋ตี้คำรามก้อง พลังพลันพุ่งทะยานขึ้น กล้ามเนื้อทั้งร่างขยายใหญ่ประหนึ่งอาวุธสงครามอันดุดัน กำปั้นหนักหน่วงซัดออกครั้งแล้วครั้งเล่า

ตูม! เสียงระเบิดสะท้านดังลั่น ผู้สูญเสียการควบคุมถูกอัดกระเด็นปลิวกระจายไปทั่ว

กระนั้นแม้อู๋ตี้จะบ้าคลั่งฆ่าอย่างสุดแรง ก็ยังคงมีหลายตนเล็ดรอดไปได้

ไม่ไกลออกไป ผู้สูญเสียการควบคุมบางตนแปรสภาพเป็นสัตว์ขุดดินและมนุษย์ดิน หยุดชะงักลงก่อนที่ทั้งร่างจะค่อยๆ ซึมลึกลงใต้ดิน มุ่งสู่เมืองอันจิกาลา

พร้อมกันนั้น บนฟากฟ้ามืดมิด ผู้สูญเสียการควบคุมบางตนกลับกลายเป็นสัตว์ปีกหน้ามนุษย์ปากแหลม ปีกเน่าเปื่อย กรงเล็บแหลมคม โถมร่างทะลวงเข้าสู่เมืองอันจิกาลาด้วยความเร็วสูง

แกร๊ก! ทันใดนั้น อาวุธป้องกันภัยทางอากาศทั่วทั้งเมืองอันจิกาลาเปิดฉากทำงาน

สายกระสุนและขีปนาวุธสาดพุ่งขึ้นสู่ฟากฟ้า! ครืนๆ~ ดอกไฟนับไม่ถ้วนระเบิดกลางอากาศ สว่างไสวไปทั้งราตรี สมรภูมิเพิ่มความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

บนกำแพงเมือง พลเอกถังอี้นำผู้คนจำนวนหนึ่งเร่งรุดไปยังด้านข้างของพลโทหลินเสวียน

“หลินเสวียน ตอนนี้สถานการณ์เป็นอย่างไร?”

“ไม่สู้ดีเลย จำนวนผู้สูญเสียการควบคุมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ! พวกมันประชิดกำแพงเมืองแล้ว แม่ทัพอู๋ตี้กับรองประธานสภาไป๋มู่เฉิงก็ลงไปสกัดไว้แล้ว”

พลโทหลินเสวียนเอ่ยรายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

พลเอกถังอี้ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นเพ่งมองออกไปเบื้องหน้า ก่อนกล่าวกับหลินเสวียนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ส่งโดรนออกไปสอดส่องคลื่นผู้สูญเสียการควบคุมหรือยัง?”

“ส่งแล้ว แต่ไร้ประโยชน์ โดรนเพิ่งขึ้นไปได้ไม่นาน ก็ถูกพวกมันทำลายหมดสิ้น”

พลโทหลินเสวียนกล่าวอย่างปวดหัว

“อืม… แจ้งทุกคน บอกให้พวกเขายืนหยัดไว้ ตราบใดที่ยังต้านทานได้ ชัยชนะย่อมเป็นของเรา บริเวณรอบเมืองอันจิกาลาเราได้สำรวจหมดแล้ว ไม่ปรากฏรังของผู้สูญเสียการควบคุม พวกนี้น่าจะอพยพมาจากที่อื่น ปริมาณพวกมันย่อมมีจำกัด”

พลเอกถังอี้กล่าวอย่างมั่นคง

ความจริงแล้ว สิ่งที่พลเอกถังอี้พูดหาได้ผิดไม่ สัตว์ประหลาดมิอาจเกิดขึ้นเองจากความว่างเปล่า

หากคืนนี้ศัตรูมิใช่ฝูงผู้สูญเสียการควบคุม แต่เป็นกองทัพจักรกล อีกทั้งมิได้ทำข้อตกลงกับปัญญาประดิษฐ์ของเมืองอันจิกาลาไว้ เกรงว่าสถานการณ์คงเลวร้ายยิ่งกว่านี้

“เข้าใจแล้ว ฉันจะรีบส่งข่าว”

พลโทหลินเสวียนตอบรับทันที

ณ ภายในเมืองอันจิกาลา

เหล่าประชาชนมองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยการระเบิดอย่างหวาดหวั่น

“ทำไมยิ่งสู้ยิ่งรุนแรง อาวุธป้องกันภัยทางอากาศก็ยังถูกใช้งานแล้ว”

“ไม่รู้สิ ผู้สูญเสียการควบคุมบุกมามากหรือ?”

ระหว่างเสียงซุบซิบพลัน…

ถนนคอนกรีตที่ราบเรียบแตกร้าวถล่ม! “อ๊า~”

เสียงกรีดร้องดังสนั่น หลายคนร่วงลงไปทันที

บางคนที่โชคดียังคว้าขอบถนนไว้ได้ ตะโกนขอความช่วยเหลือด้วยความหวาดกลัว “ช่วยด้วย!”

ผู้คนรอบข้างเพิ่งคิดจะเข้าไปช่วย มืออันน่าเกลียดกลับโผล่มาคว้าตัวผู้เคราะห์ร้าย พลันหัวสัตว์ขุดดินโผล่ขึ้นมา ปากเต็มไปด้วยฟันซ้อนกันหลายชั้น กัดกลืนร่างคนเข้าไปทั้งตัว

กร๊อบ! เสียงกะโหลกแตกดังสะท้าน เลือดสาดกระเซ็น

“หนีเร็ว!”

เสียงโวยวายดังระงม

บนท้องฟ้า ดาวเพลิงสว่างวาบร่วงลงมา เมื่อถึงพื้นดินกลับเผยร่างนกเพลิงร้าย พวกมันอ้าปากพ่นไฟลุกท่วมใส่ฝูงชน

“อ๊า~” ผู้คนลุกไหม้กลายเป็นลูกไฟน่าสยดสยอง

ผู้ที่ยังมีกำลังต่อสู้รีบใช้ศาสตราฟาดฟันใส่นกเพลิง

กร๊อบ! คมอาวุธกรีดบาดร่างมันจนเกิดบาดแผล

แต่พวกมันไม่รู้สึกเจ็บปวด กลับตะปบกรงเล็บทะลวงร่างผู้โจมตี

ในพริบตา เมืองอันจิกาลาก็จมอยู่ในความโกลาหล

อีกด้าน ไป๋มู่เฉิงเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งแสงวาบ คมกระบี่ในมือวูบไหวเชือดศีรษะผู้สูญเสียการควบคุมร่วงลงไม่ขาดสาย

ทันใดนั้น ผู้สูญเสียการควบคุมร่างหนึ่งโผล่มา ศีรษะเป็นงู หน้าเป็นคน ลำตัวเป็นกิ้งก่า ผิวทั้งร่างเขียวสด กรงเล็บแหลมคม คือผู้สูญเสียการควบคุมระดับสี่·งูผสมกิ้งก่า

มันฟาดกรงเล็บหมายจะฉีกไป๋มู่เฉิง

ไป๋มู่เฉิงขมวดคิ้ว ยกกระบี่รับ!

ปัง! แรงปะทะสะเทือนลั่น

พลันงูผสมกิ้งก่าอ้าปากเผยเขี้ยวพิษหมายกัด

แต่แล้ว

เสียงหวดลมดังก้อง

“หมัดวู่จีเผิง!”

ปัง~ หัวมันถูกกำปั้นอันโหดร้ายทุบแหลก ร่างอันใหญ่โตปลิวกระเด็นออกไปไกลหลายร้อยเมตร

อู๋ตี้ปรากฏกายเคียงข้างไป๋มู่เฉิง หอบหายใจถี่กล่าว

“เวรเอ๊ย เหมือนเจอผี! ฉันฆ่าไปเกือบพันตนแล้ว ทำไมยังเหลือ ไม่หมดเสียที?”

“อดทนไว้ คลื่นผู้สูญเสียการควบคุมไม่อาจไร้ที่สิ้นสุด เพียงผ่านพ้นการโจมตีระลอกแรกที่รุนแรงที่สุด สถานการณ์ย่อมคลี่คลาย”

ไป๋มู่เฉิงตอบอย่างเยือกเย็น

“ยากจะทนไหวแล้ว ผู้สูญเสียการควบคุมสายดิน สายลม และพวกบินได้จำนวนมากทะลวงเข้ามาในเมือง ตอนนี้ทั่วเมืองแตกเป็นเสี่ยง”

“อย่างไรก็ต้องยืนหยัด เราไม่มีทางเลือก”

“ก็ได้!”

อู๋ตี้ตวัดเสียงหงุดหงิด

ทันใดนั้น สายรัดข้อมือของไป๋มู่เฉิงสั่นสะเทือน

อู๋ตี้แปลกใจถาม

“เวลาแบบนี้ ยังมีใครโทรหาท่านอีกหรือ?”

“เสิ่นชิว”

ไป๋มู่เฉิงก้มมองแล้วตอบ

“โธ่เอ๊ย ลืมไปแล้ว เร็วสิ เรียกเขามาช่วยเดี๋ยวนี้”

อู๋ตี้รีบเร่งพูด

ไป๋มู่เฉิงจึงกดรับสาย ยังไม่ทันเอ่ย เสียงของเสิ่นชิวก็ดังเร่งร้อนออกมา

“มู่เฉิง ที่นั่นพวกเธอกำลังถูกผู้สูญเสียการควบคุมโจมตีอยู่ใช่ไหม?”

“ถูกต้อง เรากำลังสกัดกั้น!”

“อย่าสกัด รีบถอนกำลังเดี๋ยวนี้!”

“ทำไม?”

ไป๋มู่เฉิงเลิกคิ้วสูงทันที ความรู้สึกไม่สู้ดีแผ่เข้ามาในใจ

“ผู้สูญเสียการควบคุมพวกนั้น ความจริงคือฝีมือพวกขุดสุสาน พวกมันปลดปล่อยออกมาจากหลุมศพ และสุสานที่ถูกปล้นคือสุสานของเจ้าเมืองอันจิกาลา อันเดอเรย์”

เสิ่นชิวรีบอธิบาย

“อย่างนั้นเอง แต่ถึงกระนั้น เราก็ไม่อาจทิ้งเมืองอันจิกาลาไปได้หรอก”

“ปัญหาคือ… ภายในสุสานนั้นมีผู้สูญเสียการควบคุมฝังรวมอยู่ไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านตน!”

“ว่าอะไรนะ หนึ่งล้านตนหรือ!?”

ไป๋มู่เฉิงในยามนั้นก็มิอาจสงบได้อีกต่อไป แววตาเย็นชาพลันฉายความตกตะลึงออกมา

อู๋ตี้ที่อยู่ข้างกายเมื่อได้ยินทันใด สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก รีบเข้ามาถาม

“พี่น้อง นายพูดเล่นหรือไม่ ผู้สูญเสียการควบคุมเป็นล้านตน?”

“จริง รีบถอนเถอะ! หากชักช้า ต่อให้หนีคงไม่ทันแล้ว”

เสิ่นชิวตอบกลับอย่างเร่งร้อน

“ฉันรู้แล้ว”

ไป๋มู่เฉิงจึงตัดสายสื่อสารลงทันที

อู๋ตี้กระทืบเท้าอย่างแรง เอ่ยอย่างโกรธแค้น

“ไอ้พวกโจรปล้นสุสานสารเลว คราวนี้ทำพวกเราซวยย่อยยับ หากถูกฉันจับได้จะถลกหนังพวกมันเสีย!”

ยามนั้นอู๋ตี้ถึงขั้นอยากฆ่าคน เดิมคิดว่าเป็นภัยธรรมชาติ สุดท้ายกลับกลายเป็นเคราะห์จากฝีมือมนุษย์ เพียงเพื่อพี่น้องที่ล้มตายไป เขาก็ไม่มีวันปล่อยพวกนั้นไปแน่

“ตอนนี้พูดไปก็ไร้ค่า อู๋ตี้ นายรีบแจ้งให้ทุกคนในเมืองอพยพออกเดี๋ยวนี้!”

ไป๋มู่เฉิงสั่งการอย่างเด็ดขาด

“เราต้องละทิ้งเมืองอย่างนั้นหรือ?”

อู๋ตี้ถึงกับตะลึง แม้ว่าในโลกต่างภพนี้พวกเขาจะมีอยู่สามเมือง แต่หากพูดตรงๆ เมืองอันจิกาลาคือที่ที่พัฒนาได้ดีที่สุด เหมืองโดยรอบก็อุดมสมบูรณ์ ใต้ดินของอีโนเดียนแทบไร้ผู้คน กองทัพเพียงใช้เป็นฐาน ส่วนเมืองเบย์โมฟัคถูกกำหนดให้เป็นเมืองอุตสาหกรรม ผลิตอาวุธหลักของพันธมิตรแดง

“นายคิดว่าเรามีทางเลือกหรือ? ผู้สูญเสียการควบคุมเป็นล้านตน ย่อมมิอาจต้านได้แน่!”

ไป๋มู่เฉิงตอบเสียงขรึม

“ต่อให้ประกาศละทิ้งเมือง แต่ชาวเมืองก็ยากจะอพยพได้! หากเราหยุดต้าน พวกเขายิ่งหนีไม่รอด!”

อู๋ตี้กัดฟันตอบ

“เรายังไม่ถอน ทุ่มกำลังต้านไว้ก่อน! ให้ชาวเมืองทั้งหมดอพยพออกทางประตูเหนือ ไปยังเมืองเหล็ก·เบย์โมฟัคเพื่อหลบภัย! อีกทั้งนายต้องรีบแจ้งลู่หยางที่ประจำการที่นั่น ให้นำกองกำลังเร่งมาสนับสนุนทันที”

ไป๋มู่เฉิงวางแผนอย่างฉับพลัน

“เข้าใจแล้ว!”

อู๋ตี้ตอบรับทันควัน

ทันใดนั้น เสียงประกาศก้องดังไปทั่วเมืองอันจิกาลา

“แจ้งด่วน เมืองอันจิกาลากำลังถูกผู้สูญเสียการควบคุมโจมตี กองทัพกำลังทุ่มกำลังสกัด แต่เนื่องจากจำนวนเกินคาด พลเอกอู๋ตี้ประกาศละทิ้งเมือง ขอให้ทุกคนรีบออกทางประตูเหนือ มุ่งหน้าไปยังเมืองเบย์โมฟัคเพื่อหลบภัย! กองทัพจะยืนหยัดสกัดกั้นเพื่อถ่วงเวลาให้ทุกคนหนีออกไปได้มากที่สุด”

“แจ้งด่วน!”

ในยามนั้น เมืองอันจิกาลาทั้งเมืองแตกตื่น ชาวเมืองต่างละทิ้งทุกสิ่ง มุ่งหน้าหนีตายไปยังประตูเหนือ

ขณะเดียวกัน หัวหน้ากลุ่มโดฮา·จางเค่อได้ฟังประกาศ ใบหน้าซีดเผือด ข้างกายเฉาเหม่ยกล่าวด้วยความหวาดหวั่น

“ท่านจางเค่อ กองทัพเอาไม่อยู่แล้ว เห็นทีซากศพในสุสานคงตื่นหมดแล้ว เรารีบไปเถอะ เกรงว่าพวกสัตว์ประหลาดเหล่านี้อาจมุ่งมาหาเรา”

“ของเก็บเรียบร้อยหรือยัง?”

จางเค่อหันถาม

“เรียบร้อยแล้ว พวกเราจะขึ้นเฮลิคอปเตอร์หรือ?”

ผู้ติดตามตอบเสียงสั่น

“โง่! จะขึ้นเฮลิคอปเตอร์ได้อย่างไร ไม่เห็นฟ้าถูกพวกมันยึดหมดแล้วหรือ? รีบขึ้นรถทั้งหมด!”

จางเค่อดุเสียงแข็ง

“ใช่ ใช่ ท่านมองการณ์ไกลจริงๆ”

จากท้องฟ้ามองลงมา เห็นขบวนรถและฝูงชนดำทะมึนหลั่งไหลไปทางประตูเหนือ

ขณะเดียวกัน คลื่นผู้สูญเสียการควบคุมถูกอู๋ตี้และพวกสกัดไว้ทางทิศใต้ จึงเริ่มแยกตัวตามกำแพง มุ่งหน้าสู่อีกสองทิศคือประตูตะวันตกและตะวันออก

...

ภายในห้องบัญชาการกลาง เมืองเบย์โมฟัค

ลู่หยางนั่งอยู่บนเก้าอี้บัญชา หลับตาพักผ่อน

ทันใดนั้น นายทหารสื่อสารหนุ่มได้รับสายด่วน รีบรับทันที

“ที่นี่ศูนย์บัญชาการเมืองเบย์โมฟัค”

“ครับ เข้าใจแล้ว!”

“ทราบแล้ว จะแจ้งท่านลู่หยางเดี๋ยวนี้”

ลู่หยางพลันลืมตาขึ้น เมื่อการสื่อสารสิ้นสุด เขารีบถาม

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ท่านแม่ทัพ เมืองอันจิกาลาถูกคลื่นผู้สูญเสียการควบคุมถล่ม! รองประธานสภาไป๋ได้ประกาศละทิ้งเมืองแล้ว ขณะนี้ชาวเมืองกำลังอพยพมายังเรา และขอให้เราสนับสนุนโดยเร็วเพื่อถ่วงเวลาให้ชาวเมืองหนีทัน”

นายทหารรายงานทันที

ลู่หยางฟังแล้วประกาศเสียงแข็ง

“ยกระดับสู่สถานการณ์รบขั้นหนึ่ง! ระดมพล!”

“รับคำสั่ง!”

สิ้นเสียง เหล่าทหารขานรับพร้อมเพรียง

พลันเสียงไซเรนดังไปทั่วเมืองเบย์โมฟัค อาวุธป้องกันทุกชนิดถูกเปิดใช้งาน เหล่าทหารรวมตัวอย่างรวดเร็ว

พร้อมกันนั้น เครื่องบินปีกกระพือแบบแมลงปอน้ำหนักเบา ทยอยทะยานขึ้นจากฐานบิน ดุจฝูงแมลงพุ่งตรงสู่เมืองอันจิกาลา

...

อีกด้าน บนถนนร้างทางตะวันตกของเมืองอันจิกาลา

เสิ่นชิวกับพวกนั่งรถออฟโรดมุ่งหน้าสู่อันจิกาลาด้วยความเร็วสูง

บนเบาะข้าง เสิ่นชิววางสายติดต่อ สีหน้าเคร่งเครียด กล่าวกับเฉินเย่

“ขับเร็วขึ้น เราต้องไปถึงอันจิกาลาให้ทัน”

“พี่ใหญ่ ไม่ต้องรีบกระมัง พี่เพิ่งบอกให้พวกเขาถอนแล้วไม่ใช่หรือ?”

“นายคิดว่ามันง่ายนักหรือ หากไม่มีคนสกัด ชาวเมืองจะหนีรอดหรือ?”

“ก็จริง… แต่พี่ ผู้สูญเสียการควบคุมเป็นล้าน พวกเขาจะต้านได้หรือ?”

เฉินเย่ครุ่นคิดพลางเอ่ย

“ต้านไม่ไหวก็ต้องต้าน!”

เสิ่นชิวตอบอย่างหงุดหงิด

“พี่ใหญ่ ผมมิอาจเข้าใจ พวกเรามายังโลกต่างภพครานี้ มิใช่นำซูเปอร์อาวุธ·เอเทอนัลวอชเชอร์มาสามชิ้นหรือ? ไฉนไม่เอามาด้วยเล่า พวกเรานำมันไปกวาดล้างผู้สูญเสียการควบคุมไม่ดีกรือ?”

เฉินเย่ว์ถามด้วยความงุนงง

เสิ่นชิวฟังแล้วเหลือบมองเขาอย่างไม่สบอารมณ์

“อาวุธพิเศษ·ผู้เฝ้ามองนิรันดร์ทั้งใหญ่ทั้งหนัก หากไร้การช่วยเหลือจากอันจิ  จะขนได้หรือ?”

“ก็ดูเหมือนขนไม่ไหว… แต่เรายิงจากที่นี่เลยก็ได้ ระยะก็ถึงอยู่แล้ว”

“ใช้เป็นหรือ? นั่นอาวุธมหาเวท หาใช่ของเล่นไม่ การใช้งานซับซ้อน อีกทั้งหากจะยิงจากระยะไกล ยังต้องอาศัยดาวเทียม·ตาแมวของอันจิช่วยคำนวณพิกัด”

“ฮะๆ ผมใช้ได้ แต่ไม่รับประกันว่าจะยิงไปโดนที่ใด”

เฉินเย่หัวเราะตอบ

“ไสหัวไป! นั่นอาวุธมหาเวท จะมั่วได้หรือ หากคำนวณผิดเพี้ยน ยิงพลาดไปโดนพวกเราเอง ใครจะรับผิดชอบ!”

เสิ่นชิวเอ็ดเสียงดัง

เฉินเย่หดคอพลางยิ้มเจื่อน

“ผมล้อเล่น พี่อย่าโกรธเลย”

ในขณะนั้น สิ่งมีชีวิตคล้ายแมงกะพรุนสีน้ำเงินจำนวนมากพุ่งชนกระจกหน้ารถ บดบังทัศนียภาพ

“เวรเอ๊ย อะไรกันนี่?”

เฉินเย่อุทาน พลางเปิดที่ปัดน้ำฝนปัดมันออก

เสิ่นชิวเหลือบมองไปเพียงแวบเดียว สีหน้าพลันซีดเผือด รีบร้องเตือน

“ระวัง!”

วินาทีถัดมา เหล่าแมงกะพรุนตัวเล็กๆ เหล่านั้นก็ระเบิดขึ้นทันที

ตูม!

รถออฟโรดทั้งคันถูกแรงระเบิดพลิกคว่ำ กลิ้งไปสิบกว่ารอบ ก่อนหล่นออกจากถนน

ไม่ไกลนัก ผู้สูญเสียการควบคุมร่างอ้วนพีโผล่ออกมา ครึ่งล่างเป็นลำตัวมนุษย์พุงกาง ครึ่งบนคล้ายหัวหอมยักษ์ ส่วนบนสุดของหัวแตกแยกออก ปล่อยแมงกะพรุนสีน้ำเงินตัวเล็กๆ ออกมาได้

“แค่กๆ!”

เสียงไอแผ่วดังขึ้น เสิ่นชิว เฉินเย่ และพวก เพิ่งคลานออกมาจากซากรถที่กำลังลุกไหม้ในสภาพน่าเวทนา

“เฉินเย่ ไอ้บ้า ขับรถบ้าอะไรของแก!”

เสิ่นชิวตวาดขึ้นอย่างหงุดหงิด

“พี่ใหญ่ ก็มัวแต่คุยกับท่านอยู่นี่แหละ เลยเผลอจนติดกับเข้าให้…”

เฉินเย่ทำหน้าขมขื่นตอบ

ทันใดนั้น ผู้สูญเสียการควบคุมร่างอัปลักษณ์ก็พุ่งเข้าหาเสิ่นชิวกับพวก มันอ้าปากกว้าง น้ำลายสีเหลืองเหนียวไหลยืดพลั่กอย่างตื่นเต้น

เสิ่นชิวปรายตามอง แล้วหันซ้ายชูมือขึ้นเล็งใส่มันทันที

ซี๊ดดด~

สายฟ้าสีม่วงอันเกรี้ยวกราดพุ่งกระแทกออกไป

“อ๊ากกก!”

ผู้สูญเสียการควบคุมกรีดร้อง ก่อนร่างกลายเป็นเถ้าดำร่วงลงสิ้นใจ

“พี่ใหญ่สุดยอดจริง จัดการทีเดียวจบเลย!”

เฉินเย่รีบเอ่ยประจบ

“ไปไกลๆ ไป ตรวจรถเดี๋ยวนี้!”

เสิ่นชิวตะคอกกลับ

เฉินเย่วิ่งไปตรวจที่หัวรถ เห็นสภาพแล้วแทบสิ้นหวัง ทั้งหัวรถถูกระเบิดจนไม่เหลือซาก ยางหน้าถูกเผาจนละลาย จึงได้แต่ทำหน้าขมึงกล่าวว่า

“ไม่รอดแล้วพี่ใหญ่ พังทั้งคัน”

หยุนเซี่ยวซีถามด้วยน้ำเสียงกังวล

“เสิ่นชิว รถเสียแล้ว พวกเราจะไปเมืองอันจิกาลายังไง?”

เสิ่นชิวถอนหายใจอย่างจนใจ ตอบว่า

“จะไปยังไง ก็เดินด้วยขาน่ะสิ”

“อื้ม”

หยุนเซี่ยวซีพยักหน้าตอบรับ

“ซวยแล้ว ต้องวิ่งอีกแล้วสิ”

เฉินเย่แทบร้องไห้ รู้สึกเสียดายที่เมื่อครู่ไม่ตั้งใจขับ

“ไป!”

เสิ่นชิวไม่สนคำบ่น รีบพาพวกมุ่งหน้าไปยังเมืองอันจิกาลา

...

ฐานสำรอง

อันจิกอดอกแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

ข้างกาย ลูบ้าเอ่ยด้วยเสียงสังเคราะห์ต่ำทุ้ม

“ท่านอันจิ พวกเราจะไม่ช่วยเสิ่นชิวจริงๆ หรือ?”

“ไม่ช่วย! ไม่มีวันช่วย! น่าขัดใจชะมัด!”

อันจิกล่าวด้วยโทสะ

อัศวินลอยฟ้า ออเล่ ถามด้วยความสงสัย

“ท่านอันจิ ถ้าไม่คิดช่วย แล้วไปเรียกดาวเทียวนัยน์ตาแมวมาทำไม?”

“ฉันอยากดู! ดูพวกเขาถูกอัดเละก็พอใจแล้วไม่ผิดหรือไง!”

อันจิตอบเหมือนเด็กถูกแหย่ความลับจนโกรธเขิน

ออเล่กับลูบ้ารีบเงียบยืนสงบเสงี่ยม

อันจิจ้องกล้องดาวเทียวนัยน์ตาแมวที่ฉายภาพการสู้รบเหนือเมืองอันจิกาลา พลางบ่นพึมพำ

“เสิ่นชิว คนบ้า กล้าทิ้งฉันไปคนเดียวอีก…”

...

ด้านนอกเมืองอันจิกาลา ทางทิศเหนือ

ขบวนรถลอยฟ้าและรถบรรทุกจำนวนมาก บรรทุกผู้ลี้ภัยหอบหิ้วข้าวของ กำลังเร่งหนีไปทางเมืองเบโมฟัค

ท้องฟ้ามืดทะมึนเต็มไปด้วยดวงตาสีแดงฉาน จ้องมองขบวนผู้หนีตาย

ไม่นาน ฝูงผู้สูญเสียการควบคุมร่างกลายพันธุ์มีปีกก็พุ่งดิ่งลงมาราวเหยี่ยว ฉุดผู้ลี้ภัยทีละคนทะยานขึ้นฟ้า

“ช่วยด้วย!”

เสียงร้องโหยหวนดังสะท้อน หลายคนพยายามใช้พลังต่อสู้ดิ้นรน แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นเงื้อมมือ

ผู้ลี้ภัยที่เหลือกลับยิ่งตื่นตระหนก ตะโกนแตกฮือ

“เป็นสัตว์ประหลาด! หนีเร็วเข้า!”

ฝูงชนแตกกระเจิงเหมือนฝูงแมลงวันไร้หัว รถลอยฟ้าต่างแซงกันเร่งเครื่องหวังรอด

แต่เพียงชั่วครู่ เหล่านกเพลิงก็ถลาลงพ่นไฟใส่รถยนต์ ลุกเป็นทะเลเพลิงต่อหน้าต่อตา

หากในเมืองอันจิกาลายังพอมีที่กำบัง แต่เมื่อออกมานอกเมือง พวกเขาก็เป็นแค่เป้าสังหารลอยฟ้า

“วู้วว!”

“อ๊ากก! ช่วยด้วย!”

เสียงกรีดร้องดังระงม เลือดสดสาดกระเซ็น ผู้ลี้ภัยถูกฉีกทึ้งกลางฝูงชน

ทั้งขบวนลี้ภัยกลายเป็นนรกบนดิน มีแต่เสียงร้องไห้กรีดร้องสิ้นหวัง

“ท่านจางเค่อ จะทำยังไงดี ข้างนอกเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดบินได้!”

ผู้รับผิดชอบด้านความปลอดภัยของจางเค่อ กัปตันฉู่จิง แกว่งดาบใหญ่ที่ฝังโมดูลยีนทรงลูกบาศก์ฟาดเพียงครั้งเดียว สังหารมนุษย์นกปากเหยี่ยวที่โผลงมาได้สำเร็จ พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน

“จะทำอะไรได้อีกเล่า? อาศัยจังหวะที่พวกผู้ลี้ภัยเหล่านี้ดึงความสนใจของสัตว์ประหลาด เราจะฝ่าออกไป!”

จางเค่อโผล่หัวออกมาจากหน้าต่างรถ ตะโกนบอกฉู่จิง

“ดี! บุกออกไป!”

ฉู่จิงรีบสั่งการทันที

ดังนั้นกองคุ้มกันของโดฮา กรุ๊ป จึงรวมตัวกับกลุ่มผู้ลี้ภัย พยายามฝ่าด่านออกไปอย่างเต็มกำลัง หากมีรถขวางอยู่ พวกบอดี้การ์ดร่างกำยำจะพุ่งเข้าไปยกมันออกไปข้างถนนทันที

แต่เมื่อพวกเขาฝ่าออกไปได้สำเร็จ สิ่งที่รออยู่กลับไม่ใช่ความปลอดภัย แต่เป็นฝูงผู้สูญเสียการควบคุมที่กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดจำนวนมากโถมเข้ามา พลิกคว่ำรถขนส่งของพวกเขา

ทันใดนั้นมนุษย์นกปากเหยี่ยวตัวหนึ่งก็พุ่งเข้าชนรถลอยของจางเค่อ กรงเล็บมันฉีกกระจกป้องกันจนแตก

“อ้าา!”

เฉาเหมยที่อยู่ในรถกรีดร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว

“ฉู่จิง!”

จางเค่อก็ร้องเรียกด้วยความตื่นตระหนก

ฉู่จิงพุ่งเข้ามาในทันที ฟันมนุษย์นกปากเหยี่ยวตัวนั้นจนแยกเป็นสองซีก เลือดกระเซ็นเปรอะไปทั่วรถ

“ท่าน รีบลงจากรถ พวกเราถูกเล็งเป้าแล้ว!”

ฉู่จิงรีบตะโกนบอกจางเค่อ

จางเค่อรีบลงจากรถ เฉาเหม่ยที่ยังตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวก็ลงตามมา

ทว่าในจังหวะนั้นเอง มนุษย์นกปากเหยี่ยวอีกตัวโฉบลงมา คว้าตัวเฉาเหมยแล้วพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

“ช่วยด้วย!!!”

เฉาเหมยส่งเสียงกรีดร้องดังลั่นราวกับถูกเชือด

สีหน้าของฉู่จิงพลันเปลี่ยนไป เขากำลังจะพุ่งเข้าช่วย แต่กลับถูกจางเค่อคว้าแขนไว้ ตะโกนด้วยความหวาดกลัว

“ไม่ต้องสนใจนาง ตั้งแต่นี้ไปเจ้ามีหน้าที่ปกป้องฉันเพียงผู้เดียว เข้าใจหรือไม่!”

“รับทราบ!”

แม้ฉู่จิงจะชะงักเล็กน้อย แต่ก็ขานรับทันที

“แล้วเราจะทำอย่างไรต่อ?”

จางเค่อหันไปถามฉู่จิง

“กลับเมืองอันจิกาลา หากไม่กลับไป เราจะกลายเป็นเหยื่อของพวกสัตว์ประหลาดพวกนี้แน่นอน”

ฉู่จิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เช่นนั้นก็กลับไป!”

จางเค่อตอบโดยไม่ลังเล

…

เมืองอันจิกาลา · เขตประตูทิศใต้

ผู้สูญเสียการควบคุมจำนวนมหาศาลกรูกันเข้าหาไป๋มู่เฉิงอย่างบ้าคลั่ง ราวกับคลื่นทะเลที่ต้องการจะกลืนร่างนางให้จมหาย

ไป๋มู่เฉิงยืนหยัดอยู่กับที่ เท้าขวาก้าวไปข้างหน้า ลำตัวโน้มลงเล็กน้อย พลันร่างกายทั้งมวลก็พลุ่งพล่านด้วยกลิ่นอายดุร้าย

“การกดพลัง!”

แรงกดดันไร้รูปกระจายออกไป ผู้สูญเสียการควบคุมทุกร่างที่พุ่งเข้ามาในชั่วพริบตาล้วนถูกตรึงนิ่ง!

พวกมันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายอัปลักษณ์ส่งเสียงกระดูกลั่นดังไม่หยุด

ไป๋มู่เฉิงระเบิดพลังในร่าง มือกวัดแกว่งกระบี่เรียวตวัดฟันออกไป

“ฟันผ่าเวหา!”

กระบี่พลังไร้รูปแผ่กวาดออกมา

เสียงฉับดังขึ้น! เกือบพันร่างผู้สูญเสียการควบคุมถูกฟันขาดครึ่ง เลือดสาดกระเซ็นเต็มพื้น

“ฮู้!”

ไป๋มู่เฉิงผ่อนลมหายใจ หน้าอกกระเพื่อมไม่หยุด การต่อเนื่องหลายครั้งได้เผาผลาญกำลังนางไปมาก

จื่อหยุนรีบวิ่งเข้ามา ประคองพูดอย่างร้อนใจ

“คุณหนู จำนวนผู้สูญเสียการควบคุมมากเกินไป ทนไม่ไหวแล้ว รีบถอยเถอะ!”

“ไม่ได้ เวลาไม่พอแล้ว”

ไป๋มู่เฉิงตอบเสียงเยือกเย็น

ทันใดนั้น เงาร่างมหึมาตกลงมาจากฟ้า ไป๋มู่เฉิงสัมผัสถึงอันตรายเฉียบพลัน ผลักจื่อหยุนออกไปพลางถอยหลังเองอย่างว่องไว

เสียงดังสนั่น! ร่างนั้นกระแทกพื้นจนแตกกระจาย

ไป๋มู่เฉิงเงยหน้ามอง เห็นสัตว์ประหลาดสูงห้าเมตร ศีรษะเป็นโลหะรูปร่างไทแรนโนซอรัส แหลมคมเต็มกาย รูปกายคล้ายมนุษย์

เสียงสัญญาณดังขึ้น~

สายรัดข้อมือของไป๋มู่เฉิงแสดงข้อมูลอัตโนมัติ

ผู้สูญเสียการควบคุม·โลหะกลายพันธุ์ร่างมังกร ค่าคลื่นอะตอม: 56000 ระดับพลัง: LV4 อันตรายสูงสุด

ไป๋มู่เฉิงปรับลมหายใจ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง กระบี่ฟันออกไปทันที

สัตว์ประหลาดโลหะกลายพันธุ์ร่างมังกรยกแขนซ้ายขึ้นรับ

เสียงดังสนั่น! แขนโลหะถูกผ่าขาดจนเผยเนื้อด้านใน

ทันใดนั้น ปากใหญ่เปิดอ้า พลังงานสีแดงเข้มก่อตัวเป็นลูกกลม ยิงใส่ไป๋มู่เฉิงจากที่สูง

จื่อหยุนตะโกนลั่น

“คุณหนู ระวัง!”

ไป๋มู่เฉิงรีบถอยหลบ

พลังงานสีแดงตกกระแทกพื้น

ตูม!

แรงสั่นสะเทือนมหาศาลผลักไป๋มู่เฉิงจนต้องถอยหลายก้าว

ทันใดนั้น มือใหญ่กดลงบนบ่าของนาง หยุดแรงถอย

“ทำไมพวกเธอยังไม่ไป?”

เสิ่นชิวปล่อยมือออก กล่าวถามด้วยความห่วงใย

“เราต้องถ่วงเวลาไว้ ไม่เช่นนั้นชาวเมืองจะอพยพไม่ทัน”

ไป๋มู่เฉิงรีบตอบ

“อ้อ อย่างนั้นนี่เอง เธอพักก่อนเถอะ ไว้ไอ้นี่ให้ฉันจัดการเอง”

เสิ่นชิวหันไปจ้องสัตว์ประหลาดโลหะกลายพันธุ์ร่างมังกรด้วยแววตาเย็นชา

“ดี!”

ไป๋มู่เฉิงไม่ปฏิเสธ

ในยามนั้น สัตว์ประหลาดโลหะกลายพันธุ์ร่างมังกรคำรามใส่เสิ่นชิวอย่างบ้าคลั่ง

ร่างเสิ่นชิวห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีม่วง เท้าแตะพื้นพลันพุ่งเข้าใส่

สัตว์ประหลาดยกเท้ากระแทกพื้น พร้อมคำรามลั่น ลวดลายสีเทาสว่างทั่วร่าง

ชั่วพริบตา โลหะแหลมผุดขึ้นจากพื้นแทงทะลุพุ่งขึ้นมา!

เสิ่นชิวว่องไวดุจสายฟ้า หลบหลีกจากหมู่แหลมโลหะ ทันใดนั้นพุ่งประชิดตัว ฟาดดาบมืด "หุบเหวนรัตติกาล" ลงไปทันที!

ผู้สูญเสียการควบคุม·โลหะกลายพันธุ์ร่างมังกรยกแขนซ้ายที่ฟื้นคืนปกติขึ้นมาป้องกันอีกครั้ง

ฉับ! คมดาบผ่าลงบนแขน ขูดผ่านผิวโลหะจนเปิดร่องลึก

ถัดมา มันอ้าปากกว้างหมายงับเสิ่นชิว

แต่แล้วสายฟ้าสีม่วงพลันปะทุจากแขน แผ่ซ่านไปทั่วร่าง มันกรีดร้องอย่างเจ็บปวด ร่างกายชะงักไม่ไหวติง

เสิ่นชิวชักดาบกลับ ก่อนแทงพุ่งเข้าไปในปาก คมดาบทะลุถึงท้ายกะโหลก

ทันใดนั้น ดาบทั้งเล่มปะทุด้วยสายฟ้าสีม่วงคลุ้ง

“สุสานสายฟ้าสวรรค์!”

เสียงผ่าเปรี้ยง!

ร่างทั้งร่างของโลหะกลายพันธุ์ร่างมังกรปะทุด้วยสายฟ้า มอดไหม้สิ้นลมหายใจ

เสิ่นชิวดึงดาบออก ร่างมหึมาล้มตึง กลายเป็นซากดำไหม้!

“ยอดเยี่ยม!”

เสียงอู๋ตี้ดังขึ้นจากด้านไกล เอ่ยชมเสิ่นชิว

ขณะนั้นหยุนเซี่ยวซี เฉินเย่ ฉีตง และถังเข่อซินก็มาถึง

ฉีตงรีบคว้าตัวเฉินเย่ขึ้นกำแพงเมือง ส่วนหยุนเซี่ยวซีกับถังเข่อซินตรงเข้ามาข้างกายเสิ่นชิว

“พวกเรามาแล้ว!”

เสิ่นชิวพยักหน้าสั้นๆ เงยหน้ามองผู้สูญเสียการควบคุมที่ยังหลั่งไหลมา พลันตวาดลั่น

“ฆ่า!”

“ดี!”

หยุนเซี่ยวซีปลุกไฟสีดำโหมกระพือทั่วกาย ถังเข่อซินเส้นลายสีฟ้าสว่างพลันปรากฏ พุ่งเข้าสู่สภาพพลังขั้นที่สี่

ทั้งสามพุ่งเข้าต้านคลื่นสัตว์ประหลาด

เสิ่นชิวสะบัดดาบที่ห่อหุ้มสายฟ้า ฟาดฟันไม่หยุด ผู้สูญเสียการควบคุมร่างสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนถูกผ่าแยกเป็นชิ้น เขาฝ่าเข้าไปในคลื่นราวเทพสังหาร

เมื่อถูกรุมล้อมจนรอบ เสิ่นชิวตบฝ่ามือลงพื้น

“คลื่นสายฟ้าแบบน้ำขึ้น!”

สายฟ้าสีม่วงปะทุราวกับน้ำทะเลซัดซัด กลืนกินผู้สูญเสียการควบคุมรอบทิศ ร่างกายพวกมันสั่นระริกด้วยแรงฟ้า ส่งเสียงร้องโหยหวน

“ย้อนกลับ!”

แววตาเสิ่นชิวหดลง สายฟ้าที่แผ่กระจายพลันไหลกลับ ซัดซ้ำใส่ฝูงสัตว์ร้ายอีกระลอก ก่อนวกกลับสู่ร่างเขา

ในพริบตา ศัตรูนับกลุ่มร่างไหม้เกรียมร่วงเรียง

อีกด้านหนึ่ง หยุนเซี่ยวซีเผชิญหน้าฝูงสัตว์ประหลาด ยกมือซ้ายสะบัด ไฟดำลุกท่วมพวกมันทั้งหมู่ แม้จะพยายามดับก็ไร้ผล

พวกมันคลั่งไล่ตามนาง หยุนเซี่ยวซีจึงหมุนตัวล่อวิ่งวน

ถังเข่อซินเป่าหมอกสีฟ้ากว้างใหญ่ ผู้ใดก้าวเข้าไปก็เพี้ยนประสาท หันมาฆ่าฟันกันเอง

บนกำแพง ฉีตงหาตำแหน่งเหมาะ ประณีตเหนี่ยวไก

ปัง! ปัง!

กระสุนเยือกแข็งพุ่งแม่นยำ สอยผู้สูญเสียการควบคุมร่างแข็งแกร่งทีละตัว ทำให้แรงกดดันสมรภูมิลดลงอย่างเห็นได้ชัด

บรรดาทหารที่ต่อสู้อย่างเลือดท่วมเห็นเหตุการณ์นี้ ต่างตะโกนด้วยความตื่นเต้นทันที

“พี่น้องทั้งหลาย สู้ต่อไป! ท่านเสิ่นชิวมาเสริมแล้ว!”

ขวัญกำลังใจที่ตกต่ำค่อยๆ ฟื้นกลับมา

บนกำแพงเมือง ถังอี้มองไปยังเสิ่นชิวที่กำลังสังหารล้างบางอย่างดุเดือด ใบหน้าก็เผยแววสะเทือนใจยิ่ง

“แข็งแกร่งนัก!”

“จริง เหนือกว่าตอนโจมตีเมืองอันจิกาลาเสียอีก ตอนนี้ท่านเสิ่นชิวมีพลังเพิ่มขึ้นหลายเท่า”

พลโทหลินเสวียนพยักหน้าพูดขึ้น

ทันใดนั้นเอง เสียงหึ่งดังต่อเนื่องมาจากท้องฟ้า

พลเอกถังอี้เงยหน้ามองขึ้นไป ก็เห็นฝูงเครื่องบินปีกกระพือแบบแมลงปอพุ่งเข้ามา กราดยิงผู้สูญเสียการควบคุมบนพื้นดินอย่างรุนแรง

ชิ่ว~ ขีปนาวุธหลายลูกถูกยิงออกมา

ครืน! ครืน! “เป็นกองทัพอากาศของเมืองเบโมฟัค กองหนุนมาถึงแล้ว!”

พลโทหลินเสวียนพูดด้วยความตื่นเต้น

แต่พลเอกถังอี้เมื่อเห็นฝูงเครื่องบินปีกกระพือกลับมีสีหน้าเคร่งลงทันที

พลโทหลินเสวียนก็สังเกตเห็นสีหน้านั้น รีบถามด้วยความงุนงง

“ท่านแม่ทัพ กองหนุนมาถึงแล้ว ทำไมท่านถึงไม่ยินดี?”

“กองหนุนมาถึงก็จริง แต่ลองดูสิว่ามีกี่ลำ?”

พลเอกถังอี้ถอนหายใจแล้วถาม

พลโทหลินเสวียนได้ยินดังนั้นก็เพ่งมองไป ผลปรากฏว่ามีเครื่องบินเพียงแค่แปดสิบกว่าลำ เขาจึงอุทานออกมาอย่างตกตะลึง

“ทำไมมีน้อยเช่นนี้! ฉันจำได้ว่าเมืองเบโมฟัคมีเครื่องบินรบมากมายมิใช่หรือ?”

สิ้นคำ ทันใดนั้นฝูงสัตว์ประหลาดตั๊กแตนบิน·ผู้สูญเสียการควบคุมก็บินทะลุเมฆลงมา จู่โจมใส่ฝูงเครื่องบินปีกกระพือ

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันกลางอากาศ เครื่องบินปีกกระพือถูกฉีกกระชากตกลงมาทีละลำ

“ไม่นะ อย่าบอกนะว่าพวกเขาจะถูกฆ่าหมดสิ้น!”

ร่างของหลินเสวียนสั่นสะท้านทันที เอ่ยด้วยริมฝีปากที่สั่นระริก

พลเอกถังอี้ไม่ตอบ เพียงแต่เงยข้อมือขึ้นดูสายรัดข้อมือ

“เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงยี่สิบสามนาทีจึงจะถึงเวลาอพยพ การต่อจากนี้ต้องพึ่งพาเราแล้ว”

“กระจ่างแล้ว”

หลินเสวียนสูดลมหายใจลึกตอบกลับ

เขาเข้าใจดีว่าความหมายของถังอี้คือไม่อาจหวังพึ่งกำลังสนับสนุนจากเมืองเบโมฟัคได้แล้ว อย่างมากที่สุดก็อาจพบกันระหว่างเส้นทางอพยพเท่านั้น

ในเวลาเดียวกัน คลื่นผู้สูญเสียการควบคุมก็ถาโถมเข้ามาไม่หยุด ความกดดันของทุกคนยิ่งทวีคูณ

เสิ่นชิวแกว่งหุบเหวนรัตติกาลอย่างบ้าคลั่ง สังหารผู้สูญเสียการควบคุมที่โถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง พลางนับในใจ

“17621, 17622, 17633”

แต่ในวินาทีถัดมา ลำแสงจำนวนมากก็พุ่งเข้ามาโจมตี

เสิ่นชิวรีบเปิดใช้เงาสายฟ้าเร็วสุดขีด หลบพ้นไปได้ทันที!

ครืน~ การระเบิดมหึมากระจายกวาดออกไป

เสิ่นชิวหลบออกมาได้แล้ว หอบหายใจพลางมองไปข้างหน้า ก็เห็นผู้สูญเสียการควบคุมที่กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดตาเดียวร่างยักษ์  สัตว์ประหลาดผีดิบ และสัตว์ประหลาดไฮยีน่า โถมเข้ามา แต่ละตัวมีค่าคลื่นอะตอมถึงระดับ 3 โดยเฉพาะสัตว์ประหลาตาเดียวที่สูงสุดถึงระดับ 4

หากเป็นปกติเสิ่นชิวไม่เกรงกลัวพวกมันแน่นอน แต่เวลานี้แขนที่ถือดาบแทบชา

สมกับที่อันจิเคยพูดไว้ แค่ใช้ปริมาณถล่ม ก็ตายได้แล้ว!

ขณะนั้น หยุนเซี่ยวซีและถังเข่อซินถอยหอบหายใจกลับมาหาเสิ่นชิว

“ไม่ไหวแล้ว เสิ่นชิว พวกมันมากเกินไป!”

หยุนเซี่ยวซีเอ่ยอย่างเหนื่อยหอบ เธอเองก็ไม่รู้เผาไปแล้วกี่ตัว

“ตามฉันมา”

เสิ่นชิวรีบนำทั้งสองมุ่งไปทางไป๋มู่เฉิง

ไม่นานพวกเขาก็ถอยถึงข้างกายไป๋มู่เฉิง เสิ่นชิวพูดขึ้นทันที

“ถอนกำลังเถิด!”

ไป๋มู่เฉิงเหลือบมองเวลาบนสายรัดข้อมือก่อนตอบ

“ยังเหลืออีกสิบเจ็ดนาทีจึงถึงเวลาถอนตัวตามแผน”

“ไม่อาจสู้ต่อไปได้แล้ว! ศัตรูยิ่งมากขึ้น หากฝืนต่อไปความสูญเสียยิ่งเลวร้าย และอีกครู่ต่อให้คิดจะถอยก็ถอยลำบาก ตอนนี้เราสู้มาถึงที่สุดแล้ว!”

เสิ่นชิวกล่าวด้วยสีหน้าหนักแน่น

“ใช่แล้ว คุณหนู อย่าฝืนต่อไปเลย”

จื่อหยุนก็รีบช่วยเกลี้ยกล่อม

ไป๋มู่เฉิงเองก็หาใช่คนดื้อรั้นนัก จึงยอมเอ่ย

“ส่งคำสั่งฉัน แจ้งทุกกองทัพ ถอนกำลังทั้งหมด มุ่งไปทางประตูเหนือ!”

“รับทราบ ฉันจะรีบไปแจ้งเดี๋ยวนี้”

จื่อหยุนรับคำทันที

ขณะเดียวกัน เมืองอันจิกาลา·ประตูเหนือ

หัวหน้าหน่วยหวังผิง สวมเกราะดำ กำลังเร่งรัดชาวเมืองที่อพยพอยู่ด้วยความร้อนใจ

“เร็วเข้า! เร็วเข้า! กองทัพกำลังจะถอนตัวแล้ว สัตว์ประหลาดกำลังมา!”

ทว่าในเวลานั้น ขบวนผู้หลบหนีกลับติดขัดแน่นที่ประตูเมือง

“แย่แล้ว หัวหน้า! ทางตัน!”

ทหารนายหนึ่งวิ่งมารายงาน

“อะไรกัน? ถนนอะไรถึงตันได้!”

หวังผิงสบถ แล้วรีบวิ่งไปยังประตูเมือง แต่เมื่อไปถึงก็ถึงกับตะลึงงัน

เบื้องหน้ามีชาวเมืองนับไม่ถ้วนแตกตื่นวิ่งหนีกลับมา

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกนายถึงวิ่งกลับมา!”

หวังผิงคว้าชายคนหนึ่งที่วิ่งสวนเข้ามาถาม

ชายผู้นั้นตอบด้วยความหวาดผวา

“ออกไปไม่ได้! พอพ้นประตู พวกสัตว์ประหลาดนกจากฟ้าก็ถล่มใส่ เราไม่มีที่กำบังเลย ถูกไล่ฆ่าราวกับเป้านิ่ง คนตายเป็นเบือ!”

ฟังแล้ว หวังผิงถึงกับตะลึงอึ้ง

ทันใดนั้น เหล่านกมนุษย์ปากเหยี่ยวโฉบลงมาจากท้องฟ้า เหล่าทหารรอบด้านรีบยกปืนยิงตอบโต้

ปัง! ปัง!

แต่ถึงกระนั้น เหล่านกมนุษย์ปากเหยี่ยวหาได้หวาดหวั่นต่อกระสุน มันใช้กรงเล็บแหลมคมฉุดชาวเมืองหลายคนบินขึ้นสู่ฟ้า

“อ๊าก!”

เสียงกรีดร้องดังสะท้อน

ทันใดนั้น เหล่าผู้ลี้ภัยในที่เกิดเหตุต่างตื่นตระหนกหนักยิ่งกว่าเดิม สถานการณ์ยิ่งโกลาหล

หัวหน้าหน่วยหวังผิงได้สติในทันใด จึงตะโกนสั่งเสียงก้อง

“หยุดหนี! ทุกคนกลับเข้าเมือง รีบหาบ้านเรือนเป็นที่กำบัง! หลบการโจมตีทางอากาศ!”

“เร็ว! วิ่งกลับไป หาบ้านเรือนหลบ!”

เหล่าทหารรอบด้านก็พากันตะโกนตาม

บรรดาชาวเมืองที่แตกตื่นจึงวิ่งกรูกันเข้าตึกอาคารรอบๆ เพื่อหลบซ่อน

แต่กระนั้นสถานการณ์ก็ไม่ดีขึ้น เหล่านกเพลิงก็โฉบลงมาพ่นไฟเผาอาคารทั้งหลายจนลุกโชน

ทั่วทั้งเขตเมืองเหนือบัดนั้นจมอยู่ในเพลิงไฟโกลาหล

ขณะเดียวกัน เสิ่นชิวกับไป๋มู่เฉิงและอู๋ตี้ก็นำผู้คนถอยร่นสู่เขตเมืองเหนือ

“เร็วเข้า เร็วอีก! ไอ้พวกสารเลวนั่นใกล้ตามทันแล้ว!”

อู๋ตี้ตะโกนเร่งให้กองทัพเคลื่อนเร็วขึ้น แม้ตามทางจะวางระเบิดควบคุมระยะไกลกับทุ่นระเบิดไว้มากมาย แต่ก็แทบไร้ผลต่อผู้สูญเสียการควบคุม ไม่อาจขวางได้นาน

“รับทราบ!”

ทุกคนร้องตอบพร้อมกัน

ทว่าทันใดนั้น เสิ่นชิวก็เห็นเปลวไฟลุกจากขอบฟ้า เขาหันไปพูดกับไป๋มู่เฉิง

“มู่เฉิง…นั่นใช่เขตประตูเหนือหรือไม่?”

“ใช่”

ไป๋มู่เฉิงเหลือบมองแล้วตอบเสียงขรึม

“หรือว่าที่นั่นเกิดเรื่อง?”

เสิ่นชิวถามอย่างรู้สึกผิดสังเกต

“ไม่น่าใช่ คลื่นผู้สูญเสียการควบคุมแม้จะวกไปทางประตูตะวันตกและตะวันออก แต่ยังไม่ควรถึงประตูเหนือ”

ไป๋มู่เฉิงตอบด้วยสีหน้าหนักใจ

ในตอนนั้นเอง พลโทหลินเสวียนวิ่งกระหืดกระหอบมารายงาน

“ท่านอู๋ตี้! ท่านไป๋มู่เฉิง! แย่แล้ว!”

“เกิดเรื่องอันใด?”

อู๋ตี้ขมวดคิ้วถามเสียงเข้ม

“พวกผู้ลี้ภัย…หวนกลับมาอีกแล้ว!”

หลินเสวียนรีบอธิบาย

“นี่มันเรื่องบ้าอะไร! เราเสี่ยงชีวิตถ่วงเวลาให้พวกเขาหนี ทำไมถึงกลับมาอีก!”

อู๋ตี้ตะโกนด้วยโทสะ

เสิ่นชิวใจหายวาบ ที่สุดเรื่องเลวร้ายก็เกิดขึ้นจริง

“อู๋ตี้ใจเย็น! เรื่องมันเป็นอย่างไร?”

ไป๋มู่เฉิงถามด้วยความนิ่ง

“เป็นเช่นนี้ พวกชาวเมืองที่ออกไปแล้วตลอดทางถูกผู้สูญเสียการควบคุมร่างบินโจมตี ไม่ต่างจากเป้านิ่ง สุดท้ายถูกบีบให้หวนกลับเข้าเมืองอันจิกาลา”

หลินเสวียนรีบอธิบายต่อ

อู๋ตี้กับไป๋มู่เฉิงฟังแล้ว ใจก็ร่วงหล่นไปก้นเหว

เสิ่นชิวถอนใจ กล่าวกับทั้งคู่

“คราวนี้ลำบากใหญ่แล้ว พวกผู้ลี้ภัยที่ออกไปกลับมากันหมด พวกเราจะถอยได้อย่างไร?”

“ไม่อาจถอยได้ ต่อให้เราทิ้งทั้งหมด วิ่งหนีออกไปจากเมืองอันจิกาลา เราก็ถูกผู้สูญเสียการควบคุมทางอากาศโจมตีอยู่ดี ยิ่งกว่านั้นเรายังละทิ้งพวกเขาไม่ได้”

ไป๋มู่เฉิงกล่าวเสียงขรึม

“ท่านรองประธานสภา บัดนี้จะทำเช่นไรดี? แม้ชาวเมืองที่หวนกลับมาจะพากันหลบในเรือน แต่ก็แทบไม่อาจป้องกัน ถูกสัตว์ประหลาดโจมตีตลอด ความสูญเสียยังเพิ่มไม่หยุด”

หลินเสวียนถามเสียงร้อนรน

“ไม่เพียงเท่านั้น คลื่นผู้สูญเสียการควบคุมจากด้านหลังก็กำลังจะถึงแล้ว”

เสิ่นชิวกล่าวเตือนอย่างจนใจ

สีหน้าไป๋มู่เฉิงเปลี่ยนไม่หยุด สุดท้ายเอ่ย

“ส่งคำสั่งข้า ทุกคนถอยสู่เขตในเมือง ใช้กำแพงเหล็กกล้าของในเมืองเป็นที่พึ่ง ให้ชาวเมืองทั้งหมดลงไปหลบในนครใต้ดิน!”

“มันอาจทำได้ แต่หากเช่นนั้นเราจะถูกปิดล้อมไร้ทางหนี”

อู๋ตี้เตือนเสียงเข้ม

“ท่านคิดว่าเรายังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ? ตอนนี้เหลือเพียงสู้หลังพิงฝาแล้วเท่านั้น”

ไป๋มู่เฉิงตอบเสียงเย็น

............