บทที่ 1030 แผนลับโจรลวง

ยามดึกสงัด

เมืองแห่งดวงดาว วงแหวนที่ 1 · สะพานดาว · ห้องบัญชาการป้องกันยุทธศาสตร์

พลเอกเฮอบิก้าหาวหนึ่งครั้งก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้บัญชาการ ยกถ้วยกาแฟร้อนขึ้นจิบอย่างสบายอารมณ์ ขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่จำนวนมากกำลังยุ่งอยู่กับการตรวจตราพื้นที่ต่างๆ ของเมืองแห่งดวงดาว

ทันใดนั้น หน้าจอโฮโลแกรมเด้งขึ้นแสดงกรอบข้อความเตือน

“คำเตือน: เครื่องทำให้เสถียรหมายเลข WD-2121 ในวงแหวนที่ 3 กำลังมีค่าพลังพุ่งสูงผิดปกติ เกิดขัดข้อง”

เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบรายงานต่อพลเอกเฮอบิก้าทันที

“ท่านเฮอบิก้า เครื่องทำให้เสถียรหมายเลข WD-2121 ในวงแหวนที่ 3 ขัดข้องและหยุดทำงานแล้วครับ”

“นี่มันเรื่องอะไรกัน อะไรเป็นสาเหตุ?”

“ไม่ทราบแน่ อาจเป็นปัญหาคุณภาพ”

“ฮึ เมืองแห่งดวงดาวเพิ่งเปิดใช้งานได้ไม่นาน อุปกรณ์ก็เสียแล้ว ของที่บริษัทเซิ่งเยว่ผลิตมันก็ไม่ได้น่าไว้ใจเท่าไหร่ รีบส่งทีมซ่อมไปแก้ไขทันที”

เฮอบิก้าสั่งการด้วยเสียงเย็นชา

“รับทราบ จะจัดการเดี๋ยวนี้!”

วงแหวนที่ 3 · ถนนอู่ถง · พื้นที่อุปกรณ์ใต้ดิน

ชายคนหนึ่งหาวพลางหิ้วกล่องเครื่องมือ เดินนำหน้าทหารยามสามนายในทางเดินซ่อมบำรุง

“ให้ตายสิ กลางดึกแท้ๆ ดันมีใบงานซ่อม”

ช่างซ่อมตู้เซิ่งบ่นด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า

หัวหน้าทหารยามถอนหายใจ

“ช่างตู้เซิ่ง อย่าบ่นเลย เราเองก็ไม่อยากแบบนี้ ซ่อมเสร็จก็กลับไปพัก”

“ก็ได้”

ตู้เซิ่งไม่พูดอะไรอีก ไม่นานก็มาถึงเครื่องทำให้เสถียรหมายเลข WD-2121 เขารีบตรวจสอบทันที

ทหารยามเอ่ยถามอย่างสนใจ

“ช่างตู้เซิ่ง เป็นไงบ้าง เสียหนักไหม?”

“ดูเหมือนไม่เสียหรอก แค่ร้อนเกินไป เหมือนเครื่องดับไปเอง”

“ทำไมถึงดับได้ล่ะ?”

“ใครจะรู้ เดี๋ยวตรวจสายไฟก่อน ถ้าไม่มีปัญหาก็รีสตาร์ท”

ตู้เซิ่งก้มหน้าตรวจสอบอย่างละเอียด

วงแหวนที่ 3 · คลังสมบัติใต้ดินดวงดาวมืด

ในโถงทางเดินอันเย็นยะเยือก ทหารในเกราะจักรกลถือปืนลำแสงเดินลาดตระเวนอย่างเป็นระเบียบ ตามจุดต่างๆ มีหุ่นยนต์ทานหลางยืนเฝ้าอยู่

บางครั้งยังมีลูกบอลจักรกลสอดแนม ‘ตางู’ ขนาดเท่าฝ่ามือบินผ่านเหนือศีรษะ

มาตรการป้องกันแน่นหนาเช่นนี้ก็เพราะที่นี่คือหนึ่งในสามคลังสมบัติใหญ่ของเมืองแห่งดวงดาว ภายในเก็บโมดูล อาวุธ วัสดุพิเศษ และสิ่งของอันตรายนับไม่ถ้วน คลังสมบัติทั้งสามตั้งอยู่ในวงแหวนที่ 1, 2 และ 3 โดยคลังสมบัติวงแหวนที่ 1 ตั้งอยู่ในสำนักงานใหญ่แสงดาว

จู่ๆ เสียงสัญญาณเตือนแหลมดังลั่นไปทั่วคลังสมบัติ

“วู้วู้~”

ทหารทุกนายตกใจ รีบเคลื่อนไหวทันที

“เร็ว! ปิดกั้นทุกทางเข้าออก!”

ในห้องบัญชาการ เจ้าหน้าที่เวรหน้าตาตื่นตะลึงมองจอภาพ

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นพร้อมชายร่างกำยำผิวสีทองแดง คิ้วดกเป็นเส้นคม เดินโกรธจัดเข้ามา

“อันอิน เกิดอะไรขึ้น ทำไมสัญญาณเตือนดัง?”

เจ้าหน้าที่หนุ่มสวมแว่นรีบรายงาน

“ท่านโกเวรี่ มีคนบุกรุกคลังสมบัติหมายเลข 3 ครับ!”

“พูดบ้าอะไร! การป้องกันหนาแน่นขนาดนี้ ใครจะเข้าไปได้?”

โกเวรี่สบถ

“ผมไม่ได้โกหก ภาพจากกล้องมีครับ มาดูได้เลย”

โกเวรี่เดินไปดู เห็นชายสวมผ้าคลุมสีดำและหน้ากากตัวตลกกำลังขโมยของเต็มมือ

เขาตบหัวอันอินอย่างแรง “พวกแกทำอะไรกัน ป้องกันหนาแน่นขนาดนี้ แถมผนังกับพื้นยังทำจากหินแหวนเฮย์ลัวผสมโลหะพิเศษที่ทำให้พลังของผู้ปลุกพลังใช้ไม่ได้ เขาเข้ามาได้ยังไง?”

“ไม่ทราบครับ”

“ไอ้พวกโง่! เรียกคนฝีมือดีมากับฉัน และแจ้งแผนกแสงดาวให้สนับสนุน!”

“รับทราบ!”

โกเวรี่พาคนมาถึงหน้าคลังสมบัติ เห็นกัปตันบาจีและทหารยามยืนงง

“ท่านมาได้ยังไง?”

โกเวรี่ตบหน้าบาจีทันที

“ไอ้โง่! โจรอยู่ข้างใน พวกแกยังยืนอยู่ได้”

“เป็นไปไม่ได้!”

“เปิดประตูเดี๋ยวนี้!”

“แต่ผมไม่มีสิทธิ์ ต้องท่านเท่านั้น”

โกเวรี่รีบเปิดประตูเอง

เสียงดัง “กึก!” ประตูหนาหนักเปิดออก

พวกเขาเห็นโจรในหน้ากากตัวตลกสะพายของเต็มตัว หลังยังมีเป้พองโต บนผนังมีสเปรย์ข้อความยั่วยุ พร้อมแปลเป็นภาษาพันธมิตรน้ำเงินว่า “ปล้นคนรวยช่วยคนจน พ่อแกมาเยือน”

โจรชูนิ้วกลางใส่พวกเขา

โกเวรี่โมโห “ดี! ถ้าแกหนีออกไปได้ ฉันจะวิ่งแก้ผ้ารอบเมือง!”

โจรหมุนลูกกลไกบนกำไลรูปดวงดาว ทำให้พื้นที่รอบตัวบิดเบี้ยว

โกเวรี่ตกใจ “การซ้อนทับ! จับมันเร็ว!”

แต่โจรหายไปทันที

“เป็นไปได้ยังไง เมืองนี้มีเครื่องทำให้เสถียรอยู่ไม่ใช่หรือ?”

ในพื้นที่เครื่องทำให้เสถียร ตู้เซิ่งบิดขี้เกียจ “เสร็จแล้ว กลับไปนอนต่อ”

แต่เครื่องกลับร้อนขึ้นและดับอีกครั้ง

หลังจากรีสตาร์ท เครื่องกลับทำงานได้ตามปกติ

ในคลังสมบัติ โกเวรี่จำใจยอมรับว่าโจรหนีไปแล้ว โอตัสเดินเข้ามาถาม “คนล่ะ?”

“หนีด้วยการซ้อนทับ”

โอตัสขมวดคิ้ว “เป็นไปไม่ได้ ที่นี่มีเครื่องทำให้เสถียร”

ทันใดนั้น พื้นที่บิดเบี้ยวอีกครั้ง โจรกลับมาหยิบกระป๋องสเปรย์ที่ลืมไว้ โบกมือทักทายก่อนจะหมุนกำไลหายไปอีก

โอตัสปล่อยสายฟ้าใส่ แต่โจรหายทันที

ในพื้นที่เครื่องทำให้เสถียร ตู้เซิ่งแทบคลั่ง “นี่มันอะไรกัน!”

ไม่นาน ที่คฤหาสน์เจ้าเมือง อาโรโค่นั่งฟังโกเวรี่รายงาน

“แน่ใจนะว่าเป็นกำไลรูปดวงดาว?”

“แน่ใจครับ โอตัสกับทหารก็เห็น”

“ไปเถอะ เพิ่มการป้องกัน เดี๋ยวฉันจัดการเอง”

เมื่อโกเวรี่ออกไป เลขามาเวย์เข้ามารายงานว่าเครื่องทำให้เสถียรในพื้นที่เกิดเหตุมีปัญหา

อาโรโค่สั่ง “ประกาศเคอร์ฟิว ตรวจค้นทุกตลาดมืด เอากำไลนั่นมาให้ได้”

เช้าวันต่อมา เสิ่นชิวขี่มอเตอร์ไซค์แบล็กไนท์กลับเข้ามาในเมือง เห็นเจ้าหน้าที่แสงดาวตรวจสอบคนบนถนนไปทั่ว

เขาเร่งรถกลับถึงบริษัทร่มสุริยัน แต่สังเกตเห็นชายลึกลับจับตามอง จึงรู้ทันทีว่าน่าจะเป็นคนของโจวเซิ่ง

เสิ่นชิวเดินเข้าไปในบริษัท กิเสี่ยวฟู่ยกมือกลไกทำความเคารพ เขาพยักหน้าตอบ และพบหวงล่างที่หน้าเคาน์เตอร์

“เฮ้ เสิ่นชิว กลับมาแล้วเหรอ”

“หวงล่าง มานี่หน่อย ฉันมีเรื่องจะถาม”

“เรื่องอะไร?”

“นายไม่เห็นเหรอว่ามีคนเฝ้าดูบริษัทเราอยู่ข้างนอก?”

เสิ่นชิวกดเสียงต่ำถาม

"อ๊ะ? เป็นไปไม่ได้หรอกนะ? ใครกล้าขนาดนั้นมาดักตามเรา เดี๋ยวให้ฉันดูหน่อย"

หวงล่างรีบยกสายรัดข้อมือขึ้น เปิดกล้องวงจรปิดภายนอกอาคารตรวจดูอย่างละเอียด

ไม่นาน หวงล่างก็พบชายที่ดักตามอยู่ เขาหน้าเข้มเอ่ยว่า

"บ้าชะมัด ดันมีคนมาดักตามจริงๆ"

"อย่าประมาทแบบนี้สิ! ถูกดักตามแล้วยังไม่รู้ตัว ระวังหน่อยช่วงนี้ คนที่คอยจับตามองเราเกือบจะแน่แล้วว่าเป็นกลุ่มเซิ่งเยว่"

"เดี๋ยว นายไปทำอะไรให้เขาโกรธรึเปล่า? ไม่งั้นทำไมเขาถึงตามเรา?"

หวงล่างมองเสิ่นชิวด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยเส้นดำ

"อยากรู้ไหม?"

เสิ่นชิวยิ้มถาม

"เดี๋ยว อย่าพูดเลย! ฉันไม่อยากรู้ ใจฉันไม่ค่อยดี อยากมีชีวิตอยู่อีกหลายปี! กลุ่มเซิ่งเยว่น่ะไม่ใช่เล่นๆ"

หวงล่างเอามือกุมอกตอบ

"ไม่อยากรู้ก็ได้ ยังไงช่วงนี้ให้ทุกคนระวังตัว อย่าอยู่คนเดียวเด็ดขาด! ไม่แน่ว่าพวกมันอาจลักพาตัวคนของเราไปเค้นเอาข้อมูล"

เสิ่นชิวเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง

"ถึงขั้นนั้นเลยเหรอ? เข้าใจแล้ว"

หวงล่างฟังแล้วก็รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้

จากนั้นเสิ่นชิวก็ยกสายรัดข้อมือ โอนเงิน 5 หมื่นล้านเหรียญพันธมิตรน้ำเงินให้หวงล่างอีกครั้ง

หวงล่างมองอย่างสงสัย

"ฉันยังมีเงินอยู่ ทำไมจู่ๆ โอนเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ให้ฉัน?"

"ฉันสร้างห้องวิจัยไว้ในป้อมลอยฟ้าอัลไทส์ ดร.ฉีหลินกับดร.มู่เฉินจะย้ายไปทำการทดลองที่นั่น พวกเขาจะต้องใช้วัสดุทดลองมากมาย นายเป็นคนจัดซื้อและขนขึ้นไป แต่ต้องระวัง อย่าให้ใครรู้ว่านายซื้ออะไร ไม่งั้นเรื่องใหญ่แน่"

เสิ่นชิวเตือนอย่างจริงจัง เพราะการวิจัยของฉีหลินนั้นตรงกับที่อีกฝ่ายทำอยู่ วัสดุทดลองเหล่านั้นอีกฝ่ายย่อมจำได้ทันที หากถูกพบเข้า ก็เท่ากับเปิดเผยตัวเอง

หวงล่างได้ยินก็กลอกตาใส่

"เฮอะ ดูซะก่อนว่าฉันเป็นใคร ถ้าถูกจับได้ ฉันก็ไม่ต้องอยู่แล้ว"

"อย่าพูดให้มันเกินไปนัก ตอนฉันชวนขายโมดูลด้วยกัน นายนั่นแหละทำให้โดนล่าลงทั้งฟ้าและดิน ฉันยังจำได้ดี"

"เฮ้ย เรื่องนั้นไม่ใช่ความผิดฉันนะ คนซื้อก็ไม่มีปัญหา ใครจะไปรู้ว่าคนซื้อมันปากไม่อยู่ เผลอทำข้อมูลรั่ว"

"ช่างเถอะ ยังไงก็ระวังไว้ อย่าให้พลาด คนอย่างโจวเซิ่งไม่ใช่เล่นๆ"

เสิ่นชิวระแวงโจวเซิ่งมาก คนที่ทำให้หลงเหยียน ประธานสภา ยังรู้สึกว่าจัดการยาก แถมรู้ว่าเขาร่วมมือกับกองกำลังพ่ายศึกแล้วยังไม่จัดการทันที แสดงให้เห็นว่าฝีมือและเล่ห์เหลี่ยมไม่ธรรมดา

"โอเค เข้าใจแล้ว"

หวงล่างถอนหายใจ

"พี่ใหญ่ กลับมาแล้วเหรอ"

จางซ่านเดินผ่านมา เห็นเสิ่นชิวคุยกับหวงล่างก็ทัก

"อืม แล้วนี่นายใส่อะไร?"

สายตาเสิ่นชิวไปสะดุดกับเกราะหนังเกล็ดสีเทาที่จางซ่านใส่

หวงล่างรีบอธิบาย

"เกราะหนังเกล็ดนี่น่ะ หวังฮ่าวส่งมา"

"อ๋อ ว่าแล้วทำไมคุ้นตา ส่งมากี่ชุด?"

"เขาบอกว่าเดิมทำได้หลายชุด แต่เพราะเสียหายเลยทำได้จำกัด ส่งมาแค่ 110 ชุด เป็นแบบธรรมดา 100 ชุด อีก 10 ชุดเลือกจากส่วนที่ดีที่สุด ฉันเห็นจางซ่านกับอาลูคไม่มีเกราะดีๆ ก็เลยแบ่งเกราะธรรมดาให้ ส่วนเกราะดีให้คนละชุด มีปัญหาไหม?"

"ไม่มี นายทำถูกแล้ว ของพวกนี้ตั้งใจให้พวกเขาใช้อยู่แล้ว เอาอย่างนี้ นายเอาเกราะดีมาให้ฉัน 5 ชุด"

"จะเอาไปทำอะไร?"

"ให้หยุนเซี่ยวซีกับคนอื่น พวกเขาก็ไม่มีเกราะดี"

"ก็ได้ รอเดี๋ยว"

หวงล่างจึงไปเอามาให้ เสิ่นชิวตรวจดูแล้วเก็บเข้ากล่องกลไก

เมื่อเสร็จแล้ว เสิ่นชิวกำลังจะออกไป แต่พลันนึกถึงสายลับที่ประตู จึงรู้สึกว่าการเริ่มวิจัยและจัดซื้อทันทีอาจเร่งเกินไป จึงบอกหวงล่างอีกครั้ง

"เรื่องวัสดุทดลอง ฉันว่าชะลอไว้ก่อน"

"กลัวไม่ปลอดภัยใช่ไหม?" หวงล่างเดาทันที

"อืม ถ้าฉีหลินติดต่อมา ก็บอกว่าแผนเปลี่ยน ให้เลื่อนวิจัยไปก่อน ให้ศึกษาเอกสารแทน รอฉันกลับมาก่อน"

"ได้ ไม่มีปัญหา"

"ตอนติดต่อก็ระวังตัวหน่อย ปลอดภัยไว้ก่อน"

"ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ตัวดี"

"งั้นบริษัทมีอะไรหรือเปล่า?"

"ไม่มี ทุกอย่างเรียบร้อยดี"

"ดี ฉันจะออกเดินทางอีก ฝากทุกอย่างด้วย"

"เฮ้ เพิ่งกลับมาก็จะไปอีกแล้ว?"

"ทำไงได้ ไปก่อนนะ!"

เสิ่นชิวโบกมือลา แล้วเดินออกไป

...

เสิ่นชิวกลับถึงป้อมลอยฟ้าอัลไทส์โดยสวัสดิภาพ

"เสิ่นชิว! กลับมาแล้วเหรอ" หยุนเซี่ยวซีกับคนอื่นๆ รีบมารับ

"อืม" เสิ่นชิวยิ้มรับ

อันจิกระโดดจากไหล่หยุนเซี่ยวซีลงมาที่กระเป๋าเสิ่นชิวบ่น

"ช้าไปแล้วนะ กลับมาตอนนี้"

"มีธุระน่ะ พวกเธอเรียบร้อยใช่ไหม?"

เสิ่นชิวลูบหัวอันจิด้วยความเอ็นดู

"เรียบร้อย ทำไมเหรอ?" หยุนเซี่ยวซีถามอย่างสงสัย

"เราอาจถูกกลุ่มเซิ่งเยว่จับตามองอยู่"

เสิ่นชิวพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"จริงเหรอ? แล้วทำยังไงดี" เฉินเย่หน้าตาหม่นลง

"ก็แค่ระวังตัวไว้ มีคำพูดว่า ระวังไว้จะปลอดภัยหมื่นปี"

"อืม ได้" ทุกคนพยักหน้ารับ

"เอาล่ะ อย่าเครียด ฉันมีของขวัญให้พวกเธอ"

"จริงเหรอ? พี่นี่แปลกนะ ออกไปทีไรก็มีของฝาก" เฉินเย่หัวเราะ

"พูดมาก จะเอาไหม?"

"เอาสิ!"

เสิ่นชิวหยิบแคปซูลจักรกลออกมา เปิดออกเป็นชุดเกล็ดหนัง 5 ชุด ยื่นให้หยุนเซี่ยวซีกับคนอื่น

"นี่ ของพวกเธอ"

"โห เกราะเกล็ดหนัง!" ทุกคนดีใจมาก เพราะไม่เคยมีเกราะป้องกันดีๆ แบบนี้

"ทำจากหนังสัตว์เกล็ดอูคส์ ป้องกันได้เยี่ยม ลองใส่ดูสิ"

"ได้เลย!" พวกเขารีบไปเปลี่ยน

ไม่นาน เฉินเย่กับฉีตงก็กลับออกมาพร้อมเกราะพอดีตัว

"พี่ สุดยอดเลย ใส่สบายมาก" เฉินเย่เอ่ย

"อืม" เสิ่นชิวพยักหน้า

จากนั้นเบเคอเรนก็เดินออกมาด้วยชุดที่ทำให้เขาดูสง่างาม เขายิ้มอย่างพอใจ

"ไม่เลว ฉันชอบมาก"

เสิ่นชิวส่งยิ้มเล็กน้อยพลางตอบรับ

ในตอนนั้น ถังเข่อซินก็เดินออกมาเช่นกัน เกราะหนังเกล็ดสวมอยู่บนร่างของเธอ เข้ากับรูปร่างได้อย่างพอดีราวกับร่างกายถูกขีดเส้นโค้งเว้าด้วยฝีมือช่าง

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

เสิ่นชิวยิ้มพลางถามถังเข่อซิน

“ก็ดีนะ เพียงแต่ตรงหน้าอกมันคับเกินไปหน่อย”

ถังเข่อซินเผยรอยยิ้มหวาน พลางบ่นอย่างขี้เล่น

เสิ่นชิวได้ยินเช่นนั้นก็เผลอมองไปยังหน้าอกของเธออย่างไม่รู้ตัว พลางสูดหายใจเข้าลึก

“รุ่นพี่กำลังมองอะไรอยู่หรือ?”

ถังเข่อซินยิ้มถามอย่างมีเลศนัย

“แค่กๆ ไม่มีอะไร”

เสิ่นชิวตอบอย่างกระอักกระอ่วน

ในจังหวะนั้นเอง หยุนเซี่ยวซีก็วิ่งออกมาด้วยความตื่นเต้นพร้อมตะโกน

“ตะดะ~ ฉันก็ใส่เสร็จแล้ว”

เมื่อเสิ่นชิวกับคนอื่นมองไป ต่างก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะเกราะหนังเกล็ดบนตัวหยุนเซี่ยวซีหลวมโคร่งราวกับเด็กสวมเสื้อผู้ใหญ่

“เกราะนี้ดีนะ แต่เหมือนว่าขนาดจะใหญ่ไปหน่อย”

หยุนเซี่ยวซีเอียงศีรษะน้อยพลางพูด

“ไม่ใช่แค่ใหญ่ไปหน่อย แต่ใหญ่เกินไปเลยต่างหาก”

เฉินเย่พูดพลางยิ้มปนกลั้นหัวเราะ

“แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?”

หยุนเซี่ยวซีถามด้วยสีหน้าผิดหวัง

“หยุนเซี่ยวซี เธอถอดออกก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะหาช่างทำเกราะมาปรับให้ ไม่งั้นใส่แบบนี้จะเคลื่อนไหวลำบาก กระทบต่อการต่อสู้ของเธอ”

เสิ่นชิวพูดด้วยน้ำเสียงปวดหัว

“ก็ได้!”

หยุนเซี่ยวซีตอบอย่างจำใจ

ห้าวันต่อมา

ภายในป้อมลอยฟ้าอัลไทส์ · เขตสายการผลิต

เสิ่นชิวมองดูชิ้นส่วนแกนกลางของอุปกรณ์เรโซแนนซ์ที่ถูกผลิตออกมาทีละชิ้น ดวงตาฉายแววครุ่นคิด

อันจิเอ่ยอย่างตื่นเต้น

“ส่วนแกนกลางใกล้เสร็จหมดแล้ว อีกไม่นานก็แค่ประกอบตัวเรือนก็เสร็จสมบูรณ์”

“ยังไม่ต้องประกอบตัวเรือน เอาแค่ชิ้นส่วนแกนกลางไปก็พอ”

เสิ่นชิวตอบทันที

“หา? ทำไมล่ะ?”

อันจิถามด้วยความสงสัย

“เพราะถ้าประกอบเสร็จหมดจะกินพื้นที่มาก ขนส่งลำบาก ฐานสำรองของเธอก็มีสายการผลิตอยู่แล้ว ไปประกอบที่นั่นจะดีกว่า”

เสิ่นชิวอธิบาย แต่ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมา

เฉินเย่ที่ยืนอยู่ใกล้ถามขึ้น

“พี่ใหญ่ แล้วเราจะออกเดินทางเลยไหม?”

“อืม เตรียมขึ้นเงาเวหาเดี๋ยวนี้เลย ยิ่งช้าก็ยิ่งเสี่ยง”

เสิ่นชิวตอบอย่างเด็ดขาด

“ครับ!”

หยุนเซี่ยวซีและคนอื่นๆ ตอบรับ

จากนั้นเสิ่นชิวหันไปพูดกับเบเคอเรน

“เบเคอเรน คราวนี้นายไม่ต้องตามไป อยู่เฝ้าป้อมลอยฟ้าแทน กันไม่ให้ใครแทรกซึมเข้ามา ฉันจะเขียนจดหมายให้นายเอาไปให้หลงเอ้อร์ แล้วนำป้อมไปลอยอยู่เหนือฐานควงหลงของพันธมิตรแดง ที่นั่นปลอดภัยกว่านครแห่งดวงดาว”

“ไม่มีปัญหา”

เบเคอเรนพยักหน้ารับ

หลายชั่วโมงต่อมา

ค่ำคืน · ห้องควบคุมหลักของเงาเวหา

อันจิมองจุดสีแดงบนเรดาร์ที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ แล้วพูดกับเสิ่นชิว

“ไปต่อไม่ได้แล้ว เจอฝูงสัตว์ประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ ถ้าฝืนเข้าไปจะเสียหายเอา”

เสิ่นชิวขมวดคิ้ว ถามเสียงเข้ม

“เหลือระยะเท่าไหร่ถึงจุดซ้อนทับซิงกูลาริตี้?”

“640 กิโลเมตร”

อันจิตอบอย่างแม่นยำ

“งั้นลงจอด แล้วขนไปทางพื้นดิน”

เสิ่นชิวสั่งการทันที

“ครับ!”

อันจิเริ่มควบคุมให้เงาเวหาลงจอด

เสิ่นชิวหันไปสั่งอาเฮิน อัศวินลอยฟ้า

“หลังจากเราลงแล้ว นายขับเงาเวหาไปที่นครแห่งดวงดาว”

“รับประกันสำเร็จภารกิจ”

อาเฮินตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

“อืม”

ไม่นาน เงาเวหาก็ลงจอดบนทะเลทรายโกบี ท้ายลำค่อยๆ เปิดออก

กลุ่มเครื่องจักรจีวาวาและกิเสี่ยวฟู่ รวมถึงแมงมุมเหล็กเสริมพลังจำนวนพันยูนิต เคลื่อนออกมาพร้อมแบกกล่องโลหะขนาดยักษ์ห้าสิบกล่อง

เสิ่นชิวหันไปสั่งเฉินเย่และฉีตง

“เฉินเย่คอยคุ้มกันระยะไกล ฉีตงคุ้มกันระยะใกล้”

“ไม่มีปัญหา”

ทั้งคู่ตอบรับ

“ออกเดินทาง!”

เสิ่นชิวโบกมือสั่ง

ขบวนใหญ่เคลื่อนตรงไปยังจุดซิงกูลาริตี้ แต่ด้วยจำนวนอุปกรณ์เรโซแนนซ์มากและเส้นทางทะเลทรายลำบาก ความเร็วจึงไม่สูงนัก

เวลาผ่านไปเป็นชั่วโมงๆ สิ่งมีชีวิตที่ขวางทาง หากอ่อนแอ เครื่องจักรก็จัดการทันที ถ้าแข็งแกร่ง เสิ่นชิวจะลงมือเอง

ในที่สุดก็เข้าใกล้พื้นที่ซ้อนทับ ขณะที่แสงแรกของรุ่งอรุณเริ่มส่องลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยรอยแผล

เสิ่นชิวชูมือ ขบวนทั้งหมดหยุด

หยุนเซี่ยวซีถามด้วยความสงสัย

“เสิ่นชิว เรายังไม่ถึงจุดหมายไม่ใช่เหรอ?”

“ใกล้แล้ว และตอนนี้เป็นกลางวัน อีกนานกว่าจะค่ำ พักตรงนี้ก่อน ปรับสภาพให้พร้อม การคุ้มกันให้เครื่องจักรจัดการ”

เสิ่นชิวตอบ

“โอเค”

ทุกคนรับคำ

กิเสี่ยวฟู่และพวกวางกล่องโลหะเรียงกันเป็นระเบียบ เว้นทางเดินไว้รอบๆ เครื่องจักรล้อมเป็นวงป้องกัน

เสิ่นชิวนั่งพิง หลับตาพัก ปรับสภาพร่างกาย

ช่วงนี้ยุ่งจริงๆ แทบไม่ได้พักผ่อนเลย

ไม่รู้ตัว เสิ่นชิวก็เผลอหลับตาลง

หยุนเซี่ยวซีหยิบผ้าห่มผืนหนึ่งมาห่มให้เสิ่นชิว เพราะตอนเช้าตรู่ยังคงหนาวเย็นอยู่

จากนั้นหยุนเซี่ยวซีก็พิงอยู่ข้างเสิ่นชิว หลับตาพักผ่อน

เวลาเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว แดดตอนเที่ยงก็ส่องแรงเป็นพิเศษ

ทันใดนั้น เสิ่นชิวรู้สึกว่ามีมือหนึ่งตบลงบนไหล่เบาๆ

เสิ่นชิวลืมตาขึ้น มองไป ก็พบว่าเป็นเฉินเย่ จึงถามด้วยความสงสัย

“ไม่ไปพักหรือ มาทำอะไร?”

เฉินเย่กดเสียงต่ำพูด

“พี่ใหญ่ เกิดเรื่องไม่ดีแล้ว”

“ทำไม? เจอสัตว์ประหลาดดุร้ายเหรอ?”

เสิ่นชิวเลิกคิ้วถาม

“ไม่ใช่ เหมือนเราจะถูกติดตาม”

เฉินเย่พูดกับเสิ่นชิว

“ว่าไงนะ? เราถูกติดตามเหรอ?”

เสิ่นชิวตอบอย่างเหลือเชื่อ

“ใช่ แน่นอน”

เฉินเย่ยืนยันหนักแน่น

เสิ่นชิวสีหน้าเปลี่ยนไป ก่อนจะบอกเฉินเย่ว่า

“ฉันรู้แล้ว”

ในกองหินแตกหักที่อยู่ไกลออกไป เงาหนึ่งจ้องมองหน่วยขนส่งของเสิ่นชิว ดวงตาเป็นประกายวาบ ร่างกายและเสื้อผ้าเริ่มปรับสีเข้ากับสภาพแวดล้อม ก่อนจะกลมกลืนจนหายไป อุณหภูมิร่างกายก็ลดลงเท่ากับสิ่งรอบข้าง

จากนั้นร่างเงานั้นค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ขบวนขนส่งของเสิ่นชิว

กิเสี่ยวฟู่กับจีวาวาที่รับหน้าที่เฝ้ายามหันมองรอบๆ อย่างเหม่อลอย ไม่รู้เลยว่ามีคนกำลังเข้ามาใกล้

เงานั้นเคลื่อนไหวอย่างไร้เสียง ไร้แม้กระทั่งเสียงฝีเท้า

ไม่นานก็ผ่านด่านหุ่นยนต์ป้องกัน เข้าถึงตู้โลหะบรรจุขนาดใหญ่

เขาไม่ได้แตะต้องตู้ด้านนอก แต่กลับเข้าไปถึงตู้ตรงกลาง

หันมองรอบๆ เพื่อยืนยันว่าปลอดภัย ก่อนหยิบของเหลวกัดกร่อนโลหะพิเศษออกมาทาบนผิวตู้โลหะ ทำให้บริเวณนั้นเปราะบางลง

เขาใช้นิ้วกดลงไป ก็สามารถเจาะทะลุเป็นรู แล้วมองเข้าไปด้านใน

พอเห็นสิ่งของด้านใน ใบหน้าก็ปรากฏความตกตะลึง

ทันใดนั้น เสียงเย็นเยียบดังขึ้น

“ดูพอหรือยัง?”

“แย่แล้ว!”

ร่างโปร่งใสที่กำลังสอดส่องตัวสั่นหันไปมอง

เสิ่นชิวไม่รู้มาปรากฏบนตู้โลหะด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไร ก้มลงมองเขาจากด้านบน

เขารู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิต จึงรีบหนีทันที

“จะหนีไปไหน!”

หยุนเซี่ยวซีกับคนอื่นปรากฏตัวขวางทาง

ร่างโปร่งใสหยุดชะงักอย่างตกใจ สายฟ้าสีม่วงเส้นหนึ่งพุ่งมาราวกับงู เลื้อยพันตัวเขาไว้ในพริบตา

“อ๊าก~”

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น

ร่างโปร่งใสทรุดเข่าลงหนึ่งข้าง การพรางตัวถูกยกเลิก เผยให้เห็นชายหน้าตาอัปลักษณ์เบ้าตาลึก

“พี่ใหญ่  รีบเก็บโซ่สายฟ้ากลับเถอะ เดี๋ยวตายเสียก่อน หมอนี่เป็นสายสืบ ความสามารถไม่สูง”

เฉินเย่รีบเตือน

เสิ่นชิวจึงเก็บพันธนาการสายฟ้ากลับ

ชายหน้าตาอัปลักษณ์ค่อยๆ หายใจได้โล่งขึ้น แต่ถูกล้อมไว้หนาแน่น หนีไม่ได้แน่นอน

เสิ่นชิวมองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา เอ่ยว่า

“จะให้โอกาส บอกมาว่าแกเป็นใคร ใครส่งมา? มาทำอะไรในหน่วยขนส่งของฉัน?”

ชายคนนั้นเงยหน้ามองเสิ่นชิว แสยะยิ้มบิดเบี้ยว

“คิดว่าฉันจะบอกพวกแกหรือ?”

พูดจบก็ขบฟันบดเม็ดยาพิษในปาก

“แย่แล้ว เขาจะฆ่าตัวตาย!”

เฉินเย่ร้องอย่างตกใจ

เสิ่นชิวแปลกใจที่หมอนี่เป็นมือสังหารที่ตัดสินใจรวดเร็ว

“ไม่ตายหรอก!”

ถังเข่อซินยื่นมือซ้ายออกมา มือกลายเป็นเถาวัลย์ดอกสีน้ำเงิน แทงเข้าที่หลังชายคนนั้น ดูดพิษออกจนหมด

ชายคนนั้นมองอย่างไม่อยากเชื่อ

“เป็นไปได้ยังไง?”

“ถังเข่อซิน เยี่ยมมาก ฮ่าๆ คราวนี้อยากตายก็ตายไม่ได้แล้วล่ะสิ”

เฉินเย่หัวเราะ

เสิ่นชิวมองชายคนนั้นอย่างเย็นชาอีกครั้ง

“ถามอีกครั้ง แกเป็นใคร ใครส่งมา แอบเข้าหน่วยขนส่งของฉันทำไม?”

“พวกโง่ คิดว่าจะคาดคั้นคำจากปากฉันได้เหรอ?”

ชายผู้มีความสามารถพรางตัวแบบเสือเปลี่ยนสีหันหน้าหนี พูดอย่างเย้ยหยัน

“โอ้โห กล้าดีนี่ พี่ใหญ่ ให้ผมสั่งสอนหน่อยเถอะ”

เฉินเย่ถลกแขนเสื้อเตรียมชก

เสิ่นชิวกลับมีสีหน้าเย็นลง พูดเสียงต่ำ

“เฉินเย่ ไม่ต้องเสียแรงหรอก พวกมือสังหารแบบนี้ ทรมานธรรมดาเอาอะไรไม่ออก”

“แต่จะให้ปล่อยให้ยโสแบบนี้เหรอ”

เฉินเย่พูดไม่พอใจ

ถังเข่อซินยิ้มหวาน มองเสิ่นชิวกับคนอื่น

“รุ่นพี่ ให้ฉันลองเถอะ”

เสิ่นชิวได้ยินก็แปลกใจ แต่พยักหน้า

“อืม ระวังอย่าให้ตายนะ”

“ไม่ตายหรอก!”

ถังเข่อซินยิ้มตอบ

“หึ!”

ชายคนนั้นได้ยินก็ไม่แสดงสีหน้าใดๆ

ดวงตาถังเข่อซินหดลง มือซ้ายที่แทงอยู่บนหลังชายคนนั้นปรากฏลายเส้นสีน้ำเงินแน่นหนา

ในชั่วพริบตา ร่างชายคนนั้นสว่างวาบขึ้นตามแนวเส้นประสาท เสิ่นชิวกับคนอื่นมองทะลุผิวหนัง เห็นเส้นประสาททั่วร่างชัดเจน

ทันใดนั้นชายคนนั้นก็ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างหาที่สุดมิได้

“อ๊าาา!”

ถังเข่อซินควบคุมเส้นประสาทของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ ทำให้เขาไม่สามารถหมดสติ และบังคับให้เขารับรู้ถึงความเจ็บปวดทุกรูปแบบอย่างถึงที่สุด

ในชั่วขณะนั้น ชายผู้นี้แทบจะล้มสลาย แต่ก็เปล่าประโยชน์ สมองของเขายังคงแจ่มชัด และรับรู้ถึงความทรมานทุกขณะ

“อ๊าาา! หยุดเถอะ!”

เสียงโหยหวนของชายคนนั้นทำให้หัวใจของเสิ่นชิวและคนอื่นๆ สะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

พวกเขาก็ตกใจไม่น้อย ไม่คาดคิดว่าถังเข่อซินจะชำนาญการทรมานถึงเพียงนี้

ดูท่าแล้ว ที่ถังเฟยหู่เคยกรีดร้องอย่างน่าสังเวช คงไม่ใช่เพราะจิตใจอ่อนแอ แต่เป็นเพราะฝีมือของถังเข่อซินนั้นโหดเหี้ยมเกินไป

ถังเข่อซินฟังเสียงกรีดร้องโหยหวนของชายคนนั้น พลันเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น นางเพลิดเพลินกับเสียงโอดครวญของความเจ็บปวดอย่างยิ่ง

“หยุด... ฉันจะพูดแล้ว”

ในที่สุดชายผู้นั้นก็ทนไม่ไหว ตะโกนออกมาด้วยความสิ้นหวัง

“หยุดได้แล้ว”

เสิ่นชิวกล่าวกับถังเข่อซิน

ถังเข่อซินจึงหยุดลง สีหน้าฉายแววผิดหวัง นางยังอยากให้ชายตรงหน้าทนได้อีกสักหน่อย

เส้นประสาทในร่างชายผู้นั้นพลันหม่นลง ทั้งตัวทรุดฮวบลงไปกับพื้นราวปลาตาย ร่างกายยังคงกระตุกเป็นระยะ

เสิ่นชิวจึงย่อตัวลงถามว่า

“แก ชื่ออะไร”

“ฉันชื่อ หม่าจี้”

หม่าจี้ตอบพลางสั่นเทา

“ใครส่งแกมา”

“ท่านโจวเซิ่งเป็นผู้ส่งฉันมา”

“ส่งแกมาทำอะไร”

แม้เสิ่นชิวจะคาดเดาได้อยู่แล้ว แต่เมื่อความจริงปรากฏ สีหน้าของเขาก็ยังหม่นลง

“คืออย่างนี้ กลุ่มเซิ่งเยว่ทำอุปกรณ์เรโซแนนซ์หายไปหนึ่งชุดใหญ่ ท่านโจวเซิ่งจึงสั่งให้เราสืบทุกคนที่มีพิรุธ”

“แล้วเหตุใดถึงเล็งมาที่พวกเรา”

“เพราะท่านเสิ่นชิวมีหน่วยทหารจักรกลอยู่ในมือ และท่านเคยมีส่วนเกี่ยวข้องทางอ้อมทำให้ถังเฟยหู่ตาย ท่านโจวเซิ่งจึงสงสัยท่านด้วย”

“อย่างนี้นี่เอง... แต่ฉันสงสัย แกใช้วิธีใดถึงตามตัวเราพบ”

“เป็นเพราะดาวเทียวนั่นแหละ เหนือศีรษะพวกนายมีดาวเทียมสอดแนมอยู่ เราใช้มันระบุตำแหน่งของพวกนาย”

หม่าจี้พูดหมดเปลือกโดยไม่ปิดบัง

“พี่ใหญ่ ไอ้โจวเซิ่งนี่มันกล้าดียังไง ถึงได้เล็งเล่นงานเรา ไม่ดูเลยว่าเราเป็นใคร ฆ่ามันซะ แล้วส่งศพไปทิ้งหน้าบริษัทเซิ่งเยว่ ให้มันได้ลิ้มรสฝีมือของเราดีไหม!”

เฉินเย่เอ่ยอย่างเดือดดาล

เสิ่นชิวลูบคาง สีหน้ามืดครึ้ม

“ช่างเถอะ ปล่อยมันไป”

“พี่ใหญ่ จะปล่อยไปง่ายๆ อย่างนี้หรือ? พวกมันเล่นงานเราถึงที่แล้วนะ”

“โจวเซิ่งไม่ใช่คนที่เราจะไปยุ่งด้วยได้ง่าย ปล่อยไปก่อน หากเขายังกล้ามาหาเรื่องอีก ค่อยคิดบัญชีทั้งเก่าและใหม่พร้อมกัน”

“ก็ได้...”

เมื่อเห็นเสิ่นชิวพูดเช่นนี้ เฉินเย่ก็จำต้องยอม

“พวกนายไม่ฆ่าฉัน?”

หม่าจี้เงยหน้ามองเสิ่นชิวกับพวกอย่างตกตะลึง

“ถือว่าแกโชคดี รีบหนีไปซะก่อนที่เราจะเปลี่ยนใจ!”

เสิ่นชิวกล่าวเสียงเย็น

หม่าจี้รีบลุกขึ้นหนีไปทันที

เมื่อหม่าจี้หนีลับตาไปแล้ว ถังเข่อซินก็หัวเราะพลางเอ่ยว่า

“ท่านแน่ใจหรือว่าหม่าจี้จะไม่เอาเราไปขายต่อ? หมอนี่ถึงแม้ภารกิจล้มเหลว แถมยังทำความลับรั่วไหล แต่ในฐานะมือสังหาร เขาต้องรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นให้โจวเซิ่งแน่”

“ใช่แล้ว เสิ่นชิว เขาเห็นอุปกรณ์เรโซแนนซ์ในกล่องแล้ว แบบนี้ไม่เท่ากับหลักฐานชัดๆ เหรอ”

หยุนเซี่ยวซีถามอย่างไม่เข้าใจ

“เธอไปดูเองสิ”

เสิ่นชิวยิ้มตอบ

หยุนเซี่ยวซีจึงเดินไปที่กล่องโลหะ เปิดดูด้านใน ก่อนจะชะงักด้วยความตกตะลึง

ภายในกล่องโลหะบรรจุหัวรบขนาดใหญ่หลายลูก แต่ละลูกมีสัญลักษณ์นิวเคลียร์ไมน์อยู่

“ทำไมเป็นนิวเคลียร์ไมน์?”

หยุนเซี่ยวซีถามอย่างงงงัน

“ไม่ใช่นิวเคลียร์ไมน์หรอก เป็นเพียงชิ้นส่วนเปล่า ข้างในยัดแต่ชิ้นส่วนอุปกรณ์เรโซแนนซ์”

อันจิพูดพร้อมยิ้ม

..........