บทที่ 30 เงาบุปผาร่วงโรย

"ลูกนี้เรียบร้อยครับ...!"

วาร์ดี้ที่วิ่งสอดเข้ามารับลูกปาดเรียดของมาห์เรซ สลัดหนีกองหลังแล้วล้มตัวชาร์จบอลเข้าประตูไปอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ผู้รักษาประตูจะทันได้ขยับตัว!

"เจมี่... วาร์ดี้..."

"เขาฉุดเลสเตอร์ ซิตี้ กลับมาจากปากเหวแห่งความตายได้สำเร็จ เจมี่ผู้ยิ่งใหญ่ เขาคือฮีโร่ของเลสเตอร์ ซิตี้!"

ผู้บรรยายตะโกนอย่างบ้าคลั่ง น้ำลายกระเซ็นใส่ไมโครโฟนจนเปียกชุ่ม

ทั้งสนามคิงเพาเวอร์ สเตเดียม ลุกเป็นไฟ พวกเขาอัดอั้นมานานเกินไปแล้ว การครองเกมได้เหนือกว่าในครึ่งแรกแต่ยิงไม่ได้สร้างความหงุดหงิดให้กับทุกคนอย่างมหาศาล

แต่ในวินาทีนี้ ทุกอารมณ์ความรู้สึกได้ถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น

วาร์ดี้ผู้ทำประตูวิ่งฉีกออกไปทางอัฒจันทร์ฝั่งใต้ สไลด์เข่าไปกับพื้นหญ้าอย่างเท่

แต่ความเท่ของเขาอยู่ได้แค่สามวินาที ก่อนที่เพื่อนร่วมทีมจะวิ่งกรูเข้ามารุมทับเขาจนกลายเป็นพีระมิดมนุษย์

บนอัฒจันทร์ หลิงฝูเซิงกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น แม้แต่หนูน้อยอันนาที่เพิ่งเคยดูบอลในสนามครั้งแรกก็พลอยติดเชื้อความบ้าคลั่งของแฟนบอลไปด้วย

เจ้าตัวเล็กกำหมัดแน่นแล้วโบกไม้โบกมือเลียนแบบผู้ใหญ่ ปากเล็กๆ ก็ตะโกนงึมงำอะไรสักอย่างที่ฟังไม่ได้ศัพท์

เลสเตอร์ ซิตี้ พลิกนรกจากตามหลังสองลูกกลับมาตีเสมอได้ภายในเวลาแค่ 10 นาที

ในวินาทีนี้ พวกเขาพิสูจน์ให้เห็นด้วยการกระทำและผลลัพธ์แล้วว่า สิ่งที่หลิงเฟิงพูดนั้นเป็นความจริง... คนย่อมเอาชนะฟ้า!

แต่เกมยังไม่จบ ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายกลับมายืนที่จุดเริ่มต้นเท่ากันอีกครั้ง และยังมีโอกาสสำหรับทั้งสองทีมในช่วงเวลาที่เหลือ

เชอร์วูดย่อมไม่พอใจที่เห็นสามแต้มในมือกลายเป็นหนึ่งแต้ม

เขาจึงใช้โควตาเปลี่ยนตัวสองคนสุดท้าย

คนแรก จอร์แดน อายิว (เบอร์ 19) ลงมาแทน อักบอนลาฮอร์ (เบอร์ 11) เป็นการเปลี่ยนตัวตามตำแหน่ง

จากนั้น กองหน้าเบอร์ 39 เกสเตด ลงมาแทน แบ็คขวาเบอร์ 7 บาคูน่า

แอสตัน วิลล่า ต้องการทิ้งไพ่ตายใบสุดท้ายในช่วงท้ายเกม เพื่อดูว่าจะยิงประตูเพิ่มและทวงสามแต้มคืนมาได้หรือไม่

รานิเอรี่ก็เปลี่ยนตัวเช่นกัน

อูยัว (เบอร์ 23) ลงมาแทน โอกาซากิ ชินจิ (เบอร์ 20)

เวลานี้เกมดำเนินมาถึงนาทีที่ 86 เหลือเวลาปกติอีก 4 นาที ถ้ารวมทดเวลาบาดเจ็บก็น่าจะเหลืออีกประมาณ 7 นาที

แม้ทั้งสองฝ่ายจะเปลี่ยนตัว แต่เลสเตอร์ ซิตี้ ที่เล่นในบ้านย่อมมีกำลังใจดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนวิลล่าออกอาการล้าอย่างชัดเจน การเติมเกมของพวกเขาดูเชื่องช้าและลังเล

เวลาเดินถอยหลังไปทีละวินาที

"ตอนนี้เข้าสู่ช่วงทดเวลาบาดเจ็บแล้วครับ เกมนี้ต้องบอกว่าครบรสจริงๆ แม้ทั้งสองทีมจะถูกมองว่าเป็นทีมหนีตกชั้นในพรีเมียร์ลีก แต่ตลอด 90 นาทีที่ผ่านมา พวกเขามอบเกมที่สนุกตื่นเต้นให้กับเรามากครับ"

"ใช่ครับ ยังเหลือเวลาอีก 1 นาที 20 วินาที ไม่รู้ว่าจะมีประตูชัยเกิดขึ้นไหม?"

"ดูจังหวะนี้ครับ หลิงเฟิงได้บอล จ่ายออกขวาให้มาห์เรซ..."

"แม้มาห์เรซจะยิงประตูไม่ได้ในวันนี้ แต่การทะลุทะลวงทางกราบซ้ายของเขาก็สร้างโอกาสอันตรายให้ทีมได้หลายครั้ง ประตูที่สองของเลสเตอร์ ซิตี้ ก็มาจากการแอสซิสต์ของเขา..."

"เฮ้... ดูครับ มาห์เรซโดนเวสต์วูดรวบล้มในจังหวะจะตัดเข้าใน เลสเตอร์ ซิตี้ ได้ฟรีคิกในระยะทำการเลยครับ..."

ลูกฟรีคิกนี้เยื้องมาทางขวานอกกรอบเขตโทษ ห่างจากประตูประมาณ 27 เมตร

"เอาล่ะครับ นี่เป็นโอกาสทองของเลสเตอร์ ซิตี้ จากลูกเซ็ตพีซ ระยะนี้ยิงหวังผลได้เลย มาดูกันว่าใครจะรับหน้าที่..."

"อืม... ภายใต้การกำกับของผู้ตัดสิน ไมค์ ดีน กำแพงของวิลล่าตั้งเสร็จเรียบร้อยแล้ว ยืนเรียงกันสี่คน..."

"เราเห็นอัลไบรท์ตันและหลิงเฟิงยืนอยู่ที่ลูกบอลทั้งคู่ โดยหลิงเฟิงยืนเยื้องไปทางขวาเล็กน้อย แต่เขาถนัดขวา ถ้ายืนตำแหน่งนี้ น่าจะเป็นอัลไบรท์ตันที่ยิงนะครับ..."

หลิงเฟิงและอัลไบรท์ตันยังยืนปิดปากปรึกษากันอยู่ที่ลูกบอล

ครู่ต่อมา ทั้งสองแยกย้ายกันถอยหลังไปคนละกี่ก้าว

หลิงเฟิงยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง ทั้งนัดที่แล้วและนัดนี้ เขาพลาดโอกาสจากลูกนิ่งดีๆ ไปหลายครั้ง และครั้งนี้มุมยิงก็ไม่ได้ดีมากนัก

แต่โอกาสนี้อาจถือเป็นโอกาสสุดท้ายของเลสเตอร์ ซิตี้ ในเกมนี้แล้ว

ถ้ายิงเข้า เขาจะกลายเป็นฮีโร่ของเกมนี้ทันที

ถ้ายิงพลาด พวกเขาก็จะเสียโอกาสสุดท้ายของทีมไป

"ซู้ด... ฟู่ว..."

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์

ที่หน้าประตูแอสตัน วิลล่า ผู้รักษาประตู กูซาน ตบมือเรียกสมาธิรัวๆ ย่อตัวลง สายตาจ้องเขม็งไปข้างหน้า

"ปรี๊ด..."

สิ้นเสียงนกหวีดผู้ตัดสิน อัลไบรท์ตันวิ่งเข้าหาบอลเป็นคนแรก

"นั่นไง..."

ไม่ว่าจะเป็นกำแพงมนุษย์หรือกูซานหน้าประตู พอเห็นอัลไบรท์ตันวิ่งเข้ามา ต่างก็คิดว่าเขาต้องเป็นคนยิงแน่ๆ

ดังนั้นกำแพงมนุษย์จึงกระโดดขึ้นทันที

แต่อัลไบรท์ตันแค่วิ่งข้ามหลอกไปเฉยๆ โดยไม่สัมผัสบอลเลย

กว่าพวกเขาจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ก็สายเกินไปที่จะทำอะไรแล้ว

"ปัง..."

หลิงเฟิงวิ่งเข้าหาบอล โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เหยียดเท้าซ้ายตรง วินาทีที่ปะทะกับลูกบอล เสียงดังสนั่นจนแฟนบอลบนอัฒจันทร์ยังได้ยิน

ลูกฟุตบอลพุ่งทะยานราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ คำรามก้องมุ่งหน้าสู่ปากประตู

จังหวะที่บอลพุ่งผ่านกำแพงมนุษย์ กรีลิชรู้สึกได้ถึงกระแสลมจากลูกฟุตบอลที่พัดผ่านจนผมบนหัวสะบัด

ความสนใจของผู้รักษาประตู กูซาน ถูกดึงไปที่อัลไบรท์ตันจนหมด พอเห็นลูกบอลพุ่งแหวกอากาศเข้ามา เขาก็แทบไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย

"สวบ..."

เมื่อเสียงลูกบอลกระทบตาข่ายดังขึ้น เขาถึงได้รู้ตัวว่าบอลเข้าไปซุกก้นตาข่ายที่เขาเฝ้าอยู่เรียบร้อยแล้ว

"โกووووลลลลลลลล..."

"โฮก..."

เมื่อเสียงเฮของผู้บรรยายและแฟนบอลระเบิดขึ้น ทั้งสนามคิงเพาเวอร์ สเตเดียม ก็แทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยความบ้าคลั่ง

เหลือเชื่อ!

เหลือเชื่อจริงๆ!

แฟนบอลบางคนถึงกับลืมเฮ ได้แต่เอามือกุมหัว ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

เมื่อ 20 นาทีที่แล้ว พวกเขายังตามหลังอยู่สองลูก

แต่เพียงแค่ 20 นาทีต่อมา สถานการณ์พลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ!

คัมแบ็กที่สมบูรณ์แบบ!

"เงาบุปผาร่วงโรย กระบี่เหินเวหา ปราณกระบี่ทะลุเมฆา ผ่าภูผาสูงชัน!"

"ลูกฟรีคิกนี้สวยงามหยดย้อยจริงๆ ครับ ไม่น่าเชื่อเลยว่าเท้าข้างไม่ถนัดของหลิงเฟิงจะยิงฟรีคิกได้มหัศจรรย์ขนาดนี้"

"ใช่ครับ ดูจากภาพช้า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หลิงเฟิงยิงลูกนิ่งด้วยเท้าซ้ายแน่ๆ เชื่อว่าเขาต้องฝึกซ้อมลูกแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ถึงสามารถทำซ้ำได้อย่างสมบูรณ์แบบในสนามจริงวันนี้"

หลิงเฟิงดีใจสุดขีดหลังจากทำประตูได้ นี่เป็นประตูแรกในชีวิตการค้าแข้งอาชีพของเขา!

เขาวิ่งไปทางอัฒจันทร์ฝั่งตะวันตก ชูมือขึ้นเหนือศีรษะ ทำท่ารูปหัวใจดวงใหญ่ส่งไปให้ครอบครัวที่นั่งอยู่ตรงนั้น

"พี่จ๋า... พี่จ๋า...!"

อันนาบนอัฒจันทร์ก็ดีใจไม่แพ้กัน เธอยื่นแขนออกไปข้างหน้า ตะโกนและกระโดดโลดเต้น แต่ในสนามที่เสียงดังกระหึ่มขนาดนี้ เสียงของเธอก็เหมือนหยดน้ำในมหาสมุทร

หลิงฝูเซิงตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ เขาภูมิใจมากที่เห็นลูกชายทำผลงานได้ดีขนาดนี้ในพรีเมียร์ลีก

เกมจบลงแล้ว ไม่นานหลังจากเริ่มเขี่ยบอลใหม่ ไมค์ ดีน ก็เป่านกหวีดหมดเวลาการแข่งขัน