บทที่ 25 การลงมือ

หลังจากการไล่ล่าผ่านไป ถังเข่อซินที่กำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แม้สถานการณ์จะตึงเครียด แต่ถังเข่อซินกลับไม่ตื่นตระหนก เธอสามารถประเมินได้ทันทีว่ามีเครื่องจักรทำลายล้างตามมาเพียงตัวเดียว

เบื้องหน้าปรากฏทางแยกตัว T อีกครั้ง

เธอไม่ลังเล รีบเลี้ยวขวาอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าไป

แต่ดูเหมือนเธอจะช้ากว่าไปเพียงก้าวเดียว เครื่องจักรทำลายล้างที่ตามมามองเห็นเธอ และเร่งตามเข้ามาในทางแยก

ตึง! ตึง!

เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาทุกขณะ

ถังเข่อซินเหลียวมองไปข้างหลัง เห็นเครื่องจักรทำลายล้างไล่จี้มาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเธอหันกลับไปข้างหน้า เธอต้องชะงัก เพราะเบื้องหน้าคือซอยตัน

ถังเข่อซินหยุดทันที เธอมองซ้ายมองขวา พบแต่กำแพงสูงประมาณ 4-5 เมตร และช่องว่างระหว่างกำแพงกว้างราว 3 เมตร ไม่มีทางที่เธอจะปีนขึ้นไปได้

ในตอนนั้นเอง เครื่องจักรทำลายล้างมาถึงและปิดกั้นทางออก มันก้าวเข้ามาใกล้ช้าๆ พร้อมยกปืนดำทะมึนขึ้นเล็ง

ถังเข่อซินจ้องมองปลายกระบอกปืนด้วยดวงตาที่แน่วแน่ ก่อนถอยหลังไปจนชนเข้ากับกำแพง

จุดเลเซอร์สีแดงจากเครื่องจักรเล็งตรงมาที่ศีรษะของเธอ

บนใบหน้าที่งดงามของถังเข่อซินปรากฏแววความสงบนิ่ง

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น

เครื่องจักรทำลายล้างตัวนั้นถูกยิงเข้าที่หัวอย่างแม่นยำและล้มลงในทันที

เสิ่นชิวปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังของมัน ปืนในมือของเขายังยกขึ้นหลังจากยิงเพียงนัดเดียว

ขณะวิ่งหนี เสิ่นชิวได้ยินเสียงปืนจากบริเวณนี้ เขาจึงมุ่งหน้าเข้ามาและช่วยชีวิตถังเข่อซินในจังหวะสำคัญ

เขาลดปืนลงโดยไม่เสียเวลาสำรวจซากของเครื่องจักร ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปทันที

“เสียงปืนได้ดึงดูดเครื่องจักรตัวอื่นแล้ว ถ้าช้า อาจมีปัญหาใหญ่” เขาคิด

ถังเข่อซินรีบวิ่งตามหลังเขาไป

เสิ่นชิวไม่สนใจหญิงสาวที่ตามมาติดๆ เขาเร่งฝีเท้าผ่านซอกซอยในเขตที่พักอาศัย พยายามข้ามกำแพงที่พังทลายไปตามทาง

ในขณะนั้น เครื่องจักรทำลายล้างที่กำลังค้นหาอยู่รอบๆ ก็เริ่มล้อมเข้ามาใกล้

จากมุมสูง เห็นได้ชัดว่าเครื่องจักรกำลังรวมตัวกันสร้างวงล้อม

เสิ่นชิวหลบหลีกผ่านช่องว่างที่ยังไม่ปิดสนิทก่อนวงล้อมจะสมบูรณ์

ถึงแม้จะพ้นจากวงล้อมได้ เขาก็ยังคงวิ่งต่อโดยไม่หยุด เขาเหลียวมองไปด้านหลัง เห็นถังเข่อซินยังตามติดไม่ห่าง

เขาหักเลี้ยวเข้าไปในซอยแคบ หวังจะแยกตัวออกจากเธอ

แต่ถังเข่อซินกลับตามมาโดยไม่ลังเล ราวกับเงาที่ไม่มีวันสลัดหลุด

เสิ่นชิวขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะหยุดฝีเท้าและหันกลับมา

ถังเข่อซินตามมาทันและหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา ใบหน้าขาวเนียนประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนหวาน เธอพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

“รุ่นพี่...”

“อย่าตามฉันมา เราสองคนไม่มีอะไรติดค้างกันแล้ว” เสิ่นชิวตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ฉันไม่เข้าใจว่าคุณหมายถึงอะไร” ถังเข่อซินตอบเสียงเบา

เสิ่นชิวมองเธอที่ทำเป็นไม่เข้าใจ ก่อนจะไม่พูดอะไรต่อและหมุนตัวเดินจากไป

ในใจเขารู้ดีว่าในพื้นที่นี้คงมีเพียงเขากับเธอที่ยังมีชีวิตอยู่ และถ้าไม่ใช่เธอที่ทำให้เกิดเสียงกระจกแตก จะเป็นใครได้อีก?

แต่ถังเข่อซินยังคงเดินตามเขาอย่างเงียบๆ ราวกับไม่มีเจตนาจะจากไปไหน

ไม่นานนัก เสิ่นชิวก็เข้าไปในบ้านหลังเล็กที่ดูไม่น่าสนใจ เขาค้นหาอย่างระมัดระวังเพื่อยืนยันว่าไม่มีอันตรายใดๆ ก่อนจะนั่งพักพิงกำแพงในมุมห้อง

ถังเข่อซินเดินเข้ามานั่งลงตรงหน้าเขา มองเขาเงียบๆ

เสิ่นชิวไม่สนใจเธอ ปิดตาเพื่อพักผ่อนหวังฟื้นฟูพละกำลังที่ลดลงจากการหลบหนีสุดชีวิต

เวลาเคลื่อนผ่านไปอย่างเงียบสงบ

ความเงียบของห้องนั้นเงียบจนได้ยินเสียงลมหายใจของทั้งสองคน

โครก~

เสียงท้องร้องของเสิ่นชิวดังขึ้นทำลายความเงียบ

“คุณหิวใช่ไหม?”

ถังเข่อซินถามเบาๆ

เสิ่นชิวลืมตาขึ้น มองเธอเพียงแวบหนึ่งแต่ไม่ได้ตอบ

“ฉันมีอาหารนะ”

เธอเปิดกระเป๋าสะพาย หยิบเนื้อย่างที่ดูเกรียมจนเหลืองออกมาแล้วยื่นให้เสิ่นชิว

เมื่อเห็นเนื้อย่างนั้น เสิ่นชิวหรี่ตาลงก่อนจะตอบเสียงแหบว่า

“ไม่กิน!”

ถังเข่อซินยิ้มเล็กน้อยก่อนพูดต่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“จนถึงตอนนี้ ในเมืองนี้ฉันยังไม่เจออาหารอะไรเลย ถ้าคุณไม่กิน คุณอาจตายเพราะความหิวนะ”

“ไม่ต้องห่วง!”

เสิ่นชิวตอบเสียงแข็ง

ถังเข่อซินเก็บเนื้อกลับลงกระเป๋าแล้วกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเรียบ

“คุณยังทนไหวอยู่ แต่ยิ่งเวลาผ่านไป พละกำลังคุณจะยิ่งลดลง แม้ร่างกายคุณจะแข็งแรงกว่าคนทั่วไป แต่คุณก็ไม่สามารถทนได้นานนักหรอก”

“ยังไม่ถึงขีดจำกัดของฉัน และฉันจะไม่ข้ามเส้นของตัวเอง”

เสิ่นชิวพูดจบก็ลุกขึ้นเดินออกไป

ถังเข่อซินรีบตามไป เธอพูดเสียงเบาขณะเดินตาม

“รุ่นพี่ พาฉันไปด้วยเถอะ ฉันเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่ ฉันจะไม่มีทางเอาชีวิตรอดได้”

“ฉันไม่คิดว่าคุณเป็นผู้หญิงอ่อนแอ”

เสิ่นชิวตอบกลับด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก

“ถ้าคุณไม่ช่วยฉัน ฉันคงตายไปแล้ว ฉันสัญญาว่าจะไม่เป็นภาระของคุณ ได้โปรดพาฉันไปด้วยนะคะ”

น้ำเสียงของถังเข่อซินนุ่มนวลจนหากเป็นคนทั่วไปคงใจอ่อนตั้งแต่แรก

แต่สำหรับเสิ่นชิว เขายังคงนิ่ง เงียบไม่ตอบ เพราะเขารู้จักเธอมากพอ

"ถังเข่อซินอาจดูน่ารักและอ่อนโยนภายนอก แต่เบื้องลึกในจิตใจของเธอเต็มไปด้วยความอันตรายที่ยากจะคาดเดา และในสายตาของเสิ่นชิว เธอน่ากลัวยิ่งกว่าตัวเขาเสียอีก"

เธอเติบโตมาในตระกูลใหญ่ที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงและเล่ห์เหลี่ยม เธอเป็นลูกคนที่ไม่ได้รับความรัก มักถูกกลั่นแกล้งจนจิตใจบิดเบี้ยว และเธอเคยถูกพบว่าชำแหละสัตว์เลี้ยงเล็กๆ เพื่อความสนุก

"เสิ่นชิวจำได้ว่า ครั้งหนึ่งเขาเห็นถังเข่อซินถูกกลุ่มผู้หญิงรุมกลั่นแกล้ง พวกนั้นพยายามแย่งแมวที่เธออุ้มอยู่ เธอวิ่งหนีจนมาหลบอยู่ข้างหลังเขา เสิ่นชิวพยายามห้ามพวกผู้หญิงเหล่านั้นไม่ให้ทำร้ายเธอ แต่พวกนั้นกลับกล่าวหาว่าถังเข่อซินเป็นตัวประหลาด"

วันหนึ่ง เสิ่นชิวบังเอิญเจอเธอที่ริมแม่น้ำ มือเธอเปื้อนเลือด ขณะที่เธอหัวเราะอย่างมีความสุขพร้อมชำแหละแมวตัวนั้น

ตั้งแต่วันนั้น เสิ่นชิวก็รู้ว่าคนที่มีปัญหาคือถังเข่อซิน

“ทำไมคุณเลือกตามฉัน?” เสิ่นชิวถามเสียงเรียบ

“เพราะคุณคือตัวเลือกแรกและตัวเลือกเดียวของฉัน ฉันจะเลือกคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่มีความลังเล”

ถังเข่อซินตอบด้วยรอยยิ้มสดใส แต่แฝงด้วยความมุ่งมั่น

เสิ่นชิวไม่ได้รู้สึกซาบซึ้ง แต่กลับรู้สึกเหมือนถูกจ้องมองอย่างน่าขนลุก

“ฉันไม่อยากอยู่กับคุณ”

“ถ้าเราร่วมมือกัน เราจะมีโอกาสรอดมากกว่า”

ถังเข่อซินตอบด้วยรอยยิ้มที่สงบนิ่ง

เสิ่นชิวเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบกลับ

“คุณสามารถตามฉันได้ชั่วคราว แต่เมื่อเราปลอดภัยแล้ว เราต้องแยกกัน”

“ตกลง แล้วเราจะไปที่ไหนต่อดีคะ รุ่นพี่?”

เธอถามด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน…

..........