บทที่ 21 เท้าหมอนั่นใช้ได้เลยนะ

ภาพช้าจังหวะการทำประตูยังคงฉายวนซ้ำ การเลี้ยงหลบอันคล่องแคล่วของหลิงเฟิง และลูกยิงที่สงบนิ่งทรงพลังของวาร์ดี้

ภาพการแข่งขันสร้างความบันเทิงให้กับแฟนบอลได้อย่างเต็มอิ่ม

กล้องจับภาพไปที่อัฒจันทร์ ซึ่งเต็มไปด้วยทะเลสีน้ำเงินที่แฟนบอลกำลังโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

"ตอนนี้กล้องจับภาพไปที่อัฒจันทร์ครับ นี่คือคุณวิชัย เจ้าของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ ชื่อเต็มของท่านคือ วิชัย ศรีวัฒนประภา นามสกุลพระราชทานจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวของไทย ซึ่งมีความหมายในภาษาไทยว่า 'แสงแห่งชัยชนะรุ่งโรจน์'"

"คุณวิชัยท่านนี้คือเจ้าของกลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ ของไทยครับ ว่ากันว่ามีทรัพย์สินสุทธิถึง 4,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2010 ท่านเข้าซื้อกิจการสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งตอนนั้นยังอยู่ในลีกเดอะ แชมเปี้ยนชิพ ด้วยมูลค่า 39 ล้านปอนด์ และภายหลังได้เปลี่ยนชื่อสนามเหย้าจาก วอล์กเกอร์ส สเตเดียม มาเป็น คิงเพาเวอร์ สเตเดียม ครับ"

หลังจากการเฉลิมฉลองช่วงสั้นๆ การแข่งขันก็กลับมาดำเนินต่อ

เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ผู้จัดการทีมสเปอร์สดูหัวเสียมากกับการเสียประตู เขาวาดไม้ความมือและตะโกนสั่งการบางอย่างอยู่ที่ข้างสนาม

ช่างแตกต่างจากรานิเอรี่ที่ยืนสงบนิ่งอยู่อีกฝั่งอย่างสิ้นเชิง

หากดูตามหน้ากระดาษ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เหนือกว่าเลสเตอร์ ซิตี้ แบบคนละชั้น และในแง่มูลค่าทีม ช่องว่างนั้นยิ่งห่างกันลิบลับ

ยกตัวอย่างมูลค่ารวมนักเตะทั้งทีมของเลสเตอร์ ซิตี้ รวมกันแล้วยังไม่ถึง 65 ล้านปอนด์ด้วยซ้ำ โดยนักเตะที่มีมูลค่าสูงสุดคือ โอกาซากิ ชินจิ นักเตะญี่ปุ่นที่เพิ่งเซ็นเข้ามาในฤดูกาลนี้

ส่วนสเปอร์ส แค่ แฮร์รี่ เคน คนเดียว มูลค่าก็แทบจะเท่ากับนักเตะตัวจริงของเลสเตอร์ ซิตี้ สองทีมรวมกันแล้ว

ดังนั้น นักเตะสเปอร์สย่อมไม่พอใจแน่ที่ต้องมาเสียประตูให้กับทีมธรรมดาๆ แบบนี้

เมื่อเริ่มเขี่ยบอลใหม่ พวกเขาก็เปิดฉากบุกแหลกใส่เลสเตอร์ ซิตี้ ทันที

"เจฟฟรีย์! ดูด้านนอกไว้ เดี๋ยวฉันซ้อนเอง..."

เมื่อเผชิญหน้ากับการเติมเกมของไคล์ วอล์กเกอร์ หลิงเฟิงไม่กล้าประมาท เขารีบขยับเข้าไปช่วยเกมรับร่วมกับอัลไบรท์ตัน

ไคล์ วอล์กเกอร์ เร่งสปีดพาบอลหวังจะทำแบบเดิมอีกครั้ง เขามั่นใจในความเร็วของตัวเองมาก

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เร่งเครื่อง ร่างสีน้ำเงินก็พุ่งเข้ามาตัดจากด้านข้าง เสียบสกัดทั้งคนทั้งบอลออกข้างสนามไป

หลิงเฟิงที่เฝ้าจับตามองไคล์ วอล์กเกอร์ มานาน ในที่สุดก็ฉวยโอกาสตัดบอลได้ในจังหวะที่คู่แข่งแตะบอลห่างตัว

เป็นการสกัดที่แม่นยำและขาวสะอาดมาก!

ช็อตเกมรับที่ยอดเยี่ยมนี้เรียกเสียงปรบมือเกรียวกราวจากผู้ชมทั้งสนาม

"ถุย..."

หลิงเฟิงลุกขึ้นจากพื้น บ้วนเศษหญ้าที่ติดมุมปากทิ้ง แล้วปรายตามองไคล์ วอล์กเกอร์ ที่นั่งยกมือฟ้องผู้ตัดสินอยู่บนพื้นด้วยสายตายั่วยวน

'เมื่อกี้ยังเก่งอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ไหนบอกจะเป็นผู้ชายที่ว่องไวเหมือนสายลมไง?'

เมื่อเห็นผู้ตัดสินไม่สนใจ ไคล์ วอล์กเกอร์ ก็ลุกขึ้นมาจ้องหน้าหลิงเฟิงอย่างกินเลือดกินเนื้อ

หลิงเฟิงเลิกคิ้วกวนๆ กลับไปทันที 'เฮ้... ไอ้หนู ซ่าไม่เบานี่หว่า!'

ไคล์ วอล์กเกอร์ เมินหลิงเฟิงแล้วเดินไปหยิบลูกบอลมาทุ่ม เขาไม่มีเวลามาเล่นสงครามประสาทกับไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ขนเพิ่งขึ้นหรอกนะ

ต้องยอมรับว่าสเปอร์สที่ตกเป็นฝ่ายตามหลังระเบิดพลังแฝงออกมาได้อย่างน่าทึ่ง

พวกเขารู้ดีว่าถ้าไม่ชนะนัดนี้ ทีมจะต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล การมีแค่แต้มเดียวจากสามนัดเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้สำหรับทีมใหญ่ และพวกเขาคงไม่มีหน้าไปตอบคำถามแฟนบอล

ทว่า การเผชิญหน้ากับเลสเตอร์ ซิตี้ ที่รวมใจเป็นหนึ่ง ก็เหมือนกับการเจอกับเต่าที่หดหัวอยู่ในกระดองแข็งโป๊ก จะกัดยังไงก็กัดไม่เข้า

ในทางตรงกันข้าม กองหลังและผู้รักษาประตูของเลสเตอร์ ซิตี้ กลับยิ่งเล่นยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาเริ่มตระหนักได้ว่า สเปอร์สก็ไม่ได้ไร้เทียมทานอย่างที่จินตนาการไว้

นี่คือความมั่นใจ ก่อนแข่งนักเตะเลสเตอร์ ซิตี้ อาจจะรู้สึกหวั่นๆ และด้อยกว่าบ้าง เพราะชื่อชั้นและมูลค่าทีมของคู่แข่ง

แต่ตอนนี้ครึ่งแรกใกล้จะจบแล้ว พวกเขาเป็นฝ่ายนำ และความมั่นใจก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างแข็งแกร่งท่ามกลางพายุเกมบุกของสเปอร์ส

โดยเฉพาะหลิงเฟิง หมอนี่เป็นรุกกี้หน้าใหม่ก็จริง แต่เป็นประเภทลูกวัวไม่กลัวเสือ

ตามคำสั่งของรานิเอรี่ เขาได้ดวลกับไคล์ วอล์กเกอร์ ไปหลายดอกแล้ว นอกจากสองครั้งแรกที่โดนหลอกเพราะขาดประสบการณ์ หลังจากนั้นไคล์ วอล์กเกอร์ ก็แทบจะกินเขาไม่ลงอีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น หลิงเฟิงค้นพบว่าสัญชาตญาณเกมรับของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วจากการรับมือเกมบุกของไคล์ วอล์กเกอร์

สิ่งนี้ทำให้เขามีความเข้าใจและประสบการณ์ในการรับมือนักเตะสายสปีดได้ดียิ่งขึ้น

นาทีที่ 43 ของการแข่งขัน เหลือเวลาอีกสองนาทีจะจบครึ่งแรก

ดูเหมือนสเปอร์สจะเห็นว่าเจาะทางปีกไม่เข้า ลาเมล่าจึงฉีกตัวลงมารับบอลในพื้นที่ฮาล์ฟสเปซ

เขาเลี้ยงจี้ขึ้นหน้าแล้วทำชิ่งหนึ่ง-สองกับ แฮร์รี่ เคน ที่ฉีกตัวออกมานอกกรอบเขตโทษ ก่อนจะทะลุเข้าไปในกรอบเขตโทษ

โชคดีที่ทักษะการยิงประตูของหมอนี่ห่วยแตกจนทนดูไม่ได้ ยิงไปเข้าข้างตาข่ายในจังหวะที่ชไมเคิลพุ่งออกมาปิดมุมพอดี

ไม่อย่างนั้น เขาคงเจาะแนวรับกำแพงเหล็กของเลสเตอร์ ซิตี้ เข้าไปได้จริงๆ

จังหวะนี้ทำเอาหลิงเฟิงเหงื่อตก เพราะช่องโหว่เกิดขึ้นจากการที่เขาขยับไปช่วยซ้อนทางริมเส้น

นี่เป็นสัญญาณเตือนสติเขา ทีมอย่างสเปอร์สไม่ได้มีแค่ไคล์ วอล์กเกอร์ ที่สร้างอันตรายได้ เพราะยังไงหมอนั่นก็เป็นแค่แบ็คจอมบุก

นักเตะอย่าง ลาเมล่า, เดมเบเล่ หรือแม้แต่ ไดเออร์ ต่างก็มีความดุดันในเกมรุกทั้งสิ้น

แน่นอนว่าอาวุธที่อันตรายที่สุดของสเปอร์สยังคงเป็นศูนย์หน้าตัวเป้าอย่าง แฮร์รี่ เคน แต่นั่นเป็นหน้าที่ของกัปตันมอร์แกนและฮูธ

โชคดีที่คู่เซ็นเตอร์แบ็ควันนี้ทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยม อย่างน้อยก็ไม่เปิดโอกาสให้เคนได้ง้างเท้ายิงมากนัก

ส่วนเจ้าหนุ่มซื่อก็องเต้ วันนี้รับบทหนักสุดๆ นอกจากจะต้องคุมพื้นที่แดนกลางทั้งหมดแล้ว ยังต้องคอยตามเก็บงานอุดช่องโหว่เวลาหลิงเฟิงวิ่งฉีกไปช่วยริมเส้นอีกด้วย

ยังดีที่หมอนี่มีจุดเด่นตามสไตล์นักเตะผิวสี คือร่างกายที่แข็งแกร่งและฟิตเปรี้ยะ

พูดถึงเรื่องความฟิต ก็องเต้ค้นพบว่าความฟิตของหลิงเฟิงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย หลิงเฟิงวิ่งขึ้นวิ่งลงตามประกบไคล์ วอล์กเกอร์ แถมยังต้องคอยเชื่อมเกมรุก ผ่านไปกว่าสี่สิบนาที หมอนนี่ยังไม่แสดงอาการหอบให้เห็นเลยสักนิด

"ปรี๊ด! ปรี๊ด...!"

หลังจากทดเวลาบาดเจ็บสองนาที แอตคินสันก็เป่านกหวีดหมดครึ่งแรก

เลสเตอร์ ซิตี้ รักษาสกอร์นำไว้ได้ และกำลังจะเดินเข้าห้องพักด้วยสกอร์ 1-0

...

เมื่อเทียบกับทีมชั้นนำเหล่านั้น ห้องแต่งตัวของเลสเตอร์ ซิตี้ ไม่ได้ใหญ่โตอะไร แถมยังดูคับแคบไปนิดด้วยซ้ำ

หลิงเฟิงนั่งลงบนเก้าอี้ พิงตู้ล็อกเกอร์ รับกล้วยที่ก็องเต้ยื่นให้แล้วกัดกินคำโต

เจ้าหนุ่มซื่อนั่งลงข้างๆ หลิงเฟิงแล้วยกนิ้วโป้งให้ "หลิง วันนี้นายทำได้เยี่ยมมาก"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน หลิงเฟิงคงยิงมุกเสี่ยวๆ หรือสะบัดผมกวนๆ ใส่ไปแล้ว แต่ตอนนี้ เขาแค่ส่ายหน้าเบาๆ

"เอ็นโกโล่ มันยังไม่พอ ฉันยังขาดประสบการณ์อีกเยอะ อย่างจังหวะสุดท้ายของครึ่งแรกนั่น ก็เพราะฉันประมาทเอง คู่แข่งเกือบฉวยโอกาสได้แล้วเชียว"

"อืม... ต้องขอบคุณเบอร์ 11 ของสเปอร์สนะ เท้าหมอนั่นใช้ได้เลยทีเดียว (ยิงออก)"

ก็องเต้หยิบขวดน้ำจากลังข้างๆ ส่งให้หลิงเฟิง "หลิง นายทำได้ดีมากแล้ว ประสบการณ์มันต้องสั่งสมจากการแข่งจริงเรื่อยๆ นายเรียนรู้เร็วอยู่แล้ว ฉันเชื่อว่านายจะทำได้ดีกว่านี้อีก"

ทันใดนั้น รานิเอรี่ก็เดินเข้ามา

เขาตบมือเรียกความสนใจจากลูกทีม "เอาล่ะ... ทุกคน พวกคุณเล่นได้ดีมากในครึ่งแรก ผมขอให้รักษาฟอร์มแบบนี้ต่อไป!"

"คู่แข่งของเราแข็งแกร่งมาก ผมเชื่อว่าพวกคุณคงสัมผัสได้แล้ว..."

"แต่! พวกคุณไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาเลย เชื่อผมสิ พวกคุณยอดเยี่ยม พวกคุณแข็งแกร่ง และสกอร์บอร์ดข้างบนนั้นคือเครื่องพิสูจน์!"

"ทีนี้มาฟังแผนสำหรับครึ่งหลังกัน..."