บทที่ 1: ปฏิเสธเงินร้อยล้านเพื่อหวนคืนสู่บ้านเกิด

วันที่ 1 พฤศจิกายน ปี 2024 ณ ห้องประชุมขนาดย่อมภายในมหาวิทยาลัยหลงเคอ

นักศึกษาหนุ่มรูปงามวัยเพียงยี่สิบต้นๆ นั่งสงบอยู่ที่หัวโต๊ะประชุมตัวยาว

ขนาบข้างด้วยตัวแทนจากบริษัทชั้นนำหลากหลายแห่งที่นั่งเรียงรายกันอยู่ทั้งสองฝั่ง

"คุณนักศึกษาซูอี้ ผมเป็นตัวแทนจากเซาท์เวสต์กรุ๊ป วันนี้จุดประสงค์หลักที่มาก็เพื่อเชิญคุณเข้าร่วมงานกับเรา"

"เราสนใจในความสามารถของคุณมาก หากเป็นไปได้ เรายินดีเสนอเงินเดือนเริ่มต้นปีละ 1 ล้านเพื่อให้คุณมาร่วมงานกับเซาท์เวสต์กรุ๊ป"

"คุณนักศึกษาซูอี้ เซาท์เวสต์กรุ๊ปให้คุณแค่ปีละ 1 ล้านเองหรือ? ลองดูเกอลี่กรุ๊ปของเราหน่อยเป็นไง เราเสนอให้ปีละ 1.5 ล้าน เทคโนโลยีเครื่องปรับอากาศของเราเป็นระดับแนวหน้าของโลก หวังว่าคุณนักศึกษาซูอี้จะรับเราไว้พิจารณา"

"คุณซูอี้ ฟิวเจอร์ออโตโมบิลของเราเสนอให้ 2 ล้าน หวังว่าคุณจะพิจารณาเรานะ"

"คุณซูอี้ ต้าเผิงออโตโมบิลขอเชิญคุณมาร่วมงาน เรายินดีเสนอเงินเดือนปีละ 3 ล้าน เราเป็นขุมกำลังใหม่ที่แข็งแกร่งมากในวงการผลิตรถยนต์ และเราตั้งตารอที่จะได้คุณมาร่วมทีม"

"คุณซูอี้ ผมเป็นตัวแทนจากเสี่ยวไม่ออโตโมบิล เรายินดีจ่ายให้ปีละ 5 ล้าน รถรุ่น 'ซูฉี' ที่เราเพิ่งเปิดตัวไปกำลังได้รับความนิยมอย่างถล่มทลายไปทั่วเครือข่ายอินเทอร์เน็ต หากคุณมาร่วมงานกับเราและผนึกกำลังกัน ผมเชื่อว่าเราจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้"

"อาจารย์ซูอี้ ผมเป็นตัวแทนจากหัวเว่ยกรุ๊ป ระบบขับเคลื่อนอัจฉริยะที่คุณขายให้เราก่อนหน้านี้ได้รับกระแสตอบรับดีเยี่ยมจากตลาด และตอนนี้ค่ายรถยนต์หลายแห่งกำลังร่วมมือกับเรา"

"บีวายดีกำลังเจรจาความร่วมมือกับเราอยู่ และปีหน้า ระบบขับเคลื่อนอัจฉริยะของคุณจะไปปรากฏอยู่ในรถรุ่นเรือธงล่าสุดของพวกเขา"

"วันนี้ผมมาเพื่อเชิญคุณเข้าร่วมกับหัวเว่ยกรุ๊ปเป็นหลัก ท่านซีอีโอหยูฝากบอกว่าเรายินดีเสนอเงินเดือนให้คุณปีละ 5 ล้าน พร้อมจัดตั้งทีมวิจัยและพัฒนาให้คุณโดยเฉพาะ แถมยังมีหุ้นส่วนแบ่งให้เป็นโบนัสอีกด้วย หวังว่าคุณจะพิจารณาเราอย่างจริงจัง"

ที่ด้านข้างห้องประชุม หลี่อี้ รองอธิการบดีมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมังกร หรือ 'มหาวิทยาลัยหลงเคอ' นั่งฟังข้อเสนอของแต่ละบริษัทด้วยความรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อยในใจ

เขาคาดไม่ถึงว่าคนเหล่านี้จะแห่กันมาเพื่อแย่งตัวซูอี้ แถมยังเสนอผลตอบแทนที่สูงลิบลิ่วขนาดนี้ เรื่องแบบนี้แทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ทว่าเขาก็ทำได้เพียงแปลกใจ เพราะสำหรับอัจฉริยะอย่างซูอี้ การที่บริษัทเหล่านี้จะแย่งชิงตัวกันก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ท้ายที่สุดแล้ว พวกที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะคนอื่นๆ ก็ยังห่างชั้นกับซูอี้มากนัก

มหาวิทยาลัยหลงเคอเป็นมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศมังกร ข้อกำหนดสำหรับสาขาวิชาเอกใดๆ นั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง

แม้แต่นักศึกษาที่สอบเข้ามาได้ก็ล้วนเป็นระดับหัวกะทิของประเทศ แต่ถึงจะขยันขันแข็งเพียงใด...

บางคนยังแทบเอาตัวไม่รอดกับการเก็บหน่วยกิตวิชาเอกเพียงวิชาเดียวให้ครบ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการจะเชี่ยวชาญในวิชาหนึ่งนั้นยากเย็นเพียงใด

แต่ซูอี้กลับเรียนควบหลายวิชาเอกพร้อมกันตลอดช่วงมหาวิทยาลัย และเขาก็ทำคะแนนได้เกือบเต็มในทุกวิชาที่เรียน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย ซูอี้ใช้เวลาว่างเขียนระบบขับเคลื่อนอัจฉริยะขั้นสูงขึ้นมา

และเขาขายมันให้กับหัวเว่ยกรุ๊ปไปในราคา 50 ล้าน

ระบบขับเคลื่อนอัจฉริยะของหัวเว่ยตัวนี้ได้รับคำวิจารณ์เชิงบวกอย่างล้นหลามในตลาด ทำให้บริษัทยักษ์ใหญ่ต่างเล็งเห็นคุณค่าในตัวซูอี้

ทันทีที่ได้ข่าวว่าซูอี้กำลังจะเรียนจบและไม่คิดจะเรียนต่อปริญญาโท พวกเขาจึงรีบบึ่งมาที่มหาวิทยาลัย โดยหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องดึงตัวซูอี้ไปร่วมงานให้ได้

เนื่องจากมหาวิทยาลัยหลงเคอมีโครงการความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยกับภาคเอกชน ทางมหาวิทยาลัยจึงจัดงานรับสมัครงานพิเศษสำหรับซูอี้ขึ้นโดยเฉพาะในห้องประชุมแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ฟังเงื่อนไขที่บริษัทยักษ์ใหญ่เสนอมา แม้แต่หลี่อี้ยังต้องถอนหายใจ คิดในใจว่าซูอี้น่าจะเป็นบัณฑิตที่โดดเด่นที่สุดในปีนี้แล้ว

หลังจากบริษัทกว่าสิบแห่งประกาศเงื่อนไขของตนเสร็จสิ้น ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่ซูอี้ซึ่งนั่งอยู่ด้านหน้าสุด

พวกเขาต่างกระตือรือร้นอยากรู้ว่าซูอี้จะเลือกบริษัทไหน

เพราะใครๆ ก็อยากได้คนเก่งระดับเทพอย่างซูอี้ไปครอง

ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังลุ้นระทึก ซูอี้ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะก็ลุกขึ้นยืน

เขากล่าวกับทุกคนด้วยท่าทีรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติเชิญผม เงื่อนไขของพวกคุณยอดเยี่ยมมากครับ แต่ผมคงต้องทำให้พวกคุณผิดหวังแล้ว"

"หลังเรียนจบ ผมไม่ได้วางแผนจะเข้าทำงานบริษัทไหนเลย ผมตั้งใจจะกลับไปพัฒนาบ้านเกิดครับ"

"คำร้องขอเป็นข้าราชการประจำหมู่บ้านของผมได้รับการอนุมัติแล้ว อีกไม่กี่วันผมจะเดินทางกลับไปรับตำแหน่งที่บ้านเกิด ต้องขอโทษทุกคนด้วยครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูอี้ ตัวแทนบริษัททั้งหมดต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ กลับไปพัฒนาบ้านเกิดงั้นหรือ?

ทิ้งเงินเดือนหลายล้าน ทิ้งอนาคตที่สดใส เพื่อกลับไปพัฒนาบ้านเกิด?

มีคนกี่คนที่พร่ำบอกว่าจะกลับไปพัฒนาบ้านเกิด แต่ทุกคนก็แค่พูดแต่ปากเท่านั้น

ยิ่งเรียนสูง โลกทัศน์ยิ่งกว้างไกล คนยิ่งมองบ้านเกิดเป็นเหมือนกรงขัง ต่างดิ้นรนอยากจะหนีออกมา หางานทำและซื้อบ้านอยู่ข้างนอกกันทั้งนั้น

แต่ซูอี้กลับเดินสวนกระแส ยอมทิ้งเงื่อนไขเลิศหรูแล้วเลือกกลับไป?

คงบอกได้แค่ว่า ความคิดและการกระทำของอัจฉริยะนั้นไม่เหมือนใครจริงๆ

อย่างไรก็ตาม บางบริษัทก็ยังไม่ยอมแพ้และพยายามเกลี้ยกล่อมซูอี้ แต่ไม่ว่าจะพูดยังไง ความตั้งใจของซูอี้ก็แน่วแน่มั่นคงมาก

สุดท้าย บริษัทเหล่านี้ทำได้เพียงทิ้งนามบัตรไว้ โดยหวังว่าซูอี้จะติดต่อกลับหากเปลี่ยนใจในภายหลัง

ครู่ต่อมา ในห้องประชุมเหลือเพียงซูอี้และรองอธิการบดีหลี่อี้

หลี่อี้มองดูซูอี้แล้วเอ่ยถามด้วยความเสียดายว่า

"ซูอี้ ปฏิเสธข้อเสนอดีๆ แบบนี้ เธอไม่เสียใจจริงๆ หรือ?"

"ถ้าจำไม่ผิด หมู่บ้านของเธอขึ้นชื่อว่ายากจนที่สุดในประเทศ ขาดแคลนทรัพยากรและพัฒนายากมาก ทำไมไม่ลองคิดทบทวนดูใหม่ล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความคิดของซูอี้ก็ล่องลอยออกไปนอกหน้าต่าง เขามองท้องฟ้าไกลโพ้นแล้วกล่าวว่า

"ท่านรองฯ ครับ ผมขอเล่านิทานให้ฟังเรื่องหนึ่ง กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีเด็กคนหนึ่งเกิดในหมู่บ้านที่แม้แต่น้ำดื่มยังต้องเดินหาบไกลหลายกิโลเมตร"

"ต่อมา มีผู้ใจบุญบริจาคหนังสือล็อตหนึ่งให้กับโรงเรียนประถมในหมู่บ้าน เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสโลกภายนอกผ่านหนังสือ และได้รู้จักกับสิ่งที่เรียกว่าเทคโนโลยี"

"ตอนนั้นเขาตัดสินใจอย่างเงียบๆ ว่าในอนาคต เขาจะนำเทคโนโลยีเหล่านั้นกลับไปที่บ้านเกิดและเปลี่ยนแปลงความเป็นอยู่ของที่นั่น"

"ต่อมา เขาออกจากโรงเรียนประถมที่เป็นเรือนไม้ เก่าๆ เขาจบมัธยมต้นด้วยเกรดเฉลี่ยระดับท็อป สอบเข้ามัธยมปลายที่ดีที่สุดได้ และจากมัธยมปลาย เขาก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดได้สำเร็จ"

"เนื่องจากทรัพยากรที่ขาดแคลน และปู่ของเขามักเจ็บป่วยเข้าโรงพยาบาลจนมีค่าใช้จ่ายมหาศาล ครอบครัวของเขาจึงยากจนมาก"

"ในช่วงเวลานั้น ค่าเทอม ค่าหอพัก และค่าอาหารการกินของเขา ล้วนมาจากการลงขันเรี่ยไรเงินของทุกครัวเรือนในหมู่บ้าน ตอนนี้เขาเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว ถึงเวลาที่เขาต้องกลับไปตอบแทนบุญคุณพวกเขาครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อี้หรี่ตาลงเล็กน้อยและพยักหน้าด้วยความเข้าใจ

"ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเคารพการตัดสินใจของเธอจ้ะซูอี้ ถ้าในอนาคตต้องการความช่วยเหลืออะไร อย่าลืมติดต่อฉันนะ ถ้าช่วยได้ฉันจะช่วยแน่นอน"

ซูอี้พยักหน้าให้หลี่อี้ด้วยความซาบซึ้งใจ

"ขอบคุณครับท่านรองฯ!"

หลังจากนั้น ซูอี้ก็ออกจากห้องประชุมและกลับไปที่หอพักเพื่อเก็บสัมภาระ

ทว่าทันทีที่เขามาถึงหอพัก ตัวอักษรแถวหนึ่งคล้ายข้อมูลเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ตรวจพบโฮสต์ที่เหมาะสม กรุณาอ่านเงื่อนไขการผูกมัดและยืนยันว่าจะผูกมัดระบบนี้หรือไม่!]

เมื่อเห็นข้อความนี้ ซูอี้ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกจนเกินเหตุ

เขากดเข้าไปดูเงื่อนไขและอ่านอย่างละเอียด

[ระบบนี้คือระบบพัฒนาบ้านเกิด เงินทุนใดๆ ที่หาได้ผ่านระบบนี้ต้องใช้เพื่อการพัฒนาและก่อสร้างบ้านเกิดเท่านั้น โฮสต์ยอมรับหรือไม่? หากไม่ ระบบจะยกเลิกการผูกมัด นับถอยหลัง 30 วินาที]

หลังจากเห็นเงื่อนไขการผูกมัดเหล่านี้ ซูอี้ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยและเลือกตกลงทันที

[โฮสต์ตกลงตามเงื่อนไข เริ่มต้นการผูกมัดระบบ หากโฮสต์ละเมิดกฎหลังการผูกมัด จะมีบทลงโทษถึงชีวิต]

"การผูกมัดเสร็จสมบูรณ์ มอบแพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่แล้ว กรุณากดรับให้ทันเวลา!"

หลังจากระบบผูกมัดเรียบร้อย ซูอี้ก็เริ่มเข้าใจการทำงานของมัน

ระบบนี้เรียกว่าระบบพัฒนาบ้านเกิด และมันครอบครองเทคโนโลยีล้ำสมัยมากมาย เทคโนโลยีเหล่านั้นต้องใช้คะแนนความสำเร็จในการแลกเปลี่ยน

และคะแนนความสำเร็จจะได้รับจากการพัฒนาบ้านเกิดเท่านั้น ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวของระบบนี้คือ เงินทุนใดๆ ที่หาได้จากระบบต้องใช้เพื่อการก่อสร้างบ้านเกิดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สำหรับซูอี้แล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหา เพราะต่อให้ไม่มีระบบ เขาก็ตั้งใจจะกลับไปพัฒนาบ้านเกิดอยู่แล้ว

บางทีการปรากฏตัวของระบบนี้อาจเป็นเพราะเจตนารมณ์ข้อนี้ของเขาก็เป็นได้

จากนั้นเขาก็ลองกวาดตามองร้านค้าในระบบดูคร่าวๆ

ในนั้นมีเทคโนโลยีมากมาย ครอบคลุมหลากหลายสาขา

มีน้ำยาที่ช่วยให้พืชผลเติบโตอย่างรวดเร็ว เทคโนโลยีควบคุมสภาพอากาศที่สั่งฟ้าฝนได้ และอากาศยานที่บินในอวกาศได้

ยังมีชุดเกราะที่คล้ายกับไอรอนแมน รวมถึงเทคโนโลยีพลังงานสะอาดอย่างปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ และแม้แต่แคปซูลรักษาแห่งโลกอนาคตที่สามารถซ่อมแซมเซลล์ได้โดยอัตโนมัติ

เขาเห็นแม้กระทั่งเทคโนโลยีอย่างยานรบอวกาศและยานทำลายดวงดาว

เมื่อมองดูเทคโนโลยีเหล่านี้ ซูอี้รู้สึกพึงพอใจมาก เขาจินตนาการไปถึงภาพท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยยานทำลายดวงดาวในอนาคตได้เลย

ทว่าของพวกนั้นต้องใช้คะแนนความสำเร็จจำนวนมหาศาลในการแลก และตอนนี้ยังแลกไม่ได้

เขาทำได้เพียงมองไปที่แพ็กเกจของขวัญชุดใหญ่ที่ระบบเพิ่งมอบให้

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าแพ็กเกจของขวัญชุดใหญ่นี้จะมอบเทคโนโลยีอะไรให้เขา

เขาไม่ลังเลและเปิดแพ็กเกจของขวัญชุดใหญ่นั้นทันที...