บทที่ 114 ขอยืมเงินหน่อย

หลังจากที่เสี่ยวเหมยเดินจากไป เด็กชายที่ส่งลูกฟุตบอลให้จางช่านก็เอ่ยถามขึ้นมา

“พี่ช่าน พวกเราจะเตะต่อไหม?”

“ไม่แล้ว หิวจนจะตายอยู่แล้ว”

จางช่านทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นทันที

“สือป๋อ นายไม่มีสายตาเอาซะเลย ไม่เห็นหรือไงว่าพี่ช่านกำลังหงุดหงิดอยู่?”

เพื่อนร่างเล็กคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ กล่าวขึ้น

“เฉินซิน ฉันก็แค่... ช่างเถอะ ไม่พูดละ”

สือป๋อเกาหัว ดูท่าจะไม่อยากพูดอะไรต่อ

ขณะนั้นเอง เพื่อนอีกคนที่ชื่ออู๋ฉี ก็นั่งยองๆ ลงข้างจางช่านแล้วพูดขึ้นว่า

“พี่ช่าน พวกเราปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปก็ไม่ได้นะ ต้องหาทางหาเงินบ้าง ไม่งั้นได้อดตายกันแน่ๆ”

“พวกนายมีไอเดียอะไรดีๆ ไหม?”

จางช่านเงยหน้าขึ้นมองเพื่อนทั้งสี่

“พวกเราไปทำงานพิเศษกันไหม ไปทำงานหาเงิน”

สือป๋อเสนอขึ้นมาทันที

“ไม่ไป ทำงานงกๆ จะได้เงินสักกี่บาท? แถมพวกเจ้าของงานก็เห็นแก่ตัวจะตาย พวกนั้นต้องใช้เราคุ้มเหมือนวัวเหมือนควายแน่ๆ แล้วเงินที่ได้มาก็ไม่พอค่าหาหมอด้วยซ้ำ”

จางช่านปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“ถ้างั้น พวกเราไปเก็บของเก่าขายดีไหม?”

เฉินซินลองเสนอ

“เก็บของเก่าก็ไม่เวิร์ก แบบนั้นสู้ไปขโมยซะยังจะดีกว่า”

อู๋ฉีกล่าวขึ้น

“พอได้แล้ว เลิกพูดเรื่องไร้สาระ ฉันต้องคิดก่อน”

จางช่านโบกมือให้พวกเพื่อนเงียบลง

อู๋ฉีและคนอื่นๆ รีบปิดปากเงียบ ในขณะที่สีหน้าของจางช่านก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ และทันใดนั้นเอง สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับสองร่างที่เดินอยู่ไม่ไกลนัก

เขาลุกพรวดขึ้นมา แววตาเปล่งประกายบางอย่าง

เฉินซินและคนอื่นๆ มองตามสายตาของจางช่าน ก่อนจะแสดงสีหน้าตกใจ

“นั่นมันพวกคนเมืองไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมาอยู่แถวนี้?”

ดวงตาของจางช่านฉายแววโหดเหี้ยมขึ้นมาทันที ก่อนจะกัดฟันพูดออกมา

“ไม่ต้องสนว่าพวกมันมาทำอะไรที่นี่ ตอนนี้พวกมันมีแค่สองคน พวกเราจัดการซะเลย”

“หา?! ปล้นพวกมันเหรอ? แบบนี้มันจะดีเหรอ?”

สือป๋ออุทานออกมาด้วยความตกใจ

“ปล้นอะไรกัน? นี่เขาเรียกว่าขอยืมเงิน! แล้วอีกอย่าง สำหรับพวกคนเมืองพวกนี้ ไม่จำเป็นต้องมีจิตสำนึกอะไรให้เสียเวลา”

จางช่านกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"แต่ถ้าพวกมันแจ้งตำรวจล่ะ?"

"ลงมือแล้วก็ซ่อนตัวสิ! ตอนนี้ข้างนอกโกลาหลขนาดนี้ ใครจะมาสนใจพวกเรา? พวกนายจะเอายังไง?"

"เอาด้วย! พี่ช่าน พวกเราตามท่าน!"

เพื่อนร่วมแก๊งทั้งสี่คนตอบรับโดยไม่มีการลังเล

"ดี! ไปหยิบท่อนเหล็กกับก้อนอิฐมา!"

จางช่านสั่งทันที

"รับทราบ!"

ในขณะเดียวกัน หวงล่างเดินตามเสิ่นชิวไปอย่างอ่อนแรง เขาหอบหายใจก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เราถึงแล้วหรือยัง?"

"อืม เราอยู่รอบนอกแล้ว"

เสิ่นชิวมองไปข้างหน้า ในระยะไกลสามารถเห็นบ้านเรือนเก่าผุพังเรียงรายอยู่

ใกล้กับกองขยะ มีคนเก็บของเก่าหลายคนในเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง พวกเขาหันมามองเสิ่นชิวกับหวงล่างด้วยสายตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ บางคนถึงกับถ่มน้ำลายลงพื้น

เสิ่นชิวสังเกตพฤติกรรมเหล่านั้นแล้วกระซิบกับหวงล่าง

"ทำไมรู้สึกว่าคนข้างนอกเริ่มมีท่าทีเป็นศัตรูกับเรามากขึ้นเรื่อยๆ?"

หวงล่างตอบอย่างอ่อนล้า

"มันแปลกตรงไหน? ไม่ใช่แค่วันแรกที่เป็นแบบนี้หรอก ข้างนอกกับในเมืองมันต่างกันสุดขั้ว ถึงจะเป็นคนของพันธมิตรแดงเหมือนกัน แต่ก็เหมือนลูกแท้กับลูกเลี้ยง ใครจะรับได้?"

"ฉันเข้าใจ แต่มันไม่ได้รุนแรงขนาดนี้มาก่อนนี่?"

"เมื่อก่อนสถานการณ์ยังพอควบคุมได้ คนข้างนอกอย่างน้อยยังพอมีชีวิตรอด แต่ดูตอนนี้สิ ทุกอย่างปั่นป่วนไปหมด ความเหลื่อมล้ำก็ยิ่งชัดเจนขึ้น เอาง่ายๆ อย่างตอนที่เราถูกโจมตีในเมืองฉิงคง ถ้าแจ้งตำรวจ แค่สิบนาทีตำรวจก็มาถึงแล้ว และเรื่องอาหาร แม้แต่ในเมืองเองก็มีการกักตุน แต่ยังมีจุดจำหน่ายสินค้าราคาควบคุมให้คนได้ไปซื้อ ตราบใดที่มีเงินก็ยังพอหาได้ แต่ข้างนอกไม่ใช่แบบนั้น ราคาขึ้นลงรายวัน และต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้"

หวงล่างหอบหายใจก่อนพูดต่อ

เสิ่นชิวฟังแล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"แต่ฉันไม่ได้บอกว่าเมืองฉิงคงทำไม่ดีนะ จริงๆ แล้วพวกเขาก็ส่งเจ้าหน้าที่และงบช่วยเหลือจำนวนมากมา แต่มันก็เป็นแค่หยดน้ำในมหาสมุทร เพราะจำนวนประชากรข้างนอกเยอะเกินไป ไม่มีทางช่วยได้หมด ช่างเถอะ เรื่องนี้ไม่ใช่หน้าที่ของเรา"

หวงล่างถอนหายใจเฮือกใหญ่

เสิ่นชิวพยักหน้าเข้าใจ ทุกอย่างที่หวงล่างพูดไม่มีอะไรผิดเลย

ท้ายที่สุด สาเหตุหลักก็มาจากปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรของดาวหลานซิง เมื่อทรัพยากรมีจำกัด คนที่แข็งแกร่งกว่าย่อมมีสิทธิ์ครอบครอง และอันดับของแปดเขตปกครองหลักก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีที่สุด

ขณะนั้นเอง ขณะที่เสิ่นชิวกับหวงล่างเดินไปถึงพื้นที่รกร้าง ก็มีห้าร่างปรากฏขึ้นขวางหน้าพวกเขา

เสิ่นชิวกับหวงล่างหยุดเดิน มองไปยังกลุ่มที่ขวางทาง พวกนั้นเป็นชายหนุ่มห้าคนในเสื้อผ้าเก่าโทรม หัวหน้ากลุ่มถือท่อนเหล็กขึ้นสนิม ส่วนที่เหลือถือก้อนอิฐในมือ

"พวกนายต้องการอะไร?"

เสิ่นชิวถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เปล่าทำอะไรหรอก แค่อยากให้พวกแกช่วยให้ยืมเงินหน่อยก็เท่านั้น"

จางซ่านพยายามทำตัวให้ดูน่ากลัวที่สุดเท่าที่จะทำได้

หวงล่างมองพวกอันธพาลที่กำลังจะปล้น แล้วทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น ก่อนจะหันไปพูดกับเสิ่นชิว

"จัดการเลยนะ ฉันขอพักแป๊บ ขอหายใจหน่อย!"

"นายเชื่อใจฉันขนาดนั้นเลย?"

เสิ่นชิวมองหวงล่างที่นั่งแผ่ลงไปกับพื้นแล้วถาม

"เฮ้อ แค่พวกปลาซิวปลาสร้อย นายจัดการไม่ได้ ก็อย่ามาบอกว่าเป็นเพื่อนฉันเลย"

หวงล่างมั่นใจเต็มที่ พวกอันธพาลจากกลุ่มพ่ายศึกที่โหดเหี้ยมยังไม่อาจเทียบได้กับเสิ่นชิว นับประสาอะไรกับพวกกระจอกพวกนี้

จางซ่านเห็นว่าหวงล่างกับเสิ่นชิวทำราวกับไม่เห็นหัวพวกเขา สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเขียวสลับแดงด้วยความโกรธ ก่อนจะตะคอกออกมาอย่างดุดัน

"ฉันบอกให้พวกแกส่งเงินมา ไม่ได้ยินหรือไง?! คิดว่าคำพูดของฉันเป็นลมเป็นแล้งหรือไง?!"

"มีเงินนะ ถ้านายแน่จริง ก็เข้ามาเอาเองสิ"

เสิ่นชิวถอนหายใจยาว ก่อนจะพูดออกมา

พวกสือป๋อต่างมองไปทางจางซ่านอย่างลังเล

"งั้นก็อย่าหาว่าพวกเราใจร้ายก็แล้วกัน!"

จางซ่านเดือดพล่าน ตะโกนออกมาอย่างกราดเกรี้ยว ก่อนจะยกไม้กระบองขึ้นฟาดใส่เสิ่นชิว

แต่เสิ่นชิวเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย มือข้างหนึ่งคว้าข้อมือที่จับกระบองของจางซ่านไว้ แล้วออกแรงบิดลงไป

จางซ่านรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนเผลอปล่อยมือ ทำให้กระบองร่วงลงพื้น เสิ่นชิวอาศัยจังหวะนั้นเตะเข้าที่ตัวจางซ่านจนล้มลงไปกองกับพื้น

"เวรเอ้ย!"

อู๋ฉีกับพวกเห็นจางซ่านโดนเล่นงานเข้าไปก็ตกใจ รีบหยิบก้อนอิฐขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าหาเสิ่นชิว

แต่เสิ่นชิวหมุนตัวขึ้นกลางอากาศ แล้วใช้เท้าถีบพวกมันกระเด็นไปสองคน ก่อนจะลงพื้นและต่อยอีกคนจนล้มลงไป

เหลือเพียงสือป๋อที่กัดฟันแน่นแล้วพุ่งเข้าใส่

"ฉันจะสู้ตาย!"

เสิ่นชิวขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะซัดหมัดหนักออกไป

ทันใดนั้น จางซ่านที่ลุกขึ้นมาได้เห็นว่าสือป๋อกำลังจะโดนเล่นงาน จึงรีบพุ่งเข้าไปผลักสือป๋อออก

เสิ่นชิวชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะลดแรงหมัดลงบ้าง แต่ก็ยังทำให้จางซ่านกระเด็นไปกองกับพื้น

"พี่ซ่าน! พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม?!"

สือป๋อรีบประคองจางซ่านที่กำลังเจ็บปวดลุกขึ้นมา...

..........