บทที่ 382 ความรู้สึก

อันดับแรกพวกเขาต้องแน่ใจก่อนว่าสามารถลากสายเคเบิลทั้งหมดมาได้ และจะต่อแค่เส้นเดียวไม่ได้เด็ดขาด เพราะสายเดียวไม่สามารถรองรับกำลังไฟทั้งหมดได้

อีกทั้งพวกเขายังไม่สามารถแค่ลากมาแล้วโยนทิ้งไว้เฉยๆ ได้ ต้องมีการจัดการให้เรียบร้อย ติดตั้งลงบนอุปกรณ์รวมสายพิเศษที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ เพื่อให้เสิ่นชิวสามารถดึงพลังงานไฟฟ้าออกมาได้อย่างรวดเร็ว

ดังนั้นทั้งหมดจึงไม่สามารถทำเสร็จได้ในเวลาอันสั้น ต่อให้ระดมคนมาช่วยกันนับแสนก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน

...

ขณะนั้น บนถนนเทียนฉิง

เสิ่นชิวกับไป๋หลานซินนั่งอยู่เงียบๆ ข้างทาง ข้างกายมีลังเบียร์แช่เย็นวางอยู่ ใต้เท้าเต็มไปด้วยกระป๋องเปล่าที่กระจัดกระจาย

ไป๋หลานซินมองไปยังพื้นที่ก่อสร้างเบื้องหน้า ไฟสว่างจ้าไม่เว้นแม้แต่มุมเล็กๆ เธอนิ่งเงียบราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่างอยู่

เสิ่นชิวก้มมองผืนดินที่ไหม้เกรียมเบื้องล่าง พลันรู้สึกสะท้อนใจขึ้นมา ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ

"เฮ้อ... ตอนผมมาถ่ายทำที่ริมถนนเทียนฉิงครั้งล่าสุด ที่นี่เคยเป็นดั่งภาพวาด มีชีวิตชีวาเต็มไปด้วยเสียงผู้คน บัดนี้กลับหลงเหลือแค่ซากปรักหักพังและความวุ่นวาย"

"สงครามก็เป็นแบบนี้แหละ พังทลายมากกว่าสร้างสรรค์"

ไป๋หลานซินตอบเสียงเรียบ

สายลมอ่อนๆ พัดผ่าน เส้นผมข้างหูของเธอปลิวไสวตามแรงลม

เสิ่นชิวมองเสี้ยวหน้าที่สงบนิ่งของไป๋หลานซิน ดวงตาฉายแววซับซ้อนแล้วกล่าวออกมาด้วยความรู้สึกหลากหลาย

"จริงๆ แล้วในฐานะลูกสาวของเจ้าเมือง เธอคงไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายด้วยตัวเองหรอก แค่ให้คนอื่นไปช่วยก็พอแล้ว"

"ฉันออกไปเองก็เรียกว่าเสี่ยงงั้นเหรอ? แล้วถ้าให้คนอื่นไปแทน มันไม่เรียกว่าการเสี่ยงชีวิตหรือไง? นายคิดว่าฉันเป็นคนประเภทที่ชอบหลบอยู่ข้างหลังอย่างนั้นเหรอ?"

ไป๋หลานซินตอบกลับอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เสิ่นชิวได้ยินดังนั้นก็พลันใจลอยไปเล็กน้อย เขาจ้องมองใบหน้าของไป๋หลานซิน แล้วเห็นภาพของใครคนหนึ่งซ้อนทับขึ้นมา เขายิ้มพลางเอ่ยเบาๆ

"นิสัยของเธอ เหมือนกับเธอคนนั้นจริงๆ ดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยวพอๆ กัน"

"นายหมายถึงใคร?"

ไป๋หลานซินมองเสิ่นชิวด้วยความสงสัย

"ไม่มีแล้ว พูดไปเรื่อยต่างหาก"

เสิ่นชิวได้สติกลับมา ก่อนจะกระแอมเบาๆ แล้วตอบกลับไป

ไป๋หลานซินไม่ได้ซักไซ้อะไรเพิ่มเติม นางมองไปยังคลองเทียนฉิงที่ไหลเอื่อย สายตาพลันสะท้อนแววรู้สึกบางอย่างก่อนจะถามขึ้น

"เสิ่นชิว แล้วเหตุผลที่นายรับแผนการรบครั้งนี้กะทันหัน...เป็นเพราะแรงกดดันจากสื่อหรือ?"

"ไม่ใช่หรอก"

เสิ่นชิวส่ายหน้าเบาๆ

"แล้วทำไมล่ะ?"

ไป๋หลานซินถามด้วยความอยากรู้

"เธออยากรู้จริงๆ น่ะเหรอ?"

"อืม!"

"ก็ได้ ผมจะบอกให้ แต่ก่อนฉันปฏิเสธก็เพราะคิดว่าแผนนี้ไม่มีทางสำเร็จ ต่อให้ผมจะยอมรับ ถ้าแผนมันไม่มีหวัง ผมก็จะไม่ฝืนทำแน่ๆ แต่ถ้ามีหวังเพียงนิดเดียว ผมก็จะทำทันทีโดยไม่ลังเลเลย ไม่ต้องรอให้ใครมาขอร้องด้วยซ้ำ อย่างตอนนั้นที่ผมอยู่ที่เมืองเฉินซิง ไม่มีใครส่งข่าวถึงผมเลย แต่ผมก็รีบกลับมาเมืองฉิงคงทันทีที่รู้ข่าวใช่ไหมล่ะ?"

เสิ่นชิวพูดพลางนึกถึงอดีตด้วยน้ำเสียงสะท้อนใจ

"แต่ว่าสุดท้ายนายก็รับมันอยู่ดี"

"ก็เพราะว่าทุกคนสิ้นหวังแล้วไง ประชาชนเมืองฉิงคงไม่เห็นความหวังอีกต่อไป ผมจึงต้องออกมา แม้รู้ว่าคงไร้ผล ก็ยังต้องลองเสี่ยงดูสักตั้ง"

"ฉันไม่ค่อยเข้าใจ ทำไมเธอต้องทำเพื่อเมืองฉิงคงขนาดนั้นด้วย?"

ไป๋หลานซินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยสีหน้าไม่เข้าใจ

"ผมเติบโตในสถานสงเคราะห์เซิ่งอิน ถ้าไม่มีที่นั่น คงอดตายไปนานแล้ว และสถานสงเคราะห์นั้นก็ได้รับเงินช่วยเหลือส่วนใหญ่มาจากประชาชนเมืองฉิงคงกับคฤหาสน์เจ้าเมือง หลังจากจบการศึกษา ก็หางานทำไม่ได้เพราะปัญหาทางจิตใจ เมืองฉิงคงก็ยังส่งเงินช่วยเหลือทางจิตให้ผมตลอดช่วงเวลาที่ยากลำบาก สรุปง่ายๆ คือ เมืองฉิงคงเลี้ยงดูฉผมมานั่นแหละ พูดกันตรงๆ ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นในอีกเจ็ดเมืองของพันธมิตรแดง ผมคงไม่สนใจอะไรเลย"

เสิ่นชิวนึกถึงอดีตด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ไป๋หลานซินได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขื่นๆ

"ไม่นึกเลยนะว่าเรื่องที่พ่อฉันทำไว้แค่ให้ดูดี จะกลายเป็นผลดีกลับมาแบบนี้"

"อย่าพูดแบบนั้น ถึงจะเป็นแค่เรื่องทำให้ดูดี แต่เขาก็ทำมันจริงๆ ไม่ใช่หรือ? ดีกว่าไม่ทำอะไรเลยเสียอีก อีกอย่าง ผมมองว่าท่านเจ้าเมืองก็ทำดีที่สุดแล้ว เธอก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจว่า ตอนนี้ทั้งแปดเมืองของพันธมิตรแดงเป็นยังไง ทุกอย่างแลกกันด้วยผลประโยชน์ จ่ายเงินก็ได้งาน แต่เมืองฉิงคงต่างออกไป ผมเห็นบางอย่างในกองทัพเทียนฉิงที่เมืองอื่นไม่มี"

"นี่เธอกำลังชมพวกฉันอยู่เหรอ?"

"ไม่ได้พูดชมพวกเธอเลยนะ แต่พวกเธอช่างแตกต่างจริงๆ ผมรู้สึกได้ถึงความรักของทหารที่มีต่อประชาชนอย่างแท้จริง ส่วนเมืองอื่นๆ นี่พูดได้คำเดียวว่ายากจะอธิบาย เอาแค่เขตที่แปดก็พอแล้ว เจ้าเมืองกับคนสนิทของตนเองยังสามารถหวาดระแวงกันได้ ส่วนเมืองเฉินซิงไม่ต้องพูดถึง บรรยากาศเลวร้ายกว่านั้นอีก"

เสิ่นชิวกล่าวด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง

ไป๋หลานซินนิ่งฟังคำพูดของเสิ่นชิวอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยขึ้นเบาๆ

"ขอบคุณนะ"

"เอ๋ อยู่ดีๆ ขอบคุณทำไมล่ะ"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากจะขอบคุณ มีปัญหารึเปล่า?"

"ไม่มีหรอก"

เสิ่นชิวยิ้มรับพร้อมตอบกลับ

...

28 ชั่วโมงต่อมา ใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืน

เสิ่นชิวกับไป๋หลานซินยืนอยู่ที่จุดปฏิบัติงาน ตรงหน้าของทั้งคู่มีอุปกรณ์สะสมพลังงานขนาด 20 เมตรคูณ 20 เมตรตั้งตระหง่านอยู่

ตัวอุปกรณ์มีรูปทรงโค้งครึ่งวงกลม ภายในกลวงเปล่า ด้านนอกเต็มไปด้วยช่องว่างนับไม่ถ้วน แต่ละช่องเชื่อมต่อกับสายไฟเปลือยที่ยื่นออกมา

จากอุปกรณ์นี้ มีสายไฟจำนวนมหาศาลแตกแขนงกระจายออกไป แต่ละเส้นล้วนเป็นการรวมตัวของสายไฟหลายเส้นเข้าด้วยกัน

ด้านซ้ายของอุปกรณ์มีการขุดโพรงหลบภัยอย่างง่ายๆ บนผนังของโพรงมีเชือกปีนเขาแขวนอยู่ สามารถใช้ไถลลงไปได้อย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าการจะใช้ที่หลบภัยนี้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเสิ่นชิวเอง

"ทุกอย่างเกือบพร้อมแล้ว นายกลัวไหม?"

ไป๋หลานซินถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ไม่กลัวหรอก อย่างน้อยก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผมทำเรื่องเสี่ยงตายแบบนี้"

เสิ่นชิวมองไปยังอุปกรณ์ตรงหน้า กลับรู้สึกคึกคักเล็กน้อย

ทันใดนั้น รถกระบะคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาจอดข้างๆ เสิ่นชิว เฉินเย่ลงมาจากรถ รีบหยิบกล่องใบหนึ่งแล้วยื่นให้เสิ่นชิว

"ของที่พี่ต้องการ ผมนำมาให้แล้วครับ พี่ใหญ่"

"อืม"

เสิ่นชิวรับของมาแล้วเก็บใส่กระเป๋าไว้

ไป๋หลานซินกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นสร้อยข้อมือของหล่อนก็สั่นขึ้น หล่อนก้มมองข้อมูลที่แสดงบนหน้าจออย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันไปพูดกับเสิ่นชิวว่า

"ใกล้เริ่มแล้ว ฉันต้องไปเตรียมตัวแล้วนะ"

"อืม ไปเถอะ"

"ต้องรอดให้ได้นะ"

ไป๋หลานซินตบไหล่เสิ่นชิวเบาๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

ขณะนั้นเอง เฉินเย่ก็ลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น

"พี่ใหญ่... พี่คิดจะลงสนามจริงๆ เหรอ?"

"ไม่เป็นไรหรอก"

เสิ่นชิวยิ้มปลอบเฉินเย่ เขามองออกอย่างชัดเจนว่าอีกฝ่ายไม่อยากให้เขาเสี่ยง แต่บางเรื่องแม้จะรู้ว่าเป็นทางตันก็ยังต้องเดินเข้าไป เพราะใครจะรู้... อาจมีปาฏิหาริย์ก็ได้

"งั้นก็ได้ครับ"

เมื่อเฉินเย่เห็นว่าเสิ่นชิวตัดสินใจแน่วแน่ ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

"ของพวกนี้ ฝากถือไว้ให้หน่อย"

เสิ่นชิวยื่นแคปซูลจักรกล โทรศัพท์มือถือ และของใช้จิปาถะที่พกติดตัวทั้งหมดให้เฉินเย่ถือไว้กันเสียหาย

...

เมืองฉิงคง · ด้านเหนือสุด

โรงกรองน้ำหลานฉิง

หลี่หยวน ผู้มีผ้าพันแขนอยู่ที่แขน นำลูกน้องกลุ่มหนึ่งเดินตามผู้จัดการโรงงานน้ำประปาเข้าไปด้านใน

"ท่านครับ โรงงานของเราใช้มาตรฐานการก่อสร้างสูงสุด รับรองว่าไม่ใช่ปัญหาด้านคุณภาพแน่นอนครับ"

.........