ตอนที่ 84: กองเรือโจรสลัด

ตอนที่ 84: กองเรือโจรสลัด

อีธานมองไปตามทิศทางที่จังโก้ชี้ ตอนแรกเขาเห็นเรือเพียงสองลำ แต่ยิ่งเข้ามาใกล้ จำนวนเรือก็ยิ่งปรากฏให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ

[ภารกิจใหม่พร้อมให้ทำค่ะ]

อีธานขมวดคิ้วเมื่อเห็นภารกิจใหม่ ดูเหมือนว่าการเดินทางเข้าสู่แกรนด์ไลน์คงต้องล่าช้าออกไปอีกหน่อย

แต่หลังจากคิดดูอีกที เขาก็ตระหนักว่านี่จะเป็นโอกาสดีที่จะซื้อเวลาให้พวกสาวๆ ได้ฝึกฝนฝีมือก่อนจะเข้าสู่แกรนด์ไลน์

..... .... ... .. . .. ... .... .....

ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล กองเรือสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันในสถานการณ์ที่ตึงเครียดจนสงครามพร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ

“กัปตันดอมบาร์ค ถ้าแกยอมปล่อยพวกเราไป ชั้นยินดีจะมอบเสบียงให้หนึ่งลำเรือเต็มๆ” ชายวัยกลางคนในชุดขุนนางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงความหนักแน่น “แต่ถ้าแกต้องการจะสู้จนตัวตาย พวกเราก็ไม่กลัว!”

ราวกับเพื่อพิสูจน์คำพูดของขุนนางวัยกลางคน กองเรือฝ่ายตรงข้ามส่งเสียงคำรามกึกก้องพร้อมเพรียงกัน ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เรือพ่อค้าธรรมดาจะทำได้

“เหอะ! เสบียงแค่ลำเดียวมันไม่พอยาไส้ข้าหรอก แต่ถ้าแกยกเสบียงทั้งหมดที่ขนมาให้... ก็อาจจะพอถูไถไปได้บ้าง!” กัปตันโจรสลัดที่มีจมูกงุ้มเหมือนเหยี่ยวแสยะยิ้มชั่วร้าย

“โลภมากระวังท้องจะแตกตายนะ!” ประกายความโกรธฉายชัดในดวงตาของขุนนาง

“เหอะ! ถ้าเรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้ ก็คงไม่คุ้มค่าเหนื่อยของท่านหลุยส์หรอกมั้ง”

“แก...” หลุยส์โกรธจัดจนมือใหญ่บีบราวระเบียงเรือจนแหลกคามือ แต่สุดท้ายเขาก็ข่มอารมณ์และยื่นข้อเสนอ “หนึ่งในสาม... ให้ได้มากสุดแค่นั้น!”

‘บ้าเอ๊ย ทำไมต้องมาโดนโจมตีตอนที่องค์ราชินีเสด็จมาด้วยนะ โชคร้ายจริงๆ ทั้งเราและอาณาจักร’ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมถอยเพื่อให้โจรสลัดพวกนี้จากไปโดยไม่ต้องสู้รบ

ดอมบาร์คแสร้งทำเป็นปรบมือ “แหมๆ! ท่านหลุยส์รู้จักประนีประนอมด้วยแฮะ ข้อเสนอแบบนี้แม้แต่ข้ายังแอบหวั่นไหวเลย แต่เสียใจด้วยนะ บังเอิญข้าเป็นโจรสลัดผู้ซื่อสัตย์ที่พูดคำไหนคำนั้น... ว่าจะฆ่าล้างโคตรพวกแกให้หมด!”

“อีกอย่าง ข้าเชื่อว่าราชาคามาซคงไม่รังเกียจที่จะจ่ายเงินก้อนโตกว่านี้แน่ ถ้าข้าเอาหัวของ ‘ผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรเฟราซ์’ อย่างท่านหลุยส์... ไปให้เขาได้!”

“อะไรนะ? อาณาจักรคามาซถึงกับยอมร่วมมือกับโจรสลัดสวะอย่างแกเลยเรอะ?” หลุยส์ถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

“โธ่... ท่านหลุยส์ ช่างไร้เดียงสาและน่ารักจริงๆ ใครจะไปสนกฎเกณฑ์งี่เง่าพวกนั้นถ้ามันทำให้ชนะสงครามได้ สองฝ่ายทำสงครามกันอยู่แล้ว ราชาคามาซคงตัดสินใจเรื่องนี้ได้ไม่ยากหรอก”

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว ยังไงซะชั้นก็ฆ่าโจรสลัดอย่างแกมานับไม่ถ้วนแล้วเหมือนกัน!” ความโกรธเกรี้ยวปรากฏชัดบนใบหน้าของหลุยส์ เขาอยากจะกระชากคอหอยของโจรสลัดตรงหน้าให้ขาดกระจุย

“ดูเหมือนข้าคงต้องทำให้แกเข้าใจความแตกต่างระหว่างการรบบนบกกับในทะเลซะหน่อยแล้ว นายพลหลุยส์! พวกมือใหม่หัดลงทะเลอย่างแกไม่มีทางสู้ ‘กลุ่มโจรสลัดดอมบาร์ค’ ของเราได้หรอก ต่อให้ยกพวกมามากกว่านี้ก็เถอะ!”

ดอมบาร์คสั่งการด้วยความเย่อหยิ่ง “ทุกคนฟังให้ดี! ตอนลงมือก็พยายามเบามือกับพวกมันหน่อยนะ จับพวกมันไปขายให้เรือค้าทาสได้ราคาดีกว่าฆ่าทิ้งเยอะ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เหล่าโจรสลัดหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าโจมตีด้วยสายตาดูถูกกองกำลังป้องกันตนเองของอาณาจักรที่ไม่ค่อยได้ออกทะเล

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงปืนใหญ่คำรามกึกก้อง คลื่นน้ำแตกกระจาย

และก็เป็นจริงตามนั้น การรบทางทะเลกับการรบบนบกนั้นต่างกันอย่างสิ้นเชิง กองกำลังป้องกันตนเองที่เคยไร้พ่ายบนเกาะ กลับพบความยากลำบากแม้แต่จะยืนหยัดต้านทานในทะเลที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ อย่าว่าแต่จะสวนกลับเลย แค่ตั้งรับก็เต็มกลืน พวกเขาตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์แทบจะในทันทีที่เริ่มการต่อสู้!

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! กองทัพป้องกันตนเองอะไรกัน ข้าว่าฝีมือห่วยแตกพอๆ กับพวกโจรป่าเลยว่ะ!” ดอมบาร์คหัวเราะเยาะด้วยความดูแคลน นึกถึงตอนที่เขาเคยสั่งสอนพวกนักเลงกระจอกที่เรียกตัวเองว่า ‘ราชาโจรป่า’

“กัปตัน! กัปตันครับ! ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ มีเรือโจรสลัดลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ครับ” โจรสลัดคนหนึ่งก้มตัวลงรายงานดอมบาร์คอย่างระมัดระวัง

โชคดีที่ดอมบาร์คกำลังอารมณ์ดี เขาจึงระงับความหงุดหงิดไว้และหันไปมอง “เรือโจรสลัดเหรอ? ยิงปืนใหญ่ใส่มันซะ!”

“เดี๋ยวก่อนครับกัปตัน นั่นมันเรือของ...” ลูกน้องคนนั้นเหงื่อแตกพลั่กหน้าซีดเผือด

ปัง!

โจรสลัดคนที่พูดร่วงลงไปกองกับพื้นทันที เลือดไหลทะลักออกจากรูที่หน้าผาก ดวงตาเบิกโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อ

ดอมบาร์คเป่าควันออกจากปากกระบอกปืน แล้วหันไปพูดกับลูกน้องอีกคนที่ยืนขาสั่นอยู่ข้างๆ “ต้องให้ข้าสอนไหมว่ายิงปืนใหญ่ทำยังไง?”

“มะ... ไม่ ไม่ต้องครับ! ผมจะรีบไปสั่งให้เตรียมยิงปืนใหญ่เดี๋ยวนี้ครับ!” โจรสลัดคนนั้นเกิดความอยากมีชีวิตรอดอย่างรุนแรง รีบวิ่งไปสั่งการโดยไม่สะดุดขาตัวเอง

..... .... ... .. . .. ... .... .....

ดวงตาของอีธานวาวโรจน์ จิตสังหารพวยพุ่งเมื่อเห็นลูกเหล็กขนาดใหญ่ถูกยิงขึ้นมาบนฟ้า มุ่งหน้ามาทางพวกเขา

อีธานชี้เนิ้วไปที่ลูกปืนใหญ่เหล่านั้นแล้วตวัดนิ้วลง สายลมพัดกรรโชกผลักดันลูกปืนใหญ่เหล่านั้นให้เปลี่ยนทิศทางตกลงสู่ทะเล ห่างจากตัวเรือไปไกล

อีธานวางแผนจะควบคุมน้ำทะเลเพื่อทำลายเรือโจรสลัดทั้งหมดและส่งพวกมันลงไปนอนก้นทะเล แต่ลูซี่คว้าไหล่เขาไว้ “อีธาน ให้พวกเราสู้บ้างเถอะ นายจะเหมาหมดคนเดียวมันไม่ยุติธรรมนะ พวกเราก็อยากสู้เหมือนกัน”

“ตามใจ ถ้าอย่างนั้นชั้นจะไม่เข้าไปยุ่ง พวกเธอต้องจัดการพวกมันให้เร็วที่สุดนะ” อีธานยิ้มแล้วก้มลงจูบลูซี่เร็วๆ หนึ่งที ก่อนจะรับตัวโซระ (ลูกน้อย) มาอุ้มไว้

กองเรือโจรสลัดยังคงระดมยิงปืนใหญ่ใส่เรือที่มีอีธานและพวกสาวๆ อยู่

เรือของพวกเขาค่อยๆ เคลื่อนเข้าหากองเรือโจรสลัด ในขณะที่โซรา คุอินะ และลูซี่ คอยปัดป้องลูกปืนใหญ่ทั้งหมดที่พุ่งเข้ามา

เมื่อเรือของพวกเขาเข้าประชิดกองเรือโจรสลัด พวกสาวๆ ก็เริ่มเปิดฉากการต่อสู้ระยะประชิด ไล่ถล่มเรือโจรสลัดไปทีละลำ

ดอมบาร์คเห็นภาพนั้นก็ตกตะลึงสุดขีด ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นลวดลายบนธงโจรสลัดและเริ่มเหงื่อแตกพลั่ก “บ้าเอ๊ย! นั่นมัน ‘กลุ่มโจรสลัดมังกรหมวกฟาง’ นี่หว่า!”

“ไอ้พวกโง่! ทำไมไม่มีใครบอกข้าว่าโจรสลัดที่เข้ามาคือกลุ่มมังกรหมวกฟาง!” ดอมบาร์คตบหน้าลูกน้องคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างหน้าฉาดใหญ่

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน