บทที่ 120: รับคำสั่งของท่านครับ (ฟรี)

“แก!!!” คาร์ลอส อาเบอร์นาธี ดวงตาเบิกโพลงด้วยความโกรธจัด ลุคหนุ่มหล่อเนี้ยบหายวับไปกับตา

เขาจ้องฮอลล์เขม็ง ร่างสั่นนิด ๆ เสียงต่ำพร่าดุดัน

“เด็กเวร... แกมันหาเรื่องตายชัด ๆ!”

พูดจบ เขาก็เริ่มยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นช้า ๆ เหมือนพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ

แต่ท่าทางของเขากลับดูลังเลอยู่ลึก ๆ

เพราะอย่าลืมว่านี่คือ ฮอกวอตส์

และเด็กคนตรงหน้าคือ นักเรียนของโรงเรียน

ถ้าเขาฆ่าเด็กคนนี้กลางโรงเรียน ต่อหน้าสาวกกว่าร้อยชีวิต พวก “คนอื่น” ที่ตามดูอยู่จะใช้เหตุผลนี้เล่นงานพวกเขาได้แน่ ๆ

แต่ในทางกลับกัน... ถ้าเขาปล่อยให้เด็กคนนี้หยามหน้าแล้วไม่ทำอะไรเลย ต่อไปเขาจะไปตั้งตัวเป็นผู้นำต่อหน้าสาวกคนอื่นได้ยังไง?

ในตอนนั้นเอง ผู้ติดตามคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างหลังคาร์ลอส เห็นว่าบรรยากาศเริ่มไม่ดี จึงรีบก้าวออกมาห้าม

“อาเบอร์นาธี ใจเย็นก่อน ปล่อยเด็กนี่ไปเถอะ เขายังเด็ก อาจจะไม่รู้เรื่องอะไรนักก็ได้”

“ใช่แล้วอาเบอร์นาธี จะไปจริงจังอะไรกับเด็กกันล่ะ?” อีกคนก็รีบเสริมขึ้นทันที

“เด็กน้อย อย่าทำเรื่องวุ่นวายเลย อาเบอร์นาธีน่ะ พลังเวทอาจไม่แพ้อาจารย์ใหญ่ของเธอด้วยซ้ำ”

“รีบลงมาเถอะ เรามีเรื่องสำคัญจริง ๆ จะคุยกับอาจารย์ใหญ่ของเธอ” เขาพูดอย่างจริงใจ

ฮอลล์ฟังทุกคนพล่ามจบ ก็หัวเราะในลำคอเสียงเบา

“เหอะ…”

“ก็ได้ครับ”

รอยยิ้มบนหน้าเขาค่อย ๆ ขยายกว้างขึ้น ดูไม่มีพิษภัยสุด ๆ

“อย่างงั้นแหละ เด็กดีจริง ๆ” ชายคนนั้นโล่งอกทันทีที่เห็นฮอลล์พยักหน้า รู้สึกว่าถ้าเจ้าหนูยังดื้ออีกเขาคงไม่รู้จะทำยังไงต่อ

ฮอลล์ค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น พร้อมกับร่างที่เริ่มลอยลดระดับลงจากอากาศอย่างช้า ๆ

ขณะที่ตัวเขาค่อย ๆ ลดลง ระดับสายตาก็เท่ากับสาวก... และจะค่อย ๆ ต่ำลงเรื่อย ๆ

บนใบหน้าของเหล่านักบุญปรากฏสีหน้าผ่อนคลาย

แต่ฮอลล์ยังคงยิ้มหวานเหมือนเดิม และทันใดนั้น มือขวาของเขาก็กดลงแรง ๆ

“ตึง!”

“ตึง!”

“ตึง!”

เสียงหนัก ๆ ดังตามกันไปพร้อมกับฝุ่นตลบอบอวล

ทันทีที่เท้าฮอลล์แตะพื้น สาวกทั้งหมด... คุกเข่าพร้อมกันทั้งแถบ!

ภาพที่คนเป็นร้อยคุกเข่าพร้อมกันตรงหน้า—ทำเอาฮอลล์อดยิ้มมุมปากไม่ได้

ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะเกิดขึ้นแบบนี้ สีหน้าพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนและตกตะลึง

โดยเฉพาะสาวกกลุ่มหน้า ที่พยายามฝืนแรงกดมหาศาลสุดตัว

“...เป็...ไป...ไม่...ได้...” คาร์ลอส อาเบอร์นาธี พยายามรวบรวมพลังเวททั้งหมดขึ้นมาต้านทาน

แต่ไม่ว่าจะใช้แรงมากแค่ไหน หัวเข่าของเขาก็แนบพื้นแน่นเหมือนถูกตรึงไว้ และแรงที่เขาออกแรงจนเกร็งถึงขั้นเลือดออกตามไรฟัน

“เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้...”

ภาพตรงหน้าเหมือนอะไรบางอย่างตบหน้าเขาแรง ๆ

คาร์ลอสกำลังจะลุกฮึดอีกครั้งเพื่อต้านแรงกดเวทมนตร์

“ตึง!” เขาถูกแรงสะท้อนของตัวเองอัดกระเด็นปลิวไปในอากาศ!

แรงกดเวทมนตร์... หายไป

แต่แม้มันจะสลายแล้ว... ก็ยังไม่มีใครกล้ายืนขึ้น

คนที่อยู่แถวหน้าเงยหน้าขึ้นนิดเดียว เห็นแค่คางของเด็กชายตรงหน้า แล้วก็รีบก้มหน้าลงอีก ไม่กล้ามองต่อ

เด็กอายุเท่านี้... พลังเวทแบบนี้...

ถ้ามีใครพูดว่าเขาคือ “ทายาทของคุณกรินเดลวัลด์” พวกเขาจะเชื่อทันที

บรรดาผู้นำนักบุญมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะส่งต่อหน้าที่ให้กับ “คาโร” ซึ่งเป็นคนที่ดูมีบุคลิกใจดีไร้พิษภัยที่สุดในกลุ่ม

คาโรใช้มือยันพื้น ก่อนจะยันตัวลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล ท้องใหญ่ ๆ สั่นระริก

เขาหอบหายใจหนักมาก

ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก แต่ยังคงยิ้มอ่อนโยน ไม่มีความโกรธเลยสักนิด

ฮอลล์เลิกคิ้วขึ้นนิดหนึ่ง ก็มองออกทันทีว่าทำไมพวกนี้ถึงส่งชายคนนี้มาคุยแทน

“คุณหนู—” คาโรพูดได้คำเดียวก็รู้สึกว่ามันผิด รีบกลืนคำลงคอ

“เอ่อ…”

คาโรเริ่มไม่รู้จะเรียกเด็กคนนี้ว่าอะไรดี

เด็กน้อย? ไม่ได้

เพื่อนร่วมอุดมการณ์? ก็ดูไม่เหมาะ

เขารู้สึกว่า... ไม่ว่าจะเรียกยังไง มันก็ไม่คู่ควรกับพลังและบารมีของเด็กตรงหน้าเลย

“ขออภัยครับ ไม่ทราบว่าควรเรียกคุณว่าอย่างไรดี?”

คาโรก้มตัวเล็กน้อย ท้องกลม ๆ ของเขาแนบชิดกับเสื้อคลุม พูดด้วยน้ำเสียงนอบน้อมมาก

ฮอลล์เลิกคิ้วขึ้นอีกนิด อารมณ์ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดูเหมือนว่า—พวกสาวกนี่... ต้องโดน “กด” ก่อน ถึงจะยอมพูดจาดี ๆ

เสียงของเขาเริ่มอ่อนลง “ฉันชื่อฮอลล์”

“ฮอลล์ วีสลีย์”

ในแววตาของคาโร ปรากฏแววตกใจอย่างเห็นได้ชัด

วีสลีย์!?

วีสลีย์เหรอ!?

ใช่เลย มันต้องเป็นวีสลีย์อยู่แล้ว!

เขาน่าจะเดาออกตั้งแต่แรกแล้ว—เด็กผมแดงที่ฮอกวอตส์ คนของดัมเบิลดอร์

นั่นมีแต่จะเป็น... วีสลีย์เท่านั้น!

“คุณวีสลีย์...” คาโรโค้งลึกลงไปอีก

เขารู้เรื่องของเหตุการณ์ในอดีตอยู่บ้าง

ศิษย์ของดัมเบิลดอร์ วีสลีย์ผู้ภักดี และพลังเวทขนาดนี้!

ในสมองของคาโรแล่นวาบขึ้นมาทันที

ผมแดง!!

งั้น... งั้นเขาอาจจะเป็น...

เขาอาจจะเป็นอนาคตของพวกสาวก!

ใช่แล้ว! อนาคตของพวกเรา มาถึงแล้ว!

“เรียกฉันว่าฮอลล์ก็พอ” ฮอลล์พูดเบา ๆ เขาไม่ค่อยชอบถูกเรียกว่า “คุณวีสลีย์” เท่าไหร่

ก็เพราะคนชื่อวีสลีย์มันมีตั้งหลายคน

เหมือนพวกจอร์จกับเฟร็ด ที่เจอกันทีไรก็มีแต่ “คุณวีสลีย์ คุณวีสลีย์”

“ด้วยความเคารพครับ... คุณฮอลล์” คาโรเปลี่ยนคำเรียกได้อย่างรวดเร็วและสุภาพ

ฮอลล์พยักหน้า

“พวกเรามาเพียงเพื่อยืนยันว่า... คุณกรินเดลวัลด์ปลอดภัยดีใช่ไหม?” คาโรถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง

นักบุญด้านหลังยังงงอยู่—เมื่อกี้ตอนคาโรส่งสัญญาณสายตาให้ถามถึง “ที่อยู่” ของกรินเดลวัลด์ไม่ใช่เหรอ?

แต่เพราะพลังเวทของฮอลล์เมื่อครู่... ถึงจะสงสัยก็ไม่มีใครกล้าพูดแทรกแม้แต่คนเดียว

“เขาปลอดภัยดี” ฮอลล์พูดเรียบ ๆ “และเขาฝากบอกทุกคนในเหล่านักบุญว่า—ตั้งแต่นี้ไป ฉัน ฮอลล์ วีสลีย์ จะทำหน้าที่เป็น ผู้ดูแล ของพวกคุณ”

ผู้ดูแล?

ในหัวของคนที่ได้ยินเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ‘???’

ผู้ดูแล คืออะไร?

แต่ก็คงหมายถึง ‘ผู้นำ’ นั่นแหละ—แค่ตั้งชื่อหรู ๆ

พวกเขาแอบชำเลืองไปทางคาโร—เห็นว่าเจ้าตัวยังยิ้มเหมือนเดิม ก็คงแปลว่ารู้เรื่องแล้วล่ะ

เอาไว้ค่อยไปแอบถามทีหลังแล้วกัน

ส่วนคาโรเอง—เขาคิดในใจว่า นี่ต้องเป็นคุณกรินเดลวัลด์ที่ปูทางไว้ให้เด็กคนนี้แน่ ๆ

“พวกเรายินดีรับคำสั่งครับ... ท่านฮอลล์” คาโรงอเข่าเล็กน้อย แล้วก้มศีรษะลงเป็นเชิงแสดงความเคารพ

“พวกเรายินดีรับคำสั่งครับ... ท่านฮอลล์”

เหล่านักบุญอีกหลายร้อยคนที่คุกเข่าอยู่ก็โน้มตัวลงต่ำกว่าเดิมอีก

ฮอลล์พอใจมาก

แต่พวกมือปราบมารไม่พอใจเลยแม้แต่นิด

พวกเขากำแน่นไม้กายสิทธิ์ จ้องเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความระแวดระวังสุดขีด

“ผอ. ครับ... เราจะทำยังไงดี?” มือปราบมารคนหนึ่งหันไปถามพ่อมดวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

“รอดูก่อน” พ่อมดคนนั้นตอบด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ

“ศิษย์ของดัมเบิลดอร์ กลายเป็นที่เคารพบูชาของพวกนักบุญ...”

“รัฐมนตรีพูดถูก!”

“เราจะปล่อยให้ฮอกวอตส์ตกอยู่ในมือของคนแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….