บทที่ 8 หนิงจือไม่อาจรับไมตรีจากคุณชายได้

บทที่ 8 หนิงจือไม่อาจรับไมตรีจากคุณชายได้

หม่นหมอง ช่างหม่นหมองเหลือเกิน

ณ ลานบ้านบนยอดเขาอวี้ซาง ซูหลีกำหนังสือพิมพ์ในมือแน่น พลิกอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ตื่นตะลึง! ซูหลี ศิษย์ชายหนึ่งเดียวแห่งยอดเขาอวี้ซาง รับคมมีดแทนคนรัก! รักแท้เช่นนี้ ช่างสะเทือนเลือนลั่นไปทั้งปฐพี!"

"แฉยับ! ซูหลีแห่งยอดเขาอวี้ซางเก่งกาจเรื่องการทำนายทายทัก เฝ้าทำนายดวงให้ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเราทุกวี่วัน นี่คือความลุ่มหลงวิปริตของคนโรคจิต หรือความเสื่อมทรามทางศีลธรรมของสุภาพชน?!"

"รักใครให้รับมีดแทน! ถ้าแม้แต่รับมีดแทนยังไม่กล้า แล้วจะเรียกว่ารักได้อย่างไร?! มาเปิดใจซูหลี นักรบรับมีดผู้กล้าหาญ"

"ความรักบางอย่างเรียกว่าการครอบครอง ความรักบางอย่างเรียกว่าการปล่อยวาง และความรักบางอย่างเรียกว่าการปกป้องอย่างเงียบงัน ขอบเขตเตาหลอมแล้วอย่างไร? คางคกที่ไม่อยากกินเนื้อหงส์ไม่ใช่คางคกที่ดี! ซูหลี! เทพเจ้าตลอดกาล!"

"แกสิคางคก! คางคกทั้งตระกูลเลย!"

ในที่สุดซูหลีก็ทนไม่ไหว ฟาดหนังสือพิมพ์ "เฉียนหลิงเดลี่" ลงบนโต๊ะเต็มแรง

เขาโกรธจนถึงขีดสุดในสถานการณ์ที่น่าโมโหสุดขีด!

"ศิษย์พี่ ได้เวลาทานยาแล้วเจ้าค่ะ"

เฉียนอวิ๋นต้มยาเสร็จพอดี นางวางชามยาลงอย่างเบามือพลางเอ่ยเรียกด้วยความเป็นห่วง

"เฉียนอวิ๋น พี่ไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกับธิดาศักดิ์สิทธิ์คนนั้นเลยนะ เฉียนอวิ๋นต้องเชื่อพี่นะ!" ซูหลีกุมมือเล็กๆ ของศิษย์น้องแน่น เขากำลังจะประสาทกินอยู่รอมร่อ

"อื้ม เฉียนอวิ๋นเชื่อศิษย์พี่" เฉียนอวิ๋นพยักหน้า จากนั้นก็หลบสายตาซูหลีโดยไม่รู้ตัว ดวงตาคู่สวยใสกระจ่างกะพริบปริบๆ "มั้งนะ..."

"..." ซูหลีอยากจะร้องไห้

เฉียนอวิ๋นกล่าวอย่างเข้าอกเข้าใจ "ศิษย์พี่ไม่ต้องกังวล แม้การสู่ขอธิดาศักดิ์สิทธิ์อาจต้องใช้สินสอดเยอะมาก แต่เฉียนอวิ๋นจะช่วยศิษย์พี่หาเงินเอง"

ซูหลี: "..."

"อ้อ จริงสิ ศิษย์พี่ หอคุมกฎส่งหินปราณและยาวิเศษมาให้เยอะแยะเลย อิ๋นหลิงกำลังช่วยนับอยู่ แล้วรุ่นพี่จากหอคุมกฎยังบอกด้วยว่า วันนี้ธิดาศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะมาที่นี่ด้วยนะเจ้าคะ"

"ธิดาศักดิ์สิทธิ์?"

สิ้นเสียงของซูหลี สตรีผู้หนึ่งก็เหาะมาตามสายลม ร่อนลงบนยอดเขาอย่างงดงาม

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีชมพูขาว ผมดำขลับเกล้าเป็นมวยไว้ด้านหลังด้วยปิ่นปักผมรูปเทพกวาง ปอยผมเส้นหนึ่งระไล้แก้มนวลเนียน

ต่างจากความเย็นชาที่ทุ่งราบ ตอนนี้นางดูสง่างาม หรือจะพูดให้ถูกคือดูมีความเป็นมนุษย์มนามากขึ้น

แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังให้ความรู้สึกสูงส่งยากจะเอื้อมถึงอยู่ดี

"หนิงจือคารวะคุณชายซู และขอบคุณคุณชายที่ช่วยชีวิตไว้"

เบื้องหน้าซูหลี เจียงหนิงจือย่อกายคำนับ

เมื่อเจียงหนิงจือเงยหน้าขึ้นและเห็นชวีเฉียนอวิ๋น ดวงตาของนางก็ยิ่งเป็นประกาย

แม้นางจะได้ยินมาบ้างว่ายอดเขาอวี้ซางมีศิษย์น้องผู้เก็บเนื้อเก็บตัวอยู่อีกคน

แต่นางไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะดูสดใสและอ่อนโยนถึงเพียงนี้

ราวกับเด็กสาวผู้นี้คือตัวแทนของสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็มอบความชุ่มฉ่ำให้สรรพสิ่งอย่างเงียบงัน

"องค์ธิดาศักดิ์สิทธิ์"

ซูหลีเก็บหนังสือพิมพ์แล้วลุกขึ้นคำนับตอบ

แม้ระบบจะอยู่ระหว่างการปรับปรุง แต่เขายังสามารถดูบทละครชีวิตของคนอื่นได้

ซูหลีเปิดใช้งานความสามารถ มองไปที่เหนือศีรษะของเจียงหนิงจือ

บทละครสีดำเดิมของนางเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม เทียบเคียงได้กับของเฉียนอวิ๋นเลยทีเดียว

เมื่อเปิดออกดู เนื้อหาในบทละครของเจียงหนิงจือก็เปลี่ยนไปจริงๆ:

[เจียงหนิงจือ: รอดพ้นจากเคราะห์กรรมถึงตาย โชคชะตาสูงส่งจนน่าตกตะลึง ภายในสิบปีจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่อายุน้อยที่สุดในหล้า

ในเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคต เจียงหนิงจือจะพบคนที่ตามหาและตกหลุมรักอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

หนึ่งพันปีให้หลัง เจียงหนิงจือจะประลองยุทธ์ชิงเต๋ากับชวีเฉียนอวิ๋น และด้วยเหตุผลบางประการ นางจะสังหารผู้มีพระคุณที่เคยช่วยชีวิตนางไว้ในอดีต]

ซูหลี: "..."

ซูหลีตาโตเท่าไข่ห่าน!

ซูหลีจ้องเขม็งไปที่บทละครเหนือหัวเจียงหนิงจือ อ่านทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

เขามั่นใจว่าเขาอ่านไม่ผิด

ชั่วขณะหนึ่ง ซูหลีถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

ไม่สิ อยู่ดีๆ จะมาฆ่าข้าทำไม? กินอิ่มแล้วว่างมากหรือไง?

"ศิษย์พี่..."

ในขณะที่ซูหลีกำลังจ้องเจียงหนิงจือราวกับคนโรคจิต ตาเบิกโพลง หายใจแรง (ส่วนใหญ่เพราะความโกรธ) เฉียนอวิ๋นก็กระตุกแขนเสื้อซูหลีเบาๆ จากด้านข้าง

"ศิษย์พี่ เลิกมองได้แล้วเจ้าค่ะ จ้องผู้หญิงแบบนี้มันเสียมารยาทนะ"

"ขออภัย องค์ธิดาศักดิ์สิทธิ์ โปรดอภัยให้ด้วย ซูหลีเสียมารยาทแล้ว"

เมื่อรู้ตัวว่าเผลอจ้องนานเกินไป ซูหลีก็ละสายตากลับมา แต่อารมณ์ยังคงสับสนวุ่นวายสุดขีด

"คุณชายซูจริงจังเกินไปแล้ว" เจียงหนิงจือส่ายหน้า ขบริมฝีปากแดงระเรื่อเบาๆ "อันที่จริง... อันที่จริง หนิงจือรู้ค่ะ"

"รู้? รู้อะไรหรือ?" ซูหลีงุนงงเล็กน้อย

เจียงหนิงจือปรายตามองชวีเฉียนอวิ๋น

"เฉียนอวิ๋น เจ้าไปทำงานของเจ้าก่อนเถอะ เดี๋ยวพี่รับรองแม่นางเจียงตรงนี้เอง"

ซูหลีเข้าใจว่าเจียงหนิงจือต้องการคุยกับเขาตามลำพัง

"เจ้าค่ะ ถ้าเช่นนั้นเฉียนอวิ๋นขอตัวก่อน" เฉียนอวิ๋นย่อกายคำนับแล้วเดินจากไป

"เชิญนั่ง"

หลังจากเฉียนอวิ๋นจากไป ซูหลีและเจียงหนิงจือก็นั่งลงตรงข้ามกัน

เจียงหนิงจือนั่งลงบนม้านั่งหิน สายตาเหลือบไปเห็นหนังสือพิมพ์ที่วางอยู่บนโต๊ะ

เจียงหนิงจือเองก็ได้อ่านหนังสือพิมพ์พวกนั้นแล้ว

เดิมที เจียงหนิงจือก็ไม่เชื่อหรอกว่าซูหลีชอบนาง

แต่เมื่อเห็นข่าวในหนังสือพิมพ์ และนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาเอาตัวเข้ารับมีดแทนนางโดยไม่ลังเล

ประกอบกับเหล่าสาวใช้ต้นห้องที่ไม่เคยมีความรัก ต่างพากันวิเคราะห์เป็นตุเป็นตะให้ฟัง

สุดท้าย เจียงหนิงจือก็จำต้องเชื่อ

คุณชายซูตกหลุมรักนางเข้าแล้วจริงๆ

ไม่อย่างนั้น คนที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน จะมาคอยคำนวณสิ่งที่นางชอบทำไม แถมยังรู้อีกว่านางชอบกินอะไร ถึงขั้นยอมรับมีดแทนอีก?

คำอธิบายเดียวสำหรับการกระทำทั้งหมดนี้คือ... ความรัก

ทว่า เจียงหนิงจือตัดสินใจแน่วแน่มานานแล้วว่าจะอุทิศชีวิตให้แก่วิถีแห่งเต๋า และจะไม่หาคู่บำเพ็ญเพียร

ดังนั้น เจียงหนิงจือที่ควรจะมาเยี่ยมขอบคุณตั้งแต่วันแรก จึงลังเลใจไม่รู้จะปฏิเสธเขาอย่างไรให้นุ่มนวล

แต่ท้ายที่สุด เจียงหนิงจือก็ตัดสินใจว่าควรพูดให้ชัดเจนจะดีกว่า

เขาช่วยชีวิตนางไว้ นางติดค้างชีวิตเขา นางจะจดจำไว้เสมอ และหากวันหน้าเขาตกอยู่ในอันตราย นางก็จะยอมเสี่ยงชีวิตไปช่วยเขาเช่นกัน!

ทว่า นางไม่อาจรับไมตรีจากเขาได้จริงๆ

"แม่นางเจียง!"

"คะ!"

เมื่อได้ยินซูหลีเรียก หญิงสาวก็ยืดตัวตรง รูปร่างภายใต้ชุดกระโปรงเผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งงดงาม ต้นขาเรียวสวยเกร็งขึ้นเล็กน้อย

"ข้ามีคำถามข้อหนึ่งที่อยากถามท่านมาตลอด แต่รู้สึกลำบากใจที่จะพูด แต่ตอนนี้ ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะถาม"

ซูหลีมองเจียงหนิงจือด้วยอารมณ์ความรู้สึกอันลึกซึ้ง

"เชิญคุณชายว่ามาเถิด" เจียงหนิงจือสูดหายใจลึก มองซูหลีด้วยสายตาจริงจัง

บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าการสารภาพรัก

แต่เรื่องของหัวใจไม่อาจบังคับฝืนใจ นางต้องปฏิเสธให้เด็ดขาด มิฉะนั้น การปล่อยให้อีกฝ่ายเสียเวลาไปเปล่าๆ คงเป็นการไม่ให้เกียรติกัน

"แม่นางเจียง หากวันหน้าข้าล่วงเกินท่าน ท่านจะละเว้นชีวิตข้าได้หรือไม่?"

"ต้องขออภัย หนิงจือไม่อาจรับไมตรีจากคุณชายได้"

แทบจะพร้อมกัน ทั้งสองคนโพล่งออกมา

"หืม?"

"เอ๊ะ?"

ชั่วขณะหนึ่ง เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ทั้งสองต่างตะลึงงันอยู่กับที่