บทที่ 290 กวาดล้างสนามรบ

ภายในห้องบัญชาการปฏิบัติการ

นายทหารหญิงในเครื่องแบบยศพันตรีคนหนึ่ง แสดงสีหน้าขุ่นเคืองขณะกล่าวกับนายทหารยศพันโทที่ดูสุขุมและมีผิวกร้านแดดด้วยความไม่พอใจ

"ผู้บัญชาการโจวฉวน! ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงต้องใช้ขีปนาวุธกลางพิสัยที่ติดตั้งหัวรบแบบคลัสเตอร์ นี่มันสิ้นเปลืองเกินไป! แถมสถานการณ์ของพวกเราก็ตึงเครียดมากอยู่แล้ว อีกทั้งแผนปฏิบัติการนี้ ยังไม่ได้รับการรายงานไปยังพันธมิตรแดงและเขตที่แปดเลย!"

"นี่เป็นคำสั่งของเจ้าเมืองเขตหก ส่งคำสั่งของฉันไป ปรับพิกัดให้เรียบร้อย แล้วเตรียมยิงทันที!"

โจวฉวนไม่คิดจะให้คำอธิบายใดๆ เขารู้ดีว่านี่เป็นคำสั่งที่ผิดกฎ แต่ก็ไม่มีทางเลือก

นายทหารหญิงคนนั้นนิ่งไปชั่วครู่ นางต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

"รับทราบ!"

เหล่าผู้ปฏิบัติการต่างตอบรับพร้อมเพรียง

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา

ตูม! ตูม!

ขีปนาวุธกลางพิสัยขนาดมหึมาหลายลูกถูกปล่อยออกจากฐาน ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูง

พวกมันแล่นผ่านท้องฟ้าราวกับดาวตกที่พุ่งทะยาน

...

ศูนย์บัญชาการปฏิบัติการ เขตที่แปด

เจ้าเมืองซูหยวนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้บัญชาการ ขณะมองบรรดาเจ้าหน้าที่ที่กำลังวุ่นวายกับการจัดการข้อมูลที่ถูกส่งเข้ามาจากหลายพื้นที่ รวมถึงการกระจายทรัพยากรและการปรับย้ายกำลังพล

ทันใดนั้น ระบบปฏิบัติการหลักส่งเสียงสัญญาณเตือนที่แหลมเสียดแทง

ปี๊บ! ปี๊บ!

แววตาที่อ่อนล้าของซูหยวนกระตุกเล็กน้อย ก่อนเอ่ยถาม

"เกิดอะไรขึ้น?"

"รายงานท่านเจ้าเมือง เรดาร์ตรวจพบขีปนาวุธจำนวนมากกำลังพุ่งมายังเขตที่แปด!"

"ใครเป็นคนยิง!?"

"จากเส้นทางการปล่อย ดูเหมือนจะมาจากฐานฟีนิกซ์อมตะ ในเขตที่หกครับ"

"นี่มันเรื่องบ้าอะไร! เรามีแผนปฏิบัติการร่วมกับเขตที่หกหรือเปล่า? ทำไมพวกเขาถึงกล้าปล่อยขีปนาวุธโดยไม่แจ้งเราก่อน!"

ซูหยวนค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ ดวงตาฉายแววโทสะ

การที่มีขีปนาวุธถูกยิงตรงมายังอาณาเขตของนางโดยไม่มีการแจ้งเตือน ถือเป็นการยั่วยุอย่างร้ายแรงยิ่งกว่าการให้เครื่องบินรบล้ำแดนเสียอีก

เพราะถ้าเป็นเครื่องบินรบ นางยังสามารถสกัดและแจ้งเตือนได้ แต่ขีปนาวุธล่ะ? นางจะสกัดมันอย่างไร?

นี่มันชัดเจนว่าเป็นการมองข้ามอำนาจของนางโดยสิ้นเชิง!

เหล่าเจ้าหน้าที่ในที่ประชุมต่างสบตากันไปมา ไม่มีใครกล้าเอ่ยคำใด

...

ทางออกฉุกเฉินของโรงงานใต้ดินฮุ่ยกั่ว

เสิ่นชิวกำลังรอการสนับสนุนด้านอาวุธอย่างกระวนกระวาย เขาเหลือบมองเวลาบนข้อมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า เวลาผ่านไปสิบห้านาทีแล้ว แต่การสนับสนุนยังมาไม่ถึง!

แต่ละวินาทีที่ล่าช้า มีค่าเท่ากับชีวิตของพวกเขาที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย

ยิ่งไปกว่านั้น ฝูงศพกลายพันธุ์ที่รวมตัวกันอยู่ก็ใกล้เข้ามาทุกที สถานการณ์ยิ่งเสี่ยงขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่เสิ่นชิวกำลังร้อนใจ ทันใดนั้นเอง เขาเหลือบเห็นแสงวูบวาบจำนวนมากบนท้องฟ้าในระยะไกล

เสียงหวีดแหลมดังขึ้น ก่อนที่ขีปนาวุธนำวิถีจำนวนมหาศาลจะพุ่งลงมาอย่างแม่นยำ

ในพริบตา พวกมันระเบิดกลางอากาศ ปลดปล่อยหัวรบย่อยนับไม่ถ้วนออกมา ร่วงหล่นลงไปยังเป้าหมายเบื้องล่างดั่งสายฝนแห่งความพินาศ

ทันใดนั้น！  เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พื้นที่เป้าหมายหลายจุดถูกโจมตีโดยพร้อมเพรียง เปลวไฟลุกโชติช่วงขึ้นมาภายในรัศมีหลายกิโลเมตร

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องเป็นทอดๆ ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า

สิ่งปลูกสร้างและเหล่าซากศพกลายพันธุ์ที่อยู่ในบริเวณถูกกลืนกินจนสิ้นซาก

แรงระเบิดได้เจาะเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ในวงล้อมของเหล่าซากศพกลายพันธุ์ที่ดำทะมึนไปทั่ว

แม้ซากศพกลายพันธุ์ภายในวงล้อมจะไม่ถูกทำลายทั้งหมด แต่ก็ลดจำนวนลงอย่างมาก

“OMG!”

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เสิ่นชิวตกตะลึงจนแทบลืมหายใจ

เขารีบปีนออกจากทางออกฉุกเฉิน สูดลมหายใจลึก แล้วดึงดาบ "หานเยี่ย" ออกมา

ในเสี้ยววินาที เท้าของเขาปรากฏประกายสายฟ้าแวบวาบ

“สายฟ้าแล่น!”

เสิ่นชิวเร่งสปีดสูงสุด วิ่งไปตามเส้นทางหลบหนีที่กำหนดไว้ในอุปกรณ์ข้อมือ

ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว—หนี! หนีให้เร็วที่สุด!

แต่ทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามคาด หลังจากที่เขาวิ่งไปได้สองถึงสามกิโลเมตร เหล่าซากศพกลายพันธุ์ที่รอดชีวิตก็ปรากฏตัวขึ้นขวางทาง

ทันทีที่พวกมันเห็นเสิ่นชิว ก็เหมือนเจออาหารอันโอชะ กระโจนเข้ามาหาเขาอย่างบ้าคลั่ง

เสิ่นชิวจ้องมองไปที่ซากศพกลายพันธุ์เหล่านั้น แววตาเปล่งประกายแห่งความดุดัน เขาไม่มีเวลาให้หลบเลี่ยง ใครขวางต้องตาย!

เขาฟาดฟันดาบ "หานเยี่ย" อย่างดุดัน ฟันหัวซากศพกลายพันธุ์ตัวแรกขาดกระเด็น ก่อนจะตวัดดาบซ้ำซัดอีกตัวล้มลง พุ่งทะลวงออกไปอย่างแข็งแกร่ง

แต่ยิ่งฆ่าเท่าไหร่ เสิ่นชิวก็เริ่มรู้สึกว่าความเร็วของตัวเองลดลง หากเป็นแบบนี้คงไม่ทันแน่ เขาจึงหยุดฝีเท้า

เขามองไปยังพื้นดินที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังจากการระเบิด รถธรรมดาคงไม่สามารถผ่านไปได้

เสิ่นชิวยกมือแตะอุปกรณ์ข้อมือของฉีหลิน หวังว่าจะใช้สิทธิ์ของอีกฝ่ายเรียกกองกำลังสนับสนุนมาช่วย

แต่เมื่อกดลงไป กลับพบว่าระบบไม่ตอบสนอง แถมยังมีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น

“คำเตือน: คุณไม่มีสิทธิ์ดำเนินการ!”

เมื่อเห็นข้อความนี้ หัวใจของเสิ่นชิวดิ่งลงสู่ก้นเหว เขาแทบอยากจะควักหัวใจของฉีหลินออกมาด้วยซ้ำ!

แต่แล้วเขาก็สูดลมหายใจลึกๆ ระงับอารมณ์ ตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาและแน่วแน่ ก่อนจะพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

ทันใดนั้น ซากศพกลายพันธุ์ที่รอดชีวิตก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

เสิ่นชิวเหมือนกลายเป็นเครื่องจักรสังหารไร้หัวใจ ฟาดฟันดาบ "หานเยี่ย" อย่างไร้ปรานี ล้มซากศพกลายพันธุ์  ที่ขวางทางไปเรื่อยๆ

ห้านาทีผ่านไป! สิบห้านาที! สามสิบนาที!

หนึ่งชั่วโมง!

เสิ่นชิวหอบหายใจหนักขึ้นเรื่อยๆ การต่อสู้ด้วยความเร็วสูงและการฟันดาบติดต่อกันเป็นเวลานาน ทำให้พลังงานของเขาถูกเผาผลาญอย่างหนัก

แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลง ซากศพกลายพันธุ์รวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ

เสิ่นชิวไม่มีทางเลือก จึงยกมือซ้ายขึ้นรวบรวมพลังสายฟ้า ก่อนปล่อยสายฟ้าทำลายกลุ่มซากกลายพันธุ์ให้ปลิวกระเด็นออกไปเป็นวงกว้าง

เขาก้มมองอุปกรณ์แสดงแผนที่ เห็นว่าตัวเองวิ่งมาแล้วกว่า 50 กิโลเมตร และเหลือเวลาไม่ถึง 30 นาที

เวลายิ่งกระชั้นชิดเข้าไปทุกที

และในตอนที่เขากำลังกังวลนั้น โชคร้ายก็มาเยือน

เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นกึกก้อง!

"ณ ทางแยกข้างหน้า ปรากฏร่างของซากศพกลายพันธุ์ระดับสูง มันสูงถึงสี่เมตร ร่างกายอ้วนพองเหมือนลูกบอล และแขนทั้งสองข้างเป็นหนวดเนื้อที่ขยับไหวไปมา มันขวางถนนไว้โดยสมบูรณ์"

อุปกรณ์วิเคราะห์การต่อสู้บนข้อมือของฉีหลินแสดงค่าพลังทันที: 1024 ชัดเจนว่านี่คือซากศพกลายพันธุ์ระดับสาม (LV3)

เสิ่นชิวจ้องมองมันด้วยสายตาแคบลง เขารู้ได้ทันทีว่าซากศพกลายพันธุ์ตัวนี้มีผิวหนังหนาและพลังชีวิตมหาศาล การกำจัดมันในเวลาอันสั้นเป็นไปไม่ได้แน่นอน

ยังไม่นับรวมถึงภาระที่อยู่บนหลังของเขา ซึ่งทำให้ไม่สามารถใช้พลังได้อย่างอิสระ

แต่ซากศพกลายพันธุ์ตัวนี้ไม่ได้ให้เวลาเสิ่นชิวคิดแม้แต่น้อย มันพุ่งเข้ามาอย่างรุนแรงราวกับรถปราบดิน มือที่เป็นหนวดเนื้อยืดขยายออก พยายามโอบล้อมเขา!

"บ้าจริง!"

เสิ่นชิวสบถเบาๆ ก่อนพุ่งตัวออกไปด้วยความเร็วสูง ในมือซ้ายของเขาปรากฏลูกบอลสายฟ้าที่ส่องแสงเจิดจ้า จากนั้นเขาขว้างมันออกไปต่อหน้าซากศพกลายพันธุ์จนเกิดการระเบิดรุนแรง!

ทั่วทั้งบริเวณถูกปกคลุมด้วยแสงสีขาวพร่างพราย

เมื่อแสงสว่างจางลง เสิ่นชิวใช้แขนของซากศพกลายพันธุ์เป็นฐานเหยียบ กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของมัน แล้วใช้แรงส่งกระโดดข้ามมันไป ก่อนจะรีบวิ่งหนีไปโดยไม่ลังเล

"อ๊ากก!"

เสียงคำรามดังก้องไปทั่ว ซากศพกลายพันธุ์หันขวับ ดวงตาสีแดงฉานจับจ้องไปที่เสิ่นชิว ก่อนจะพุ่งไล่ตามเขาอย่างบ้าคลั่ง!

เสิ่นชิวเหลือบมองไปด้านหลังเพียงครู่เดียว ก่อนจะพบว่าซากศพกลายพันธุ์กำลังไล่ล่าด้วยความเร็วสูง

"ให้ตายเถอะ!"

เขากัดฟันเร่งความเร็วสุดชีวิต หากถูกมันตามทันล่ะก็ คงเป็นปัญหาใหญ่แน่!

บริเวณรอบนอกของฐานบัญชาการภายในสวนอุตสาหกรรม

รถถังหลักหนักหลายคันเรียงรายเป็นแนวเดียวกับรถหุ้มเกราะ ทหารติดอาวุธครบมือกำลังคุมเชิงอย่างเข้มงวด…

..........