บทที่ 27 : ข้าคือใคร?

บทที่ 27 : ข้าคือใคร?

"มังกรมาร?"

ค่ำคืนนั้น ซูหลีนอนแผ่หลากายอยู่ใต้ต้นท้อ คาบหญ้าไว้ในปาก พลางเหม่อมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับจนน่าขบขัน

ซูหลียังจำได้เสมอว่าเขาข้ามมิติมาในค่ำคืนเช่นนี้

ซูหลีเคยได้ยินอาจารย์จอมสารเลวของเขาพูดถึงเรื่องมังกรมารแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนหลิงผ่านหูมาบ้าง

เล่าขานกันว่าในยุคบรรพกาล ปีศาจสวรรค์ออกอาละวาด มนุษย์และปีศาจปะปนกันวุ่นวาย สรรพชีวิตเป็นเพียงเบี้ยล่าง

และในยุคสมัยเช่นนั้นเอง ปรมาจารย์บรรพบุรุษแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้บัญญัติวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรขึ้น

หลังจากนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์จึงเริ่มตอบโต้

บรรพบุรุษแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนหลิงได้สละชีพเพื่อปกป้องสรรพชีวิตในทวีปเชียนหลิง โดยการแลกชีวิตกับมังกรมาร

แต่ปัญหาก็เกิดขึ้น

ตามบันทึกระบุว่า มังกรมารตนนั้นตายจนไม่รู้จะตายยังไงแล้ว

ว่ากันว่าบรรพบุรุษแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนหลิงและมังกรมารต่อสู้กันจนไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

บรรพบุรุษเชียนหลิงเองก็สิ้นชีพไปแล้ว

แล้วอีกฝ่ายจะยังเหลือเศษเสี้ยววิญญาณอยู่ได้อย่างไร?

แต่เขาก็ไม่อาจไม่เชื่อสิ่งที่ไอ้ระบบเวรนี่พูดได้

แล้วเขาควรทำอย่างไรดี?

จะให้เขาวิ่งไปที่ยอดเขาหลักแล้วตะโกนบอกเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนหลิงว่า "เศษเสี้ยววิญญาณมังกรมารกำลังจะฟื้นคืนชีพ" อย่างนั้นหรือ?

นั่นมันเรื่องเหลวไหลชัดๆ

แม้เขาจะเคยช่วยชีวิตองค์หญิงศักดิ์สิทธิ์ไว้ด้วยการทำนาย

แต่คนส่วนใหญ่ก็คิดว่าเขาแค่หลงรักองค์หญิงศักดิ์สิทธิ์จนหน้ามืดตามัว จนเกิดนิมิตสวรรค์ดลใจให้ทำนายออกมา

ความจริงแล้ว ใครจะไปเชื่อคำทำนายของผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ กัน?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมังกรมารบรรพกาลที่ตายไปนานโขแล้วด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างเตาหลอม เขาคงไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเข้าใกล้เขตชั้นนอกของยอดเขาหลักด้วยซ้ำ

งั้นไปหาองค์หญิงศักดิ์สิทธิ์?

แต่ได้ข่าวว่าเจียงหนิงจือกำลังออกไปทำภารกิจ

หรือเขาควรจะพาอินหลิงหนีไปเลยดี?

ปัญหาก็ตามมาอีก

เมื่อเศษเสี้ยววิญญาณมังกรมารตื่นขึ้น มันคงจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนหลิงเป็นเวลานาน เพื่อรอคอยโอกาส

อินหลิงมีสายเลือดเผ่ามังกร ทันทีที่อินหลิงกลับมา นางอาจจะถูกเศษเสี้ยววิญญาณมังกรมารจับจ้อง

หรือเขาไม่ควรกลับไปที่ยอดเขาอวี่ซางอีกเลย?

แล้วทิ้งให้อินหลิงอยู่ข้างนอกคนเดียว?

แต่อินหลิงเป็นแค่เด็กอายุสิบสามปีเองนะ!

"เดี๋ยวนะ!"

ในขณะที่ซูหลีกำลังอับจนหนทาง จู่ๆ เขาก็นึกถึงของบางอย่างที่อาจารย์จอมงกทิ้งไว้ให้!

ซูหลีดีดตัวลุกขึ้นยืนตรง แล้วเดินเข้าไปในกระท่อมมุงจากบนยอดเขาอวี่ซาง

มีอาวุธหลายชิ้นวางอยู่ในกระท่อมมุงจาก

ทากิ เยว่ชิงเคยบอกซูหลีว่า "นี่คือสมบัติทั้งหมดของยอดเขาอวี่ซางเรา"

ทว่า สมบัติเหล่านี้กลับถูกฝุ่นเกาะหนาเตอะ

ท่ามกลางของพังๆ พวกนี้ ซูหลีเจอค้อนไม้ขนาดใหญ่ที่เรียกว่า "ค้อนหลงหวัง"

ซูหลีจำได้ลางๆ ว่าอาจารย์เคยโม้ไว้ว่า ค้อนหลงหวังอันนี้เป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่นางได้มาจากดินแดนลี้ลับ

นางเคยใช้ค้อนหลงหวังอันนี้ทุบมังกรเฒ่าแห่งวังมังกรทะเลตะวันออกจนจมดิน

ตอนที่อาจารย์จอมงกเล่าถึงอดีตอันรุ่งโรจน์นี้ นางยืนท้าวสะเอว

ทำท่าทางประมาณว่า "เจ๊แกเจ๋งเป้ง"

แม้ซูหลีจะรู้สึกว่าด้วยพลังระดับสร้างเตาหลอม เขาคงไม่อาจสำแดงอานุภาพที่แท้จริงของค้อนนี้ได้

แต่มีค้อนนี้ไว้ อย่างน้อยการจัดการกับเศษเสี้ยววิญญาณอายุไม่รู้กี่ร้อยล้านปีก็คงไม่ใช่ปัญหา

มังกรมารตนนั้นตายซากไปนานแล้ว โชคดีเหลือเศษเสี้ยววิญญาณไว้ได้ และหลังจากผ่านการสึกกร่อนมาหลายร้อยล้านปี เพิ่งจะตื่นขึ้นมา มันจะมีฤทธิ์เดชสักแค่ไหนเชียว?

แต่แค่นี้ยังไม่พอ

เพื่อความปลอดภัย ซูหลียังหาตำรา "ค่ายกลสังหารมังกร" มาอีกเล่ม

ลือกันว่า "ค่ายกลสังหารมังกร" นี้เขียนขึ้นโดยปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งยอดเขาอวี่ซาง

ทากิ เยว่ชิงเคยกล่าวไว้ว่า "ปรมาจารย์ของเราอาศัยค่ายกลนี้สังหารมังกรสวรรค์ไปนับพันตัวในยุคบรรพกาล!"

ทว่า หลังจากทากิ เยว่ชิงพูดประโยคนี้จบ นางก็เสริมอีกว่า

"นี่เป็นแค่ตำนาน บรรพบุรุษของเราคงแค่โม้ไปงั้นแหละ เสี่ยวหลี เจ้าก็ฟังหูไว้หูนะ"

ในเมื่ออาจารย์พูดแบบนั้น

ซูหลีจึงรู้สึกว่า

ค่ายกลนี้

ต้องทรงพลังมากแน่ๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น ซูหลีมีความรู้เรื่องค่ายกลอยู่บ้าง

เพราะทากิ เยว่ชิงไม่เคยสนใจค่ายกลของยอดเขาอวี่ซางเลย

ทุกครั้งที่มีปัญหา ซูหลีต้องแบกตำรา "สารานุกรมค่ายกล" ไปศึกษาพร้อมซ่อมแซมเอง

และทากิ เยว่ชิงก็ไม่สนใจว่าค่ายกลของยอดเขาอวี่ซางจะเละเทะเพราะฝีมือซูหลีหรือไม่

นางแค่จะนั่งไขว่ห้างเรียวสวย ใช้นิ้วมือเล็กๆ ขาวผ่องดุจหัวหอมแคะสะดือที่สะอาดและน่ารักของนางเล่น

แล้วมองดูซูหลีที่กำลังก้มๆ เงยๆ ซ่อมค่ายกลด้วยความสนใจ

แม้ว่าตอนนี้ ค่ายกลที่พอจะใช้งานได้ จะถูกซูหลีซ่อมจนแทบจะพังพินาศไปแล้วก็ตาม

แต่เพราะเหตุนี้ ซูหลีจึงได้เรียนรู้มากมายจากการปฏิบัติจริง

สำหรับค่ายกลสังหารมังกรนี้ ไม่ต้องคิดเลย มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างขึ้นมาจริงๆ

แต่การสร้างค่ายกลแบบย่อส่วนก็ยังพอไหวอยู่

เขาหาสถานที่เหมาะๆ

ซูหลีเริ่มวาดค่ายกล

เลือดปลาคาร์ปสวรรค์เก้าชั้นฟ้า? ไม่มี ใช้เลือดปลาเฉาแทนแล้วกัน เพิ่งซื้อมาเมื่อวาน

หินศักดิ์สิทธิ์ซ่อมฟ้า? ไม่มี หินวิญญาณระดับสูงน่าจะพอแทนได้

เลือดระเบิดสุนัขสวรรค์? ไม่มี ซูหลีไปหาซื้อเลือดสุนัขดำมาเมื่อคืน

ธงเซียนจุติใช้เป็นแกนค่ายกล? ไม่มี!

แต่ธงไล่หมาที่เขาเก็บได้คราวก่อนอาจจะพอใช้ได้

หลังจากง่วนอยู่ค่อนคืน ก็ติดตั้งเสร็จ

แต่ค่ายกลก็เหมือนกับการเขียนโปรแกรม ติดตั้งเสร็จแล้วยังต้องทดสอบหาบั๊ก

เดี๋ยวนะ...

ทำไมค่ายกลนี้ถึงไม่ทำงานล่ะ?

บัดซบ!

มีบั๊ก!

ในขณะเดียวกัน ณ ภูเขากระดูกแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียนหลิง

ในยอดเขาประหลาดที่แม้แต่ต้นไม้ยังกลายเป็นฟอสซิล

ไม่มีใครคาดคิดว่าใต้ต้นฝูซาง เศษเสี้ยวพลังวิญญาณสีเงินค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ในที่สุด เศษเสี้ยวพลังวิญญาณสีเงินเหล่านี้ก็ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นวิญญาณมังกรที่เลือนราง

ข้าคือใคร?

ข้าอยู่ที่ไหน?

ข้ากำลังจะไปไหน?

วิญญาณมังกรตั้งคำถามสามข้อแห่งชีวิต

ในขณะนั้น งูหลามสีดำเลื้อยผ่านวิญญาณมังกร

ไร้ซึ่งกายหยาบ นางมีความปรารถนาอันแรงกล้า! นางต้องการสิงสู่ร่างงูหลามสีดำตัวนี้

แต่งูหลามสีดำตัวนี้ขี้เหร่เกินไป แถมยังเป็นตัวผู้ สัญชาตญาณของนางจึงต่อต้าน

ล่องลอยไปเรื่อยๆ ล่องลอยไปเรื่อยๆ

สักพัก นางเห็นงูตัวเล็กที่ตายแล้วตัวหนึ่ง

สีเงิน ดูดี ตัวเมีย ไม่มีปัญหา

โดยไม่ลังเล วิญญาณมังกรเข้าครอบงำงูเงินตัวน้อย

สามลมหายใจต่อมา วิญญาณมังกรก็ยึดร่างงูเงินได้สำเร็จ

วิญญาณมังกรพยายามจะลุกขึ้นตามความเคยชิน แต่พบว่าตัวเองไม่มีเท้า

นางอยากจะบิน แต่หลังจากเลื้อยกระดึ๊บๆ เหมือนเชือกยาวๆ บนพื้นอยู่นาน นางก็ล้มเลิกความตั้งใจ

"นี่ไม่ใช่ร่างที่ข้าคุ้นเคย เมื่อก่อนข้าไม่ได้เป็นแบบนี้"

งูเงินนอนแผ่หราบนพื้นหญ้า ราวกับงูเค็มที่สูญสิ้นความฝัน

"แล้วเมื่อก่อนข้าเป็นยังไงนะ?"

งูเงินครุ่นคิดถึงชีวิตงูๆ

นางเลื้อยไปเรื่อยๆ เลื้อยไปเรื่อยๆ

นกอินทรีตัวหนึ่งเห็นนางเข้า จึงโฉบลงมาจับนาง กะว่าจะเอาไปกิน

กลางอากาศ งูเงินหงุดหงิดมาก จึงใช้งูฟาดอินทรีเฒ่าไปสองสามที "เลิกบินได้แล้ว วางเจ๊ลงเดี๋ยวนี้!"

เสียงของงูเงินพุ่งตรงเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของนกอินทรี ความหวาดกลัวจากเบื้องลึกทำให้นกอินทรีรีบคลายกรงเล็บ

งูเงินที่ร่วงลงมาจากที่สูง ยังคงครุ่นคิดถึงชีวิต ไม่ทันสังเกตเลยว่าตัวเองกำลังจะตกลงไปกระแทกพื้นกลายเป็นงูแดดเดียว

"ตู้ม"

โชคดีที่งูเงินตกลงไปในสระน้ำ

งูไม่เป็นไร ยังมีชีวิตอยู่

ทว่า งูไม่อยากขึ้นฝั่ง

งูกำลังครุ่นคิดถึงชีวิต

แต่ในขณะนั้น งูแลบลิ้นและสัมผัสได้ถึงรสชาติบางอย่าง

รสชาติจากสายเลือดเดียวกัน