บทที่ 290: เรียวนัน ปะทะ ไคนัน: การปะทะกันซึ่งๆ หน้าของพลังเก่าและใหม่

บทที่ 290: เรียวนัน ปะทะ ไคนัน: การปะทะกันซึ่งๆ หน้าของพลังเก่าและใหม่

ทันทีที่รถบัสของทีมเรียวนันจอดนอกโรงยิมโรงเรียนมัธยมปลายไคนัน, พวกเขาก็เห็นทีมคู่แข่งยืนเรียงแถวรออยู่แล้ว

คนที่อยู่หน้าสุดไม่ใช่ใบหน้าที่คุ้นเคย...เขาคือ โมริยามะ ทาคุ, เซ็นเตอร์ปีสองสูง 192 ซม., ไหล่กว้างและหลังหนา, ที่กำลังวอร์มข้อมือ, สายตาของเขาเย็นชาและแข็งกร้าวขณะกวาดมองทีมเรียวนัน

ข้างๆ เขาคือ มัตสึโมโตะ โยตะ, ฟอร์เวิร์ดปีสองสูง 182 ซม., ผมสั้นเรียบร้อย, กำลังหมุนลูกบาสเกตบอลในมือ, หนังด้านบนปลายนิ้วของเขาเผยให้เห็นการฝึกฝนที่หนักแน่นมานานหลายปี

ทางด้านขวาสุดมี การ์ดปีสองที่ไม่คุ้นหน้า ยืนอยู่, ทานากะ ยูสุเกะ, สูง 178 ซม., รูปร่างยืดหยุ่น, กำลังปรับสายรัดข้อมือ, แต่ดวงตาของเขาก็เหลือบมองไปยังไลน์อัพของเรียวนันเป็นครั้งคราว, แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นของวัวหนุ่ม

มีเพียง คิโยตะ โนบุนางะ และ จิน โซอิจิโร่ ที่ยืนอยู่ท้ายแถว, คนแรกกอดอก, ผมหน้าม้าของเขาปลิวไสวเล็กน้อยตามสายลม

ส่วนคนหลังสีหน้าตึงเครียดกว่าปกติ, และมีเข็มกลัดกัปตันทีมเล็กๆ ติดอยู่ที่ปลายแขนเสื้อของเขา...มากิ ชินอิจิ เป็นคนมอบให้เขาเป็นการส่วนตัวก่อนที่จะจบการศึกษา

“นั่นคือตัวจริงใหม่ของ ไคนัน ปีนี้เหรอ?” อุเอคซึสะ เอนตัวเข้าไปใกล้ เซนโด, ชี้ไปที่ โมริยามะ ทาคุ และ ทานากะ ยูสุเกะ อย่างแนบเนียน, ถามเสียงเบา

เซนโด พยักหน้า, ปลายนิ้วของเขาเผลอลูบไล้ลวดลายบนผิวลูกบาสเกตบอล, สายตาของเขาจับจ้องไปที่ โมริยามะ ทาคุ: “ชั้นตรวจสอบข้อมูลก่อนเกมแล้ว โมริยามะ เป็นตัวสำรองเมื่อปีที่แล้ว, อัตราการรีบาวด์ของเขาสูงกว่า ทาคาซาโกะ 5 เปอร์เซ็นต์, และลูกฮุคช็อตใต้แป้นของเขาก็มั่นคงมาก เขาเป็นเซ็นเตอร์ที่มีแววมาก การไดรฟ์แล้วจ่าย  ของ มัตสึโมโตะ ก็คล้ายกับของ มุโต มาก, เพียงแต่ขาดความมั่นคง ส่วน ทานากะ, ชั้นหาข้อมูลได้ไม่มากนัก, ได้ยินแค่ว่าเขาเร็วมาก”

เขายังพูดไม่ทันขาดคำ คิโยตะ ก็ก้าวไปข้างหน้า, รองเท้าผ้าใบของเขาส่งเสียงดังชัดเจนบนพื้น

สายตาของเขากวาดมองทีมเรียวนันก่อน...เขาไม่เห็น กู้จิน...แล้วก็จับจ้องไปที่ ซากุรางิ ในเพนท์, น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ: “เซนโด, กู้จิน ไม่มาเหรอ?”

เซนโด ยิ้มและพยักหน้า, “เขามีธุระน่ะ, วันนี้เขาจะไม่มา”

ซากุรางิ ฮานามิจิ กระโดดออกมาทันที, “เจ้าลิงป่า, อัจฉริยะคนนี้อยู่นี่แล้ว, เป็นไงล่ะ? กลัวชั้นล่ะสิ?”

คิโยตะ โนบุนางะ ชี้ไปที่ ซากุรางิ, รอยยิ้มท้าทายปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก: “เลิกโม้ได้แล้ว! แต่ชั้นได้ยินมาว่านายสูงขึ้นเป็น 193 เซนติเมตรแล้วเหรอ? ถึงอย่างนั้น, วันนี้มี โมริยามะ ของพวกเราอยู่ที่นี่, นายไม่มีทางได้เปรียบในการแย่งรีบาวด์ในเพนท์หรอก!”

ซากุรางิ ทำท่าทางดูถูก, ผมสีแดงของเขาสะท้อนแสงแดด, และเท้าสะเอว, ตะโกนกลับเสียงดัง: “ห๊ะ? ชั้น, ซากุรางิ ฮานามิจิ, คือเซ็นเตอร์อัจฉริยะ! ราชาแห่งรีบาวด์! อ้อ, ใช่, คิโยตะ, นายก็สูงขึ้น 3 เซนติเมตรไม่ใช่เหรอ? ทำไมนายยังดูเหมือนเจ้าเตี้ยอยู่เลยล่ะ!”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกจากปาก, ทีมเรียวนันก็ระเบิดเสียงหัวเราะ, แม้แต่ โทโอกะ โมอิจิ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนี, ริมฝีปากของเขากระตุกยิ้มอย่างลับๆ

ใบหน้าของ คิโยตะ แดงก่ำด้วยความโกรธ, และเขากำลังจะพุ่งเข้าไปโต้เถียง, แต่ จิน โซอิจิโร่, ที่อยู่ข้างหลังเขา, ก็ดึงเขากลับไว้

เสียงของ จิน โซอิจิโร่ สงบนิ่งแต่หนักแน่น: “คิโยตะ, เลิกเล่นเป็นตลกได้แล้ว, การวอร์มอัพก่อนเกมกำลังจะเริ่มแล้ว” เขามองไปที่ทีมเรียวนัน, ดวงตาของเขาจริงจัง, “เซนโด, พวกนายก็รีบไปเตรียมตัวเหมือนกัน”

โมริยามะ ทาคุ ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว, กำหมัดขวาเบาๆ, ข้อนิ้วของเขาส่งเสียงดังเบาๆ

เขาไม่ได้พูดอะไร, เพียงแค่จ้องมอง ซากุรางิ ด้วยดวงตาที่เย็นชาและแข็งกร้าว, พลางคิดในใจ: แล้วจะทำไมถ้าเขา 193 เซนติเมตร? ในโซนรีบาวด์, มันวัดกันที่ฝีมือ, ไม่ใช่คำพูด

ซากุรางิ รำคาญสายตาของเขาและกำลังจะอ้าปากพูด ทันใดนั้น เซนโด ก็ก้าวไปข้างหน้าและตบแขนเขาเบาๆ: “เอาล่ะ, ทุกคน, เลิกยืนกันได้แล้ว, เข้าไปวอร์มอัพข้างในกันเถอะ” พูดจบ, เขาก็พยักหน้าให้ จิน โซอิจิโร่...ทั้งสองทีม, แม้จะเป็นคู่แข่ง, แต่ก็เคารพซึ่งกันและกัน

จิน โซอิจิโร่ พยักหน้าตอบ, ดึง คิโยตะ, ที่ยังอยากจะพูดต่อ: “ไปกันเถอะ, วอร์มอัพ” คิโยตะ เบ้ปาก, แต่ในที่สุด, ก็ไม่พูดอะไรอีกและเดินตามทีมเข้าไปในโรงยิม

เมื่อเข้ามาในโรงยิม, โทโอกะ โมอิจิ ก็นำผู้เล่นตรงไปยังพื้นที่พักผ่อน , ดึงสมุดบันทึกแท็กติกออกมาจากกระเป๋า, และเคาะนิ้วลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว: “ทุกคน, มาทางนี้, มาทบทวนประเด็นสำคัญกัน”

เหล่าผู้เล่นมารวมตัวกัน, สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่สมุดบันทึกแท็กติก โทโอกะ ชี้ไปที่สัญลักษณ์ที่แสดงถึง โมริยามะ ทาคุ: “ซากุรางิ, อัตราการรีบาวด์ของ โมริยามะ สูงกว่า ทาคาซาโกะ เสียอีก, และลูกฮุคช็อตใต้แป้นของเขาก็มั่นคง อย่าประมาทเขาล่ะ เน้นไปที่การบ็อกซ์เอาต์และใส่ใจกับการคาดการณ์จังหวะการกระโดดของเขาตอนแย่งรีบาวด์”

ซากุรางิ พยักหน้าทันที: “เข้าใจแล้วครับ, โค้ช! ผมรับประกันว่าเขาจะไม่ได้รีบาวด์เลยสักลูก!”

“แล้วก็นาย, โคชิโนะ” โทโอกะ หันไปหา โคชิโนะ ฮิโรอากิ, “ทานากะ ยูสุเกะ น่ะเร็ว ตอนที่นายป้องกันเขา, ไม่ต้องพยายามไปแข่งความเร็วกับเขา เว้นระยะห่างให้เขาครึ่งก้าวและเน้นป้องกันการไดรฟ์แล้วจ่าย  ของเขา”

โคชิโนะ ตอบรับ: “ไม่ต้องห่วงครับ, ผมจะจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด”

“มิซึซาวะ, นายประกบ มัตสึโมโตะ การไดรฟ์แล้วจ่ายของเขาเหมือนกับ มุโต, แต่ความมั่นคงของเขาไม่ดี รบกวนเส้นทางการจ่ายบอลของเขาให้มากขึ้น” โทโอกะ มองไปที่ มิซึซาวะ อิจิโร่, สุดท้ายก็หยุดสายตาไว้ที่ เซนโด, “เซนโด, กู้จิน ไม่อยู่, ดังนั้นนายต้องเชื่อมเกมบุกให้มากขึ้น ตอนบุก, นายสามารถไดรฟ์เข้าเพนท์ได้บ่อยขึ้นเพื่อดึงดูดการป้องกันช่วยเหลือของ โมริยามะ, สร้างโอกาสให้ ซากุรางิ กับ ฟุคุดะ”

เซนโด ยิ้มและพยักหน้า: “ไม่มีปัญหาครับ, โค้ช”

หลังจากวางแท็กติกเสร็จ, ผู้เล่นก็แยกย้ายกันไปวอร์มอัพ ซากุรางิ วิ่งไปที่แป้นพร้อมลูกบาสเกตบอล, ซ้อมบ็อกซ์เอาต์ขณะที่แอบสังเกตการณ์ฝั่ง ไคนัน...แขนของ โมริยามะ ยังคงนิ่งสนิททุกครั้งที่เขายิง, ดังนั้นดูเหมือนว่าเขาจะมีฝีมืออยู่บ้าง, แต่ก็แค่บ้างเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน, เซนโด ก็กำลังซ้อมส่งบอลกับ อุเอคซึสะ, เหลือบมองไปที่ ทานากะ ยูสุเกะ เป็นครั้งคราว...เด็กคนนั้นกำลังวิ่งไปรอบๆ สนาม, ฝีเท้าของเขาเบาราวกับสายลม, แม้กระทั่งเร่งความเร็วและเปลี่ยนทิศทางกลางคันได้ในทันที, เป็นผู้เล่นที่ป้องกันได้ยากจริงๆ เขาจึงส่งบอลให้ อุเอคซึสะ อย่างสบายๆ และพูดเบาๆ: “เดี๋ยวนายป้องกัน ทานากะ, ชั้นจะช่วยนายดับเบิลทีม (ประกบสอง) เอง”

อุเอคซึสะ ชะงักไปครู่หนึ่ง, แล้วพยักหน้า: “ขอบคุณ, เซนโด”

อีกด้านหนึ่ง, การวอร์มอัพของ ไคนัน ก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเช่นกัน

จิน โซอิจิโร่ ยืนอยู่ที่วงนอก, ลูกบาสเกตบอลลอยออกจากปลายนิ้วของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า, มุดลงห่วงดัง สวบ

เขามองไปยังฝั่ง เรียวนัน, ที่ซึ่ง ซากุรางิ กำลังกระโดดไปมารอบๆ เพื่อแย่งรีบาวด์ และ เซนโด กำลังเลี้ยงบอลอย่างสบายๆ, พลางคิดในใจ: การที่ กู้จิน ไม่อยู่, จังหวะเกมบุกของ เรียวนัน น่าจะช้าลง, แต่การรีบาวด์ของ ซากุรางิ และการสร้างเกมของ เซนโด ก็ยังคงประมาทไม่ได้

โมริยามะ ทาคุ ซ้อมฮุคช็อตเสร็จเซ็ตหนึ่ง, เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก, และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ ซากุรางิ การเคลื่อนไหวของ ซากุรางิ ระหว่างการบ็อกซ์เอาต์เมื่อครู่นี้คล่องแคล่วมาก, รับมือได้ยากกว่าที่เขาจินตนาการไว้ เขาแอบกำลูกบอลแน่นขึ้น...ในเกมนี้, เขาต้องปกป้องเพนท์ของ ไคนัน ให้ได้

จนกระทั่งเสียงนกหวีดวอร์มอัพดังขึ้น ทากาโต ริกิ ก็มาถึงในที่สุด, และจากนั้น, ผู้เล่นของทั้งสองทีมก็ค่อยๆ กลับไปยังม้านั่งสำรองของตน

โทโอกะ โมอิจิ ตบมือ, เสียงของเขาดังกึกก้อง: “กระตือรือร้นกันหน่อย! นี่คือศึกหนักครั้งแรกของเราตั้งแต่มีการใช้กฎใหม่ แสดงมาตรฐานของเรียวนันให้พวกเขาเห็น!”

เหล่าผู้เล่นตอบรับพร้อมเพรียงกัน: “ครับ!”

บนอัฒจันทร์ของโรงยิม, มีนักเรียนประปราย, บางคนถือป้าย “สู้เขา ไคนัน!”, บางคนก็เชียร์ เรียวนัน อย่างเงียบๆ

กรรมการเดินไปที่เส้นกลางสนามพร้อมลูกบอล ซากุรางิ และ โมริยามะ ยืนเผชิญหน้ากัน, ทั้งคู่ย่อตัวเล็กน้อย, สายตาจับจ้องไปที่ลูกบอลในมือของกรรมการ...การปะทะกันระหว่างพลังเก่าและใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น