บทที่ 834 ขอทาน

เสิ่นชิวได้ยินคำถามของหวังฮ่าว ก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะตอบยังไง จะให้บอกว่าไม่ได้รับเชิญก็คงไม่เหมาะ

"เอ่อ...คือว่า..."

"นั่นอะไร รีบมานี่เร็ว พิธีมอบเหรียญกำลังจะเริ่มแล้ว!"

"แค่กๆ ฉันมีธุระอยู่ทางนี้ ไปไม่ได้หรอก พวกนายเริ่มพิธีไปก่อนเลยนะ"

"เสิ่นชิว นายอย่ามาทำแบบนี้นะ การป้องกันเมืองอิ๋งลวี่ครั้งนี้ นายมีผลงานมากที่สุดเลยนะ นักข่าวทั้งหลายก็กำลังรอสัมภาษณ์นายอยู่ นายเบี้ยวแบบนี้ไม่เหมาะมั้ง? แล้วพิธีครั้งนี้ก็มีรองประธานสภาหวังเหิงเป็นคนเป็นเจ้าภาพด้วย อย่าทำให้มีปัญหาเลยนะ!"

หวังฮ่าวเองก็จนปัญญาเหมือนกัน หลังจากร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเสิ่นชิวมา เขาก็รู้สึกว่าคนๆ นี้เป็นคนที่คบหาได้

เขาไม่อยากให้เพราะเสิ่นชิวทำตัวเป็นคนดังแล้ว ทำให้รองประธานสภาหวังเหิงเสียหน้า แบบนั้นคงจะน่าอึดอัด

เสิ่นชิวได้แต่ยิ้มขื่นๆ ก่อนจะหัวเราะกลบเกลื่อน

"ไปไม่ได้จริงๆ ทางนี้ยังมีเรื่องต้องทำ เอาไว้ก่อนนะ แค่นี้ก่อน!"

"เฮ้ เดี๋ยวสิ..."

หวังฮ่าวยังพูดไม่ทันจบ สายก็ถูกตัดไปเสียแล้ว

ชุ่ยมู่เฉิงและพวกหันไปมองหวังฮ่าวพร้อมกัน

"ว่าไงบ้าง?"

"จะว่าไงได้ล่ะ เขาบอกว่าติดธุระ มาไม่ได้"

หวังฮ่าวตอบอย่างจนใจ

"ช่างเถอะ คงจะติดภารกิจจริงๆ มั้ง"

ชุ่ยมู่เฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น อย่างไรก็ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายมีเหตุผลอะไรถึงไม่มา

ขณะนั้นเอง รองประธานสภาหวังเหิงก็เดินเข้ามา เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ หวังฮ่าวและคนอื่นๆ รีบเดินไปยังที่นั่งแถวหน้า

ในเวลาเดียวกัน เหล่านักข่าวก็ทยอยเข้ามา หยิบกล้องขึ้นมาถ่ายภาพอย่างเร่งรีบ

พิธีมอบเหรียญในวันนี้จะขึ้นหน้าหนึ่งของสื่อข่าวพันธมิตรแดง

หวังเหิงยืนอยู่บนเวทีมอบเหรียญ พูดอย่างทรงพลัง

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่วันนี้ได้มายืนอยู่ตรงนี้ เพื่อมอบเหรียญแห่งเกียรติยศให้แก่เหล่าวีรบุรุษผู้กล้าหาญ ทั้งหมดนี้เกิดจากความเสียสละของพวกเขา ทำให้ประชาชนหลายหมื่นในเขตที่แปดรอดพ้นจากหายนะ และวันนี้...พระเอกของเราก็คือพวกเขา! ขอเชิญวีรบุรุษคนแรก หวังฮ่าว!"

เสียงปรบมือดังกระหึ่มตามคำกล่าวของหวังเหิง

หวังฮ่าวยิ้ม โบกมือขณะก้าวขึ้นเวที

หวังเหิงหยิบเหรียญทองคำขึ้นมา ติดลงบนอกของหวังฮ่าว พร้อมกับถ่ายรูปร่วมกัน

พิธีมอบเหรียญดำเนินไปกว่าหนึ่งชั่วโมง รวมทั้งหมดมีผู้ได้รับเหรียญ 72 คน ในจำนวนนั้น 47 คนเสียชีวิต

พันโทหญิงเหมียวถงได้รับการมอบเหรียญแพลตตินัมเป็นกรณีพิเศษ พร้อมกับมีการยืนไว้อาลัยห้านาที

แม้เหมียวถงจะมียศเพียงพันโท แต่ด้วยตำแหน่งและบทบาทของเธอในครั้งนี้ จึงมีความสำคัญมาก เพราะเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเมืองทั้งเมือง

เมื่อพิธีสิ้นสุดลง ชุ่ยมู่เฉิงหันมามองกลุ่มของฉู่อู๋จี๋อย่างแปลกใจ

"พวกนายสังเกตไหมว่ามีอะไรแปลกๆ...ไม่มีชื่อเสิ่นชิวอยู่ในรายชื่อผู้รับเหรียญเลย?"

"จริงด้วย ไม่มีเสิ่นชิว? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"เขาไม่ใช่คนที่มีผลงานมากที่สุดเหรอ?"

หวังฮ่าวเองก็งุนงงไม่แพ้กัน

ผู้สื่อข่าวจากหนังสือพิมพ์จื้ออี้ นามว่าอู๋หยง ตัดสินใจกล้าถามออกมาตรงๆ

"ท่านรองประธานสภา ทำไมครั้งนี้ไม่มีรายชื่อของเสิ่นชิวในพิธีมอบเหรียญครับ?"

"ใช่ครับ ทำไมถึงไม่เห็นเขาเลย?"

ผู้สื่อข่าวหลายคนต่างร่วมกันตั้งคำถาม พวกเขาต่างเตรียมตัวมาสัมภาษณ์เสิ่นชิวแล้ว แต่สุดท้ายกลับไม่มีแม้แต่เงาของเขา

หวังเหิงทำได้เพียงยิ้มอย่างลำบากใจ

"ขออภัยด้วย ผมเองก็ไม่ทราบเรื่องนี้โดยละเอียด ท่านทั้งหลายอาจลองไปสอบถามจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอีกครั้ง ผมต้องขอตัวก่อน"

พูดจบหวังเหิงก็รีบจากไป

ในวิลล่า เสิ่นชิวถอนหายใจอย่างรู้สึกหลากหลาย

"พี่ อย่าโกรธเลยนะ พวกนั้นมันเกินไปจริงๆ "

เฉินเย่รีบพูดปลอบใจ

“ฉันจะโกรธอะไรล่ะ ฉันแค่รู้สึกเสียใจกับพวกที่ได้เหรียญเพิ่มหลังจากเสียชีวิต โดยเฉพาะเมียวถง”

เสิ่นชิวส่ายหน้าตอบ

“จริง คนดีๆ แบบนั้น อยู่ๆ ก็จากไป”

เฉินเย่ก็รู้สึกสะเทือนใจ

“พอเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว เที่ยงนี้กินอะไรกันดี”

เสิ่นชิวยืดตัวแล้วพูดขึ้น

“ปิ้งย่าง!”

หยุนเซี่ยวซีตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เสิ่นชิวได้ยินแล้วก็หัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า

“ได้!”

“ฉันไปจุดถ่านเอง”

ฉีตงอาสาอย่างกระตือรือร้น

“งั้นฉันไปซื้อวัตถุดิบ”

เฉินเย่ก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

“ลุยเลย!”

เสิ่นชิวสะบัดมืออย่างอารมณ์ดี

สักพักต่อมา ทุกคนก็รวมตัวกันในสวน ฉีตงนั่งยองๆ อยู่หน้าเตาย่างกำลังก่อไฟ

เสี่ยวฮุ่ยขี่เสี่ยวจินหลง วิ่งเล่นในสวน ขณะที่เสิ่นชิวกับคนอื่นๆ เตรียมเครื่องปรุงและเหล้า

แม้ลมหนาวจะแรงแค่ไหน ทุกคนก็ไม่สนใจเลยสักนิด

ขณะนั้นเอง เฉินเย่ถือถุงวัตถุดิบใบโตเดินฮัมเพลงกลับมาทางบ้านพัก

ใกล้จะถึงแล้ว เขาก็เห็นชายคนหนึ่งเสื้อผ้าสกปรก หน้าเปื้อนฝุ่น ผมยุ่งเหยิง เดินวนเวียนแถวๆ บ้าน

เฉินเย่ไม่ได้สนใจ เดินตรงไปที่ประตู

ชายคนนั้นเห็นเฉินเย่ก็เบิกตากว้าง รีบตามเขาไปทันที

พอเฉินเย่เปิดประตู เขาก็หันกลับมาโดยอัตโนมัติ เห็นชายขอทานคนนั้นตามเข้ามา แถมดูตื่นเต้นมาก

เฉินเย่ถอนหายใจ ล้วงกระเป๋าเตรียมจะให้เศษเงิน แต่พอหยิบออกมา เจอแต่ธนบัตรใบใหญ่ เลยพูดกับขอทานว่า

“ขอโทษนะ ไม่มีเศษเงิน นายรอตรงนี้แป๊บนึง เดี๋ยวฉันเข้าไปเอา”

แต่ทันทีที่เฉินเย่หันหลังเดินเข้าไป ชายขอทานคนนั้นก็แอบชะโงกหน้ามองเข้าไป เห็นเสิ่นชิวกับคนอื่นอยู่ข้างใน

เขารีบวิ่งพุ่งเข้าไปทันที

“เฮ้ๆ จะทำอะไรน่ะ! ใครอนุญาตให้นายเข้ามา!”

เฉินเย่ตะโกนใส่

เสิ่นชิวกับคนอื่นชะงัก เงยหน้าขึ้นดู ขณะที่ชายขอทานคนนั้นชี้ไปที่เสิ่นชิวแล้วตะโกน

“เสิ่นชิว แกนี่มัน!”

เสิ่นชิวมองอีกฝ่ายชัดๆ แล้วแสดงสีหน้าตกใจ

“หวงล่าง! นายมาอยู่ที่นี่ได้ไง?”

หวงล่างโวยใส่เขาทันที

“อะไรกันที่ว่า ‘ฉันมาอยู่ที่นี่ได้ไง’ ต้องถามว่า ‘นายมาอยู่ที่นี่ทำไม’ ต่างหาก นี่มันบ้านฉันนะ!”

“เอ่อ ขอโทษทีนะ!”

เสิ่นชิวเพิ่งนึกออก รีบยิ้มแห้งๆ ตอบกลับ เขาลืมไปเลยว่าวิลล่าหลังนี้เป็นของหวงล่าง

เฉินเย่กับคนอื่นถึงกับงง มองหน้าเสิ่นชิว

“พี่ เรื่องมันเป็นยังไง?”

“ไม่มีอะไร เรื่องเล็กน้อย บ้านนี้เป็นของเขาเองน่ะ ว่าแต่นายทำไมดูเหมือนขอทานขนาดนี้ล่ะ? นายน่าจะยังอยู่ที่เขตปั่นป่วนอาโมคไม่ใช่เหรอ?”

“ยังจะพูดได้อีกนะ หลังจากช่วยนายทำภารกิจนั่นเสร็จ ฉันก็โดนกันออกไปเลย! แล้วจู่ๆ คลื่นสัตว์ประหลาดจากจุดปะทุโผล่ขึ้นมาโจมตีเมือง ฮาแมนวิสนั่นก็พาคนหนีหมด ทิ้งฉันไว้คนเดียว ฉันต้องหนีเอาชีวิตรอดแทบตาย กว่าจะกลับมาได้ แล้วกลับมาก็เจอแกมายึดบ้านฉัน นี่มันใช่เหรอ?”

“แค่กๆ อย่าพูดงั้นสิ ฉันก็ไม่มีทางเลือก ตอนนั้นนายหนีไปโดยไม่มีเงินติดตัวเลย ฉันก็เลยโอนเงินให้นายทั้งหมด แล้วฉันเองก็ไม่มีที่อยู่เหมือนกัน เลยมาอยู่ที่นี่ ช่วยดูแลบ้านให้นายด้วยนะ”

เสิ่นชิวหัวเราะแห้งๆ ตอบกลับ...

............