บทที่ 16: ทำตัวเป็นยากูซ่า (3)

เรย์จิหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วหันไปทางวินเซนต์ที่กำลังตัวสั่นงันงก

"ถอดเสื้อผ้าออกให้หมด เดี๋ยวนี้" เขาสั่งเสียงเรียบ ไม่มีแววล้อเล่นเจือปน

"อะไรนะ? ท-ทำไม?" วินเซนต์ตะโกนด้วยความกลัว ตั้งแต่โดนตบครั้งแรก ทุกอย่างมันก็ไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขาไปหมด สถานการณ์เปลี่ยนจาก 20 เป็น 200 ในเวลาไม่ถึงนาที และเขาไม่รู้เลยว่าจะทำยังไง

"ไม่อยากทำก็ไม่ต้องทำก็ได้ ผมไม่ชอบบังคับใคร เราเหมือนกันจะตาย! ผมมีทางเลือกให้สองทาง เหมือนที่คุณยื่นข้อเสนอให้ร้านนี้นั่นแหละ หนึ่ง ถอดให้หมด หรือสอง ให้ผมเฉือนเจ้าน้องชายน้อยวินเซนต์ของคุณด้วยมีดทำครัวของร้านที่คุณพยายามจะฝังกลบ" เขาขู่ฟ่อเสียงเย็น

ใบหน้าของวินเซนต์ซีดเผือด เลือดทุกหยดไหลออกจากใบหน้า ยกเว้นรอยแดงบวมเป่งสองแห่งที่แก้ม ส่วนอื่นขาวซีดเหมือนผ้าปูที่นอนที่เพิ่งซักใหม่ๆ

"ข-ขอร้องล่ะ อย่าทำแบบนี้! ฉันสัญญาแล้วไงว่าจะยกเลิกโครงการนี้ จะไม่มายุ่งกับร้านนี้อีกแล้ว!"

เรย์จิไม่ตอบ เขาแค่พยักหน้าแล้วหันไปมองเจ้าโล้นที่ยืนอ้าปากค้างกว้างจนแมลงวันบินเข้าไปวางไข่ได้

"เจ้าโล้น เอามีดมาให้หน่อย คุณหมูตอนเขาเลือกแล้ว" เขาพูดเหมือนเป็นเรื่องปกติ

"อะไรนะ ไม่ ไม่เอ๊าาาา! ถอดแล้ว! จะถอดเดี๋ยวนี้แหละ! รอเดี๋ยวสิ ถอดแล้วเนี่ย!"

วินเซนต์รีบตะเกียกตะกายถอดเสื้อผ้าออกตามคำสั่ง สมองเขาไม่สั่งการอะไรอีกแล้ว นอกจากสัญชาตญาณในการรักษา 'ไข่' ของตัวเองเอาไว้ ตามความหมายตรงตัว

ภายในไม่กี่วินาที ทุกชิ้นส่วนก็หลุดออกจากร่างกาย เขายืนตัวสั่นเทาด้วยความอับอาย

"อืมม หนอนน้อยริอาจทำซ่าอวดเบ่ง ทำไมผมไม่แปลกใจเลยนะ" เรย์จิแสยะยิ้มเหยียด

วินเซนต์ตัวสั่นหนักกว่าเดิม ความอับอายและคำดูถูกบาดลึกเข้าไปในใจ เขาอยากจะสับไอ้เด็กเวรตรงหน้าให้เป็นชิ้นๆ แต่ภาพที่มันจัดการบอดี้การ์ดมืออาชีพสามคนได้อย่างง่ายดายยังคงฉายชัดในหัว เขาเลยทำอะไรไม่ได้

"ชื่ออะไร?" เรย์จิถามเสียงเนือย คราวนี้เขาเปลี่ยนไปพูดภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่ว ทำเอาทั้งวินเซนต์และลูกน้องหมีควายสองตัวอึ้งไปตามๆ กัน

"อะไรนะ?"

"หูหนวกเหรอ? ไขมันอุดตันในหูเหมือนในเส้นเลือดรึไง? ถามว่าชื่ออะไรวะ?"

"...วะ-วินเซนต์ แกเร็ธ"

เรย์จิยิ้มมุมปากขณะเก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า หัวเราะในลำคออย่างสมเพช แล้วพูดต่อเป็นภาษาอังกฤษ

"คุณหมูตอน คุณเป็นนักธุรกิจที่ฉลาด ผมเชื่อว่าคุณคงเดาออกว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อ ธุรกิจของคุณพึ่งพาภาพลักษณ์อย่างมาก โดยเฉพาะความสัมพันธ์กับราชวงศ์ในประเทศของคุณ คุณใช้เส้นสายพวกนั้นได้คุ้มค่ามาก และรักษาประวัติให้ขาวสะอาดมาตลอด ผมนับถือจริงๆ"

เรย์จิเว้นจังหวะขณะเดินเข้าไปใกล้วินเซนต์ช้าๆ เสียงรองเท้ากระทบพื้นไม้ดัง 'กึก กึก'

"ทีนี้ลองจินตนาการดูสิว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคลิปนี้หลุดออกไป กลายเป็นไวรัล ถูกส่งให้ทุกคนในรายชื่อติดต่อโทรศัพท์ของคุณ? ผมจะทำให้มันได้ขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ทุกฉบับ เป็นข่าวใหญ่ทุกช่อง และติดเทรนด์โซเชียลมีเดียทุกแพลตฟอร์ม นี่ไม่ใช่แค่การประหารเครือข่ายและธุรกิจของคุณ แต่มันคือการฆ่าตัวตนทางสังคมที่คุณจะไม่มีวันฟื้นคืนชีพกลับมาได้อีก นี่คือคำสัญญา" เรย์จิกะซิบ เสียงของเขาเบาลงเรื่อยๆ ขณะยื่นหน้าเข้าไปใกล้

เขาเอานิ้วเคาะแก้มบวมๆ ของวินเซนต์เล่นเบาๆ ปล่อยให้คำพูดซึมลึกเข้าไปในสมอง

และมันก็ได้ผลชะงัด

ดวงตาของวินเซนต์เหม่อลอย ริมฝีปากสั่นระริก น้ำตายังคงไหลพรากไม่หยุด มือกำแน่นแล้วคลายออกซ้ำๆ ขณะที่สมองประมวลผลความเป็นไปได้ทั้งหมด

อำนาจของเขามาจากเครือข่ายและทักษะทางสังคม เขาไม่ได้มีฐานะการเงินมั่นคงหรือตระกูลใหญ่คอยหนุนหลังเหมือนนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จคนอื่นๆ ที่ยังคงรักษาตำแหน่งไว้ได้แม้จะมีข่าวฉาว

ถ้าวิดีโอนั้น หรือแค่รูปถ่ายหลุดออกไป.... มันหมายถึงจุดจบของ วินเซนต์ แกเร็ธ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เขาเงยหน้ามองด้วยแววตาที่ตายซาก

"เอาล่ะ.... จะเอายังไง?" เรย์จิถามเยาะเย้ย

"ฉันจะถอนตัวจากการซื้อร้านนี้ และจะจ่ายค่าเสียหายให้ห้าเท่าของที่ทำไป จะรับรองว่าไม่มีใครมายุ่งกับพวกเขาอีก แค่นี้พอไหม?" วินเซนต์ตอบอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ไม่มีความโกรธแค้นหรือหงุดหงิดในแววตา มีเพียงความกลัวและการยอมจำนน เรย์จิยิ้มกว้างขึ้นเล็กน้อยแล้วกระซิบ

"เป็นหมูน้อยที่น่ารักดีนี่ ทีนี้ก็ไสหัวไปซะ"

เรย์จิหักคอคลายเมื่อยขณะมองบอดี้การ์ดพยุงวินเซนต์เดินกระโผลกกระเผลกออกไป

'เชี่ย เหนื่อยเหมือนกันแฮะ ความโหดเหี้ยมของเรย์จิคนเก่าบวกกับความขี้เกียจของฉัน เป็นคอมโบที่ไม่เลวเลย' เขาหัวเราะคิกคักเหมือนเด็กที่เพิ่งได้ของเล่นใหม่

เรย์จิหันกลับมาเห็นชายสี่คนจ้องมองเขาตาค้าง สองหนุ่มหัวเขียวที่ด้านหลังดูตกใจ กลัว และดีใจในเวลาเดียวกัน อารมณ์ที่ตีกันยุ่งเหยิงทำให้พวกเขาดูเหมือนหุ่นยนต์ที่เพิ่งโดนรีบูตระบบ

ส่วนเจ้าโล้นกับเจ้าเครา.... เรย์จิไม่อยากจะมองหน้าพวกมันเลย อารมณ์ที่พุ่งพล่านของพวกมันคงจะสร้างความรำคาญให้เขาในภายหลังแน่ๆ แต่ตอนนี้เขาต้องโฟกัสเรื่องอื่นก่อน

เขาเดินผ่านพวกมันไปหยุดอยู่หน้าครอบครัวอิจิฮาระแล้วโค้งคำนับ

"ขอโทษด้วยครับที่วู่วามจนสร้างปัญหาให้พวกคุณและร้าน เราจะรับรองว่าบริษัทแทสเซิลจะรักษาสัญญาแน่นอนครับ สบายใจได้แล้วนะครับ" เรย์จิกล่าวด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดเล็กน้อย

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาเห็นใบหน้างุนงงของสองหนุ่มหัวเขียวมองมาที่เขาด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ในมุมมองของพวกเขา นักเรียนหนุ่มที่ตอนแรกแทบไม่ได้สังเกต จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาแก้ปัญหาทุกอย่างให้ต่อหน้าต่อตาด้วยความดุดันและพละกำลังที่เหนือชั้น พวกเขาไม่รู้ว่าจะรู้สึกยังไงกับเด็กคนนี้ดี จะกลัว จะขอบคุณ หรือจะเคารพนับถือ

มันมีความรู้สึกทั้งสามอย่างปนๆ กัน แต่เหตุการณ์รถไฟเหาะตีลังกาที่เพิ่งผ่านพ้นไปผลักดันให้ความรู้สึกหนึ่งเด่นชัดขึ้นมา

"ฉันไม่รู้จะขอบคุณพ่อหนุ่มยังไงดี ธ-เธอแก้ปัญหาทุกอย่างให้เรา ปัญหาที่ทำให้เราเครียดจนผมร่วงมาสองเดือน เธอแก้ได้ในสองนาที ฉันพูดไม่ออกเลยจริงๆ" คุณปู่ตอบเสียงสั่นเครือ

"ฮ่าๆ ไม่ต้องคิดมากหรอกครับ บางทีคนเราก็ต้องเลือกวิธีรุนแรงบ้าง แต่พวกคุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกครับ ถ้าพวกมันกลับมาก่อเรื่องอีก ก็ติดต่อเรามาได้ แต่ผมคิดว่าคงไม่จำเป็นแล้วล่ะ"

"....ขอบคุณครับ ขอทราบชื่อของคุณได้ไหมครับ?" ชายวัยกลางคนถามอย่างนอบน้อม

"หือ? ชื่อผมไม่สำคัญหรอกครับ แค่ดูแลร้านให้ดีก็พอ ร้านดูน่านั่งดีนะครับ" เรย์จิแค่ยิ้ม ไม่อยากจะไปพัวพันกับพวกเขามากไปกว่านี้

แต่นั่นกลับทำให้พวกเขายิ่งเข้าใจผิด คิดว่าเขาเป็นคนถ่อมตัวและมีเมตตา ทำให้มองเรย์จิในแง่มุมใหม่

"เมื่อไหร่ที่อยากทานราเมง เชิญแวะมาได้เลยนะครับ เราให้ทานฟรีตลอดชีวิตเลย" คุณปู่ประกาศเสียงแผ่ว "อยากจะเลี้ยงตอนนี้เลย แต่ก็อย่างที่บอก วัตถุดิบปนเปื้อนหมด เราต้องทำความสะอาดกันยกใหญ่"

"ผมจะจำไว้ครับ ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวพวกนั้นก็จ่ายค่าเสียหายให้ พวกเราขอตัวก่อนนะครับ"

เรย์จิยิ้มให้อีกครั้งแล้วเดินออกมาจากพ่อลูกที่กำลังโค้งคำนับ เขาคว้าคอเจ้าทึ่มสองตัวที่ยังยืนเหม่อลอยจ้องเขาอยู่ โบกมือลาแล้วดันพวกมันออกจากร้านยัดเข้ารถ อยากจะรีบไปให้พ้นๆ

เขาไม่รู้ว่าเจ้าหัวเขียวคนลูกจะโผล่มาไหม แต่เขาจะไม่เสี่ยง

"สตาร์ทรถสิ รีบไปกันได้แล้ว ไปส่งฉันที่อพาร์ตเมนต์"

แต่รถไม่สตาร์ทอย่างที่คิด เขาหันกลับไปเห็นทั้งสองคนมองมาที่เขาเหมือนต้องการคำอธิบาย

"มองหน้าหาอะไร? หน้าไอ้เวรนั่นมันกวนตีนฉันเฉยๆ" เขาขมวดคิ้ว

"...ลูกพี่ ผมภูมิใจในตัวลูกพี่เหลือเกินครับ" เจ้าเคราพึมพำด้วยความตื้นตัน

"...ลูกพี่.... เมื่อก่อนผมบูชาบอสใหญ่ แต่ตอนนี้.... ผมจะบูชาทั้งสองคนเลยครับ" เจ้าโล้นเสริม ดวงตาแดงก่ำและสั่นระริก "แถมลูกพี่ยังพูดภาษาอังกฤษคล่องปร๋อ ไปเรียนมาตอนไหนครับเนี่ย?"

"พวกแกเป็นบ้าอะไรกันวะ? จะเวอร์เกินไปแล้วนะ! อีกอย่าง นี่มันไม่ดีเลยนะเว้ย! แก๊งยากามิไม่ควรทำรุนแรงขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ? สมาชิกที่ทำเกินกว่าเหตุก็โดนลงโทษตลอดนี่หว่า? พ่อฉันต้องด่าฉันเละแน่ๆ" เรย์จิแว้ดใส่ พยายามซ่อนสายตาคาดหวังที่จ้องมองมา

"...ลูกพี่ จำคติพจน์ของเราได้ไหมครับ?" เจ้าเคราถาม

"...'ไม่หลั่งเลือดเพื่อทองคำ ไม่นิ่งเฉยต่อความยุติธรรม' ไม่ใช่เหรอ? แล้วมันทำไม?"

"คติพจน์นั้นหมายความว่าเราปฏิเสธความรุนแรงที่ขับเคลื่อนด้วยความโลภ และจะไม่นิ่งเฉยเมื่อเกิดความอยุติธรรม การกระทำของลูกพี่วันนี้คือสิ่งที่แก๊งยากามิถูกก่อตั้งขึ้นมาเพื่อทำเลยนะครับ แล้วลูกพี่จะโดนลงโทษได้ยังไง?"

"ห๊ะ? แต่คนอื่นเคยโดนลงโทษนะ!"

"เจ้าโง่พวกนั้นโดนลงโทษ เพราะ พวกมันไม่ทำตามคติพจน์ต่างหากครับ พวกมันทำเกินกว่าเหตุโดยไม่จำเป็น ทำเพราะความโลภ หรือสู้เพื่อลูกค้าผิดคนที่สร้างความอยุติธรรม" เจ้าเครายิ้ม

"ลูกพี่ควรภูมิใจในตัวเองนะครับ แผนของลูกพี่เด็ดขาดและได้ผลมาก! ผมมั่นใจว่าบอสใหญ่ต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ ผมพนัน 1000 เยนเลยว่าคราวนี้เราจะได้เห็นรอยยิ้มของท่าน!" เจ้าโล้นผสมโรง

ดวงตาของเรย์จิสั่นระริก เขาทิ้งตัวลงพิงเบาะ หลับตาลงด้วยความหงุดหงิด

"กลับบ้านทีเถอะ ขอร้อง"

วันนี้ อิจิฮาระ ฮารุกิ มีความสุขมาก เขาได้เพื่อนใหม่สองคนและได้คุยกับพวกเขานานสองนาน

'อาหารฝีมือเรย์จิคุงอร่อยมาก!! ไอริซังก็ใจดีด้วย อิอิ แถมตอนนี้ผมมีชื่อเล่นแล้ว เหมือนพวกคนดังๆ ตอน ม.ต้นเลย' เขาคิดขณะเดินกระโดดโลดเต้นกลับบ้าน

ไม่นานเขาก็มาถึงจุดหมาย ร้านราเมงเล็กๆ เก่าแก่บนถนนที่พลุกพล่าน เขาบีบจมูกเพราะกลิ่นเหม็นเน่ารอบร้าน แล้วถอนหายใจก่อนเดินเข้าไป

'ช่วงนี้เกิดอะไรขึ้นนะ? ทั้งพ่อทั้งปู่ไม่ยอมบอกอะไรผมเลย'

ฮารุกิเดินเข้าไปเห็นครอบครัวนั่งอยู่ที่โต๊ะ เหม่อมองเพดานอย่างไร้จุดหมาย

"หวัดดีครับพ่อ หวัดดีครับปู่ ผมกลับมาแล้ว เมื่อไหร่ท่อระบายน้ำจะซ่อมเสร็จครับ ช่วงนี้ลูกค้าหายหมดเลยเพราะกลิ่นเหม็นเนี่ย" ฮารุกิถามขณะนั่งลงข้างๆ

ไม่มีใครตอบ ทำให้เขาขมวดคิ้วด้วยความงุนงง

"...พ่อครับ? เกิดอะไรขึ้นรึเปล่า?"

"หือ? อ้าว ฮารุกิ กลับมาแล้วเหรอ โรงเรียนเป็นไงบ้างลูก?" พ่อเพิ่งรู้สึกตัว

"อะไรกันครับพ่อ ทำไมช่วงนี้ทั้งสองคนดูเหม่อๆ ชอบกล?" เขาถามด้วยความเป็นห่วง

"....ฮารุกิ พ่อขอถามอะไรหน่อยได้ไหม? เกี่ยวกับนักเรียนคนหนึ่งที่โรงเรียนลูกน่ะ"

"อะไรนะครับ?"