บทที่ 370 ค่ำคืนนองเลือดที่โอซาก้า

บทที่ 370 ค่ำคืนนองเลือดที่โอซาก้า

เวลา 01:17 น. ฝนยังคงเทกระหน่ำทั่วโอซาก้า

เมฆสีเทาตะกั่วลอยต่ำจนน่าอึดอัด เม็ดฝนขนาดใหญ่ซัดสาดกระทบกำแพงกระจกของย่านการค้าอุเมดะ แตกกระจายกลายเป็นละอองฝอย

เมืองที่ควรจะพักผ่อนในยามดึกสงัด จู่ๆ ก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงไซเรนเตือนภัยแหลมสูงที่แทงทะลุม่านฝน...เริ่มจากทิศทางของห้างสรรพสินค้าฮันชินในเขตมินามิ (เขตใต้) เปลวเพลิงสีส้มแดงปะทุขึ้น ฉีกท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดออกจากกันราวกับมีดร้อนแดง

ทันทีหลังจากนั้น เสียงระเบิดกัมปนาทก็ดังตามมา ก้องกังวานท่ามกลางความชื้นแฉะ แรงสั่นสะเทือนเขย่าป้ายร้านค้าริมถนนจนเศษชิ้นส่วนร่วงกราวลงมา ชาวเมืองที่สะดุ้งตื่นจากฝันชะโงกหน้าออกมาดูที่หน้าต่าง เห็นเพียงควันหนาทึบม้วนตัวขึ้นท่ามกลางสายฝน ย้อมท้องฟ้าครึ่งหนึ่งให้กลายเป็นสีเทาดำขมุกขมัว

ยี่สิบนาทีต่อมา รถถ่ายทอดสดของ NHK สาขาโอซาก้าวิ่งฝ่าม่านฝนมาหยุดที่หน้าแนวป้องกันของตำรวจ ห่างจากจุดระเบิดห้าร้อยเมตร

ช่างภาพแบกกล้องหนักอึ้ง เล็งเลนส์ฝ่าสายฝนไปที่ซากปรักหักพัง บนหน้าจอเผยให้เห็นภาพผนังภายนอกชั้นสามของห้างสรรพสินค้าที่พังถล่มลงมาเกือบหมด เหล็กเส้นโผล่ชี้ออกมาเหมือนกระดูกขาวที่บิดเบี้ยว นักผจญเพลิงสวมเสื้อกั๊กสีส้มลากเปลพยาบาลลุยน้ำที่ท่วมสูงถึงเข่า บนเปลคลุมด้วยผ้าขาว ขอบผ้าเปียกชุ่มและยับย่นจากแรงฝน หยดน้ำผสมเลือดสีแดงคล้ำไหลนองลงสู่พื้น

“นี่คือรายงานด่วนจาก NHK ครับ” ผู้สื่อข่าวที่สวมเสื้อกันฝนเปียกโชก สายไมโครโฟนยังมีน้ำหยดติ๋ง รายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือจากความหนาวและความตึงเครียด “จนถึงขณะนี้ เกิดเหตุระเบิดต่อเนื่องสองครั้งในเขตมินามิของโอซาก้า จากสถิติเบื้องต้นของหน่วยดับเพลิง มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยสามสิบราย บาดเจ็บกว่าแปดสิบราย และสาหัสกว่าสิบรายครับ”

“ขณะนี้เราจะเห็นว่าเจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงค้นหาผู้รอดชีวิตใต้ซากปรักหักพัง แต่ฝนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องทำให้พื้นที่เต็มไปด้วยโคลนตม เครื่องจักรหนักไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ได้...”

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงระเบิดอู้อี้อีกลูกก็ดังแว่วมาจากระยะไกล...คราวนี้มาจากทิศทางสวนสาธารณะปราสาทโอซาก้าในเขตคิตะ (เขตเหนือ)

กล้องเหวี่ยงไปจับภาพทันที เผยให้เห็นโคมไฟหินที่ทางเข้าสวนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เศษหินกระเด็นไปไกลถึงร้อยเมตร แท็กซี่หลายคันที่จอดอยู่ริมถนนถูกแรงอัดกระแทกพลิกคว่ำหงายท้องท่ามกลางสายฝน กระจกแตกเกลื่อน

ผู้สื่อข่าวถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ น้ำเสียงเจือความตื่นตระหนกที่ปิดไม่มิด “ท่านผู้ชมครับ! ระเบิดลูกที่สาม! จุดเกิดเหตุคือสวนสาธารณะปราสาทโอซาก้า แลนด์มาร์กสำคัญที่มีนักท่องเที่ยวหลงเหลืออยู่แม้ในยามวิกาล...”

ข่าวร้ายแพร่สะพัดราวกับไฟลามทุ่ง วิ่งไปตามสายโทรศัพท์และคลื่นวิทยุ

โทรศัพท์ที่กองบัญชาการตำรวจจังหวัดโอซาก้าดังไม่หยุดมาตั้งแต่ตีหนึ่ง เจ้าหน้าที่รับสายมือกำหูฟังแน่น นิ้วจดบันทึกยิกๆ หูอื้ออึงไปด้วยเสียงร้องไห้...ประชาชนโทรตามหาญาติที่หายไป ร้านค้าที่ติดอยู่ในเขตระเบิด และสื่อมวลชนจากจังหวัดข้างเคียงโทรมาสอบถามสถานการณ์

ในห้องทำงานผู้บัญชาการตำรวจ ที่เขี่ยบุหรี่พูนไปด้วยก้นบุหรี่ วงกลมสีแดงฉานสามวงถูกทำเครื่องหมายบนแผนที่โอซาก้าที่ผนัง ข้างๆ มีเวลาเกิดเหตุระบุไว้...ตัวเลขแต่ละตัวเหมือนเหล็กเผาไฟนาบลงในดวงตา

“ติดต่อสนามบินคันไซเดี๋ยวนี้ สั่งระงับเที่ยวบินเข้าออกทั้งหมด!” ผู้บัญชาการฟาดกระบองตำรวจลงบนแผนที่ เสียงแหบแห้งจากการอดนอนและความเครียด “ทางด่วนฮันชินกับรถไฟสายคินเท็ตสึด้วย...ส่งกำลังตำรวจไปตั้งด่านตรวจตลอดเส้นทาง สกัดและตรวจค้นรถต้องสงสัยทุกคัน! แจ้งทุกสถานีตำรวจในพื้นที่: เจ้าหน้าที่เวรทุกคน ให้ความสำคัญสูงสุดกับการปกป้องพื้นที่คนพลุกพล่านอย่างสถานีรถไฟ ห้างสรรพสินค้า และศาลเจ้า...ไม่มีใครรู้ว่าระเบิดลูกต่อไปจะลงที่ไหน!”

กว่าคำสั่งจะถูกส่งต่อ ท้องถนนในโอซาก้าก็จมดิ่งสู่ความโกลาหลไปแล้ว

ประตูกระจกร้านสะดวกซื้อถูกกระแทกเปิดเสียงดัง ประชาชนในชุดนอนวิ่งกรูเข้าไป แย่งชิงน้ำดื่มและข้าวปั้นจากชั้นวางอย่างบ้าคลั่ง บางคนเริ่มทะเลาะวิวาทแย่งนมขวดสุดท้าย ในระหว่างยื้อแย่ง ชั้นวางสินค้าล้มครืน ขนมและของใช้กระจัดกระจาย เปียกแฉะไปกับน้ำโคลนที่ติดรองเท้าเข้ามา

คิวยาวเหยียดก่อตัวขึ้นหน้าร้านขายยา ผู้บาดเจ็บกุมแผลเลือดไหล ยืนตัวสั่นกลางฝน เภสัชกรชูผ้าก๊อซกล่องสุดท้ายขึ้น ตะโกนเสียงแหบแห้ง “อย่าดัน! ให้คนเจ็บหนักก่อน!” แต่ฝูงชนที่แตกตื่นไม่ฟังเสียง บางคนพุ่งเข้าไปค้นหาชุดปฐมพยาบาลในร้าน เสียงชั้นวางของล้มผสมกับเสียงร้องไห้ ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษในค่ำคืนฝนพรำ

เวลา 02:30 น. เครื่องจักรในโรงพิมพ์โยมิอุริชิมบุน สาขาโอซาก้า ยังคงทำงานหนัก

ฉบับพิเศษล่าสุดเพิ่งพิมพ์เสร็จ พาดหัวหน้าหนึ่งตัวไม้สีดำเด่นหรา: “ระเบิดต่อเนื่องถล่มโอซาก้า! เงาทมิฬปกคลุมคันไซ” ด้านล่างเป็นภาพซากห้างสรรพสินค้าฮันชิน ตรงมุมภาพ เด็กสาวในชุดนักเรียนนั่งคู้ตัวกลางฝน มือกุมศีรษะ ไหล่สั่นเทา

พนักงานส่งหนังสือพิมพ์ปั่นจักรยานฝ่าสายฝน ซอกแซกไปตามถนน หนังสือพิมพ์ในตะกร้าหน้าเปียกชุ่ม หมึกละลายจนตัวเลข “สามสิบ” ในประโยค “เสียชีวิตสามสิบราย” เลอะเลือน ยิ่งทำให้ดูสะดุดตาน่ากลัว

ซาโต้ คนขับแท็กซี่ที่อาศัยอยู่ในเขตนิชินาริ เพิ่งไปส่งคนแก่อาการบาดเจ็บที่โรงพยาบาลตอนตีสาม ขากลับเขาเห็นริมถนนเต็มไปด้วยผู้คนกำลังอพยพ

บางคนลากกระเป๋าเดินทาง บางคนอุ้มลูก และบางคนถึงกับแบกคนแก่ที่เป็นอัมพาต เดินโซซัดโซเซมุ่งหน้าสู่ชานเมืองท่ามกลางสายฝน

“เราจะไปไหนกันดี?” หญิงคนหนึ่งเกาะกระจกรถซาโต้ ถามทั้งน้ำตา “เราอยู่โอซาก้าไม่ได้แล้ว ไปที่ไหนได้บ้าง?”

ซาโต้มองหน้าซีดเขียวของเด็กน้อยในอ้อมแขนเธอ หัวใจบีบรัด แต่ทำได้เพียงส่ายหน้า...เขาเองก็ไม่รู้ว่าในคืนฝนตกหนักแบบนี้ จะมีที่ไหนปลอดภัยอีก

เวลา 04:02 น. ระเบิดลูกที่สี่เกิดขึ้นที่ท่าเรือโอซาก้า

คลังน้ำมันที่ท่าเรือถูกจุดระเบิด ลูกไฟมหึมาพุ่งเสียดฟ้า ส่องสว่างไปทั่วอ่าว คราบน้ำมันกระเด็นลงสู่ผิวน้ำ ติดไฟลุกเป็นทางยาว ย้อมน้ำทะเลให้กลายเป็นสีส้มแดง

เรือสินค้าที่จอดเทียบท่าเปิดสัญญาณเตือนภัย ลูกเรือยืนบนดาดฟ้ามองดูเพลิงไหม้ไกลๆ ด้วยใบหน้าตื่นตระหนก...การระเบิดของคลังน้ำมันไม่เพียงคุกคามความปลอดภัยของท่าเรือ แต่ยังอาจก่อมลพิษทางน้ำ และถ้าไฟลามไปถึงชุมชนใกล้เคียง ผลที่ตามมาคงเกินจินตนาการ

เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ดับเพลิงคำรามกึกก้อง ไฟสปอตไลต์สาดส่องฝ่าม่านฝนลงไปยังถังน้ำมันที่กำลังลุกไหม้

บนพื้นดิน นักผจญเพลิงทนต่อความร้อนระอุและควันพิษ ฉีดน้ำแรงดันสูงสู้กับเปลวเพลิง แต่ถังน้ำมันยังคงระเบิดต่อเนื่อง แรงอัดกระแทกผลักดันพวกเขาให้ถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชุดดับเพลิงของบางคนถูกสะเก็ดไฟเผาจนเป็นรู แต่พวกเขายังกัดฟันสู้ไม่ถอย

ในห้องส่ง NHK ตอนนี้ โทรศัพท์ตรงหน้าผู้ประกาศข่าวดังไม่หยุด สายด่วนจากผู้ชมทั่วภูมิภาคเต็มไปด้วยคำถามที่ตื่นตระหนก: “โอซาก้าจะโดนอีกไหม?” “พวกผู้ก่อการร้ายต้องการอะไรกันแน่?” “เราควรอพยพออกจากคันไซไหม?”

ผู้ประกาศข่าวกำไมโครโฟนแน่น พยายามรักษาความสงบ แต่แววตาตื่นตระหนกปิดไม่มิด...จากโตเกียวสู่โอซาก้า ในเวลาเพียงสิบกว่าชั่วโมง การก่อการร้ายแพร่ระบาดเหมือนโรคร้าย ไม่มีใครรู้ว่าเมืองไหนจะเป็นเป้าหมายรายต่อไป

ขณะเดียวกัน บนถนนสายเปลี่ยวชานเมืองโอซาก้า รถบรรทุกไม่มีป้ายทะเบียนคันหนึ่งกำลังวิ่งฝ่าสายฝนมุ่งหน้าสู่โกเบ

ในตู้บรรทุก ชายชุดดำหลายคนกำลังตรวจเช็กระเบิดที่วางเรียงรายแน่นขนัด ชนวนระเบิดสะท้อนแสงเย็นเยียบใต้แสงไฟสลัว

หนึ่งในนั้นหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา น้ำเสียงไร้ความปรานีโดยสิ้นเชิง “หัวหน้าครับ ‘ภารกิจ’ ที่โอซาก้าเรียบร้อยแล้ว ต่อไป ได้เวลาไปทำให้โกเบ ‘ครึกครื้น’ กันหน่อยแล้วครับ”

เสียงหัวเราะแหบพร่าที่คุ้นเคยดังตอบกลับมาจากปลายสาย ผสมกับเสียงเครื่องยนต์รถบรรทุกและเสียงฝนด้านนอก ฟังดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษในยามดึกสงัด

ฝนยังคงตกหนัก ไฟในโอซาก้ายังไม่มอดดับ และค่ำคืนนองเลือดของเมืองนี้... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น