บทที่ 202 อารยธรรมขนาดมหึมา
บทที่ 202 อารยธรรมขนาดมหึมา
เสิ่นชิวสำรวจเสร็จแล้วจึงกระโดดกลับไปที่เก้าอี้ ก่อนจะโอบกอดขาเก้าอี้และไถลลงมา
“เป็นยังไงบ้าง?”
เฉินเย่รีบเข้ามาถามทันที
“ยังไม่แน่ใจว่านี่เป็นที่ไหน สิ่งเดียวที่พอจะมั่นใจได้คือ พวกเราอยู่ในห้องอาหารของบ้านพักอาศัยแห่งหนึ่ง และทุกอย่างที่นี่ดูใหญ่โตมาก ตอนนี้ยังไม่แน่ชัดว่า สิ่งเหล่านี้มีขนาดใหญ่อยู่แล้ว หรือว่าตัวพวกเราเล็กลง”
เสิ่นชิวตอบเสียงหนักแน่น
“แล้วพวกเราควรทำยังไงต่อไปดีครับ?”
ถังเข่อซินมองเสิ่นชิวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
เสิ่นชิวถอนหายใจแล้วตอบกลับไปว่า
“ฉันแนะนำว่า พวกเราควรสำรวจพื้นที่นี้ทั้งหมดก่อน”
“เข้าใจแล้วค่ะ”
ถังเข่อซินพยักหน้า
“ไปกันเถอะ!”
เสิ่นชิวนำถังเข่อซินและเฉินเย่ วิ่งไปตามทางเดินเบื้องหน้า
พวกเขาวิ่งกันอยู่ราวห้าหรือหกนาที ก็มาถึงสุดปลายทาง
ทางด้านซ้ายเป็นประตูเหล็กบานใหญ่ที่ปิดสนิท ส่วนด้านขวาคือห้องนั่งเล่นที่กว้างขวางมาก
ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ประตูเหล็กทางซ้ายมือก็น่าจะเป็นทางออกจากที่นี่
“ระวังกันด้วย อย่าให้ถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว”
เสิ่นชิวกำดาบหานเยี่ยไว้แน่นก่อนจะพาทั้งสองคนเดินเข้าสู่ห้องนั่งเล่น
“เข้าใจแล้ว!”
เฉินเย่เห็นเสิ่นชิวเตือน ก็ยกปืนพกอัตโนมัติไฟร์แฟงขึ้นเตรียมพร้อมต่อสู้
ถังเข่อซินก็หยิบปืนพกขนาดเล็กของเธอออกมา กระบอกปืนนั้นฝังโมดูลพลังงานปรมาณูสามเหลี่ยมไว้
เสิ่นชิวเหลือบมองครู่หนึ่งก่อนละสายตาไป
ทั้งสามคนเดินอย่างระมัดระวังตลอดทาง คอยจับตาทุกทิศทางด้วยความตื่นตัว
เมื่อเข้ามาในห้องนั่งเล่น พวกเขาก็ได้เห็นโต๊ะและเก้าอี้ขนาดมหึมา รวมถึงเครื่องใช้ไฟฟ้าต่าง ๆ ที่มีขนาดยักษ์
เครื่องใช้ไฟฟ้าเหล่านี้มีรูปทรงเหลี่ยมจัตุรัสเป็นส่วนใหญ่ แต่จากรูปลักษณ์ภายนอกก็ยังดูไม่ออกว่าใช้ทำอะไร
“พี่ใหญ่ ดูนี่สิ ฝุ่นหนาเป็นคืบแล้ว แสดงว่าที่นี่ไม่มีใครอยู่มานานมาก”
เฉินเย่พูดขึ้นด้วยความประหลาดใจ
“ฉันรู้”
เสิ่นชิวหรี่ตาลงเล็กน้อยและตอบกลับไป
ถังเข่อซินกระซิบเบา ๆ ว่า
“รุ่นพี่ ดูมุมซ้ายตรงนั้นสิ มีชั้นเหล็กสูงตั้งสิบสองเมตร บนนั้นมีหนังสือเก็บอยู่เยอะเลย”
เสิ่นชิวมองตามที่ถังเข่อซินบอก และเห็นชั้นหนังสือขนาดยักษ์เต็มไปด้วยฝุ่น
“พี่ใหญ่ หนังสือมักจะเป็นของที่มีค่ามากนะ และเราน่าจะหาข้อมูลสำคัญจากมันได้บ้าง เราลองเอามาสักเล่มดีไหม?”
เฉินเย่เสนอความเห็น
“เล่มเดียวก็ใหญ่พอ ๆ กับตัวเราแล้ว นายจะขนไปยังไง? แล้วนายอ่านภาษานี้ออกหรือเปล่า?”
เสิ่นชิวหันไปถามเฉินเย่
“เอ่อ... คิดอีกที ไม่เอาดีกว่า”
เฉินเย่รู้สึกตัวได้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ จึงรีบเปลี่ยนใจ
“สำรวจกันต่อเถอะ”
เสิ่นชิวกล่าวเสียงเรียบ
“เข้าใจแล้ว พี่ใหญ่”
หลายชั่วโมงต่อมา เสิ่นชิวและพรรคพวกกลับมายังห้องนั่งเล่นอีกครั้ง พวกเขาสำรวจทุกซอกทุกมุมของบ้านหลังนี้แล้ว
เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนา ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิต
นอกจากนี้ ข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านก็ดูหยาบกระด้างและธรรมดามาก ไม่ได้ดูมีค่าอะไรเลย
“พี่ใหญ่ ดูเหมือนเราจะยืนยันได้แล้วว่าที่นี่ไม่มีอะไรมีค่า และไม่มีสิ่งมีชีวิตเลย เราจะออกไปจากที่นี่ไหม?”
เฉินเย่ถามขึ้นทันที
“ออกไปดูเถอะ”
เสิ่นชิวกล่าวด้วยน้ำเสียงเข้มขรึม
“เกรงว่าออกไปไม่ง่ายนัก ประตูใหญ่อย่างนั้น เราจะเปิดมันได้ยังไง?”
ถังเข่อซินกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
สีหน้าของเสิ่นชิวแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า
“ไปทางหน้าต่างของห้องนอนด้านในกันเถอะ ข้าจำได้ว่าหน้าต่างห้องนั้นเปิดอยู่!”
“แต่พี่ใหญ่ ถึงแม้จะออกทางหน้าต่างนั้น แต่มันสูงตั้งแปดเมตร สูงเกือบเท่าตึกสามชั้นเลยนะ”
เฉินเย่กลืนน้ำลายพลางกล่าว
“ใช้ม่านหน้าต่างทำเป็นเชือกก็พอ”
เสิ่นชิวคิดครู่หนึ่งก่อนตอบกลับ
“ดูเหมือนจะใช้ได้แฮะ”
เฉินเย่กล่าวขึ้นด้วยแววตาเป็นประกาย
“งั้นเอาตามนี้! ไปกันเถอะ!”
เสิ่นชิวพาพวกเขามุ่งหน้าไปยังห้องนอน
ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงห้องขนาดใหญ่ และตรงไปที่ม่านหน้าต่างบานใหญ่ทันที
เสิ่นชิวใช้ดาบ ‘หานเยี่ย’ กรีดม่านหน้าต่างออกอย่างง่ายดาย ก่อนจะฉีกมันออกเป็นเส้น ๆ แล้วยื่นให้เฉินเย่และถังเข่อซิน
เฉินเย่และถังเข่อซินนั่งยอง ๆ ผูกผ้าม่านแต่ละเส้นเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา
“พี่ใหญ่ ท่านคิดว่าโลกนี้ยังมีอารยธรรมเหลืออยู่ไหม? หรือว่าทุกอย่างจะล่มสลายหมดแล้ว?”
“อยากรู้คำตอบ ก็ต้องออกไปดูข้างนอกด้วยตาตัวเอง แต่พูดตามตรง ฉันกลับหวังให้อารยธรรมนี้ล่มสลายไปจนหมด รวมถึงสิ่งมีชีวิตทั้งปวงด้วย หากเป็นเช่นนั้น พวกเราจะสามารถสำรวจได้โดยไร้กังวล”
เสิ่นชิวกล่าวด้วยความวิตกกังวลเล็กน้อย
“ถ้าเป็นอย่างนั้น เราคงได้รวยเละ!”
เฉินเย่กล่าวขึ้นด้วยแววตาเป็นประกาย
“พอได้แล้ว เลิกฝันกลางวันซะ รีบมัดเชือกให้เสร็จเถอะ”
“รับทราบ พี่ใหญ่”
“แล้วพอทำเสร็จ เราจะยังไม่ออกไปทันที ทัศนวิสัยตอนนี้ต่ำมาก ใช้แสงจากมือถือก็แทบจะไร้ประโยชน์ แถมยังอันตราย ดังนั้นคิดว่าพวกเราควรพักที่นี่ก่อน รอให้ฟ้าสว่างก่อนค่อยออกเดินทาง”
เสิ่นชิวกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาต้องการสำรวจพื้นที่นี้ให้ดีเสียก่อน และไม่ได้รีบร้อนจะหาทางออกจากพื้นที่ซ้อนทับ
“ก็ได้”
ถังเข่อซินยิ้มตอบ
หลังจากใช้เวลากว่าชั่วโมง พวกเขาก็ทำเชือกผ้าม่านออกมาได้เส้นหนึ่งยาวสิบเมตร และอีกเส้นยาวยี่สิบเมตร
เสิ่นชิวตัดสินใจเก็บเส้นยาวไว้เป็นเชือกสำรอง เพราะในเมื่อทุกอย่างที่นี่มีขนาดใหญ่กว่าปกติ เชือกอาจมีประโยชน์ในภายหลัง
“เสร็จซะที”
เฉินเย่ถอนหายใจโล่งอก
“พวกเธอพักเถอะ ฉันจะเฝ้ายามเอง”
เสิ่นชิวกล่าวกับเฉินเย่และถังเข่อซิน
“พี่ใหญ่ ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก ให้เสี่ยวฮุ่ยเฝ้ายามแทนก็ได้ ถึงมันจะสู้ไม่เก่ง แต่เรื่องเฝ้าระวังนี่มันยอดเยี่ยมมาก ไม่ใช่แค่การมองเห็นในที่มืด แต่สัญชาตญาณระวังภัยของมันก็สูงด้วย”
เฉินเย่กล่าวเสนอ
“ก็ได้ งั้นก็ดี”
เสิ่นชิวคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมตกลง ตั้งแต่นี้ไปพวกเขาต้องทำงานเป็นทีม เขาจึงต้องเรียนรู้ที่จะไว้วางใจสมาชิกในกลุ่ม และไม่แบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว
...
รุ่งเช้า เมื่อแสงแดดอ่อน ๆ ส่องลงมาบนผืนดิน
เสิ่นชิวก็ลืมตาขึ้น เขาลุกขึ้นจากพื้นก่อนจะกล่าวว่า
“เช้าแล้ว ตื่นได้แล้ว”
ถังเข่อซินและเฉินเย่สะดุ้งตื่น พวกเขาลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว
“พี่ใหญ่ จะออกเดินทางแล้วหรือ?”
“อืม ฉันจะขึ้นไปก่อน”
เสิ่นชิวจับปลายเชือกผ้าไว้แน่น แล้วปีนขึ้นไปตามม่านหน้าต่างอย่างคล่องแคล่วราวกับลิงตัวหนึ่ง
เมื่อถึงด้านบน เขาใช้เชือกผ้าดึงเฉินเย่และถังเข่อซินขึ้นมาด้วยกัน
จากนั้นเขาหยิบดาบ "หานเยี่ย" ออกมา แล้วแทงลงบนม่านหน้าต่างข้าง ๆ ทำให้เกิดรูขนาดเล็กพอจะร้อยเชือกผ่าน ก่อนจะผูกมันให้มั่นคง
เสิ่นชิวจับปลายเชือกที่ร้อยไว้แน่น แล้วก้าวขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง มองออกไปด้านนอกภายใต้แสงอ่อน ๆ ของยามเช้า
ภาพตรงหน้าทำให้เขาตะลึงงัน
ตึกเหล็กขนาดมหึมาปรากฏอยู่เบื้องหน้า
ตึกเหล่านั้นสูงเสียดฟ้าราวกับภูเขา บางหลังสูงกว่าหลายร้อยเมตร บางหลังพุ่งขึ้นไปแตะหลักพัน
แต่มันไม่ได้มีเพียงแค่ความสูงเท่านั้น แต่ตัวอาคารยังมีขนาดใหญ่โตมโหฬารอย่างไม่อาจจินตนาการได้
“พี่ใหญ่? เป็นอะไรไป?”
เฉินเย่เห็นเสิ่นชิวยืนนิ่งไป จึงเดินเข้ามาใกล้
แล้วเขาก็แข็งค้างไปทันที เมื่อสายตาจับจ้องไปยังภาพตรงหน้า
ถังเข่อซินก้าวเข้ามาสมทบ ดวงตาเธอสั่นไหวเล็กน้อยขณะจ้องมองภาพเหล่านั้น
เสิ่นชิวสูดลมหายใจลึก ข่มความตื่นตระหนกในใจ ก่อนจะปล่อยเชือกลงไปทางหน้าต่าง
โชคดีที่ห้องที่พวกเขาอยู่เป็นชั้นแรก ความสูงจากพื้นถึงหน้าต่างจึงเพียงแค่แปดเมตรเท่านั้น
“ไปกันเถอะ!”
เสิ่นชิวปล่อยตัวไถลลงไปตามเชือก และตกลงบนพื้นคอนกรีตแข็งเบื้องล่าง
เฉินเย่และถังเข่อซินตามลงมาในทันที
เมื่อยืนตั้งมั่นบนพื้นได้ พวกเขาก็เริ่มสำรวจรอบ ๆ ด้วยสายตา
“โห... เรามาอยู่ที่ไหนกันเนี่ย? พี่ใหญ่! นั่นมันถังขยะใช่ไหม? มันสูงตั้งหกเมตรเลย!”
เฉินเย่กลืนน้ำลายพลางชี้ไปที่กองขยะขนาดยักษ์
ถังเข่อซินหัวเราะบาง ๆ “ไม่ใช่แค่ถังขยะนะ ดูนั่นสิ ไฟถนนนั่นต้องสูงกว่า 40 เมตรเลยทีเดียว เราคงจะหลุดเข้ามาในโลกที่ยิ่งใหญ่แบบสุดยอดไปเลย”
เสิ่นชิวหมุนตัวไปรอบ ๆ มองตึกขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ทุกหนแห่ง ในเสี้ยววินาทีนั้น เขารู้สึกตัวเองเล็กจ้อยจนแทบจะจมหายไป
เมืองร้างแห่งนี้เต็มไปด้วยความเงียบงัน มันให้ความรู้สึกกดดันมหาศาล
เสิ่นชิวกำดาบ "หานเยี่ย" แน่นขึ้น เขาไม่อาจแน่ใจได้เลยว่าเมืองนี้เป็นสถานที่ร้างจากการล่มสลายของอารยธรรม หรือยังมีสิ่งมีชีวิตลึกลับอาศัยอยู่
เขาสูดลมหายใจลึกอีกครั้งแล้วกล่าว
“ไปกันเถอะ เรามาสำรวจเมืองนี้กัน”
“โอเค!”
เฉินเย่และถังเข่อซินพยักหน้าตอบรับอย่างพร้อมเพรียง
จากนั้น ทั้งสามคนก้าวเดินไปบนถนนเบื้องหน้า โดยไม่รู้เลยว่า พวกเขากำลังก้าวเข้าสู่ปริศนาอันน่าสะพรึงของโลกใบใหม่นี้…
..........