บทที่ 29: ไม่ยอมปลูก

เมื่อซูอี้เห็นว่าครอบครัวของเขาเองขาดแคลนข้าวสารเพียงใด เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าครอบครัวอื่นๆ ย่อมขาดแคลนยิ่งกว่า

คนรุ่นเก่าเหล่านี้มักเสียดายเงินและไม่กล้าใช้จ่าย

ในสายตาของพวกเขา ข้าวนั้นราคาแพงเกินไป

อีกทั้งการเดินทางเข้าตัวอำเภอก็ไม่สะดวกนัก ไปกลับรอบหนึ่งต้องเสียค่ารถหลายสิบหยวน ซึ่งถือว่าแพงมากสำหรับพวกเขา

ที่สำคัญที่สุดคือ 'แนวคิด' ของพวกเขา

ตราบใดที่สิ่งที่ปลูกในไร่นายังออกดอกออกผล ก็จะมีกินมีใช้หมุนเวียนไปเรื่อยๆ

พวกเขาไม่ต้องกังวลว่าอาหารจะหมด เพราะกินแล้วก็ปลูกใหม่ได้

แต่ถ้าเป็นเงินทอง เมื่อใช้ไปแล้วมันก็หมดไปจริงๆ

ดังนั้น เพื่อแก้ปัญหาเรื่องปากท้อง การมีข้าวกิน หากไม่ได้ปลูกเองในนา พวกเขาย่อมทำใจลำบากที่จะควักเงินซื้อข้าวกิน

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูอี้ก็ตระหนักว่าการปลูกข้าวทนแล้งเป็นเรื่องเร่งด่วนที่รอช้าไม่ได้

ก่อนหน้านี้ เขาใช้คะแนน 500 แต้มแลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ 'ข้าวทนแล้งชั้นเลิศ' มาจากระบบ

เมล็ดข้าวชนิดนี้ได้รับการปรับปรุงพันธุ์อย่างพิถีพิถันโดยมนุษย์ต่างดาว

มันรวบรวมข้อดีของข้าวสาลีและพืชตระกูลหญ้าอีกหลายชนิดเข้าไว้ด้วยกัน

ดังนั้น เวลาปลูก เพียงแค่หว่านเมล็ดลงไปในดิน

กลบดินบางๆ เพียงเล็กน้อย ต้นข้าวทนแล้งเหล่านี้ก็จะสามารถเจริญเติบโตได้

แม้แต่ในป่าเขา ขอแค่มีดิน เมล็ดพันธุ์ชนิดนี้ก็สามารถงอกงามได้

คุณสมบัติของมันคล้ายคลึงกับวัชพืชบางชนิด ตราบใดที่เมล็ดปลิวไปตกในที่ที่มีดิน มันก็พร้อมจะเติบโต

ดังนั้น เมล็ดพันธุ์ชนิดนี้จึงไม่มีขั้นตอนการเพาะปลูกที่ยุ่งยากเหมือนการทำนาทั่วไป แค่หว่านเมล็ดโดยตรงก็เพียงพอแล้ว

ทว่า เมล็ดพันธุ์ที่แลกมาจากระบบมีเพียงถุงเดียวเท่านั้น

ซูอี้วางแผนว่าจะจัดประชุม ใครที่เต็มใจจะปลูก เขาจะให้ลองปลูกก่อน

ดังนั้น เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ซูอี้จึงตื่นแต่เช้า

เขาวานให้ลุงโจวช่วยติดต่อชาวบ้านจากกลุ่มต่างๆ ให้มาประชุม

ลุงโจวเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการประสานงาน

เพราะแกเป็นผู้อาวุโสและทำงานให้หมู่บ้านมานาน ทุกคนจึงให้ความเกรงใจและนับถือ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้คนจากกลุ่มบ้านต่างๆ ก็ทยอยเดินทางมาถึง

ซูอี้อธิบายเรื่องการปลูกข้าวให้ทุกคนฟังโดยตรง

"ทุกคนครับ ตอนนี้ปรับระดับที่ดินเสร็จแล้ว ก็ใกล้จะถึงเวลาเพาะปลูกแล้ว"

"ผมมีเมล็ดพันธุ์ข้าวทนแล้งที่ล้ำสมัยมากอยู่ที่นี่ ซึ่งหมายความว่าเราสามารถปลูกข้าวได้แม้ไม่มีน้ำขังในนา"

"แต่ว่าเมล็ดพันธุ์มีแค่ถุงเดียว ใครอยากจะลองเอาไปปลูกดูก็ได้ครับ แต่ถ้าใครไม่อยากปลูก ก็ปลูกพืชเดิมๆ ของตัวเองไปก่อนได้เลย"

"ใครที่สนใจอยากลองปลูกข้าวทนแล้งตัวนี้ ให้มาติดต่อผมเพื่อลงทะเบียนแปลงที่จะปลูกนะครับ"

"สำหรับการปลูกครั้งแรกนี้ แจกเมล็ดพันธุ์ให้ฟรีครับ แต่ถ้าจะปลูกอีกในรอบหน้า จะต้องเสียเงินซื้อเมล็ดพันธุ์นะครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูอี้ หลายคนมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด

ชายชราคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"เสี่ยวซู เอ็งเรียนมาสูงก็จริง แต่ถ้าเรื่องทำไร่ทำนา พวกข้านี่แหละคือผู้เชี่ยวชาญ"

"ถ้าไม่มีน้ำขังในนา แล้วข้าวจะโตได้ยังไง?"

ชาวบ้านรอบๆ ได้ยินดังนั้นก็พากันเสริมขึ้นมา

"นั่นสิเสี่ยวซู เอ็งอุตส่าห์ปรับที่ดินให้พวกเรา สะดวกต่อการเพาะปลูกแปลงใหญ่ก็จริง แต่ที่ดินแบบนี้ปลูกข้าวไม่ได้แน่นอน"

"อีกอย่าง ดูสิ นี่ก็จะเข้าเดือนตุลาแล้ว หิมะกำลังจะตก ฤดูนี้ไม่ใช่ฤดูเพาะปลูกสักหน่อย"

"ใช่แล้วเสี่ยวอี้ เอ็งเรียนมากจนเพี้ยนไปแล้วรึเปล่า? จะมาปลูกอะไรกันตอนนี้? ช่วงนี้ต้องพักดิน รอปลูกทีเดียวตอนฤดูใบไม้ผลิปีหน้าโน่น"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูอี้ แม้แต่เฒ่าโจวที่ทำงานในที่ทำการหมู่บ้านยังส่ายหน้า

"เสี่ยวอี้ เรื่องนี้พวกเขาพูดถูกนะ นี่มันเป็นกฎธรรมชาติ ฤดูหนาวกำลังจะมา อะไรที่ปลูกลงไปก็จะโดนหิมะกัดตายหมด"

"ต่อให้เมล็ดพันธุ์ข้าวของเอ็งจะวิเศษแค่ไหน ก็ไม่มีทางโตได้หรอก"

"ตอนนี้ปรับที่ดินเสร็จแล้ว ปีหน้าเราแค่ปลูกข้าวโพดในไร่ ถึงตอนนั้นหมู่บ้านเราจะรวมเงินกันซื้อรถเกี่ยวข้าวโพดสักคัน จะได้เก็บเกี่ยวได้รวดเร็ว"

"พอถึงตอนนั้น ข้าวโพดของพวกเราต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูอี้ก็รู้ทันทีว่าป่วยการที่จะอธิบาย

ในชนบท มีเพียงวิธีเดียวที่จะทำให้ครอบครัวอื่นยอมปลูกพืชชนิดเดียวกับคุณ คือต้องทำให้พวกเขาเห็นว่าสิ่งที่คุณปลูกนั้นดีและทำเงินได้จริง

เมื่อมีตัวอย่างให้เห็น พวกเขาก็จะแห่กันมาปลูกเองโดยไม่ต้องคะยั้นคะยอ

คิดได้ดังนั้น ซูอี้จึงพูดขึ้นทันทีว่า

"เอาล่ะครับทุกคน เมล็ดพันธุ์พวกนี้ผมมีแค่ถุงเดียว ผมจะแบ่งปลูกส่วนหนึ่งเพื่อขยายพันธุ์ ถ้าใครสนใจจะปลูก ก็ค่อยมาหาผมที่ห้องทำงานทีหลังนะครับ"

"เอาล่ะครับ เลิกประชุมได้!"

ได้ยินคำพูดของซูอี้ หลายคนส่ายหน้าแล้วเดินจากไป ทุกคนต่างคิดว่าความคิดของซูอี้เชื่อถือไม่ได้

พวกเขายังคงชอบที่จะปลูกข้าวโพดมากกว่า เพราะมีประสบการณ์ และอย่างน้อยก็มั่นใจได้ว่าจะมีผลผลิตในอนาคต

ขืนไปปลูกไอ้สิ่งที่ซูอี้บอก ปีหน้าอาจจะไม่มีอะไรเก็บเกี่ยวเลยก็ได้

ดังนั้น จึงไม่มีใครยอมเสี่ยงปลูกของแบบนั้น และพากันแยกย้ายกลับบ้านไป

หลังจากนั้น ลู่จื่อเหยาและซูอี้นั่งรออยู่ในห้องทำงานเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่เห็นใครโผล่มาสักคน

ลู่จื่อเหยาอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า

"ซูอี้ อย่าว่าแต่ชาวบ้านเลย แม้แต่ฉันเองก็ยังไม่เชื่อว่าจะปลูกข้าวอะไรได้ในเวลานี้ ต่อให้เป็นข้าวทนแล้งก็เถอะ"

"บอกมาตามตรง ข้าวทนแล้งของนายมันเชื่อถือได้จริงเหรอ?"

ซูอี้ยิ้มตอบเมื่อได้ยินคำถาม

"ฉันเพาะพันธุ์มันมานานแล้วนะ เธอจำไม่ได้เหรอว่าฉันเป็นนักศึกษาอันดับหนึ่งสาขาพืชศาสตร์ของมหาวิทยาลัยหลงเคอ?"

ลู่จื่อเหยาพยักหน้า เอามือเท้าคางแล้วพูดว่า

"ตอนเรียนมหาวิทยาลัย นายวิจัยเรื่องพืชมากที่สุดจริงๆ ความทุ่มเทของนายที่มีต่อพืชแซงหน้าวิชาเอกของตัวเองไปไกลเลย"

"ดูเหมือนในระดับนานาชาติก็มีคนวิจัยข้าวทนแล้งอยู่เหมือนกัน แต่นายแน่ใจนะว่าจะปลูกได้ในฤดูกาลนี้?"

"ขนาดฉันที่ไม่เคยทำนา ยังรู้เลยว่าฤดูนี้ไม่เหมาะกับการเพาะปลูก"

ซูอี้ได้ยินดังนั้นก็อธิบายด้วยความมั่นใจ

"ข้าวทนแล้งธรรมดาคงไม่รอดหรอก แต่เธอลืมต้นสาลี่เก่าแก่กับเถาองุ่นข้างนอกนั่นไปแล้วเหรอ?"

ลู่จื่อเหยามองออกไปที่ต้นสาลี่ซึ่งออกดอกเต็มต้น และเถาองุ่นที่ใบเขียวชอุ่ม

"นายหมายความว่า น้ำยาเร่งการเจริญเติบโตของนายใช้กับข้าวทนแล้งนี้ได้ด้วยงั้นเหรอ?"

ซูอี้พยักหน้า

"ใช่แล้ว ตราบใดที่เป็นพืช เจ้านั่นใช้ได้ผลหมด แค่ผสมน้ำแล้วฉีดพ่นใส่ต้นกล้าข้าวทนแล้ง ก็จะทำให้มันโตเร็วโดยไม่สนใจฤดูกาล"

"ต่อให้เป็นหน้าหนาว มันก็ยังทำให้ข้าวทนแล้งออกรวงและสุกงอมได้"

"อันที่จริง ข้าวทนแล้งนี้อาจใช้เวลาแค่หนึ่งหรือสองสัปดาห์ในการเก็บเกี่ยว ลองจินตนาการดูสิว่าปีหนึ่งจะเก็บเกี่ยวได้กี่รอบ"

ได้ยินคำพูดของซูอี้ ลู่จื่อเหยาถึงกับตะลึงงัน

"ซูอี้ ถ้านายขายเทคโนโลยีนี้ มันคงสร้างความฮือฮาไปทั่วโลกแน่ๆ"

ซูอี้ทำหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย

"ฉันไม่คิดจะเผยแพร่เทคโนโลยีนี้หรอกนะ เพราะฉันไม่อยากให้พวกต่างชาติได้ประโยชน์ ดังนั้นฉันจะควบคุมมันเอง"

"ตอนนี้ เอาเป็นว่าเราจะใช้เทคโนโลยีพวกนี้ทำให้คนในหมู่บ้านของเรารวยขึ้นก่อน เทคโนโลยีข้าวทนแล้งนี้น่าจะทำให้พวกเขากลายเป็นเศรษฐีเงินล้านได้เร็วๆ นี้แหละ"

ลู่จื่อเหยาอึ้งไปเมื่อได้ยิน

"อะไรนะ? เศรษฐีเงินล้าน?"

เห็นเธอตกใจขนาดนั้น ซูอี้ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า

"เป็นไง? เธออยากจะเช่าที่สักแปลงแล้วลองปลูกไปพร้อมกับฉันไหมล่ะ?"

ลู่จื่อเหยาเหลือบมองซูอี้ แล้วตัดสินใจทันที

"ตกลง ฉันจะลองดู แต่นายต้องจ่ายเงินเดือนฉันล่วงหน้านะ"

"แล้วก็ นายต้องแบ่งเมล็ดพันธุ์พวกนั้นให้ฉันเยอะๆ หน่อย"

ซูอี้ส่ายหน้า

"เรื่องเงินเดือนคุยกันง่าย แต่เมล็ดพันธุ์แบ่งให้ฟรีไม่ได้หรอก คิดซะว่าเป็นราคามิตรภาพ 100,000 หยวนสำหรับเธอ ไว้ทำกำไรได้ค่อยเอามาคืนฉัน"

ลู่จื่อเหยากระตุกมุมปากเมื่อได้ยิน

"ไอ้คนหน้าเลือด ถ้ามันปลูกไม่ขึ้น ฉันจะย้ายไปอยู่บ้านนาย คอยดูสิว่าพวกลุงป้าน้าอาในหมู่บ้านจะนินทานายว่ายังไง!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ก็มีคนเดินเข้ามา

"อ้าว? ลุงหวัง?"

ผู้มาเยือนเป็นชายวัยกลางคน อายุราว 50 ปี แต่ดูแก่ชรามาก

หลังจากเข้ามา เขาก็ยิ้มแล้วพูดกับซูอี้ว่า

"เสี่ยวอี้ ลูกชายลุงทำงานอยู่ข้างนอก ส่งเงินมาให้เดือนละ 500 ลุงพอมีทุนให้ลองผิดลองถูกได้บ้าง"

"แบ่งเมล็ดพันธุ์ข้าวทนแล้งของเอ็งมาให้ลุงหน่อย ลุงจะเอาไปลองปลูกดู พวกนั้นไม่สนับสนุนเอ็ง แต่ลุงสนับสนุนนะ"

"เอ็งเป็นบัณฑิตมหาวิทยาลัย ลุงเห็นเอ็งโตมาตั้งแต่เล็ก ลุงเชื่อว่าเอ็งไม่หลอกพวกเราหรอก"

ซูอี้พยักหน้า

"ได้ครับลุงหวัง ผมจะแบ่งเมล็ดพันธุ์ให้ แล้วเดี๋ยวจะอธิบายวิธีปลูกให้ฟังนะครับ..."