บทที่ 534 ทางเลือกที่ไม่มีทางเลือก

นอกห้องทดลอง ไอแลนถามด้วยความเป็นห่วง "เบลุค นายไม่เป็นอะไรแน่นะ? เราไปที่ห้องพยาบาลกันเถอะ ตรวจเช็กให้แน่ใจดีกว่า"

"ไม่ต้องห่วง แผลแค่นิดเดียว ผมแค่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นพวกสายพลังพิเศษ เลยโดนเล่นงานไม่ทันตั้งตัว"

เบลุคตอบด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

"งั้นเราจะเอายังไงต่อดี?"

ไอแลนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกสับสนในใจอย่างมาก เรื่องราวที่ได้ยินจากมาร์ตัคเมื่อครู่ยังดังก้องอยู่ในหู มันยากเหลือเกินที่จะหยุดยั้งสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น

สีหน้าของเบลุคเปลี่ยนไปมาหลายรอบ สุดท้ายเขาก็พูดออกมาอย่างเด็ดขาด

"ไปหาอาโดม่าก่อน"

"ท่านอาโดม่าระดับพลโทน่ะเหรอ? จะช่วยได้จริงหรือ? อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่สนใจด้วยซ้ำ ต่อให้นายออกหน้าก็เถอะ ระดับชั้นก็สูงกว่านายแค่นิดเดียวเองนะ..."

ไอแลนกล่าวอย่างลังเล

"แต่มันเป็นทางเดียวที่พอจะทำได้แล้วตอนนี้"

เบลุคเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"โอเค..."

ไอแลนไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงพยักหน้า

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าห้องทำงานแห่งหนึ่ง หน้าประตูมีทหารสองนายสวมเกราะภายนอกยืนเฝ้าอยู่ พอเห็นเบลุคก็รีบทำความเคารพทันที แล้วถอยให้ทาง

เบลุคยื่นมือไปเคาะประตู

ก๊อก ก๊อก!

"เข้ามาได้"

เสียงแหบพร่าของอาโดม่าดังมาจากด้านใน

เบลุคจึงผลักประตูพาไอแลนเข้าไปในห้อง

ในขณะนั้น อาโดม่านั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน กำลังพิจารณาเอกสารบางอย่างอยู่ เธอเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นเบลุค แววตาก็ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

"เบลุค มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"อาโดม่า พวกซีต้าใช้คนของเราไปเป็นหนูทดลองโดยพลการ เรื่องนี้เธอรู้เรื่องหรือเปล่า?"

เบลุคถามตรงๆ โดยไม่อ้อมค้อม

อาโดม่านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าของนางก็ดูซับซ้อนอยู่ไม่น้อย ก่อนจะกล่าวออกมาว่า

"เรื่องนี้ฉันบอกว่าไม่รู้  คุณก็คงไม่เชื่ออยู่ดี"

"งั้นท่านก็จะปล่อยให้เรื่องมันเป็นแบบนี้ไปหรือ?"

"ความจริงแล้วเรื่องนี้ฉันก็ต่อต้านอย่างเต็มที่เช่นกัน เพียงแต่...มันก็เกินกำลังฉัน อย่างนี้เถอะ พวกเราไปพบพลเอกโนซาวีก้ากัน ใบคำสั่งนั้นเป็นเขาเป็นผู้ลงนาม หากต้องการให้คำสั่งนี้ถูกยกเลิก เราก็ต้องไปพูดกับเขาโดยตรง"

อาโดม่ามองจ้องไปยังเบลุคด้วยสายตาที่อ่อนล้าเป็นพิเศษในตอนนี้

"ได้ ผมจะไปกับท่าน"

เบลุคตอบรับทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ฉันก็จะไปด้วย!"

ไอแลนรีบกล่าวเสริมขึ้นมาทันที

แต่ครั้งนี้ อาโดม่ากลับเปิดปากขึ้นมาขัดไว้

"ไอแลน เธออย่าไปเลย บางครั้ง...รู้มากเกินไป ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดี"

"แต่"

คำพูดของไอแลนยังไม่ทันจบ เบลุคก็กล่าวแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ไอแลน เธอรอกลับไปที่สำนักงานก่อน รออยู่ที่นั่น ผมจะพยายามโน้มน้าวโนซาวีก้าเอง"

"...ก็ได้ค่ะ"

ไอแลนยอมรับในที่สุด เพราะรู้ดีว่าเบลุคทำแบบนี้ก็เพื่อเธอ

หลังจากนั้น อาโดม่าก็นำเบลุคออกจากห้องทำงานไป

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา อาโดม่าพาเบลุคมาถึงโรงเก็บเครื่องจักรเหล็กอันกว้างใหญ่

ที่นั่น ปรากฏชายชรารูปร่างผอมบางผู้หนึ่ง สวมเครื่องแบบสีน้ำเงินของพลเอก ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ดวงตาล้ำลึก แววตาเย็นชาเฉียบคม ร่างกายทั้งร่างแผ่กลิ่นอายดุดันออกมา

เขากำลังเดินตรวจแถวหน้าทหารกองทัพกริฟฟอน ที่สวมเกราะจักรกลเหมือนกันทุกนาย ยืนเรียงแถวตรงเป็นระเบียบไม่ไหวติง ราวกับรูปปั้นหิน

"พลเอกโนซาวีก้า"

อาโดม่าและเบลุคเดินเข้าไปใกล้ ก่อนจะยกมือทำความเคารพอย่างสุภาพและเอ่ยทักทาย

นายพลโนซาวีก้าหันมามองทั้งสองอย่างเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเย็นว่า

"มีเรื่องอะไร?"

"ท่านนายพลโนซาวีก้า บริษัทซีต้าชีวภาพอุตสาหกรรมหนักมันเกินไปแล้ว ถึงขั้นกล้า..."

เบลุคเอ่ยอย่างเดือดดาล แต่ยังไม่ทันพูดจบ นายพลโนซาวีก้าก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ

"พวกคุณตามมา"

สีหน้าของเขาเคร่งเครียดก่อนจะเดินไปด้านหลังอย่างไม่รอคำตอบ

ไม่นาน เบลุคและอาโดม่าก็เดินตามเขาเข้าไปในห้องทำงาน

โนซาวีก้าเงยหน้าขึ้นมองเบลุคก่อนจะกล่าวว่า

"ว่ามา"

"ท่านนายพล บริษัทซีต้าชีวภาพอุตสาหกรรมหนักจับตัวคนของผมไปทำการทดลอง ผมไม่เข้าใจว่าทำไมท่านถึงยินยอม เซ็นชื่อในคำสั่งลงไป ทหารของผมไม่ตายบนสนามรบ แต่กลับถูกฆ่าตายโดยน้ำมือพวกเดียวกัน มันเป็นความอัปยศชัดๆ!"

เบลุคกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว

แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือคำถามกลับอย่างคาดไม่ถึงจากโนซาวีก้า

"แล้วคุณไปยุ่งเรื่องนี้ทำไม ใครให้คุณแส่เข้ามา?"

"ในเมื่อผมคือผู้บังคับบัญชาของพวกเขา ผมจะไม่ยุ่งได้อย่างไร?"

เบลุคกำหมัดแน่น เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธก่อนจะโต้กลับไปทันที

อาโดม่าที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าไม่ดีเดิมทีคิดจะห้ามปราม แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

"พวกอินทรีแร้งของคุณถูกพาไปนิดหน่อยเท่านั้น กริฟฟอนของผมให้ไปมากกว่านั้นอีก!"

โนซาวีก้าตบโต๊ะเสียงดัง ราวกับสิงโตพิโรธ จ้องหน้าเบลุคอย่างดุดัน

"ท่านนายพล ท่านรู้ดีว่าโครงการทดลองของซีต้าชีวภาพอุตสาหกรรมหนัก มันไร้มนุษยธรรมโดยสิ้นเชิง แล้วทำไมท่านถึงไม่ขัดขวาง? ยังจะให้ความร่วมมืออีกด้วย?"

"แล้วจะไปขัดขวางยังไง? ผมไม่มีอำนาจ! รู้ไหมว่างานวิจัยนี้คืออะไร? คือ 'ชีวิตอมตะ'! อมตะ! ใครล่ะจะไม่อยากเป็นอมตะ? ไม่ว่าจะเป็นวุฒิสภา ตระกูลใหญ่ พวกอภิมหาเศรษฐี หรือแม้แต่พวกหัวโบราณในกองทัพ ต่างก็สนับสนุนทั้งนั้น!"

"พวกเขาบ้าไปแล้ว!"

"ต่อหน้า 'ชีวิตอมตะ' ใครล่ะจะไม่บ้า? แต่ก่อนตอนโลกยังไม่ซ้อนทับกัน พวกเขาก็แอบทดลองกันอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ไม่ต้องพูดถึง ทุกคนต่างก็อยากได้ความเป็นอมตะ อยากเป็นผู้ครอบครองเหนือหมื่นโลก อยากเป็นเจ้าแห่งจักรวาล! ผมจะบอกให้ ใครก็ตามที่คิดจะขวางทางพวกเขา ไม่ว่าเป็นใคร... ก็ไร้ความหมายทั้งนั้น!"

โนซาวีก้าตะโกนเสียงกร้าว เต็มไปด้วยความเดือดดาล

"มันคือความหลงผิด โลกใบนี้ไม่มีหรอก 'ชีวิตอมตะ'!"

"อย่าไปสนว่ามันหลงผิดหรือไม่ แม้แผนการนี้จะล้มเหลว แค่ยืดอายุได้ มันก็เพียงพอแล้ว!"

"แล้วจะปล่อยไปแบบนี้หรือ? ถ้าเกิดหายนะร้ายแรงขึ้นมาล่ะ?"

เบลุคกัดฟันกล่าวเสียงแน่น

"หายนะแล้วไง? คุณว่าพวกมันจะกลัวหรือ? คนที่กลัวหายนะมีแต่พวกอ่อนแอกับคนชนชั้นล่างเท่านั้น สำหรับพวกผู้มีอำนาจและแข็งแกร่ง หายนะมันไม่มีความหมายหรอก"

โนซาวีก้าเบิกตาเขม็งใส่เบลุค กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ท่านแม่ทัพโนซาวีก้า ใจเย็นก่อนเถอะค่ะ ที่เบลุคโกรธมากขนาดนี้ ก็พอเข้าใจได้อยู่หรอก เพราะสิ่งที่อีกฝ่ายทำมันเกินไปจริงๆ ถึงขั้นบังคับให้เราใช้คนของตัวเองมาเป็นหนูทดลองเลยนะคะ"

อาโดม่าพูดขึ้นด้วยเสียงแหบพร่า

"ผมรู้ดีว่ามันเกินเลย และก็รู้ว่าแผนนี้มันทั้งชั่วช้าและโสมมแค่ไหน แต่รู้ไปแล้วมันจะช่วยอะไรได้? ถ้าซีต้าชีวภาพอุตสาหกรรมหนักสร้างผลลัพธ์ได้สำเร็จ ไม่มีใครสนใจหรอกว่าเบื้องหลังผลลัพธ์นั้นจะเปื้อนเลือดหรือไม่ คนพวกนั้นสนแค่สิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองเท่านั้น"

โนซาวีก้าพูดเสียงเย็นเฉียบ

"แล้วผู้มีอำนาจก็จะปล่อยให้บริษัทซีต้าทำตามอำเภอใจงั้นหรือ?"

"ก็ไม่เชิงปล่อยแบบนั้นเสียทีเดียว นักการเมืองพวกนั้นก็ใช้ลูกไม้บางอย่าง พวกเขารู้ดีว่าแผนการนี้ไม่ควรเปิดเผยต่อสาธารณชน เพราะถ้าเรื่องแดงขึ้นมา พวกเขาอาจเอาไม่อยู่ เลยให้บริษัทซีต้า ตั้งและดำเนินการในโลกซ้อนทับแทน ต่อให้ตอนหลังเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นมาจริงๆ ก็ยังสามารถสละทิ้งที่นี่กับซีต้าได้ทุกเมื่อ"

..........