บทที่ 178 การรวมตัว

เขตตงหลินที่ถูกยึดครอง · จุดหลบภัยหมายเลข 3 · โรงยิม

เจ้าหน้าที่ KPI หลายคนและสมาชิกกองทัพเทียนฉิงที่กระจายตัวอยู่ ต่างล่าถอยมายังที่นี่

เดิมทีโรงยิมแห่งนี้ดูร้างไร้ผู้คน แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง

“เซิ่งตง! นายก็อยู่ที่นี่เหรอ?”

“อย่าพูดเลย อิ๋งซาน! ฉันเจอฝูงร่างกลายพันธุ์เพียบ ถูกมันไล่ล่าจะตายอยู่แล้ว! ดีที่หนีมาถึงที่นี่ได้”

“จริงดิ! ฉันก็เหมือนกัน”

“นายก็เจอพวกมันเยอะเหรอ?”

เซิ่งตง เจ้าหน้าที่ฝ่ายต่อสู้ของ KPI มองเพื่อนร่วมทีมของตัวเองด้วยความตกตะลึง

“เดี๋ยวนะ... พวกเราก็เจอเยอะเหมือนกัน”

ขณะนั้น เจ้าหน้าที่ KPI คนอื่นที่ไม่ได้รู้จักกันมาก่อนก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน

“นี่มันเรื่องอะไรกัน? หรือพวกเรากำลังถูกล้อมอยู่?”

ในขณะนั้น เสิ่นชิวและเฉินเย่ก็วิ่งกระเซอะกระเซิงเข้ามาพร้อมกับฝูงชน เฉินเย่ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นหอบหายใจหนักหน่วง

ดูจากสภาพแล้วแทบจะไม่รอด แต่ก็คงโทษเฉินเย่ไม่ได้ เพราะต่างจากคนอื่นที่ล่าถอยจากจุดใกล้ ๆ พวกเขาสองคนหนีมาจากขอบเขตใกล้โซนที่ถูกยึดครอง

“พี่ชาย นายไม่เหนื่อยหรือไง? นั่งพักหน่อยสิ”

เฉินเย่เงยหน้ามองเสิ่นชิวที่ยังคงยืนอยู่

เสิ่นชิวกำลังจะเตือนเขาว่าการทรุดนั่งลงทันทีหลังจากออกแรงหนัก ๆ อาจเป็นอันตรายได้

แต่ก่อนจะทันได้พูด สีหน้าของเขาก็คลายความเคร่งเครียดลงเล็กน้อย ทว่าทันทีที่ผ่อนคลายลง ความเจ็บแปลบจากบริเวณหน้าอกที่โดนโจมตีก็แล่นเข้ามาอย่างรุนแรง คำพูดที่เตรียมไว้จึงถูกกลืนลงไป เหลือเพียงเสียงครางต่ำด้วยความเจ็บปวด

“พี่! เป็นอะไรไป?”

เฉินเย่เห็นท่าทีผิดปกติของเสิ่นชิวก็รีบลุกขึ้นมาถาม

เสิ่นชิวกุมหน้าอกแล้วตอบกลับไป

“ไม่เป็นไร แค่ตรงหน้าอกที่โดนโจมตีมันเจ็บหน่อย”

“ฉันมีชุดปฐมพยาบาล เดี๋ยวฉันช่วยดูให้”

เฉินเย่รีบดึงกระเป๋าสะพายออกมา ค้นหาชุดปฐมพยาบาลภายใน

เมื่อเปิดออก อุปกรณ์ข้างในยังครบถ้วนดี

มีทั้งสเปรย์ฆ่าเชื้อ ผ้าพันแผลยาแก้ปวด เข็มเย็บแผล และอะดรีนาลีนฉีดฉุกเฉิน

“ฉันจะทำแผลให้นะ”

เฉินเย่พูดพร้อมกับหยิบสเปรย์ฆ่าเชื้อและผ้าพันแผลออกมา

“ไม่ต้อง ให้ยาแก้ปวดฉันมาก็พอ”

เสิ่นชิวพอจะคาดเดาได้ว่าอาการของตัวเองคงไม่พ้นแค่ฟกช้ำหรือกระดูกซี่โครงร้าว ซึ่งยาเหล่านี้คงช่วยได้ไม่มากนัก

“กินยาแก้ปวดเดี่ยว ๆ แบบนี้ ไม่มีปัญหาแน่นะ?”

เฉินเย่หยิบขวดยาแก้ปวดขึ้นมาพร้อมกับขวดน้ำ แล้วยื่นให้เสิ่นชิว

“แค่เรื่องเล็กน้อย”

เสิ่นชิวเปิดขวดยา เทยาออกมาสองเม็ด ใส่ปากแล้วกลืนลงไปอย่างไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ

“งั้นก็ดีแล้ว”

เมื่อได้ยินเสิ่นชิวพูดเช่นนั้น เฉินเย่ก็อดถอนหายใจโล่งอกไม่ได้ ตอนนี้เสิ่นชิวเป็นเสาหลักทางจิตใจของเขา

เสิ่นชิวมองไปรอบ ๆ สถานที่ที่เขาอยู่ในขณะนี้คือโถงภายในสนามกีฬา

โครงเหล็กของป้ายโฆษณาที่พังลงมากระจัดกระจายไปทั่ว บนป้ายยังคงมีโปสเตอร์โปรโมตคอนเสิร์ตติดอยู่

ด้านหลังของสนามกีฬา มีลานกีฬากลางแจ้งขนาดใหญ่

ในขณะนี้ ภายในโถงเต็มไปด้วยเจ้าหน้าที่ KPI และหน่วยรบของกองทัพเทียนฉิงที่ถอยเข้ามารวมตัวกันอย่างเร่งรีบ

สภาพโดยรวมดูโกลาหลเหมือนฝูงแมลงวันไร้หัว

ทันใดนั้น ความวุ่นวายเกิดขึ้นที่ด้านหนึ่งของสนามกีฬา เจ้าหน้าที่ KPI จำนวนมากพากันมุงไปยังจุดที่เกิดเหตุ

เสิ่นชิวมองไปไกล ๆ เห็นไป๋ฉี่และพรรคพวกอีกสี่คนเดินเข้ามาในสนามกีฬา

เจ้าหน้าที่ KPI ที่กำลังสับสนและไม่รู้จะทำอย่างไร เมื่อเห็นไป๋ฉี่ก็เหมือนเจอศูนย์กลางของพวกเขา ต่างตื่นเต้นและกรูเข้ามาพูดกันเซ็งแซ่

“ท่านไป๋ฉี่ ในที่สุดท่านก็มาถึงแล้ว!”

“ท่านไป๋ฉี่ ข้างนอกเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่ล้อมพวกเราอยู่ ตอนนี้พวกเราควรทำยังไงดี?”

“ท่านไป๋ฉี่ เหลือเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่การนับถอยหลังจะสิ้นสุด ท่านผู้บัญชาการไป๋จะสั่งระเบิดครั้งใหญ่จริง ๆ ใช่ไหม? พวกเราจะโดนลูกหลงหรือเปล่า?”

ทหารของกองทัพเทียนฉิงที่เหลืออยู่ มองดูเหตุการณ์อยู่ห่าง ๆ เมื่อเห็นว่าเป็นไป๋ฉี่ ไม่ใช่พันตรีหลี่หมิงเต๋อ ก็แสดงสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

ไป๋ฉี่ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่ KPI ทุกคนเงียบลง ไม่นานบรรยากาศที่อึกทึกก็เงียบสงัด

ไป๋ฉี่แสดงท่าทีเป็นผู้นำอย่างเต็มเปี่ยม พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

“ทุกคน อย่าตื่นตระหนก แม้ว่าสถานการณ์ตอนนี้จะเลวร้าย แต่พวกเรายังไม่ได้จนมุม”

“ท่านไป๋ฉี่ แล้วตอนนี้พวกเราควรทำยังไงต่อ?”

หูเซวียนเป็นคนนำถามขึ้นมา

ไป๋ฉี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า

“เรื่องแนวทางปฏิบัติต่อจากนี้ ผมต้องปรึกษากับพันตรีหลี่หมิงเต๋อก่อนแล้วจะแจ้งให้พวกนายทราบ! มีใครเห็นพันตรีหลี่หมิงเต๋อบ้างหรือไม่?”

“พันตรีหลี่หมิงเต๋อ? ไม่เห็นเลย”

“นายเห็นหรือเปล่า?”

“ไม่เห็นเลย”

เจ้าหน้าที่ KPI ในที่นั้นพากันหันมองซ้ายขวา ต่างส่ายหัวแทบทุกคน

ไป๋ฉี่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็หันไปสั่งการกับหลินฮั่นรุ่ย

“ฮั่นรุ่ย ช่วยตรวจสอบจำนวนนายทหารของ KPI ที่ถอยมาที่นี่ ฉันจะไปตามหาพันตรีหลี่หมิงเต๋อเอง”

“รับทราบ!”

หลินฮั่นรุ่ยพยักหน้ารับคำสั่งทันที

ไป๋ฉี่จึงเดินออกจากกลุ่มคน มุ่งหน้าไปสอบถามหน่วยรบของกองทัพเทียนฉิงที่กระจัดกระจายอยู่โดยรอบว่า มีใครพบเห็นพันตรีหลี่หมิงเต๋อบ้าง

แต่คำตอบที่ได้รับก็ยังคงเหมือนเดิม ไม่มีใครพบเห็นเขาเลย...

กองกำลังช่วยเหลือจำนวนมากที่ออกไปยังจุดหลบภัยหมายเลข 2, 4 และ 5 ต่างพากันกลับมามือเปล่า ก่อนจะถูกฝูงสัตว์ประหลาดบีบให้ถอยร่นมารวมตัวกันที่นี่

ไป๋ฉี่มีสีหน้าหนักใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากภายในสนามกีฬา กลุ่มทหารในชุดเครื่องแบบกองทัพเทียนฉิงวิ่งออกมาอย่างเร่งรีบ

เมื่อพวกเขาเห็นว่าภายในสนามกีฬาเต็มไปด้วยเจ้าหน้าที่ KPI และหน่วยปฏิบัติการของกองทัพเทียนฉิง พวกเขาก็พากันถอนหายใจโล่งอก

ไป๋ฉี่เดินตรงเข้าไปหาพวกเขาและถามขึ้นว่า

“พวกคุณเป็นเจ้าหน้าที่ที่ตรึงกำลังอยู่ที่นี่มาตลอดใช่ไหม?”

ชายวัยกลางคนที่สวมเครื่องแบบนายทหารยศร้อยตรี ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนล้าตอบกลับไปว่า

“ผมร้อยตรีสวี่เฉิง เป็นผู้ดูแลที่นี่ คุณคือ?”

“ฉันชื่อไป๋ฉี่”

เมื่อสวี่เฉิงได้ยินชื่อนี้ เขาถึงกับยืนตรงและตอบกลับอย่างเคารพ

“คุณคือไป๋ฉี่สินะ”

ไป๋ฉี่พยักหน้าและถามต่อทันที

“ฉันขอถามหน่อยว่า พันตรีหลี่หมิงเต๋ออยู่ที่จุดหลบภัยด้านล่างหรือเปล่า?”

สวี่เฉิงส่ายหน้า

“เท่าที่เราทราบ พันตรีหลี่หมิงเต๋อไม่น่าจะอยู่ที่นั่น พวกเราไม่พบเขาเลย”

ไป๋ฉี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะถามต่อ

“แล้วพวกคุณติดต่อเขาได้หรือเปล่า?”

สวี่เฉิงถอนหายใจและตอบว่า

“ติดต่อไม่ได้ แต่ครั้งสุดท้ายที่เราพูดคุยกับเขา เขาอยู่ที่จุดหลบภัยหมายเลข 1 และกำลังเดินทางมาทางนี้ ถ้าคำนวณตามเวลา ก็คงใกล้จะถึงแล้ว”

ไป๋ฉี่พยักหน้าและถามต่อ

“แล้วสถานการณ์ที่จุดหลบภัยด้านล่างเป็นยังไง? มีผู้รอดชีวิตเยอะไหม?”

สวี่เฉิงมีสีหน้ากังวลก่อนตอบว่า

“เยอะมาก มากจนแทบนับไม่ถ้วน ตอนนี้มีคนอยู่ที่นั่นเกือบหนึ่งล้านคน”

ไป๋ฉี่ชะงักไปชั่วขณะ สีหน้าตึงเครียดขึ้นทันที

“หนึ่งล้าน?”

สวี่เฉิงพยักหน้า

“ใช่ ผู้รอดชีวิตจากพื้นที่ที่ถูกยึดทั้งสี่แห่งต่างหนีตายมารวมกันที่นี่ทั้งหมด”

ไป๋ฉี่พึมพำกับตัวเอง

“แบบนี้ก็แย่แล้ว หมายความว่าเราต้องยืนหยัดปกป้องที่นี่ให้ได้”

สวี่เฉิงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ถ้าสถานการณ์แย่ที่สุด เราก็ไม่มีทางเลือกอื่น”

อีกด้านหนึ่ง เฉินเย่ขยับเข้ามาใกล้เสิ่นชิวและกระซิบเบา ๆ อย่างลับ ๆ ล่อ ๆ

“พี่ชาย มีเรื่องแล้ว”

เสิ่นชิวปรายตามองเขาก่อนถามขึ้นว่า

“นายไปแอบได้ยินอะไรมาหรือ?”

เฉินเย่ตอบเบา ๆ

“ไป๋ฉี่กำลังตามหาพันตรีหลี่หมิงเต๋อ”

เสิ่นชิวหาวเบา ๆ ก่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ

“มันจะน่าแปลกตรงไหน? ถ้าเขาไม่หาหลี่หมิงเต๋อแล้วจะไปหาใคร? หลี่หมิงเต๋อเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของภารกิจนี้ และยังมีสัญญาณไฟอยู่กับเขา”

..........