บทที่ 55: ยาแก้สควิบถาวร! สำเร็จแล้ว! (ฟรี)

“เฮนรี่ เราต้องเอาของสองชิ้นนี้กลับไปก่อนนะ แล้วก็…ขอยืมแผนที่ตัวกวนไปด้วยสักพักได้ไหม?” ดัมเบิลดอร์พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงคล้ายสอบถาม

จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นหนู

หนูนั่นขาดนิ้วชี้ของเท้าขวาไปหนึ่งนิ้ว

“อาจารย์ใหญ่ครับ นั่นคือ ศิลาอาถรรพ์ ในตำนาน ที่ทำให้เป็นอมตะจริง ๆ เหรอครับ?” ฮอลล์ถามด้วยสีหน้าทำเป็นอยากรู้

“ใช่แล้ว มันช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน… ความเป็นอมตะน่ะ มันยั่วยวนจนทำให้คนเป็นบ้าได้เลยล่ะ” ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ

“แค่ว่า…” ดัมเบิลดอร์ถือศิลาอาถรรพ์ไว้ในมือ สายตาจับจ้องมันราวกับพิจารณาอะไรบางอย่าง เขารู้สึกถึงพื้นผิวแปลก ๆ แม้รูปลักษณ์จะเหมือนเดิมเป๊ะ แต่ก็ให้ความรู้สึกว่า “มันไม่ใช่”

ฮอลล์แกล้งเกาหัว ทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้

ก็หนูนั่นมันเป็นคนขโมยมานี่ครับ ถ้าจะซักถามอะไร ก็ควรไปถามสแคบเบอร์ ไม่ใช่เขา—เด็กน้อยผู้บริสุทธิ์

ดัมเบิลดอร์กับสเนปพาสแคบเบอร์และศิลาอาถรรพ์ออกไป

พวกเขาสังเกตเห็นอาการบาดเจ็บของขาสแคบเบอร์—นิ่มยวบเหมือนดินน้ำมัน

ดัมเบิลดอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่พูดอะไรและไม่ถามอะไรเลย

แล้วเรื่องของซิเรียสล่ะ?

ดัมเบิลดอร์จะไม่มีวันปล่อยให้นักเรียนที่เขาภูมิใจที่สุดต้องถูกใส่ร้ายอย่างแน่นอน

ฮอลล์ถอนหายใจโล่งอก

เขากลับมาที่หอพัก ซึ่งตอนนี้เฮเลน่าอิ่มแปล้กลับมาแล้ว

ตอนนี้เธอกำลังนอนขดตัวเป็นงูขี้เกียจอยู่บนหมอนของฮอลล์ ข้าง ๆ มีบิสกิตเม็ดเล็ก ๆ สำหรับขัดฟัน ที่เอลฟ์ในครัวทำมาให้โดยเฉพาะ

ฮอลล์เปิดลิ้นชัก หยิบขวดคริสตัลใสขนาดเท่าฝ่ามือออกมา ขวดนี้ดูหรูหรากว่าขวดปรุงยาทั่วไปมาก

ซึ่งก็ไม่แปลก—เพราะมัน แพงกว่าจริง ๆ นี่คือขวดผลึกคริสตัลระดับแปรธาตุ

ของเหลวข้างในดูเหมือนมีอยู่แค่เล็กน้อย แต่กลับให้ความรู้สึกลึกล้ำราวมหาสมุทร จับต้องไม่ได้

ของเหลวในขวดนั้นเป็นก้อนสีขาวเล็ก ๆ

มันดูเหมือนหมอกสีขาวจาง ๆ แต่หนาแน่นสุด ๆ และบางครั้งจะมีเส้นแสงสีทองพาดผ่าน

ฮอลล์ยกขวดขึ้นส่องกับแสง พลางเขย่าเบา ๆ หมอกขาวค่อย ๆ หมุนวนอยู่ในขวดอย่างช้า ๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

“ขอบคุณนะ ซาลาซาร์ สลิธีริน”

ทางฝั่งสเนปกับดัมเบิลดอร์ ก็กำลังจัดการกับเรื่องของสแคบเบอร์

ส่วนฮอลล์ก็ได้ในสิ่งที่เขาต้องการแล้ว ตอนนี้เขาไม่คิดจะนอนเลย สมองเต็มไปด้วยสูตรปรุงยา

เขาหันไปมองผ้าคลุมล่องหนที่ยังไม่ได้คืนให้แฮร์รี่ แล้วยัดใส่ตัวแบบไม่คิดมาก จากนั้นก็พันเฮเลน่าไว้รอบแขน แล้วเดินออกจากห้องนอนรวม

เวลานี้ สถานที่เดียวที่สามารถทำการทดลองได้แบบอิสระ ก็คือ ห้องต้องประสงค์

ฮอลล์เก็บสมุนไพรไว้ที่นี่เยอะมาก ใช้สำหรับทำการทดลองร่วมกับพี่น้องฝาแฝดวีสลีย์ในแต่ละวัน ส่วนวัตถุดิบหายาก ต้องยื่นเรื่องขออนุมัติจากศาสตราจารย์สเนปเป็นพิเศษ

หลังจากเรียนรู้คาถา ล่องหน ฮอลล์ก็เริ่มไปเก็บของในป่าต้องห้ามบ่อยขึ้น แม้จะเก็บได้แค่รอบนอก แต่มันก็เยอะพอแล้ว

ดินในป่าต้องห้ามอุดมสมบูรณ์สุด ๆ ฮอลล์ถึงกับวางแผนไว้ว่า วันไหนมีเวลาว่าง จะถางที่ดินปลูกพืชผักเสียเลย

เป็นสัญชาตญาณจากชาติที่แล้วที่เคยเป็นคนจีนล้วน ๆ

แล้วเขากลัวแฮกริดจะจับได้ไหมน่ะเหรอ? แน่นอนว่า ไม่เลย

แฮกริดสนใจสัตว์วิเศษมากกว่าพืชชนิดใด ๆ เพราะงั้นแม้ฮอลล์จะถางป่ารอบนอกไปแทบครึ่ง แฮกริดก็ยังไม่รู้ตัว

แต่ศาสตราจารย์สเนปรู้… แม้จะไม่พูดตรง ๆ แต่ก็เตือนฮอลล์ไว้ว่า อย่าหักโหมเกินไป ให้พืชมีโอกาสงอกใหม่บ้าง

ฮอลล์ตั้งหม้อต้มยา แล้วทำตามขั้นตอนเดิมทุกอย่าง จนมาถึงขั้นตอนสุดท้าย

ถึงเวลาต้องเติม พลังจากศิลาอาถรรพ์ แล้ว

ฮอลล์เปิดขวดคริสตัลด้วยความระมัดระวัง พึมพำคาถาดูดพลังอย่างเบา ๆ พยายามดูดแค่เพียงเล็กน้อย แล้วค่อย ๆ ฉีดเข้าไปในหม้อยาที่ตั้งไฟอ่อน ๆ อยู่

เขาศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับศิลาอาถรรพ์มาหลายรอบแล้ว

ว่ากันว่าศิลาอาถรรพ์คือหินเวทมนตร์สีแดงที่มนุษย์สร้างขึ้น สามารถใช้ปรุง ยาอายุวัฒนะ ให้คนกินแล้วมีอายุยืนขึ้น และยังสามารถแปรธาตุให้โลหะกลายเป็นทองคำบริสุทธิ์ได้

บางแหล่งข้อมูลระบุว่า “ยาอายุวัฒนะ” นั้นทำหน้าที่เปลี่ยนเซลล์ที่ตายแล้วในร่างกายให้กลายเป็นเซลล์ใหม่ ทำให้ชีวิตยืนยาวขึ้น

แล้วสควิบล่ะ?

สควิบคือคนที่มี ยีนเวทมนตร์ แต่ไม่สามารถสร้างเวทมนตร์ด้วยตัวเองได้

ถ้าส่วนหนึ่งของร่างกายที่ผลิตเวทมนตร์ของสควิบ ถูกรีเซ็ต ขึ้นมาใหม่ล่ะ?

นี่แหละคือเหตุผลที่ฮอลล์ตั้งใจจะทดลองกับศิลาอาถรรพ์ให้ได้

หลังจากคนหมุนไม้กวนสามรอบตามเข็มนาฬิกา หมอกสีชมพูจาง ๆ ก็เริ่มลอยขึ้นจากหม้อ

เขาดึงไม้กวนออก หมอกก็จางหาย เผยให้เห็นของเหลวสีฟ้าอ่อนข้างในที่ส่งกลิ่นหอมสดชื่นออกมา

ปริมาณยาไม่ได้มาก แค่พอใส่ขวดคริสตัลขนาดเท่าเล็บนิ้วมือได้หนึ่งขวด

ฮอลล์คำนวณดูแล้ว ถ้ามันใช้ได้จริง มันจะสามารถช่วยสควิบให้ ฟื้นคืนพลังเวท ได้อย่างสมบูรณ์ แบบนี้จะตั้งราคาขวดละหมื่นเกลเลียนก็คงไม่เกินไปใช่ไหม?

ตอนนี้เหลือแค่สิ่งเดียว—หาตัวทดลอง

เรื่องนี้ต้องให้ศาสตราจารย์สเนปดูแล เพราะการติดตามผลมันไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ เลย

และฮอลล์ เกลียดความยุ่งยากที่สุด

สควิบ

คือสิ่งมีชีวิตที่ไม่ถูกพูดถึงในโลกเวทมนตร์

แม้แต่ครอบครัวพ่อมดแม่มดที่รับมักเกิ้ลหรือพ่อมดเลือดผสมได้ ก็ยังไม่สามารถ ยอมรับสควิบ ได้จริง ๆ

ยกตัวอย่างเช่น ครอบครัววีสลีย์ ไม่เคยพูดถึงญาติคนหนึ่งที่เป็นสควิบและทำงานเป็นนักบัญชีในโลกมักเกิ้ลเลย

ตั้งแต่วันที่พวกเขาถูกตรวจสอบว่าเป็นสควิบ พวกเขาก็ ไม่ใช่ครอบครัว อีกต่อไป

ครอบครัวที่รับผิดชอบหน่อยจะเลือกส่งสควิบไปเรียนในโลกมักเกิ้ล ให้ใช้ชีวิตแบบมักเกิ้ล และสนับสนุนให้ปรับตัวเข้ากับโลกมักเกิ้ลให้ได้

ซึ่งก็ยังดีกว่าปล่อยให้เขาอยู่ในโลกเวทมนตร์ ที่พวกเขาจะถูกมองเป็นพลเมืองชั้นสองตลอดเวลา

และทันทีที่พวกเขาไปอยู่ในโลกมักเกิ้ล พวกเขาจะอยู่ในการดูแลของ สมาคมช่วยเหลือสควิบ จนถึงอายุ 18 ปี

พูดง่าย ๆ ก็คือ… ถูกครอบครัวทอดทิ้งแล้วเรียบร้อย

สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดของสควิบก็คือ พวกเขา ไม่มีเวทมนตร์ แต่กลับยังสามารถใช้ของวิเศษ และมองเห็นสิ่งที่มักเกิ้ลมองไม่เห็นได้อยู่ดี

ฮอลล์อยากช่วยพวกเขา เพราะ เขากลัว

กลัวจะถูกครอบครัวทอดทิ้ง กลัวว่าจะต้องออกจากโลกเวทมนตร์ที่เต็มไปด้วยสิ่งน่าสนใจนี้

แม้พ่อแม่เขาจะสัญญาเสมอว่า พอเขาโตจะได้กลับมาอยู่ที่ บ้านโพรงกระต่าย อีกครั้ง

แต่ฮอลล์รู้ดีในใจ…

ถ้าเขาเป็นแค่ สควิบ แล้วดื้อดึงจะอยู่ในโลกที่ไม่ได้เป็นของเขา ทั้งสองฝ่ายจะเจ็บกันหมด

ฮอลล์เขียนข้อความลงในแผ่นกระดาษวางยาทับไว้ด้านบน แล้วเอาไปวางไว้บนโต๊ะของศาสตราจารย์สเนป

ด้วยความที่ศาสตราจารย์สเนปเคยให้เขาใช้ห้องทดลองในห้องใต้ดินได้อย่างอิสระอยู่แล้ว ฮอลล์จึงเข้ามาได้โดยไม่ต้องขออนุญาต

หลังจากวางของเรียบร้อย ฮอลล์กำลังจะหันหลังกลับ

ทันใดนั้น เตาผิงในห้องก็สว่างขึ้น มีใบหน้าหนึ่งโผล่ออกมา—หน้าที่คล้ายเดรโกถึง 70%

ฮอลล์เดาว่าคนนี้น่าจะเป็น “พ่อของเดรโก” ที่เจ้าตัวชอบพูดถึงบ่อย ๆ

“เซเวอรัส ขอโทษที่รบกวนดึกดื่นแบบนี้”

“ฉันได้ยินข่าวมา… เขา—เขากลับมาแล้วใช่ไหม?”

น้ำเสียงนั้นฟังดูเข้มงวด แต่ถ้าฟังดี ๆ จะได้ยินแววสั่นเล็กน้อย

“ฉันจะรอคำตอบของนาย”

“แล้วก็—ของที่เขาทิ้งไว้ให้ฉัน มัน…หายไปแล้ว ฉันแค่อยากแจ้งให้นายรู้”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

………