บทที่ 310 การตื่นขึ้น

สุดท้าย เสิ่นชิว ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของ อาซือปู้เค่อ อย่างไร้เสียง ร่างของเขายังคงอยู่ในท่าฟันดาบไปข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน อาซือปู้เค่อ ก็หยุดนิ่งอยู่ที่เดิมเช่นกัน

ทั้งสองค้างอยู่ในท่านั้น ราวกับเวลาได้หยุดลง

จากนั้น เสียง "แครก" ดังขึ้น

ทันใดนั้น ดาบ 'หานเยี่ย' แตกออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเศษซากที่โปรยปรายลงมา แม้แต่โมดูลพลังงานบนด้ามดาบก็ระเบิดแตกละเอียดไปด้วย

ในวินาทีถัดมา ร่างของ อาซือปู้เค่อ ก็เกิดบาดแผลฉีกขาดขึ้นทั่วทั้งตัว เสียงเปรี้ยงปร้างของสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวปะทุออกจากร่างของเขา

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องอันโหยหวนดังขึ้น ก่อนที่ อาซือปู้เค่อ จะล้มลงกับพื้นอย่างหมดท่า

ในขณะเดียวกัน เสิ่นชิว ก็ทรุดตัวลงช้าๆ ก่อนที่ทั้งร่างจะล้มลงหมดสติไป

โลกเบื้องหน้าของเขาค่อยๆ มืดลง ดวงตาที่เปี่ยมด้วยความฮึกเหิมก็ค่อยๆ ปิดลง

…

"เสิ่นชิว! เสิ่นชิว!"

ในสภาวะครึ่งหลับครึ่งตื่น เสิ่นชิว ได้ยินเสียงเรียกอันคุ้นเคย

แต่ร่างกายของเขากลับรู้สึกอ่อนล้าอย่างที่สุด และจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราลึก

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร เสิ่นชิว ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก แต่แสงที่สว่างจ้าทำให้เขาต้องหลับตาลงอีกครั้งโดยอัตโนมัติ

"ฟื้นแล้วสินะ"

เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างเย็นชาและไม่สบอารมณ์

เสิ่นชิว ฝืนลืมตาขึ้นอีกครั้ง และมองไปรอบๆ อย่างยากลำบาก

เขาพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงพยาบาลที่เย็นเฉียบ รอบตัวเต็มไปด้วยเครื่องมือแพทย์มากมาย ขณะที่ ฉีหลิน ยืนกอดอกอยู่ข้างเตียง สีหน้าของเขาเย็นชาไร้อารมณ์

"ที่นี่คือที่ไหน?"

เสิ่นชิว พยายามเปล่งเสียงถาม

"ที่ไหนได้อีกล่ะ นี่คือห้องทดลองของศูนย์บัญชาการใหญ่"

ฉีหลิน ตอบกลับเสียงเรียบ

"ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่... เดี๋ยว! ไม่ดีแล้ว! หยุนเซี่ยวซี กำลังตกอยู่ในอันตราย!"

สมองที่ยังมึนงงของ เสิ่นชิว กลับมาทำงานอีกครั้ง เขานึกขึ้นได้ถึงสถานการณ์ก่อนที่เขาจะหมดสติ และพยายามจะลุกขึ้นทันที

"ถ้าไม่อยากตาย ฉันแนะนำให้นายอยู่นิ่งๆ นายอยู่ในสภาพปางตายแล้วยังจะไปยุ่งเรื่องของคนอื่นอีกเหรอ?"

"ไม่ใช่แค่นั้น! เจียงเหวิน มีบางอย่างผิดปกติ!"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนาย? มีคนที่จัดการเรื่องนี้อยู่แล้ว อีกอย่าง... นายสลบไปสามวันแล้ว คิดจะไปเก็บศพหรือไง?"

"ฉันหมดสติไปสามวัน?! แล้ว หยุนเซี่ยวซี ล่ะ? นางเป็นยังไงบ้าง?!"

เสิ่นชิว ถามอย่างตกใจ

"ไม่รู้ ฉันได้ยินมาว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นและมีคนตายไปมากมายก็แค่นั้น"

ฉีหลิน ตอบเสียงเรียบไร้ความสนใจใดๆ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ใส่ใจและไม่ได้คิดจะถามรายละเอียดเพิ่ม

ได้ยินเช่นนี้ หัวใจของ เสิ่นชิว ก็หล่นวูบลงสู่ห้วงลึก

แต่ก็อย่างที่ ฉีหลิน ว่าไป สามวันผ่านไปแล้ว ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็คงสายไปเสียแล้ว

"แล้ว หลงเอ้อร์ ล่ะ?"

"นายหมายถึงไอ้แก่นั่นที่พานายมาส่งที่นี่น่ะเหรอ? หลังจากโยนนายทิ้งให้ฉัน มันก็หายตัวไปเลย! ฉันล่ะโคตรซวย ต้องมาดูแลนายเหมือนเป็นพี่เลี้ยงเด็ก ถ้าไม่ติดว่าฉันอดกลั้นได้ ฉันคงจับนายฟันให้ตายไปเลย จะได้จบๆ ไป!"

ฉีหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

เสิ่นชิวได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูดก็ไม่ได้ใส่ใจนัก ตรงกันข้าม กลับรู้สึกอบอุ่นอยู่ในใจ

นายนี่ปากร้ายและเย็นชาไปอย่างนั้นเอง แต่สุดท้ายก็ยังยอมช่วยรักษาตนอยู่ดี

“นี่”

จู่ๆ ฉีหลินก็ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เสิ่นชิว

เสิ่นชิวชะงักไปเล็กน้อย รับมาแล้วถามขึ้น

“อะไรน่ะ?”

“เพื่อนของนายทิ้งไว้ให้ แล้วก็มีดาบเล่มใหญ่ที่อยู่ทางนั้น ตอนออกไปก็ค่อยเอาไปด้วย”

ฉีหลินตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เสิ่นชิวเปิดกระดาษออกดู สีหน้าทันทีเต็มไปด้วยความเหนื่อยใจ

“จุ๊บๆโย่วๆ! ยังไม่ตายสินะ งั้นฉันก็โล่งใจละ! ฉันมีธุระด่วนต้องไปก่อน อ้อ ใช่ อาซือปู้เค่อฉันขอเอาศพไปละกัน ส่วนดาบเล่มนั้นฝากไว้ให้นาย! ขุนเขาเขียวขจีไม่เปลี่ยนแปลง สักวันเราคงได้พบกันอีก!”

อ่านจบ เสิ่นชิวอ้าปากเตรียมจะกล่าวขอบคุณฉีหลิน แต่ยังไม่ทันพูดอะไร ความเจ็บปวดก็กระจายไปทั่วร่าง หัวใจ ปอด และอวัยวะภายในเจ็บร้าวรุนแรงแม้ว่าเขาจะอดทนต่อความเจ็บได้ดีเพียงใดก็ตาม ยังต้องเผลอสูดลมหายใจเย็นเฉียบเข้าลึกๆ

“ซี้ด...”

“รู้สึกเจ็บขึ้นมาแล้วสินะ ฉันนี่ไม่อยากจะน่าเชื่อเลยจริงๆ ว่านายทำได้ยังไงกัน นายโดนเล่นงานจนกระดูกทั่วร่างแตกร้าวถึง 47 จุด ซี่โครงหักปักเข้าไปในอวัยวะภายใน ร่างกายเสียหายหนักขนาดนี้ นายกลับไม่รู้สึกเจ็บเลยหรือ?”

ฉีหลินร่ายยาวพร้อมกับเหลือบตามองเสิ่นชิว

เสิ่นชิวได้แต่ยิ้มแห้งๆ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

แต่แล้วฉีหลินก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปทันที

“แต่ร่างกายของนายนี่ก็น่าสนใจดีแฮะ บาดเจ็บหนักขนาดนี้ แต่ระบบร่างกายกลับไม่เสียหายทั้งหมด แถมพอได้รับการรักษาจากฉัน นายกลับฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ความสามารถในการฟื้นตัวนี่มันไม่ใช่คนแล้ว มันเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ”

“พูดดีๆ หน่อยได้ไหม? ฉันรู้ว่านายกำลังด่าฉันอ้อมๆ อยู่นะ”

เสิ่นชิวตอบกลับอย่างกระอักกระอ่วน

“หึ ฉันไม่มีเวลามาใส่ใจนายหรอก อยู่นิ่งๆ แล้วพักรักษาตัวไปซะ”

ฉีหลินแค่นเสียง ก่อนจะหยิบเข็มฉีดยาขึ้นมาแล้วแทงเข้าที่แขนของเสิ่นชิว

“เอ่อ... ฉีหลิน นายช่วยไปสืบเรื่องให้ฉันหน่อยได้ไหม?”

เสิ่นชิวพยายามส่งยิ้มให้ฉีหลินอย่างอ่อนโยน

“ไม่มีเวลา ไม่อยากทำ”

ฉีหลินตอบปฏิเสธแบบไม่คิด

“เรื่องของต้นตอการติดเชื้อน่ะ...”

เดิมทีเสิ่นชิวตั้งใจจะขอให้ฉีหลินช่วยตามหาหยุนเซี่ยวซี แต่ดูจากท่าทีอีกฝ่ายแล้วคงไม่ช่วยแน่ๆ เขาจึงเปลี่ยนเรื่องไปถามเกี่ยวกับต้นตอของการติดเชื้อแทน

“พบต้นตอแล้ว อยู่ที่ถ้ำใต้ดินในเขตคลังเก็บเสบียง แต่มันมีอาณาเขตกว้างมาก และยังมีโอกาสที่จุดอื่นจะมีถ้ำลักษณะเดียวกัน ดังนั้นต้องศึกษาแนวทางจัดการให้ละเอียดกว่านี้ เอาล่ะ เลิกกวนฉันได้แล้ว พักผ่อนให้ดีๆ ซะ”

ฉีหลินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“เข้าใจแล้ว”

เสิ่นชิวทำอะไรไม่ได้ นอกจากยอมพักต่อไป

หลังจากฉีหลินฉีดยาให้เสิ่นชิวเสร็จ ก็เดินไปนั่งที่โต๊ะทดลองในห้อง หยิบปากกาขึ้นมา แล้วเริ่มเขียนลงบนกระดาษแผ่นเปล่า

เสิ่นชิวเหลือบมองไปที่นาฬิกาบนผนังห้อง

ตอนนี้เป็นเวลา 02:34 น.

ดึกป่านนี้แล้ว ฉีหลินยังไม่พักผ่อน ยังคงยุ่งอยู่กับงานของตน ไม่รู้ว่าไอ้หมอนี่ทุ่มเทแค่ไหนกันแน่

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ...

เมื่อเข็มนาฬิกาชี้ไปที่ตีห้า จางสือเดินเข้ามา กระซิบพูดกับฉีหลินเบาๆ อยู่ข้างหู

ฉีหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไปพร้อมกับจางสือ

เสิ่นชิวนอนอยู่บนเตียงรักษา เขาไม่รู้ว่าเพราะสลบไปนานเกินไปหรือเปล่า แต่ตอนนี้กลับนอนไม่หลับเสียแล้ว

เขาจึงลองขยับตัวลุกขึ้น และปรากฏว่าเขาสามารถลุกขึ้นนั่งได้จริงๆ

เขานั่งอยู่ที่ขอบเตียงอยู่นาน แต่ฉีหลินก็ยังไม่กลับมา

เสิ่นชิวรู้สึกคอแห้ง จึงลองเดินลงจากเตียงรักษา หวังว่าจะหาน้ำดื่มได้บ้าง

ขณะที่เขาเดินผ่านโต๊ะทดลองของฉีหลิน สายตาก็เหลือบไปเห็นเอกสารบางอย่างที่วางอยู่บนโต๊ะโดยบังเอิญ

เมื่อเห็นเนื้อหาในนั้น เขาหยุดเดินโดยไม่รู้ตัว

เสิ่นชิวจ้องมองตัวอักษรบนเอกสารอย่างตั้งใจ

มันคือใบสมัครขออนุมัติปฏิบัติการ

ภารกิจระดับ A- ว่าด้วย "เชื้อโรคต้นกำเนิดการติดเชื้อ"

ในใบสมัครมีการระบุหลักฐานและการวิเคราะห์เกี่ยวกับการระบาดของเชื้อราก้อนเนื้อในฐานะต้นกำเนิดของการติดเชื้อ นอกจากนี้ยังกล่าวถึงกระบวนการแพร่เชื้อ และลักษณะของเชื้ออย่างละเอียด ซึ่งมีความซับซ้อนอย่างยิ่ง

เพียงแค่อ่านผ่านๆ ก็ทำให้สายตาของเสิ่นชิวเริ่มพร่ามัว

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในเอกสารนี้ ไม่ใช่ข้อมูลเหล่านั้น

สิ่งที่ทำให้เสิ่นชิวตกตะลึงที่สุดคือ ชื่อของผู้ที่ได้รับรางวัลตอบแทนจากภารกิจนี้

และชื่อที่ปรากฏบนเอกสาร มีเพียงชื่อเดียวเท่านั้น

...นั่นคือชื่อของเขาเอง!

..........