บทที่ 470 ก่อกวน

หยุนเซี่ยวซีกับพวกหลังจากได้ฟังคำอธิบายของเสิ่นชิว ก็พลันเข้าใจแจ่มแจ้งขึ้นมาในทันที

"อย่างนี้นี่เอง"

"อย่าให้ความหรูหราภายนอกของเมืองนี้หลอกตาพวกเธอ หากจะใช้คำเดียวอธิบายผู้คนในเมืองนี้ ขอบอกเลยว่า...เลวกันทั้งเมือง! ที่นี่คือสวรรค์ของพวกมีเงิน และเป็นนรกของพวกอ่อนแอ"

เสิ่นชิวมองเมืองเบื้องหน้าด้วยแววตาฉายแววรำลึก เขาไม่ได้กลับมาที่นี่หลายปีแล้ว

"เข้าใจแล้วครับ พี่!"

เฉินเย่กับพวกต่างก็พยักหน้าอย่างมีแววตาซาบซึ้ง หลังจากฟังคำพูดของเสิ่นชิว

"เอาล่ะ พอแค่นี้ ขับรถลงไป เราจะเข้าเมืองกัน!"

เสิ่นชิวหันไปสั่งเฉินเย่

"รับทราบครับ!"

เฉินเย่รับคำแล้วรีบขับรถลงเขา มุ่งหน้าไปยังเขตปั่นป่วนอาโมค เส้นทางขาลงสบายกว่าเส้นทางขึ้นเขามาก แถมยังค่อนข้างกว้างขวาง

เพียงไม่นาน พวกเขาก็มาถึงหน้าเมืองเขตปั่นป่วนอาโมค

เวลานี้ พวกเขาเห็นรถหลายคันกำลังถูกตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่ถือปืน

หยุนเซี่ยวซีเห็นเข้าก็พูดขึ้น

"มีด่านตรวจอีกแล้วสินะ"

เฉินเย่รีบหยิบเอกสารประจำตัวออกมา

"ให้ผมจัดการเองครับ ผมเรียนรู้วิธีทำมาแล้ว"

"เรียนรู้บ้านแกเถอะ! เก็บเอกสารไปซะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง!"

เสิ่นชิวเอ็ดเฉินเย่อย่างไม่สบอารมณ์

"หา?"

เฉินเย่ถึงกับงงเล็กน้อย มันก็แค่ทำเหมือนครั้งก่อนๆ มีอะไรยาก? แต่เขาก็เชื่อฟัง เก็บเอกสารกลับไปเรียบร้อย

ไม่นาน เจ้าหน้าที่ถือปืนก็เดินตรงมาหา พวกนี้ต่างจากกลุ่มวัยรุ่นไร้ขนหน้าอกแถวรอบนอกอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเป็นทหารผ่านศึก

"แสดงบัตรประชาชน"

ชายเคราดกที่เดินนำเปิดปากพูดทันที

เสิ่นชิวหยิบเอกสารใบเก่าที่เคยใช้ไปยังพันธมิตรน้ำเงินส่งให้ชายเคราดก พร้อมกับพูดด้วยภาษาของพันธมิตรน้ำเงิน

"เชิญครับ!"

ชายเคราดกเปิดดูเอกสาร ที่ในนั้นซ่อนธนบัตรใบละร้อยของพันธมิตรน้ำเงินไว้ยี่สิบใบ เขาไม่ได้เก็บเงินทันที แต่ถามขึ้นก่อนว่า

"พวกคุณมาทำอะไรที่นี่?"

"พี่ชาย ที่นี่จะมาทำอะไรได้อีกล่ะ แน่นอนว่ามาเที่ยวไงล่ะ!"

เสิ่นชิวตอบอย่างโอ้อวด พร้อมกับชูหีบเงินในมือตนเองขึ้น

ชายเคราดกเห็นหีบเงินของเสิ่นชิวแล้ว ก็เก็บเงินเข้ากระเป๋าทันที ก่อนคืนเอกสารและโบกมือให้

"เข้าไปได้ แต่อย่าไปก่อเรื่องหรือทำผิดกฎเข้าใจไหม?"

"ได้เลย!"

เสิ่นชิวตอบกลับทันที

เฉินเย่ขับรถพาพวกเขาเข้าสู่เมือง หลังจากขับไปได้สักพัก เขาก็ถามอย่างสงสัย

"พี่ ทำไมถึงเปลี่ยนมาใช้เอกสารของพันธมิตรน้ำเงินอีกล่ะ? ไม่เห็นจะต่างกันเลย ไม่ใช่ว่ายังไงพวกเขาก็อ่านไม่ออกอยู่ดีเหรอ?"

"ใครบอกนายว่าคนตรวจด้านในอ่านไม่ออก พวกนั้นคือพวกคัดมาพิเศษ อ่านออกแน่นอน!"

"งั้นผมก็ยิ่งงง ที่นี่ก็ไม่ใช่ประเทศอะไรสักหน่อย เอกสารพวกนี้ก็พวกเราทำกันเอง พันธมิตรไหนก็ใช้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ยังไงก็แค่ให้เงินก็ผ่านแล้ว"

"ไม่เหมือนกันหรอก ถ้าเอาเอกสารของพันธมิตรแดงให้ดู พวกมันจะตรวจค้นพวกเราอย่างละเอียดแน่นอน"

เสิ่นชิวพูดเรียบๆ

"ทำไมล่ะ? ที่นี่ก็มีคนจากทั้งสามพันธมิตรมานี่นา ทำไมเฉพาะของพวกเราถึงโดนจับตา?"

หยุนเซี่ยวซีเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ถ้าใช้เอกสารของพันธมิตรเทา พวกมันจะไม่คิดอะไร เพราะมีคนจากเทามาทำการค้าเยอะอยู่แล้ว ถ้าใช้ของพันธมิตรน้ำเงิน พวกมันก็จะนึกว่าเรามาเที่ยวมาใช้เงิน แต่ถ้าใช้ของพันธมิตรแดงเมื่อไหร่ มันจะคิดว่าเรามีเจตนาไม่บริสุทธิ์ เพราะพันธมิตรแดงควบคุมคนเข้มมาก ไม่ค่อยมีคนจากที่นั่นออกมาเที่ยว แต่กลับมีคนหายตัวหรือถูกลักพาตัวมาที่นี่เป็นประจำ พวกมันเลยระแวง คอยจับตาและต่อต้านคนของพันธมิตรแดงเป็นพิเศษ เพราะพันธมิตรแดงชอบส่งคนแฝงตัวเข้ามาช่วยเหลือผู้คนหรือสืบข่าว พวกมันเลยเบื่อขี้หน้า"

เสิ่นชิวอธิบายสั้นๆ ให้เข้าใจพอคร่าวๆ

"พี่ ดูเหมือนจะจริงอย่างที่พูดเลย ตอนนี้พวกเราก็มาปฏิบัติหน้าที่ก่อเรื่องกันอยู่นี่แหละ"

เฉินเย่ฟังแล้วครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเข้าใจทันที

"รู้ไว้ก็ดีแล้ว งั้นก็อย่าทำตัวเด่นเกินไปล่ะ"

เสิ่นชิวพูดจบก็หันหน้าไปมองนอกหน้าต่าง

ทันทีที่เข้าสู่เมืองอาโมค เขตปั่นป่วน ก็พบกับอาคารเหล็กกล้ามากมายเรียงรายสองข้างทาง แม้รูปลักษณ์จะต่างกันไป แต่ล้วนแขวนป้ายไฟกระพริบระยิบระยับจนแสบตา

เฉินเย่ค่อยๆ ลดความเร็วของรถลงอย่างเงียบๆ ซึ่งก็ไม่ใช่เพราะความระมัดระวังอะไร หากแต่เป็นความจำเป็น เพราะมีหนุ่มสาวเสียงแสบแก้วหูขี่มอเตอร์ไซค์พาสาวซ้อนท้ายพุ่งแหวกผ่านไปไม่หยุดหย่อน

ริมถนนยังมีชายหญิงแต่งตัวหลุดโลก ย้อมผมสีสันฉูดฉาด ประดับร่างกายด้วยเครื่องประดับบ้าคลั่ง หยุดเต้นอยู่ริมถนน บ้างก็ยกขวดเหล้ามาดื่มย้อมใจ บ้างก็หมอบอยู่มุมตึก จ้องมองผู้คนที่เดินผ่านไปมาไม่วางตา

บนผนังตึกเหล็กสูงๆ ยังมีหน้าจอขนาดยักษ์ฉายโฆษณาแสงสีฉูดฉาด บ้างเป็นภาพสังเวียนนองเลือด บ้างเป็นภาพสถานเริงรมย์สาวสวยหนุ่มหล่อ บ้างก็เป็นภาพนักพนันโปรยเงินไม่ยั้งมือ

ภาพโฆษณาหลากรูปแบบจู่โจมประสาทสัมผัสของทุกคน และไม่ว่าจะมีรสนิยมแปลกประหลาดหรือมืดดำแค่ไหน ที่นี่ก็สามารถตอบสนองให้ได้ทั้งหมด

เมืองอาโมค เขตปั่นป่วน... ช่างเหมือนสวรรค์ในคราบปีศาจ ดูดกลืนผู้คนให้จมลึกไปทีละนิด

"พี่ แล้วเราจะทำยังไงต่อดี? ไปที่ไหนก่อน? เริ่มสืบข่าวยังไง? ผมรู้สึกเหมือนแมลงวันไร้หัวเลยตอนนี้"

เฉินเย่ถามด้วยความสับสน แม้จะเข้ามาได้โดยไม่เป็นที่สังเกต แต่ก็เหมือนคนแปลกหน้าในโลกที่ไม่ต้อนรับ

หากรีบไปมีปฏิสัมพันธ์กับคนในพื้นที่ ก็คงถูกเพ่งเล็งเอาได้ง่ายๆ

เสิ่นชิวคิดอยู่หลายนาที ก่อนจะกดอะไรบางอย่างบนข้อมือ แล้วส่งพิกัดหนึ่งไปให้เฉินเย่

"ไปที่นี่"

"ครับ!"

เฉินเย่ขับรถตรงไปยังตำแหน่งที่เสิ่นชิวส่งมาให้ทันที

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองมาถึงพื้นที่ที่เต็มไปด้วยเพิงเหล็ก

ถนนคอนกรีตเก่าแก่ที่นี่แตกร้าวจนแทบเป็นหลุมเป็นบ่อ เทียบกับเขตเมืองที่หรูหราแล้ว เหมือนอีกโลกหนึ่ง

ผู้คนที่อาศัยอยู่แถวนี้ล้วนดูกร่างเกเร สูบบุหรี่พลางจ้องรถตู้เก่าที่ขับเข้ามาอย่างจับผิด

แม้รถทั้งเมืองจะไร้ป้ายทะเบียน แต่แค่รูปลักษณ์ภายนอกก็รู้แล้วว่าเป็นหน้าใหม่

พวกเขามองหน้ากัน แล้วค่อยๆ เดินล้อมรถเข้ามาอย่างไม่เป็นมิตร

เฉินเย่กลืนน้ำลายเอื๊อกหนึ่ง เอ่ยถามขึ้นมาอย่างระแวง

"พี่ที่นี่ที่ไหนกันครับ? ทำไมพวกนั้นมาล้อมรถเราแล้ว?"

"ที่นี่คือเขตที่พักอาศัยเคนดอร์ด พวกนายอยู่ในรถ อย่าเพิ่งลงมา"

เสิ่นชิวเอ่ยเตือน

"ครับ!"

เฉินเย่พยักหน้ารัวๆ

เสิ่นชิวเปิดประตูรถแล้วก้าวลงมา

ขณะนั้นเอง กลุ่มคนที่รายล้อมอยู่ก็มีชายหัวโล้นคนหนึ่งกวาดตามองเสิ่นชิวตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

"แกเป็นใคร? มาที่นี่ทำไม?"

เสิ่นชิวรีบยกมืออธิบาย

"อย่าเข้าใจผิด ฉันแค่มาถามหาใครบางคนเท่านั้น"

"ใคร?"

ทุกคนที่อยู่รอบนั้นต่างมองเขาด้วยแววตาระแวง

"เบเคอเรน เคยอาศัยอยู่ที่นี่มาก่อน"

เสิ่นชิวเอ่ยชื่อออกไปตรงๆ

ทันใดนั้น สีหน้าทุกคนก็เปลี่ยนไป พวกเขาหันไปมองหน้ากันด้วยแววตาไม่เป็นมิตร บางคนคว้าไม้เบสบอล บางคนหยิบมีดพับ บางคนถึงขั้นชักปืนออกมา

เสิ่นชิวเห็นฉากนี้ก็รู้ได้ทันที

กลุ่มคนนี้ต้องเคยรู้จักกับเบเคอเรน และเคยได้ผลประโยชน์จากเขา จึงคิดว่าเขามาหาเรื่อง

เขาจึงรีบพูดแก้ความเข้าใจผิด

"ฉันไม่ได้มาหาเรื่องจริงๆ"

"ไสหัวไป! ไปซะเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นอย่าหาว่าพวกเรารุนแรงนะ!"

ชายหัวโล้นตะคอกเสียงกร้าว

สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด จังหวะนั้นเอง ชายชราผู้หนึ่งจ้องมองเสิ่นชิวที่สวมผ้าคลุมอย่างพินิจ

ทันใดนั้นเขาก็นึกบางอย่างออก รีบเดินเข้ามาถาม

"หรือว่าจะเป็นคุณเสิ่น?"

เสิ่นชิวชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้ารับ

"ใช่ ผมเอง"

ชายชราได้ยินคำตอบก็รีบหันไปบอกกับทุกคน

"เข้าใจผิดกันน่ะ! วางอาวุธลงก่อนทุกคน"

เมื่อคนอื่นได้ยิน ก็รีบเก็บอาวุธกันทันที

ชายชราหันมากล่าวกับเสิ่นชิว

"ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกันอีก คุณเสิ่น"

"จริงด้วย ไม่คิดว่าผ่านมาตั้งหลายปี คุณจะจำเสียงผมได้"

เสิ่นชิวรู้สึกแปลกใจไม่น้อย ชายชราผู้นี้ชื่อว่าแมนปี้ เขาเคยมีภรรยา และเคยอาศัยอยู่ในย่านนี้เมื่อหลายปีก่อน

ในปีนั้นเสิ่นชิวเคยเดินทางมาที่นี่ เห็นเขาและภรรยาถูกอันธพาลทำร้าย เขาจึงเข้าช่วยเหลือ และนั่นทำให้แมนปี้จดจำเขาได้ไม่ลืม

"จะลืมได้ยังไง ถ้าไม่ใช่คุณ ผมคงถูกพวกมันซ้อมตายไปแล้ว ที่นี่ไม่ใช่ที่คุยกัน ไปที่บ้านผมก่อนเถอะ"

ชายชราเอ่ยชักชวนอย่างเร่งรีบ

"ได้ครับ รอสักครู่"

เสิ่นชิวพูดพลางหันกลับไปที่รถ ตะโกนบอกหยุนเซี่ยวซีและคนอื่นๆ

"พวกเธอรออยู่ที่นี่ อย่าไปไหนนะ เดี๋ยวฉันกลับมา"

"โอเค!"

ทั้งสามคนตอบรับพร้อมกัน

จากนั้นเสิ่นชิวก็เดินตามแมนปี้ออกไป

พวกเขาเดินไม่นานก็มาถึงกระท่อมเก่าหลังหนึ่ง แมนปี้หันมาพูดกับเขา

“เชิญนั่ง เดี๋ยวฉันไปเอาน้ำมาให้สักแก้วนะ”

“ขอบคุณนะ ว่าแต่ คุณพอจะรู้ไหมว่าเบเคอเรน หายไปไหน?”

เสิ่นชิวนั่งลง พลางกวาดตามองของตกแต่งเก่าๆ รอบห้องแล้วเอ่ยถามออกมา

“รู้สิ เดี๋ยวนี้เขาไม่ใช้ชื่อเบเคอเรน แล้วนะ เปลี่ยนชื่อเป็นอ๋าวไคเค่อซือไปแล้ว!”

“โอ้ แล้วเขาอยู่ที่ไหนตอนนี้ล่ะ?”

“ตอนนี้เขาย้ายไปอยู่ย่านใจกลางเมืองแล้วล่ะ เปิดสถานบันเทิงชื่อ BLOOD อยู่ที่นั่น นานๆ ทีเขาก็แวะเวียนมาดูแลพวกเราบ้างนะ พอคุณมาถามหาเขาแบบนี้ พวกเรายังนึกว่าเป็นศัตรูเก่าตามมาล้างแค้นเสียอีก”

แมนปี้พูดกับเสิ่นชิว

“งั้นเหรอ เข้าใจแล้ว”

เสิ่นชิวตอบเรียบๆ

“คุณเสิ่นชิวยังไม่ได้ทานอะไรใช่ไหม เดี๋ยวผมไปตามภรรยากลับมาทำอะไรให้ทานสักหน่อยนะ รอสักครู่”

แมนปี้พูดจบก็รีบออกจากบ้านไป

เสิ่นชิวนั่งอยู่ตรงนั้น มองแผ่นหลังของชายชราเมื่อเดินออกไป สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ไม่นานนัก แมนปี้ก็กลับมาพร้อมภรรยา ทั้งคู่ถืออาหารสำเร็จรูปมาด้วย แต่ภายในบ้านกลับว่างเปล่า บนโต๊ะเหลือไว้เพียงปึกธนบัตรกองหนึ่งเท่านั้น

…

อีกด้านหนึ่ง เสิ่นชิวกลับมานั่งในรถตู้

“พี่ เรื่องที่ไปจัดการเป็นยังไงบ้างครับ?”

เฉินเย่ถามขึ้นด้วยความสงสัย

“ไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

“อ้าว แล้วจะทำยังไงต่อดีล่ะ?”

“เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง ฉันจะพาไปดูโชว์ดีๆ สักเรื่อง”

“โชว์อะไรเหรอ?”

หยุนเซี่ยวซี กับอีกสองคนมองเสิ่นชิวอย่างงุนงง

“ไปก็รู้เองแหละ เฉินเย่ ขับรถไปที่ย่านกลางเมือง มีสถานบันเทิงชื่อ BLOOD เดี๋ยวฉันจะบอกทางให้”

“หา? พี่จะพาไปที่แบบนั้นทำไมครับ?”

เฉินเย่กระพริบตาถามด้วยสีหน้างงๆ

“ไปแล้วเดี๋ยวก็รู้เอง”

เสิ่นชิวไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแต่สายตาของเขาฉายแววคิดบางอย่างอยู่ตลอด

“ได้ครับ!”

เฉินเย่ไม่พูดอะไรอีก รีบทำตามคำสั่งทันที

...

กว่าชั่วโมงผ่านไป รถตู้คันเก่าก็หยุดลงหน้าสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ที่ดูคล้ายสนามกีฬา อาคารเหล็กขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

ที่นี่คึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนจำนวนหลายหมื่นหลั่งไหลกันมารวมตัว

บนจอยักษ์โฆษณา กำลังฉายภาพโปรโมตที่เร้าอารมณ์ รุนแรงและสะเทือนอารมณ์

"ค่ำคืนนี้ถูกลิขิตให้เป็นคืนแห่งการเฉลิมฉลอง เลือดและเหงื่อจะปะทะกัน ปลดปล่อยความรุนแรงที่อัดแน่นอยู่ในใจของคุณ!"

ขณะนั้น เสิ่นชิวและพรรคพวกก็ก้าวลงจากรถ

"นี่คือเวทีประลองงั้นเหรอ?"

หยุนเซี่ยวซีเอ่ยถามด้วยความแปลกใจ

"อืม เฉินเย่ ไปซื้อตั๋ว"

เสิ่นชิวสั่งเฉินเย่สั้นๆ

"ได้เลย!"

เฉินเย่รีบวิ่งไปยังช่องขายตั๋วทันที

ระหว่างที่เสิ่นชิวและคนอื่นๆ ยืนรออยู่ตรงนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งสภาพซูบซีด ผิวหนังเป็นแผลพุพอง กำลังเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเผยฟันเหลือง

"พวกคุณ อยากลองของแรงหน่อยไหม? ของดีอยู่ที่ผมนี่แหละ"

เสิ่นชิวเอ่ยเสียงเย็นเฉียบ

"ไสหัวไป!"

ชายคนนั้นชะงัก มองกลุ่มคนที่สวมเสื้อคลุมอย่างระแวดระวัง ก่อนจะเบนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

หยุนเซี่ยวซีและฉีตงยืนอยู่เงียบๆ ไม่พูดอะไร

เพราะพวกเขาไม่คุ้นกับกฎระเบียบและบรรยากาศของที่นี่ การไม่พูดอะไรถือว่าเป็นการให้ความร่วมมือที่ดีที่สุด

ไม่นาน เฉินเย่ก็กลับมาพร้อมตั๋วในมือ

"พี่ เรียบร้อย! เรามาทันเวลาพอดีเลย คืนนี้มีโชว์ใหญ่ด้วย!"

"เข้าไปกันเถอะ"

เสิ่นชิวนำหน้าเดินไปยังจุดตรวจตั๋ว

หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็เริ่มเข้าสู่ตัวอาคาร โดยผ่านทางเดินที่เย็นสบาย

สองฝั่งของทางเดิน มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดสูทดำ ถืออาวุธครบมือ ใบหน้าทุกคนดูเหี้ยมเกรียม ไม่ใช่พวกที่จะหาเรื่องได้ง่ายๆ

จากนั้นพวกเขาก็มาถึงห้องโถงใหญ่ ที่นั่นมีช่องแยกทางเข้าเป็นสายๆ โดยแต่ละช่องจะมีป้ายระบุโซนที่นั่ง

เสิ่นชิวเห็นว่าเฉินเย่ซื้อตั๋วแบบดีที่สุดมา จึงพาทุกคนมุ่งหน้าไปยังทางเข้าโซน A

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงสนามประลองขนาดมหึมาในร่ม เป็นเวทีทรงกลม พวกเขาหาที่นั่งของตัวเองแล้วนั่งลง

เบื้องหลังเวที มีแท่นชมการประลองที่ถูกกั้นเป็นเขตพิเศษ บนแท่นนั้นมีชายคนหนึ่งรูปร่างผอมบาง ใบหน้าคมดุ แววตาลุ่มลึกเต็มไปด้วยความอันตราย เขานั่งอยู่อย่างนิ่งสง่า

บริเวณข้างตัวเขา มีผู้ติดตามในชุดเสื้อเชิ้ตขาวสูทดำยืนเรียงราย

ส่วนรอบเวทีทั้งสองฝั่งและด้านหน้า มีที่นั่งจำนวนมหาศาล รองรับผู้ชมได้ถึงแสนคน

ขณะนี้ในสนามแข่งขันมีผู้เข้าร่วมชมแล้วกว่า 3 ใน 4 ของพื้นที่ และยังคงมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อผู้ชมทั้งหมดเข้าที่เรียบร้อยแล้ว

"ปั๊ง!"

แสงไฟส่องสว่างหลักในสนามดับลงทันที ตามด้วยแสงไฟหลากสีสันสาดส่องไปทั่วบริเวณ และเริ่มเคลื่อนไหวไปมา

เสียงเพลงอิเล็กทรอนิกส์เร้าใจดังขึ้นกระหึ่มทั่วทั้งสนาม

ขณะนั้น หญิงสาวผมบลอนด์สุดเซ็กซี่ในชุดที่แทบจะปกปิดร่างกายเพียงเล็กน้อย ก้าวขึ้นเวทีพร้อมไมโครโฟนในมือ

"ยินดีต้อนรับทุกท่านเข้าสู่ BLOOD วันนี้เราจะพาทุกท่านไปพบกับงานเลี้ยงแห่งการปะทะทางสายตาที่เร้าใจที่สุด! และตอนนี้...ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันคนสำคัญของเราในวันนี้ปรากฏตัว!"

ทันทีที่เสียงประกาศจบลง แสงสปอตไลต์ทุกดวงหันไปที่ทางเข้าเวทีฝั่งซ้าย

ชายหนุ่มผมยาวในชุดสูทสีขาวเดินออกมาด้วยท่าทางหยิ่งทะนง

ทันใดนั้น เสียงเชียร์กระหึ่มดังขึ้นทั่วทั้งสนาม

"อ๊า~~ อาปาโด้!!"

อาปาโด้เดินไปยังจุดศูนย์กลางของสนามต่อหน้าผู้ชม พร้อมโบกมือทักทายอย่างสง่างาม

แต่แล้วเหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว

อาปาโด้ที่กำลังเดินอยู่นั้น จู่ๆ ก็เหยียบอากาศแล้วก้าวเดินต่อไปบนอากาศได้ราวกับว่าอากาศคือพื้นดิน

เขาเดินเป็นวงกลมกลางอากาศราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนจะก้าวลงมายังเวทีกลางสนามอย่างสง่างาม และโค้งคำนับต่อผู้ชม

"ว้าว!"

เสียงร้องด้วยความตื่นตะลึงดังขึ้นจากฝูงชน

พิธีกรสาวสุดเซ็กซี่กล่าวแนะนำต่อ

"อาปาโด้เป็นแชมป์ของสนามประลองแห่งซื่อลี่คาในฝ่ายพันธมิตรน้ำเงิน วันนี้เขามาพร้อมความตั้งใจจะคว้าชัยชนะกลับไป! เอาล่ะ...ขอต้อนรับผู้เข้าแข่งขันคนต่อไป!"

"ปั๊ง!"

แสงสปอตไลต์สาดไปยังทางเข้าอีกฝั่งหนึ่ง

ชายแคระร่างเล็กใบหน้าเต็มไปด้วยบาดแผลกระโดดเข้ามาด้วยแขนทั้งสองข้าง เพราะเขาไม่มีขาทั้งสองข้าง

เขาใช้ฝ่ามือกระแทกพื้นแล้วดีดตัวขึ้นสูง จากนั้นหมุนกลางอากาศก่อนจะตกลงมายังเวทีอย่างรวดเร็ว

"ตู้ม!"

ทันทีที่ร่างกระแทกพื้น เขากลับใช้เพียงนิ้วเดียวค้ำตัวเองไว้ไม่ให้ล้มลง

"สุดยอด!"

"งดงาม!"

เสียงปรบมือจากผู้ชมดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียง

"และนี่คือคุณโดลู อดีตนักสู้ชื่อดังที่เคยถูกฉีกขาทั้งสองข้างในศึกครั้งก่อน แต่ด้วยการฝึกฝนที่ทรหด เขากลับมาอีกครั้งในสังเวียนแห่งนี้! ขอเสียงปรบมือให้เขาด้วย! ต่อไปเชิญผู้เข้าแข่งขันคนถัดไป!"

ครั้งนี้เป็นชายชราร่างเล็กถือไปป์เดินขึ้นเวที

เขาเดินไปพร้อมกับพ่นควันเป็นวงๆ ออกมา แต่ละวงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และไม่สลายตัว

ทันใดนั้น เขาอ้าปากกว้างดูดควันทั้งหมดกลับเข้าไป แล้วพ่นออกมาเป็นมังกรควันขนาดใหญ่พุ่งตรงไปยังฝั่งผู้ชม

ผู้ชมในพื้นที่นั้นรีบหมอบลงจากความตกใจ

ส่วนผู้ชมที่เหลือหัวเราะเสียงดังและปรบมืออย่างตื่นเต้น

"และท่านนี้คือคุณซุนกุย ผู้เคยล้มทหารระดับหัวกะทิได้ถึง 372 นายด้วยตัวคนเดียว!"

เหล่านักสู้ยังคงทยอยขึ้นเวทีอย่างต่อเนื่อง ทำให้บรรยากาศในสนามเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

หยุนเซี่ยวซีมองเสิ่นชิวด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

"เสิ่นชิว เราไม่ใช่จะมาช่วยคนหรอกเหรอ? มานั่งดูการแสดงแบบนี้ มันจะดีเหรอ?"

นางนึกว่าเสิ่นชิวจะพาพวกเขามาทำภารกิจอะไรซะอีก ที่ไหนได้กลับมานั่งดูการแข่งขันประลองเสียอย่างนั้น

เฉินเย่ก็ถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงลังเล

"พี่ พวกเราทำแบบนี้ มันจะไม่ถือเป็นการอู้งานเหรอ? แบบนี้จะไม่เป็นไรใช่ไหม?"

การแข่งขันพวกนี้ ถ้าดูจนจบก็คงปาเข้าไปถึงดึกดื่นอะไรๆ ก็คงไม่ได้ทำกันแล้ว

แม้ว่าการแสดงเปิดตัวจะน่าตื่นตาตื่นใจมาก แต่ในใจพวกเขาก็ยังอดรู้สึกกังวลไม่ได้

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเธอก็นั่งดูไปเงียบๆ ก็พอ อย่าทำอะไรทั้งนั้น"

เสิ่นชิวกล่าวกับทั้งสามคนด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

หยุนเซี่ยวซีได้ฟังดังนั้นก็ได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้เข้าแข่งขันสิบคนปรากฏตัวขึ้นกลางสนามด้วยท่าทีสุดอลังการ พวกเขายืนเรียงแถวอย่างสง่างามกลางลานประลอง

สาวพิธีกรแสนสวยในชุดสุดรัดเปรี๊ยะ กล่าวประกาศด้วยน้ำเสียงเปี่ยมพลัง

"ตอนนี้ผู้เข้าแข่งขันสิบอันดับแรกของเราได้เข้าสู่สนามแล้ว กติกาการประลองยังคงเหมือนเดิม ไม่จำกัดอาวุธใดๆ ชัยชนะจะเป็นของผู้ที่สามารถสังหารหรือทำให้คู่ต่อสู้หมดสภาพได้สำเร็จ ผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียวของการประลองครั้งนี้ จะได้รับรางวัลเงินสามสิบล้านเหรียญสีน้ำเงิน และโมดูลอะตอมสามเหลี่ยมระดับ P3!"

พอได้ยินของรางวัล ผู้เข้าแข่งขันทั้งสิบคนต่างก็ฮึกเหิมเต็มที่ แววตามุ่งมั่นพร้อมเข้าสังเวียน

ในตอนนั้นเอง เสิ่นชิวค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

หยุนเซี่ยวซีทั้งสามคนมองเสิ่นชิวอย่างงุนงง

ถัดมา เสิ่นชิวใช้มือข้างเดียวจับเก้าอี้ที่ตนเองนั่งอยู่ แล้วดึงขึ้นมาด้วยแรงมหาศาล จากนั้นเตะเข้าไปเต็มแรง!

ฟึ่บ!

เก้าอี้ทั้งตัวลอยพุ่งตรงไปยังกลางสนาม กระแทกลงตรงหน้าสาวพิธีกรที่กำลังกล่าวประกาศอยู่พอดี

เพล้ง!

เก้าอี้แตกกระจายเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าต่อตาผู้คน

พิธีกรสาวถึงกับสะดุ้งเฮือก! ผู้เข้าแข่งขันทั้งสิบคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

ทั่วทั้งสนามแตกตื่นฮือฮาไปหมด

"อะไรกันเนี่ย?!"

...

ฟึ่บ~

ในตอนนั้น แสงสปอร์ตไลต์ทั้งหมดจับจ้องไปยังเสิ่นชิวทันที

สายตาผู้ชมมากมายหันมามองเขาเป็นตาเดียว

"หมอนี่จะทำอะไรของเขา?"

"แกดูไม่ออกเหรอ? ก่อกวนชัดๆ!"

"เหอะ! ไอ้หมอนี่มันบ้าแน่ๆ ถึงได้กล้ามาป่วนที่นี่ รับรองว่าได้ตายไม่สวยแน่ แต่ก็ชอบแฮะ ค่าตั๋ววันนี้คุ้มละ!"

...

ไม่มีใครรู้สึกโกรธที่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ตรงกันข้ามทุกคนกลับตื่นเต้นและตะโกนกันลั่นสนาม

หยุนเซี่ยวซีและพวกถึงกับตะลึง ทำตัวไม่ถูก

ไม่มีใครคาดคิดว่าเสิ่นชิวจะทำแบบนี้

ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างปุบปับจนไม่รู้ว่าเขาคิดจะทำอะไรแน่

ในตอนนั้น เสิ่นชิวเดินลงสนามไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางสายตาของทุกคน

เฉินเย่กลั้นไม่อยู่ เอ่ยขึ้นมาว่า

"พี่ อย่าบอกนะว่าจะขึ้นไปโชว์ของเองให้พวกเราดู?"

"ดูเหมือนว่าจะเป็นแบบนั้นจริงๆ "

ฉีตงถึงกับตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก

แต่ตอนนี้พวกเขาก็ไม่รู้จะทำอย่างไรได้ นอกจากทำตามที่เสิ่นชิวกำชับไว้ก่อนหน้า คือให้นั่งดูเฉยๆ อย่างสงบ

บนแท่นชมการแข่งขัน ชายหนุ่มท่าทางดุดันคนหนึ่งที่นั่งอยู่เพียงยิ้มมุมปากเล็กน้อยเผยแววตาเย้ยหยัน เมื่อเห็นฉากเบื้องหน้า

เวลานั้น เสิ่นชิวเดินเข้าสู่กลางเวทีท่ามกลางสายตานับพัน และยืนประจันหน้ากับผู้เข้าแข่งขันทั้งสิบคนกับพิธีกรสาวสวย

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นชี้ไปยังผู้เข้าแข่งขันทั้งสิบคน แล้วกล่าวเสียงเรียบเย็นชา

"มาพร้อมกันเลย!"

ทันใดนั้นเอง คนอย่างอาปาโด้ และคนอื่นๆ ต่างเผยแววตาโหดเหี้ยมออกมา

แต่ไม่มีใครดูแคลนเสิ่นชิว ตรงกันข้าม กลับรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญศัตรูร้าย

คนที่กล้าบุกเวทีแบบนี้ ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

พิธีกรสาวสวยได้สติขึ้นมาในทันที กล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"ท่านผู้ชมที่เคารพรักทั้งหลาย การประลองในวันนี้มีผู้ท้าชิงปริศนาเข้าร่วม! ตามกติกาของเวทีประลอง เราจะระงับการแข่งขันเดิมทันที! เงินเดิมพันทั้งหมดจะคืนให้ แต่สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นจะยิ่งใหญ่ยิ่งกว่า! ผู้ท้าชิงปริศนาที่ปรากฏตัวในค่ำคืนนี้ จะดวลเดี่ยวกับผู้เข้าแข่งขันสิบคนของเวทีนี้! ฉันขอประกาศเปิดโต๊ะพนันใหม่อย่างเป็นทางการ เดิมพันหนึ่งต่อสิบ ห้ามพลาดเด็ดขาด!"

เมื่อเสียงประกาศดังขึ้น สนามแข่งขันทั้งสนามก็กระหึ่มไปด้วยเสียงโห่ร้อง

"เท่มาก!"

"พวกเราสนับสนุนแก ถล่มพวกมันให้หมด!"

"อวดดีแบบนี้ ถลกเสื้อหมอนั่นเลย!"

...

เหนือสนาม เวทีฉายภาพเสมือนยักษ์ปรากฏขึ้น พร้อมแสดงข้อความ "ทีมสิบคน vs ผู้ท้าชิงปริศนา"

ใต้ชื่อของทั้งสองฝั่งมีตัวเลขเรียงราย เป็นจำนวนเงินเดิมพันที่ผู้ชมวางไว้

โต๊ะพนันเพิ่งเปิด แต่ยอดเดิมพันของทีมสิบคนพุ่งทะยานถึง 3.7 พันล้านเหรียญสีน้ำเงิน ในขณะที่ยอดของเสิ่นชิวยังไม่ถึงหนึ่งล้านเหรียญ

บนอัฒจันทร์ เฉินเย่เห็นภาพนี้ก็อุทานอย่างตื่นเต้น

"พวกเราวางเดิมพันกับพี่ ต้องรวยเละแน่ๆ! อัตราตอบแทนแบบนี้มันฟินจริงๆ!"

"พูดแบบนั้นก็ใช่ แต่มีเงินรึยัง?"

ฉีตงถามกลับด้วยความจนใจ

เฉินเย่ได้ยินแล้วถึงกับเหมือนลูกโป่งที่โดนปล่อยลม ถอนหายใจเฮือกใหญ่พลางตบต้นขา

"เฮ้อ โอกาสดีขนาดนี้ ต้องพลาดไปแล้วจริงๆ!"

แต่แล้วทันใดนั้น ยอดเดิมพันฝั่งเสิ่นชิวกลับพุ่งพรวดขึ้นไปถึงหนึ่งร้อยล้านเหรียญสีน้ำเงิน

เฉินเย่หันขวับไปมองหยุนเซี่ยวซีทันที

"เธอเป็นคนแทงรึเปล่า?"

"ไม่ใช่นะ ฉันไม่มีเหรียญสีน้ำเงิน แล้วฉันก็ไม่รู้วิธีเดิมพันด้วยซ้ำ"

หยุนเซี่ยวซีตอบกลับอย่างงุนงง

"แล้วใครแทงล่ะเนี่ย?"

เฉินเย่ยังคงมึนงงไม่หาย...

..........