บทที่ 12: หินนิพพาน

บทที่ 12: หินนิพพาน

ณ เขตทุรกันดารนอกเมืองสตาร์ฟอล

"ได้เวลาเปิดกิจการแล้ว!"

หลินซิงอวี่ก้มมองซากศพของ 'หนูเขี้ยวคม' ตรงหน้าด้วยความรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เขตทุรกันดารนั้นกว้างใหญ่ไพศาล การจะหาสัตว์อสูรไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะพื้นที่ใกล้ตัวเมือง เพราะกลุ่มรบกายาเหล็กจะคอยออกมาเก็บกวาดพวกมันอยู่เป็นประจำ

เขาเพิ่งออกมาจากเมืองสตาร์ฟอลได้ไม่ไกลนัก ก็บังเอิญเจอกับหนูเขี้ยวคมตัวหนึ่งเข้าพอดี

สัตว์อสูรประเภทนี้มักไม่ปรากฏตัวลำพัง ดังนั้นน่าจะมีพวกมันอีกหลายตัวซ่อนอยู่แถวนี้

ต้องยอมรับเลยว่า วันนี้ดวงเขาดีจริงๆ

เขาโยนซากหนูเขี้ยวคมเข้าไปใน 'โลกภายใน' และส่งต่อให้ 'ต้นไม้โลก' กลืนกินทันที

"ด้วยความแข็งแกร่งของฉันตอนนี้ น่าจะรับมือสัตว์อสูรระดับหนึ่งได้สบายๆ"

หลินซิงอวี่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ต่อให้เจออันตราย เขาก็สามารถหลบเข้าไปในโลกภายในได้ทุกเมื่อ

คิดได้ดังนั้น เขาจึงหยิบ 'ธูปล่อสัตว์อสูร' ออกมาจุด

ทันใดนั้น กลิ่นหอมประหลาดก็ลอยตลบอบอวลไปทั่ว

ธูปล่อสัตว์อสูรนี้เขาได้รับมาจากร้านขายยาเมื่อวาน มันมีสรรพคุณในการดึงดูดสัตว์อสูรภายในรัศมีที่กำหนด

สิ่งที่ควรทราบคือ ธูปล่อสัตว์อสูรก็มีการแบ่งเกรดเช่นกัน

ตอนนี้เขามีธูปอยู่สองดอก ดอกหนึ่งเป็นเกรด F และอีกดอกเป็นเกรด D

ธูปล่อสัตว์อสูรเกรด F สามารถดึงดูดสัตว์อสูรได้ในระยะเพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น

ว่ากันว่าธูปล่อสัตว์อสูรเกรด S นั้นทรงพลังถึงขั้นดึงดูดสัตว์อสูรจากทั่วสารทิศให้มารุมล้อมเมืองได้เลยทีเดียว

พวก 'สมาคมชำระโลก' มักใช้ธูปล่อสัตว์อสูรเพื่อก่อให้เกิดคลื่นสัตว์อสูรบุกโจมตีเมืองมนุษย์

สูตรการผลิตธูปล่อสัตว์อสูรนี้ ก็ยึดมาได้จากพวกสมาคมชำระโลกนั่นเอง

"จี๊ดๆๆ..."

ธูปล่อสัตว์อสูรออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว หนูเขี้ยวคมหลายตัวมุดขึ้นมาจากใต้ดินแล้วพุ่งตรงเข้าใส่เขา

พวกหนูเขี้ยวคมไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก ส่วนใหญ่มีระดับต่ำกว่าระดับหนึ่งสามดาว

เพียงแค่ตวัด 'มีดสั้นวายุ' หนูเขี้ยวคมเหล่านั้นก็ถูกสังหารลงอย่างรวดเร็ว

เขารออยู่ที่เดิมสักพัก เมื่อไม่เห็นหนูเขี้ยวคมโผล่ออกมาอีก เขาจึงย้ายออกจากจุดนั้น

รอบนี้เขาฆ่าหนูเขี้ยวคมไปได้ 7 ตัว ทั้งหมดถูกส่งไปให้ต้นไม้โลกกลืนกิน

บนกิ่งก้านของต้นไม้โลก 'ผลวิวัฒนาการ' ผลใหม่ออกมาอีกหนึ่งลูก

หลินซิงอวี่กินผลวิวัฒนาการเข้าไป จากนั้นดื่ม 'น้ำพุวิญญาณ' ตามไปอีกอึกใหญ่ ก่อนจะออกเดินทางต่อ

จากการคาดการณ์ หากเขากินผลวิวัฒนาการอีกสัก 3 ลูก เขาน่าจะเลื่อนระดับได้

แต่คราวนี้โชคไม่เข้าข้างเท่าไหร่นัก เขาเดินอยู่นานกว่าจะเจอ 'แรดแยกปฐพี' สักตัว

แรดแยกปฐพีมีขนาดใหญ่กว่าหนูเขี้ยวคมมาก มันพุ่งชนราวกับรถบัสเบรกแตก

หลินซิงอวี่รีบหลบฉาก เขาไม่อยากปะทะซึ่งหน้ากับเจ้าตัวนี้

แม้จะสวมชุดเกราะอยู่ แต่ถ้าโดนชนจังๆ ก็คงจุกไม่น้อย

แรดแยกปฐพีมีร่างกายใหญ่โตทว่าเชื่องช้า

ในจังหวะที่หลบการพุ่งชน หลินซิงอวี่ก็ใช้มีดสั้นวายุฟันเข้าที่ข้อขาของมัน

"กร๊อบ!"

ขาหน้าของแรดแยกปฐพีหักสะบั้น ร่างอันมหึมาเสียสมดุลและล้มคะมำไปข้างหน้าทันที

เมื่อสบโอกาส หลินซิงอวี่ก็รีบพุ่งเข้าไปปิดบัญชี

หลังจากฟันซ้ำอีกไม่กี่ที แรดแยกปฐพีก็สิ้นใจ

แสงสว่างพวยพุ่งออกมาจากซากของแรดแยกปฐพี รวมตัวกันกลางอากาศกลายเป็นผลึกใสรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด

"ผลึกวิญญาณ!"

"โชคดีชะมัด!"

หลินซิงอวี่เก็บของรางวัลอย่างมีความสุขและเดินทางต่อ

ดูเหมือนดวงของเขาจะเริ่มกลับมาดีขึ้น เพราะไม่นานนักเขาก็พบกับ 'หมาป่ากระดูกเหล็ก' สองตัว

เขาตรวจสอบข้อมูลแล้วพบว่าหมาป่ากระดูกเหล็กไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไร

หลินซิงอวี่กระชับมีดสั้นเตรียมรับมือ

แม้หมาป่ากระดูกเหล็กจะมีพละกำลังมหาศาล แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลินซิงอวี่ พวกมันกลับไร้ทางสู้

แสงจากมีดสั้นวูบวาบเพียงชั่วพริบตา หมาป่ากระดูกเหล็กทั้งสองตัวก็ล้มลงจมกองเลือด

"หมาป่าก็เป็นสัตว์สังคมเหมือนกัน ไม่รู้ว่าจะเรียกพวกมาได้เยอะแค่ไหน?"

หลินซิงอวี่หยิบธูปล่อสัตว์อสูรเกรด D ที่เหลืออยู่ออกมาปักลงดินแล้วจุดไฟ

"ธูปล่อสัตว์อสูรนี่ของดีจริงๆ เดี๋ยวต้องหาซื้อตุนไว้หน่อยแล้ว!"

ฤทธิ์ของธูปล่อสัตว์อสูรเกรด D รุนแรงกว่าเกรด F มากนัก

ไม่นาน ฝูงหมาป่าก็เริ่มปรากฏตัวขึ้นรอบๆ

การต่อสู้อันดุเดือดได้เริ่มต้นขึ้น!

...

เมืองสตาร์ฟอล ณ ประตูนอกเมือง

เซี่ยเฟยกำลังขี่มอเตอร์ไซค์พลังจิตมุ่งหน้าไปยัง 'หุบเขาหงส์ร่วง'

"เขตทุรกันดารกว้างใหญ่ขนาดนี้ ไม่มีพาหนะไม่ได้หรอก!"

เซี่ยเฟยใช้ความทรงจำจากชาติก่อนหาของบางอย่างในตลาดมืดใต้ดินของเมืองสตาร์ฟอล

ด้วยความได้เปรียบทางข้อมูลที่เขารู้แต่คนอื่นไม่รู้ ทำให้เขาหาเงินทุนตั้งต้นก้อนแรกได้สำเร็จ

มอเตอร์ไซค์พลังจิตคันนี้คือสิ่งที่เขาซื้อมาด้วยเงินก้อนนั้น

ตามความทรงจำในชาติก่อน หุบเขาหงส์ร่วงมีมิติพิเศษซ่อนอยู่

และภายในมิตินั้นมี 'หินนิพพาน' อยู่ก้อนหนึ่ง

เขาจำได้ว่าในชาติก่อน มีผู้โชคดีคนหนึ่งบังเอิญได้หินนิพพานก้อนนั้นไป

ทำให้เธอสามารถทะลวงระดับเมล็ดพันธุ์วิญญาณขึ้นสู่ระดับ S ได้ในคราวเดียว

นับแต่นั้นมา เธอก็รุ่งโรจน์อย่างฉุดไม่อยู่

เธอพบเจอวาสนาดีๆ อย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็ยกระดับเมล็ดพันธุ์วิญญาณขึ้นไปถึงระดับ SSS

แถมยังทะลวงระดับเก้า ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง 'จอมราชันย์' ได้สำเร็จ

เธอคือ "ราชันย์เนี่ยนอวี่" ผู้โด่งดังในชาติก่อน

ราชันย์เนี่ยนอวี่เป็นคนที่สองต่อจาก "ราชันย์ตะวันฉาย" ที่สามารถทะลวงระดับเมล็ดพันธุ์วิญญาณขึ้นสู่ระดับ SSS ได้ด้วยความพยายามของตนเอง

ต่างจากจอมราชันย์คนอื่นๆ ที่เกิดมาพร้อมกับเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับ SSS

ราชันย์ตะวันฉายและราชันย์เนี่ยนอวี่จึงเปรียบเสมือนตัวแทนของผู้ที่พลิกชะตาชีวิต เรื่องราวของพวกเขาถูกเล่าขานกันอย่างกว้างขวางในชาติก่อน

ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงเรื่องราวการผงาดขึ้นของราชันย์เนี่ยนอวี่ ณ หุบเขาหงส์ร่วงด้วย

เซี่ยเฟยจำได้ว่าราชันย์เนี่ยนอวี่ได้รับวาสนานี้ที่หุบเขาหงส์ร่วงในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง

จากการวิเคราะห์ของเขา ราชันย์เนี่ยนอวี่น่าจะเป็นคนเมืองสตาร์ฟอล หรือไม่ก็เคยอาศัยอยู่ที่เมืองสตาร์ฟอลช่วงหนึ่ง

ราชันย์เนี่ยนอวี่กับหอดาราทายทักเป็นไม้เบื่อไม้เมากันมาตลอด และตระกูลหลี่แห่งเมืองสตาร์ฟอลก็ถูกราชันย์เนี่ยนอวี่กวาดล้างจนสิ้นซาก

เพียงแต่ว่าในชาติก่อน ราชันย์เนี่ยนอวี่มักทำตัวลึกลับ และด้วยความแข็งแกร่งของเซี่ยเฟยในตอนนั้น เขาก็ไม่อาจเอื้อมถึงระดับนั้นได้

เขาเคยเห็นราชันย์เนี่ยนอวี่จากระยะไกลเพียงครั้งเดียวโดยบังเอิญ

ตอนนั้นใบหน้าของราชันย์เนี่ยนอวี่ถูกปกปิดด้วยพลังลึกลับบางอย่าง เขาบอกได้เพียงว่าเป็นหญิงสาวผู้สง่างามเท่านั้น

ในชาติก่อน เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีใครเหลียวแล

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป เขาไม่เพียงแต่เป็น 'ผู้กลับชาติมาเกิด' แต่ยังมี 'ระบบ' ที่เป็นดั่งสูตรโกงของพระเอกอีกด้วย

"ในเมื่อฉันมาแล้ว ก็ไม่มีที่ว่างให้ราชันย์เนี่ยนอวี่อีกต่อไป!"

"ฉันจะเดินบนวิถีแห่งจอมราชันย์ และจะไม่เหลือหนทางให้จอมราชันย์คนอื่นได้เดิน!"

เซี่ยเฟยเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

...

เขตทุรกันดารนอกเมืองสตาร์ฟอล

"ชักจะบานปลายแล้วแฮะ!"

หลินซิงอวี่มองฝูงหมาป่าที่เพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความรู้สึกจนปัญญา

เขาจำไม่ได้แล้วว่าฆ่าพวกมันไปเท่าไหร่ และตอนนี้พลังปราณของเขาก็ใกล้จะหมดลงแล้ว

น้ำพุวิญญาณช่วยชำระล้างและฟื้นฟูพละกำลังทางกายเป็นหลัก แต่ผลในการฟื้นฟูพลังปราณนั้นไม่ชัดเจนนัก

"ยังดีที่การเก็บเกี่ยวรอบนี้ได้ผลตอบแทนคุ้มค่า!"

ตอนนี้เขาเลื่อนระดับมาถึงระดับหนึ่งห้าดาวแล้ว อีกไม่ไกลก็จะทะลวงสู่ระดับหกดาว

"ที่นี่ทำเลดี เดี๋ยวทำเครื่องหมายไว้ก่อน รอพลังปราณฟื้นฟูแล้วค่อยกลับมาใหม่!"

"น่าเสียดายธูปล่อสัตว์อสูรชะมัด ยังเหลืออีกตั้งเกินครึ่งแน่ะ"

หลินซิงอวี่มองไปที่ธูปล่อสัตว์อสูรกลางวงล้อมฝูงหมาป่าแล้วตัดใจไม่ไปเก็บ

เขาเลือกทิศทางที่มีหมาป่าน้อยที่สุดแล้วพุ่งฝ่าวงล้อมออกไป

อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็ว เขาค่อยๆ สลัดหลุดจากการไล่ล่าของฝูงหมาป่า...

"ฟู่ว! รอดตายสักที!"

หลินซิงอวี่หยุดฝีเท้าแล้วเริ่มมองสำรวจรอบตัว

เบื้องหน้าคือหุบเขาแห่งหนึ่ง และตามแผนที่ระบุไว้ ที่นี่คือ 'หุบเขาหงส์ร่วง'

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของหลินซิงอวี่

"ติ๊ง! ระบบตรวจพบ 'หินนิพพาน' ในบริเวณใกล้เคียง แนะนำให้โฮสต์ไปทำการกลืนกิน!"

ในเวลาเดียวกัน ลูกศรเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินซิงอวี่

ทิศทางที่ลูกศรชี้ไป คือหุบเขาหงส์ร่วงนั่นเอง