บทที่ 314 ต้อนรับกลับบ้าน

ผ่านไปไม่นานนัก หมอนี่ก็จะมีผลงานออกมาแล้ว นับว่าเร็วจริงๆ

สมกับเป็นอัจฉริยะ สมองของคนพวกนี้มันช่างแตกต่างจากคนธรรมดาโดยสิ้นเชิง

เสิ่นชิวอ้าปากหาวก่อนปิดฟอรั่ม จากนั้นเปิดหน้าต่างแลกเปลี่ยนอุปกรณ์ขึ้นมา

ทันทีที่มองไป เขาก็เห็นดาบ 'กระดูกคราม' ซึ่งยิ่งมองก็ยิ่งทำให้รู้สึกอยากได้จนแทบอดใจไม่ไหว

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ความอยากได้เฉยๆ เพราะดาบ 'หานเยี่ย' ในมือของเขาได้พังยับเยินไปแล้ว ถึงเวลาเปลี่ยนอาวุธใหม่พอดี

ส่วนดาบใหญ่ที่หลงเอ้อร์มอบให้ เขาลองแกว่งดูแล้ว ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งหรือความคมก็ไม่มีที่ติ

แต่มีข้อเสียที่ร้ายแรงที่สุด นั่นก็คือ...มันหนักมาก

ทั้งเล่มหนักถึง 75 กิโลกรัม แค่ถือเฉยๆ ก็ลำบากมากแล้ว อย่าว่าแต่ใช้ต่อสู้เลย

เสิ่นชิวจึงอดกลั้นความอยากได้เอาไว้ก่อน เพราะตอนนี้ดาบ 'กระดูกคราม' ได้ปรับราคากลับไปเป็นราคาปกติแล้ว แถมเกราะชั้นในของเขาก็เสียหายจนใช้ไม่ได้เช่นกัน ควรเปลี่ยนใหม่ได้แล้ว

เมื่อลองคิดดูดีๆ ของที่ต้องซื้อมีเยอะพอสมควร คงไม่จำเป็นต้องรีบมากนัก

ค่อยๆ วางแผน แล้วค่อยซื้อรวดเดียว

และครั้งนี้เขาไม่ได้แค่ซื้ออุปกรณ์อย่างเดียว แต่ยังต้องใช้โมดูลอะตอมที่มีอยู่เพื่อเสริมพลังอุปกรณ์ใหม่ด้วย

ดังนั้นจึงต้องเลือกอย่างรอบคอบยิ่งกว่าเดิม

คิดได้ดังนี้ เสิ่นชิวจึงปิดแอปพลิเคชันแล้วเดินกลับบ้านเพื่อพักผ่อนก่อน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

"หืมม..."

เสียงสั่นของโทรศัพท์ปลุกเสิ่นชิวจากการนอนหลับ

เขาหยิบขึ้นมาดู ก่อนจะกดรับสาย

"พี่! ฉันถึงเมืองฉิงคงแล้ว!"

เสียงของฉีตงดังขึ้นด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดหลังจากผ่านไปนาน เขาก็ได้กลับมาเสียที

"นายลงจอดที่ไหน? เดี๋ยวฉันไปรับ"

"ฉันอยู่ที่สนามบินกลางเมืองฉิงคง!"

"รอที่ทางออก อย่าไปไหนเด็ดขาด"

หลังจากพูดคุยเสร็จ เสิ่นชิวก็วางสายแล้วลุกจากเตียงทันที

หลายชั่วโมงต่อมา

รถยนต์สีดำธรรมดาคันหนึ่งแล่นมาจอดที่ทางออกของสนามบิน เสิ่นชิวเปิดประตูรถออกมาจากที่นั่งคนขับ

เพื่อมารับฉีตง เสิ่นชิวยอมควักเงินถึง 100,000 เหรียญพันธมิตร เพื่อซื้อรถที่ดูธรรมดาที่สุดคันหนึ่ง

แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าเขาซื้อรถดีๆ ไม่ได้ แต่เขาเห็นว่าไม่มีความจำเป็น ขอแค่ใช้งานได้ก็พอ เพราะหากวันไหนจำเป็นต้องทิ้ง ก็ทิ้งได้เลยโดยไม่เสียดาย

ฉีตงที่นั่งยองๆ อยู่หน้าทางออกสนามบิน เมื่อเห็นเสิ่นชิวลงจากรถ ก็ดีใจจนรีบลุกขึ้นแล้วเดินเข้ามาหา

"พี่!"

เสิ่นชิวมองไปที่ฉีตง ซึ่งมีผมยุ่งเหยิงและหนวดเครารกครึ้ม เขารู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย

เด็กหนุ่มที่เคยมีชีวิตสดใส ตอนนี้กลับกลายเป็นเช่นนี้ไปเสียแล้ว

เสิ่นชิวยื่นมือไปวางบนไหล่ของฉีตงแล้วกล่าวว่า

"ไปกับฉันเถอะ"

"ครับ"

ฉีตงพยักหน้าตอบรับอย่างต่อเนื่อง

เสิ่นชิวขับรถพาฉีตงไปยังย่านการค้าของสามวงแหวน

เขาพาฉีตงไปซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่หลายชุด จากนั้นก็พาไปตัดผมและโกนหนวดให้เรียบร้อย

ช่วงเที่ยง เสิ่นชิวพาฉีตงมายังร้านอาหารไห่ยวิ่น

"ยินดีต้อนรับค่ะ!"

พนักงานต้อนรับสาวที่ยืนอยู่หน้าประตู กล่าวต้อนรับเสิ่นชิวและฉีตงด้วยรอยยิ้มหวานพลางโค้งคำนับเล็กน้อย

ทั้งสองก้าวเข้าไปในร้านอาหารแห่งนี้ ซึ่งเป็นร้านอาหารทะเลสุดหรู พื้นที่ปูด้วยแผ่นหินอ่อนขัดมันจนสามารถสะท้อนเป็นเงาได้เหมือนกระจก

โคมไฟบนเพดานออกแบบเป็นเปลือกหอยหลากหลายรูปแบบ ดูหรูหราอลังการ

ฉีตงดูอึดอัดเล็กน้อย เขาหันไปพูดกับเสิ่นชิวด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

"พี่ นี่มันดูแพงไปหน่อยนะ ถ้าอย่างนั้น—"

"ไม่เป็นไร ฉันพานายมาเลี้ยงต้อนรับทั้งที ก็ต้องเลือกร้านที่ดีหน่อย"

เสิ่นชิวโบกมือไม่สนใจ แล้วพาฉีตงไปนั่งที่โต๊ะข้างหน้าต่าง จากนั้นจึงสั่งอาหาร

ไม่นานนัก อาหารทะเลสุดหรูหลากหลายจานก็ถูกยกมาเสิร์ฟ พร้อมกับไวน์แดงหนึ่งขวด

เสิ่นชิวเปิดไวน์แล้วรินใส่แก้วสองใบ ก่อนจะยื่นแก้วหนึ่งให้ฉีตง

ฉีตงรับแก้วไว้อย่างประหม่าและรู้สึกซาบซึ้ง

"แก้วนี้ ฉันขออวยพรให้นายได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ อีกทั้งต้องขอโทษที่ฉันทำพลาดจนทำให้นายตกอยู่ในอันตราย"

เสิ่นชิวยกแก้วขึ้นอย่างจริงจัง

"พี่ อย่าพูดแบบนั้นเลย ท้ายที่สุดแล้ว พี่ก็เป็นคนช่วยชีวิตผม ผมขอดื่มให้พี่ก่อนเลย!"

ฉีตงรู้สึกซาบซึ้งอย่างสุดซึ้ง เขายกแก้วขึ้นชนกับของเสิ่นชิวก่อนจะดื่มจนหมดแก้ว

เสิ่นชิวดื่มหมดเช่นกัน แล้วจึงมองไปที่ฉีตงก่อนเอ่ยถาม

"แล้วจากนี้ไป นายมีแผนจะทำอะไรต่อ?"

ฉีตงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะก้มหน้าตอบ

"ผมยังไม่รู้เลยครับ"

"นายบอกฉันหน่อยได้ไหม ว่านายผ่านมาเจอเรื่องอะไรบ้าง?"

เสิ่นชิวถามขึ้นหลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย

ฉีตงนิ่งไปชั่วครู่ สีหน้าของเขาสะท้อนความเจ็บปวด ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"พี่ พี่คงพอเดาได้ตั้งแต่เจอผมครั้งแรกแล้ว ผมก็แค่ลูกคนรวยที่เอาแต่เที่ยวเล่น กินดื่มไปวันๆ ผมยังมีแฟนสาวที่สวยอีกด้วย"

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"

เสิ่นชิวถามเสียงเรียบ

"แล้วจากนั้น โลกซ้อนทับก็มาเยือน... พ่อของผมหายตัวไปก่อนจะถูกประกาศว่าเสียชีวิต บริษัทตกไปอยู่ในมือของญาติๆ ซึ่งพวกเขาฉ้อโกงและโกยผลประโยชน์ไปจนหมด เหลือไว้เพียงหนี้สินให้ครอบครัวผม แม่ของผมพยายามไปทวงความเป็นธรรม แต่กลับเครียดจนเส้นเลือดในสมองแตกเสียชีวิต บ้านและรถของครอบครัวถูกยึดไปหมด ผมกลายเป็นคนไม่มีอะไรเลย เพื่อนที่เคยสนิทต่างพากันตีตัวออกห่าง แฟนของผมพยายามช่วยให้ผมตั้งหลัก แต่ผมกลับทะเลาะกับเธอและผลักไสเธอไป สุดท้าย ผมสิ้นหวังจนไม่รู้จะไปที่ไหนอีก ผมเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แล้วจึงไปเข้าร่วมกับกองกำลังพ่ายศึกกับเพื่อนที่เป็นอันธพาล และเหมือนโชคชะตาจะเข้าข้าง ผมสามารถเข้ากับโมดูลปลุกพลังได้อย่างง่ายดาย และกลายเป็นสมาชิกเต็มตัว"

ฉีตงพูดพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำ การย้อนเล่าอดีตครั้งนี้ราวกับการตอกย้ำแผลในใจของเขาอีกครั้ง

เสิ่นชิวรินไวน์ให้อีกแก้ว ก่อนกล่าวกับฉีตงด้วยน้ำเสียงสงบ...

"นายได้เสี่ยงชีวิตแฝงตัวเข้าไปในกองกำลังพ่ายศึก เพื่อช่วยฉันหาตัวหลิ่นจิงจนพบ แม้ว่าฉันจะไม่ได้สังหารเขา แต่ก็เป็นปัญหาของฉันเอง ไม่เกี่ยวกับภารกิจของนาย ดังนั้นภารกิจของนายถือว่าสำเร็จแล้ว ตอนนี้ฉันจะให้นายสองทางเลือก หนึ่ง ฉันจะให้เงินก้อนหนึ่ง นายอยากไปที่ไหนก็ไปได้ หรือทางที่สอง ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป นายจะติดตามฉันเป็นลูกทีมของฉัน แต่เส้นทางนี้เต็มไปด้วยอันตราย นายอาจต้องเดินทางเข้าออกโลกซ้อนทับ เผชิญหน้ากับศัตรูมากมาย และอาจต้องแลกด้วยชีวิตของนายเองทุกเมื่อ"

"ผมจะติดตามท่าน!"

ฉีตงเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นชิว ตอบกลับด้วยสายตาแน่วแน่

"ดี กินข้าวเสร็จแล้ว ตามฉันมา"

เสิ่นชิวตอบอย่างพึงพอใจ

"อืม อืม"

ฉีตงพยักหน้ารับอย่างยินดี ชั่วขณะนั้นเขารู้สึกถึงความเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม

...

หลายชั่วโมงต่อมา

เสิ่นชิวนำฉีตงกลับมาที่วิลล่า ก่อนจะกล่าวกับเขา

"เลือกห้องได้ตามสบาย ยกเว้นห้องนอนใหญ่"

"พี่ ที่นี่มีแค่ท่านอยู่คนเดียวหรือ?"

ฉีตงถามด้วยความสงสัย

"ตอนนี้ใช่ แต่ในอนาคตอาจมีคนอื่นย้ายเข้ามาอีก ฉันจะบอกให้นายรู้ไว้ก่อนว่า นายยังมีเพื่อนร่วมทีมอีกคนชื่อเฉินเย่ ตอนนี้เขากำลังยุ่งกับการฝึกฝนพลัง จึงไม่ค่อยมาอยู่ที่นี่ เดี๋ยวฉันจะหาโอกาสแนะนำเขาให้รู้จักกัน"

เสิ่นชิวอธิบายอย่างเรียบง่าย

"อืม อืม"

"คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้เราจะไปเมืองเฉินซิงกัน"

..........