บทที่ 482 เสียการติดต่อ

ภายในท่อระบายน้ำที่มืดมิด สองดวงตาอิเล็กทรอนิกส์สีแดงวาบขึ้น ก่อนจะมีแมลงสาบจักรกลตัวหนึ่งคลานออกมา

มันคือหนึ่งในแมลงสาบที่เฉินเย่ควบคุม ทว่าเพียงพุ่งออกไปก็ดันชนเข้ากับอีกตัวหนึ่งเต็มแรง

แมลงสาบจักรกลตัวนั้นมีดวงตาอิเล็กทรอนิกส์แบบชีวภาพเช่นกัน และจ้องเขม็งมายังแมลงสาบของเฉินเย่

เฉินเย่ถึงกับอึ้ง ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวทันที

"แย่แล้ว!"

ทว่าทันใดนั้น แมลงสาบจักรกลอีกตัวกลับคลานผ่านแมลงสาบของเฉินเย่ไปดื้อๆ ราวกับไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อย

"เกิดอะไรขึ้น? นายเจออะไรเหรอ?" เสิ่นชิวเห็นสีหน้าเฉินเย่เปลี่ยนไปทันใด จึงรีบถาม

เฉินเย่รีบบอกทันที

"แมลงสาบที่ผมควบคุม มันชนเข้ากับแมลงสาบจักรกลในท่อระบายน้ำครับ"

"แมลงสาบจักรกล? แน่ใจนะว่าไม่ดูผิด?" เสิ่นชิวก็ชะงักไปเช่นกัน

"ไม่ผิดแน่ ถึงจะเป็นแบบชีวภาพ แต่ผมดูออกทันที มันน่ากลัวมากครับ! ดีที่อีกฝ่ายไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ มันคลานผ่านไปเลย หรือว่าจะเป็นของพวกพันธมิตรเทา ไม่น่าเชื่อจะมีของแบบนี้ด้วย!"

เฉินเย่พูดอย่างมั่นใจ

"ไม่น่าใช่พันธมิตรเทา พันธมิตรเทาไม่มีเทคโนโลยีล้ำขนาดนี้หรอก" เสิ่นชิวขมวดคิ้ว พูดพลางครุ่นคิด

"น่าจะเป็นของพันธมิตรน้ำเงิน พวกนั้นเคลื่อนไหวเร็วจริงๆ เวลาที่เหลือให้พวกเราเริ่มลดลงแล้ว"

เบเคอเรนเผยรอยยิ้มเย็นยะเยือก เขารู้ดีถึงวิธีการของพวกพันธมิตรน้ำเงิน

เสิ่นชิวหันไปบอกเฉินเย่ทันที

"เฉินเย่ เร่งหาทางเข้าไปยังชั้นใต้ดินชั้นสามให้เร็วขึ้นหน่อย ตอนนี้ที่เราสามารถเจอกับแมลงสาบจักรกลของพันธมิตรน้ำเงินได้ แสดงว่าพวกนั้นเองก็ยังหาไม่เจอว่าลู่ชวนอยู่ที่ไหน"

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะเร่งความเร็วในการค้นหาเดี๋ยวนี้เลย!" เฉินเย่รับคำ แล้วรีบควบคุมสัตว์เลี้ยงให้ค้นหาทันที

...

ใต้ดินชั้นสอง

เสี่ยวฮุ่ยโผล่ออกมาจากท่อ มันนำพาน้องๆ แมลงสาบอีกสองตัววิ่งวุ่นพลางสำรวจไปทั่ว

พวกมันค้นหาทุกพื้นที่อย่างละเอียด ไม่เว้นแม้แต่สำนักงาน ห้องทดลอง หรือแม้แต่ห้องน้ำสาธารณะ ก็ล้วนแล้วแต่ถูกตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เวลาผ่านไปอย่างต่อเนื่อง

ไม่ทันรู้ตัวก็ผ่านไปแล้วสองชั่วโมง ทว่าเฉินเย่กลับยังไม่เจออะไรเลยแม้แต่น้อย

เขาเริ่มร้อนรนขึ้นมา แล้วบอกเสิ่นชิวว่า

"ไม่ได้ผลครับ หัวหน้า ผมหาทางเข้าชั้นสามไม่เจอเลย ชั้นใต้ดินชั้นสองผมค้นจนทั่วแล้ว แม้แต่ซอกเล็กซอกน้อยก็ไม่ปล่อย จะเป็นไปได้ไหมว่าพวกเราคาดเดาผิด?"

"ลองหาดูอีกหน่อย"

เสิ่นชิวระงับอารมณ์ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นใจตามสัญชาตญาณที่บอกว่าเขาคาดเดาไม่ผิด ทว่า... เขายังหาไม่เจอ

"โอเค"

เฉินเย่สูดหายใจเข้าลึก พยายามปรับสภาพจิตใจให้สงบนิ่งที่สุด

ชั้นใต้ดินชั้นสอง

เสี่ยวฮุ่ยเดินวนไปวนมาพร้อมกับน้องๆ อย่างสับสน มันค้นหาจนเริ่มมึนงง

ทันใดนั้น มันเห็นชายสามคนในชุดเกราะโมดูล ถืออาวุธโมดูล กำลังเข็นรถบรรทุกของหนักที่เต็มไปด้วยกล่องเสบียงเดินมา

เสี่ยวฮุ่ยรีบหลบซ่อนตัวทันที

"รีบมือหน่อย!"

ชายร่างใหญ่มีคิ้วดกและหนวดเคราผู้นำหน้าตะโกนเร่งเร้า

"ได้ครับ พี่คาร์ทิน!"

ลูกน้องรีบตอบรับ

...

หลังจากที่พวกเขาเดินผ่านไป เสี่ยวฮุ่ยมองแผ่นหลังของกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างลังเล แต่ในที่สุดมันก็ตัดสินใจแอบตามไปจากระยะไกล

ผลคือ พวกนั้นเข็นของไปยังห้องน้ำสาธารณะ

ภายในห้องน้ำไม่มีใครเลย และโครงสร้างก็เรียบง่าย เห็นหมดตั้งแต่แรก

เป็นห้องน้ำแบบแถวตรง เรียงจากโถปัสสาวะ ตามด้วยห้องส้วมสองแถว

"พวกนายสองคน คอยเฝ้าไว้ข้างนอก"

คาร์ทินสั่งลูกน้อง ก่อนจะเดินเข้าไปยังห้องในสุด เขาเปิดฝาถังน้ำขึ้น แล้วเอามือล้วงหากลไกที่ก้นถัง

หลังจากจัดการบางอย่างอยู่ครู่หนึ่ง

แกร๊ก!

เพียงชั่วพริบตา ผนังตรงกลางระหว่างห้องน้ำสองแถวก็แยกออก เผยให้เห็นช่องทางลับมืดมิดลึกเข้าไปด้านใน

เสี่ยวฮุ่ยรีบส่งภาพที่เห็นกลับไปให้เฉินเย่

ทันทีที่เฉินเย่เห็นภาพ เขาก็ตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

"โคตรจริงว่ะ มีชั้นที่สามจริงๆ ด้วย!"

"เจอแล้วเหรอ?!"

เสิ่นชิวกับคนอื่นๆ สะดุ้งตกใจ รีบถามย้ำทันที

"เจอทางเข้าแล้วครับ ไอ้พวกเวรนี่ดันซ่อนเอาไว้ในห้องน้ำสาธารณะ โชคดีที่เสี่ยวฮุ่ยฉลาดแอบตามไป!"

เฉินเย่พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"เข้าไปได้ไหม?"

เสิ่นชิวถามอย่างใจเย็น

"ผมสั่งเสี่ยวฮุ่ยไปแล้ว ไม่น่ามีปัญหา!"

เฉินเย่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง คาร์ทินก็โบกมือสั่งลูกน้อง

"ไปกันได้แล้ว"

ผู้คุมที่ยืนอยู่รีบหันไปเข็นรถเข็นทันที

ขณะนั้น เสี่ยวฮุ่ยพร้อมกับแมลงสาบน้องชายสองตัว กำลังลอบติดตามอยู่ด้านข้างของโถปัสสาวะ พวกมันฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายเผลอ แอบมุดเข้าไปในร่องของกล่องที่อยู่บนรถเข็นและแนบตัวกับใต้ท้องรถ

ไม่นาน คาร์ทินกับพรรคพวกอีกสองคนก็เข็นรถเข้าไปในช่องทางหนึ่ง

ผนังโลหะหนาทึบค่อยๆ ปิดลงอย่างช้าๆ เมื่อถึงจังหวะที่มันปิดสนิท

แกร๊ก!

ภาพตรงหน้าของเฉินเย่ก็มืดสนิทลงทันที การเชื่อมต่อกับเสี่ยวฮุ่ยถูกตัดขาด เขาทำหน้ามึนงงแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"มีอะไรผิดปกติงั้นเหรอ?" เสิ่นชิวถามขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวล

"ผมมองไม่เห็นอะไรแล้ว" เฉินเย่ตอบเสิ่นชิว

"เสี่ยวฮุ่ยถูกจัดการไปแล้วเหรอ?" เสิ่นชิวถามกลับด้วยความตกใจ

"ไม่แน่ใจ อาจจะไม่ใช่ก็ได้ อยู่ๆ สัญญาณก็ตัดไปเลย อาจเป็นเพราะชั้นที่สามมีระบบป้องกันแน่นหนาเกินไป บวกกับระยะทางที่ห่างและความสามารถของผมยังไม่มากพอ จึงทำให้เกิดการขาดการเชื่อมต่อก็เป็นได้" เฉินเย่กล่าวอธิบายอย่างลังเล

"แล้วจะทำยังไงต่อดีล่ะ?" หยุนเซี่ยวซีถามด้วยสีหน้าปวดหัว

"ไม่ต้องห่วง ถ้ามันขาดการเชื่อมต่อแค่นี้ก็ยังไม่เป็นปัญหา เพราะเสี่ยวฮุ่ยแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงทั่วไป มันสามารถเคลื่อนไหวได้เองโดยไม่ต้องให้ผมสั่ง มันยังสามารถค้นหาเส้นทางในชั้นที่สามต่อไปได้เอง"

เฉินเย่รีบอธิบาย

เบเคอเรนที่ได้ยินก็หันไปมองเสิ่นชิวแล้วพูดว่า

"คนที่เธอเลือกมา ถึงจะไม่เก่งเรื่องการต่อสู้ แต่ความสามารถก็ไม่เลวนะ"

เบเคอเรนดูเหมือนจะเริ่มยอมรับเฉินเย่เข้าแล้ว

"แค่พอใช้ได้เท่านั้นแหละครับ"

เฉินเย่รู้สึกเขินเล็กน้อยเมื่อเบเคอเรนชมเขา จึงตอบกลับอย่างเก้อเขิน

เสิ่นชิวเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสงบว่า

"พวกเรารอกันก่อนเถอะ เสี่ยวฮุ่ยน่ะ คล่องแคล่วอยู่ไม่น้อย"

"อืม อืม"

เฉินเย่รีบพยักหน้าตามทันที

ภายในชั้นใต้ดินชั้นที่สาม คาร์ทินกำลังเข็นรถเลื่อนลงไปตามทางลาดชัน เมื่อเขาเดินมาถึงสุดปลายทางก็ชนเข้ากับเจ้าหน้าที่เฝ้าประตูสองคนที่ดูมีฝีมือไม่ธรรมดา

เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนเหลือบตามองคาร์ทินที่เข็นรถลงมา แล้วพูดขึ้นว่า

"คราวนี้เอาอะไรมาล่ะคาร์ทิน อย่าบอกนะว่ากระป๋องอีกแล้ว พวกเรากินจนจะอ้วกออกมาอยู่แล้ว"

"ช่วงเวลาแบบนี้ ก็ต้องกินแบบพอประทังกันไปก่อนสิ"

คาร์ทินพูดขึ้นว่า

"ฉันไม่เข้าใจเลยจริงๆ พื้นที่ของตัวเองแท้ๆ จะเคร่งครัดไปทำไม"

"พอเถอะ พูดให้น้อยเข้าไว้ ระวังคำพูดจะนำภัยมาถึงตัว"

"ก็ได้ๆ ไม่พูดแล้วก็ได้"

"ฉันไม่ต่อความกับพวกนายแล้วนะ ฉันเอาของไปเก็บที่คลังเก็บของก่อนละกัน"

หลังจากพูดจาทักทายกันเล็กน้อย คาร์ทินก็เข็นรถเดินต่อไปข้างหน้า

ระหว่างทางที่เขาผ่านทางแยกหนึ่ง เสี่ยวฮุ่ยพร้อมกับแมลงสาบน้องชายสองตัวก็โผล่ออกมา

บรรยากาศในชั้นใต้ดินชั้นที่สามนั้นมืดสลัวเป็นพิเศษ ให้ความรู้สึกกดดันจนหายใจไม่ทั่วท้อง กำแพงเหล็กหนาแน่น ระบบท่อระบายอากาศก็เป็นระบบแยกต่างหากไม่ได้เชื่อมต่อกับด้านบน อีกทั้งตลอดทางยังไม่มีการติดตั้งกล้องวงจรปิดใดๆ เลย ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูราวกับเป็นอาณาจักรอิสระโดยสิ้นเชิง

เสี่ยวฮุ่ยมองซ้ายมองขวา พลางเดินนำแมลงสาบน้องชายสองตัวตรงไปข้างหน้า...

..........