บทที่ 110: ดัมเบิลดอร์กับเพื่อนเก่า (ฟรี)

【ติ๊ง】

【แผงควบคุมอัปเดตแล้ว】

【พรสวรรค์ระดับ S: พระราชวังความทรงจำ (อัปเกรดได้), เมตามอร์ฟเมกัส (อัปเกรดได้), การเล่นแร่แปรธาตุ, รูนโบราณ】

【จำนวนเกลเลียนคงเหลือ: 46,181 เกลเลียน 6 ซิกเกิ้ล 23 คนุต】

ฮอลล์คำนวณแล้วว่า เขาจะต้องใช้เกลเลียนอีกประมาณ สองแสน เพื่ออัปเกรด “การเล่นแร่แปรธาตุ” และ “อักขระโบราณ” ไปถึงระดับ SS

เขาจึงเผลอขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว โชคดีที่เดือนนี้ใกล้ถึงรอบปันผลแล้ว คาดว่าน่าจะได้อัปเกรดในรอบถัดไป

แต่เขาก็รู้ตัวดีว่า ถ้าแค่พึ่งพาโปรเจกต์ปัจจุบัน มัน ไม่มีทางพอ ในอนาคตแน่ๆ

เขาต้องหาช่องทางสร้างรายได้เพิ่ม

แต่ปัญหาคือ... ตอนนี้เขาดัน คิดอะไรไม่ออกเลย หรือเพราะมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับหนังสือมากไป จนสมองเริ่มตื้อ?

เขาถอนหายใจออกมาอย่างฝืนยิ้ม

ว่าไปแล้ว ตอนนี้ก็เหลือเวลาปิดเทอมแค่ ครึ่งเดือนสุดท้าย แล้ว

ก่อนหน้านี้เพื่อให้อ่านหนังสือให้ครบ ฮอลล์แทบไม่ได้ก้าวออกจากคฤหาสน์แบล็กหรือบ้านวีสลีย์เลยด้วยซ้ำ

ไม่ได้ละ!

เขารู้สึกว่าต้องออกไปข้างนอก เปลี่ยนบรรยากาศ สูดอากาศบริสุทธิ์ให้สมองได้ผ่อนคลังบ้าง

ว่าแล้ว ฮอลล์ก็ยืดแขนบิดตัวเบาๆ ตัดสินใจพักสองวันซะเลย!

ตกลงตามนี้!

พรุ่งนี้ไปเดินเล่นที่ตรอกน็อกเทิร์นหน่อยแล้วกัน เอาให้โล่งหัวเลย!

หนึ่งเดือนครึ่งก่อนหน้านั้น

ดัมเบิลดอร์เดินทางไปถึง “นูร์เมนการ์ด” พร้อมกับจดหมายในมือ

บริเวณภูเขาทั้งลูกของนูร์เมนการ์ด ถูกห้ามใช้คาถาหายตัว

แม้จะเป็นแค่คำพูดจากเจ้าของปราสาท แต่ก็ไม่มีใครกล้าฝ่าฝืน

ดังนั้น พอดัมเบิลดอร์ไต่ขึ้นจากเชิงเขาจนถึงหน้าปราสาท เขาก็เริ่มหอบเล็กน้อย

เขาเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก พร้อมกับถอนหายใจ “เฮ้อ… แก่จริงๆ แล้วสินะเรา”

เขายืนสงบอยู่หน้าประตู สูดลมหายใจลึกๆ แล้วค่อยๆ ยกมือเคาะประตูสามครั้ง

ครืดด… ประตูเปิดออก

เอลฟ์ประจำบ้านตัวหนึ่ง สวมเสื้อผ้าขาดๆ เก่าๆ ยืนอยู่ตรงประตู พร้อมกับโคมไฟเทียนในมือ

แม้เสื้อผ้าจะดูทรุดโทรม แต่สะอาดหมดจด แสดงว่ามีคนดูแลอย่างดี

“นายท่าน เชิญเข้ามาค่ะ” — มิปซี่ เอลฟ์เพียงตนเดียวในปราสาทแห่งนี้

“ไม่เจอกันนานเลยนะ มิปซี่” ดัมเบิลดอร์เอ่ยทักด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ก่อนจะเดินตามเธอเข้าไป

ด้านในปราสาทมืดมิด มีเพียงแสงเทียนจากโคมในมือมิปซี่ส่องสว่างวูบวาบในความมืด

ปราสาทนี้กว้างใหญ่ มีห้องมากมายและทางเดินสลับซับซ้อน เดินผิดนิดเดียวก็หลงทางได้ง่ายๆ

มิปซี่เดินนำโดยไม่พูดไม่จา สีหน้าเย็นชาแต่ก็ยังสุภาพเรียบร้อยอย่างไร้ที่ติ จนแทบไม่เหมือนเอลฟ์

หลังจากเลี้ยวมาหลายรอบ เดินขึ้นบันไดไม่รู้กี่ชั้น ในที่สุดมิปซี่ก็พาดัมเบิลดอร์มาถึงประตูไม้บานหนึ่ง

นี่คือจุดที่สูงที่สุดของทั้งปราสาท

มิปซี่หยุดเดิน หันกลับมามองดัมเบิลดอร์แวบหนึ่ง ก่อนจะเดินจากไปพร้อมโคมไฟ ปล่อยให้เขายืนอยู่ตรงนั้นคนเดียว

พอแสงจากโคมไฟหายไป ความอบอุ่นจากใบหน้าของดัมเบิลดอร์ก็หายไปเช่นกัน ดวงตาของเขาเฉียบคมขึ้นจนน่ากลัว

เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วยกมือเคาะประตู

“ไม่ได้ล็อก”

เสียงแหบแห้งเอ่ยจากด้านใน ฟังไม่ค่อยออกว่าเป็นใคร แต่หากตั้งใจฟังก็จะรู้ว่าเป็น “คนคุ้นเคย”

ดัมเบิลดอร์ผลักประตูเข้าไป

“นายมาทำอะไรที่นี่?” ชายชราบนเตียงเอ่ยถาม

ดัมเบิลดอร์มองหน้าเพื่อนเก่าที่นั่งอยู่บนเตียง

ใบหน้าของชายคนนั้นเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ลึกจนเหมือนกาลเวลาสลักไว้ทีละเส้น

ผิวของเขาหม่นคล้ำ แห้งแตกเหมือนเปลือกไม้เก่า

ดวงตาลึกโหล ขอบตาคล้ำ หน้าตาเหนื่อยล้าไร้ชีวิต

ร่างกายซูบผอมแทบเป็นโครงกระดูก แขนมีแต่หนังหุ้มกระดูก นิ้วบิดเบี้ยวแข็งทื่อ

เส้นผมขาวโพลน ไร้ประกาย ห้อยระโยงระยางลงมาถึงบ่า

ใครเห็นก็อดเวทนาไม่ได้

น่าเสียดาย… ดัมเบิลดอร์ ไม่รู้สึกสงสารเลยสักนิด เขายื่นจดหมายไปให้ชายชรา

“ฉันได้รับจดหมายนี่มา, เกลเลิร์ต”

ชายชราอ่านจบ แล้วพูดเรียบๆ ว่า

“เรื่องนี้ ฉันจะจัดการเอง”

แล้วไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็พูดขึ้นอีกครั้ง

“นายกลับไปได้แล้ว”

ดัมเบิลดอร์ไม่ตอบ แต่เดินไปนั่งบนเก้าอี้สามขาเพียงตัวเดียวในห้อง

“เกลเลิร์ต นายมีลูก… หรือญาติสายเลือดกรินเดลวัลด์เหลืออยู่บ้างไหม?”

คำถามของดัมเบิลดอร์ทำให้กรินเดลวัลด์ ชะงัก

เขาไออย่างรุนแรง “นายพูดเรื่องไร้สาระอะไรน่ะ?”

พออาการไอสงบลง เขาก็พูดเบาๆ

“ตระกูลกรินเดลวัลด์... ไม่มีใครเหลืออีกแล้ว”

ดัมเบิลดอร์มองเขานิ่งๆ เหมือนพยายามจับให้ได้ว่าเขาพูดความจริงหรือโกหก

สีหน้าของกรินเดลวัลด์เริ่มเปลี่ยน เขาเริ่มเดือดดาล สีหน้าซีดเซียวเปลี่ยนเป็นแดงเรื่อ “นายกำลังดูถูกฉันเหรอ?”

“อัลบัส...”

“ฉันค้นพบเด็กคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์ในการทำนาย” ดัมเบิลดอร์พูดตรงๆ หลังแน่ใจว่าเขาไม่ได้โกหก

“ในโลกเวทมนตร์ คนที่มีพรสวรรค์นี้ได้... มีแค่คนจากตระกูลกรินเดลวัลด์เท่านั้น”

ดวงตาของกรินเดลวัลด์เบิกกว้าง ความหวังวาบขึ้นในแววตา—แต่ก็จางหายไปทันที

“ไม่... เป็นไปไม่ได้ เขาไม่มีทางเป็นลูกหลานของฉัน ฉันมั่นใจ”

ทันใดนั้น แผ่นหลังเขาก็โค้งลงอีกเล็กน้อย

ดัมเบิลดอร์ยังคงนิ่งเฉย

จริงๆ เขาเองก็ คาดไว้แล้ว ถ้าเด็กคนนั้นเกี่ยวพันกับกรินเดลวัลด์จริง อาเธอร์กับมอลลี่ก็คงไม่ยอมให้ความร่วมมือกับเขาขนาดนี้แน่

แต่ถึงจะเป็นแค่ความเป็นไปได้เล็กน้อย ดัมเบิลดอร์ก็ไม่คิดจะทิ้งมัน

“เมื่อได้คำตอบแล้ว ฉันขอตัว” ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้น เตรียมจะกลับ

แต่ทันใดนั้น กรินเดลวัลด์ก็พูดขึ้นเร็วกว่าเดิม

“ฉันเห็นอนาคตของนาย...”

“หืม” ดัมเบิลดอร์ตอบเบาๆ สงบนิ่ง ไม่แม้แต่จะชะลอฝีเท้า

เหมือนสิ่งที่อีกฝ่ายพูด... ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเขาเลย

“นายไม่อยากรู้หรือไง?”

“ไม่” น้ำเสียงเย็นชาสุดขั้ว

คำตอบนี้เหมือนจะทำให้กรินเดลวัลด์เดือดพล่าน เขาตะโกนเสียงแหบแห้ง

“ฉันเห็นนาย ‘ตาย’! ตายใน ‘ฮอกวอตส์’ ที่นายรักสุดหัวใจ!”

ประโยคนั้นทำให้ดัมเบิลดอร์หยุดก้าวขา หันกลับมาเป็นครั้งแรก พร้อมรอยยิ้มแรกตั้งแต่เข้าห้อง

“เหรอ... งั้นก็ดีมากเลย” เขาพูดอย่างโล่งอก

กรินเดลวัลด์มองเขา เหมือนอยากแน่ใจว่าอีกฝ่ายพูดจริงไหม

แต่น่าเสียดาย ดวงตาของดัมเบิลดอร์ ส่องแสงสดใสเหมือนยินดีสุดๆ

หัวใจของเขาจมดิ่งลงราวกับถูกดูดสู่อดีต... ราวกับชราลงไปอีกหลายปี

ดัมเบิลดอร์เดินจากไป โดยไม่ทันได้ยินคำพูดสุดท้ายของกรินเดลวัลด์—ที่เบาเสียจนแทบเป็นเพียงเสียงกระซิบ...

“แต่ฉันเห็นความเปลี่ยนแปลง…”

“ความเปลี่ยนแปลงที่อาจเปลี่ยนชะตาของนาย…”

“และบางที... ของฉันด้วย...”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

………